Глава 14 - Решимость матери •
Аромат жареного мяса наполнял воздух — густой, терпкий, опьяняющий.
Пламя потрескивало, языки огня жадно облизывали нанизанные на вертел куски оленины, которые медленно вращались над костром. Кружки громко звенели, сталкиваясь друг с другом, густой смех доносился из глубин могучих глоток собравшихся мужчин. Впервые за, казалось бы, целую вечность напряжение, обычно нависавшее над поместьем Стормонт, рассеялось, уступив место лёгкости. Пусть всего на одну ночь.
Кейлит стоял в тени, на краю весёлого сборища, наблюдая за стражниками. Они пили и смеялись, голоса их были громкими и непринуждёнными.
Месяцы он провёл среди них, терпел насмешки, проверки силы, жестокие уроки, но этой ночью не было ни ядовитых насмешек, ни презрительных взглядов. Сегодня они выкрикивали его имя с оттенком… уважения?
«Давай же, упрямый ублюдок, пей!», — проревел Гаррик, коренастый стражник с густой бородой, протягивая ему тяжёлую кружку.
«Ты это заслужил, не так ли?»
Кейлит ухмыльнулся и слегка отодвинул напиток в сторону.
«Я не любитель выпивки.»
Гаррик фыркнул.
«Такой воин и не пьёт? Какой позор!»
«Дайте ему время», — вмешался другой стражник. — «Он ещё щенок. На щенков не тратят эль!»
Толпа взорвалась смехом, и даже Кейлит невольно усмехнулся.
Он не знал, когда именно произошла эта перемена — когда презрительные ухмылки сменились понимающими улыбками, а холодное отчуждение уступило место чему-то, похожему на товарищество.
Но сегодня он не собирался искать ответов. Он просто наслаждался моментом.
Языки пламени плясали в глазах мужчин, отсвечивали в их доспехах, подчеркивали старые шрамы и свежие порезы. Это было собрание воинов, живущих мечом и братством.
И впервые в жизни Кейлит почувствовал, что принадлежит к ним.
«Тебе стоит гордиться», — раздался за его спиной ровный голос.
Кейлит обернулся и увидел Кайдена, его наставника, лениво прислонившегося к дереву. Руки скрещены на груди, на лице — едва заметная ухмылка.
«Неплохо для ублюдка без маны, да?», — усмехнулся Кайден.
Кейлит выдохнул, потирая плечо.
«Думаю, Вейрин был бы не согласен.»
Кайден низко рассмеялся.
«О, он определённо не был бы. А это делает всё только лучше.»
На мгновение они замолчали, наблюдая за всполохами огня.
Потом Кейлит пошевелился.
«Мне пора.»
Кейден приподнял бровь.
«И ты готов пропустить лучшую часть ночи? Ту, где Гаррик напьётся и свалится в костёр?»
Кейлит хмыкнул.
«Заманчиво. Но меня ждут.»
Ухмылка Кайдена слегка потускнела. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое, но он не стал задавать вопросов, а лишь кивнул.
«Тогда не заставляй её ждать.»
Кейлит вышел из круга света, оставив шумное веселье позади. Прохладный воздух ночи обволакивал его, тихо шуршали деревья, а смех, ещё недавно оглушительный, теперь звучал всё тише с каждым шагом.
Когда он подошёл к их жилищу, в воздухе витал слабый аромат трав, смешанный с чем-то цветочным — незнакомым, но удивительно успокаивающим.
Он замер на мгновение, прикоснувшись к шероховатой древесине двери.
Мгновение спустя он медленно надавил на неё, открываясь внутрь.
В небольшой комнате горела лишь одна свеча, отбрасывая мягкие тени на стены. За скромным столом сидела его мать, сосредоточенно помешивая густую, травянистую мазь в керамической миске.
Её тёмные волосы падали на лицо, а усталые, но добрые глаза тотчас поднялись, как только он переступил порог. Она быстро осмотрела его взглядом, выискивая раны. Облегчение мелькнуло в её чертах, но тут же сменилось тревогой.
«Ты вернулся», — прошептала она.
Кейлит кивнул.
«Я в порядке.»
Она не ответила, лишь сжала губы в тонкую линию, жестом указывая на шаткий деревянный стул рядом.
«Садись», — мягко, но настойчиво сказала она, уже протягивая руку к сложенному куску ткани.
Кейлит усмехнулся.
«Я только вошёл…»
Она спокойно прервала его.
«Именно. Садись.»
Он вздохнул, но подчинился. Её пальцы коснулись его лица, осторожно распределяя на ранах густую мазь золотистого цвета. Лёгкий горьковатый запах трав поднимался от миски, смешиваясь с ароматом её духов.
Кейлит с любопытством следил за её движениями.
«Что это?»
«Лекарство», — отозвалась она, не поднимая глаз.
Он почувствовал, как прохлада мази проникает под кожу, унимая ноющую боль.
«Ты много работала», — пробормотал он, наблюдая, как её тонкие пальцы аккуратно наносят средство.
Она кивнула, не прерывая работы.
«Пришлось.»
В её голосе звучала твёрдость, которая удивила его. Под мягкостью её прикосновений скрывалась решимость, сила, рождённая из необходимости.
Кейит понял это. Он сражался, чтобы защитить её, а она защищала его по-своему — не грубой силой, а заботой, терпением, знаниями.
Между ними воцарилась тишина, прерываемая только мягким звуком ложки, задевающей край керамической чаши.
«Тебе не стоило бы этого делать», — наконец произнёс он.
Её руки на мгновение замерли.
«И тебе тоже», — негромко ответила она, подняв на него усталые, но всё ещё яркие голубые глаза.
В её взгляде читалась не только забота, но и стальная решимость.
Кейлит сжал губы.
«Для меня это другое», — сказал он тихо. — «Я должен терпеть боль.»
«Нет», — возразила она, голос её стал твёрдым, но не жестким. — «Никто не должен. И уж точно не ты.»
Его пальцы дрогнули. Мать снова принялась за свою работу, её руки аккуратно двигались по его коже, заботясь о каждом синяке, но он чувствовал не только её мягкость. Под её касанием таилась сила. Решимость, знакомая ему самому.
Между ними повисло молчание. Только ложка в её руках царапала край чаши, раздавался тихий шорох, когда она прибирала пряности и ставила банку с мазью на полку.
Потом она обернулась к нему, и её взгляд стал мягче. В её глазах читалась гордость, в их глубине теплился огонёк упрямого спокойствия.
На мгновение, сидя в этой крохотной комнате, окружённый трещащими стенами и полом, покоробленным от сырости, Кейлит ощутил странное, едва уловимое чувство.
Это была не покорность, не безысходность. Это было нечто иное — нечто, что он чувствовал и раньше.
Тёплый, слабый, но упрямый огонёк решимости.
Именно из-за него он должен стать сильнее.
Не ради себя.
Ради неё.
Он не мог позволить себе снова потерпеть неудачу. Как бы дорого ему это ни стоило.
Глаза медленно закрывались, усталость накрыла его, и тьма ласково заключила в свои объятия. Но в этот раз в ней не было пустоты.
Потому что, впервые за долгие годы, он чувствовал: что бы ни случилось, они держатся. Вместе. И пока это так, ему этого хватало.
Пламя потрескивало, языки огня жадно облизывали нанизанные на вертел куски оленины, которые медленно вращались над костром. Кружки громко звенели, сталкиваясь друг с другом, густой смех доносился из глубин могучих глоток собравшихся мужчин. Впервые за, казалось бы, целую вечность напряжение, обычно нависавшее над поместьем Стормонт, рассеялось, уступив место лёгкости. Пусть всего на одну ночь.
Кейлит стоял в тени, на краю весёлого сборища, наблюдая за стражниками. Они пили и смеялись, голоса их были громкими и непринуждёнными.
Месяцы он провёл среди них, терпел насмешки, проверки силы, жестокие уроки, но этой ночью не было ни ядовитых насмешек, ни презрительных взглядов. Сегодня они выкрикивали его имя с оттенком… уважения?
«Давай же, упрямый ублюдок, пей!», — проревел Гаррик, коренастый стражник с густой бородой, протягивая ему тяжёлую кружку.
«Ты это заслужил, не так ли?»
Кейлит ухмыльнулся и слегка отодвинул напиток в сторону.
«Я не любитель выпивки.»
Гаррик фыркнул.
«Такой воин и не пьёт? Какой позор!»
«Дайте ему время», — вмешался другой стражник. — «Он ещё щенок. На щенков не тратят эль!»
Толпа взорвалась смехом, и даже Кейлит невольно усмехнулся.
Он не знал, когда именно произошла эта перемена — когда презрительные ухмылки сменились понимающими улыбками, а холодное отчуждение уступило место чему-то, похожему на товарищество.
Но сегодня он не собирался искать ответов. Он просто наслаждался моментом.
Языки пламени плясали в глазах мужчин, отсвечивали в их доспехах, подчеркивали старые шрамы и свежие порезы. Это было собрание воинов, живущих мечом и братством.
И впервые в жизни Кейлит почувствовал, что принадлежит к ним.
«Тебе стоит гордиться», — раздался за его спиной ровный голос.
Кейлит обернулся и увидел Кайдена, его наставника, лениво прислонившегося к дереву. Руки скрещены на груди, на лице — едва заметная ухмылка.
«Неплохо для ублюдка без маны, да?», — усмехнулся Кайден.
Кейлит выдохнул, потирая плечо.
«Думаю, Вейрин был бы не согласен.»
Кайден низко рассмеялся.
«О, он определённо не был бы. А это делает всё только лучше.»
На мгновение они замолчали, наблюдая за всполохами огня.
Потом Кейлит пошевелился.
«Мне пора.»
Кейден приподнял бровь.
«И ты готов пропустить лучшую часть ночи? Ту, где Гаррик напьётся и свалится в костёр?»
Кейлит хмыкнул.
«Заманчиво. Но меня ждут.»
Ухмылка Кайдена слегка потускнела. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое, но он не стал задавать вопросов, а лишь кивнул.
«Тогда не заставляй её ждать.»
Кейлит вышел из круга света, оставив шумное веселье позади. Прохладный воздух ночи обволакивал его, тихо шуршали деревья, а смех, ещё недавно оглушительный, теперь звучал всё тише с каждым шагом.
Когда он подошёл к их жилищу, в воздухе витал слабый аромат трав, смешанный с чем-то цветочным — незнакомым, но удивительно успокаивающим.
Он замер на мгновение, прикоснувшись к шероховатой древесине двери.
Мгновение спустя он медленно надавил на неё, открываясь внутрь.
В небольшой комнате горела лишь одна свеча, отбрасывая мягкие тени на стены. За скромным столом сидела его мать, сосредоточенно помешивая густую, травянистую мазь в керамической миске.
Её тёмные волосы падали на лицо, а усталые, но добрые глаза тотчас поднялись, как только он переступил порог. Она быстро осмотрела его взглядом, выискивая раны. Облегчение мелькнуло в её чертах, но тут же сменилось тревогой.
«Ты вернулся», — прошептала она.
Кейлит кивнул.
«Я в порядке.»
Она не ответила, лишь сжала губы в тонкую линию, жестом указывая на шаткий деревянный стул рядом.
«Садись», — мягко, но настойчиво сказала она, уже протягивая руку к сложенному куску ткани.
Кейлит усмехнулся.
«Я только вошёл…»
Она спокойно прервала его.
«Именно. Садись.»
Он вздохнул, но подчинился. Её пальцы коснулись его лица, осторожно распределяя на ранах густую мазь золотистого цвета. Лёгкий горьковатый запах трав поднимался от миски, смешиваясь с ароматом её духов.
Кейлит с любопытством следил за её движениями.
«Что это?»
«Лекарство», — отозвалась она, не поднимая глаз.
Он почувствовал, как прохлада мази проникает под кожу, унимая ноющую боль.
«Ты много работала», — пробормотал он, наблюдая, как её тонкие пальцы аккуратно наносят средство.
Она кивнула, не прерывая работы.
«Пришлось.»
В её голосе звучала твёрдость, которая удивила его. Под мягкостью её прикосновений скрывалась решимость, сила, рождённая из необходимости.
Кейит понял это. Он сражался, чтобы защитить её, а она защищала его по-своему — не грубой силой, а заботой, терпением, знаниями.
Между ними воцарилась тишина, прерываемая только мягким звуком ложки, задевающей край керамической чаши.
«Тебе не стоило бы этого делать», — наконец произнёс он.
Её руки на мгновение замерли.
«И тебе тоже», — негромко ответила она, подняв на него усталые, но всё ещё яркие голубые глаза.
В её взгляде читалась не только забота, но и стальная решимость.
Кейлит сжал губы.
«Для меня это другое», — сказал он тихо. — «Я должен терпеть боль.»
«Нет», — возразила она, голос её стал твёрдым, но не жестким. — «Никто не должен. И уж точно не ты.»
Его пальцы дрогнули. Мать снова принялась за свою работу, её руки аккуратно двигались по его коже, заботясь о каждом синяке, но он чувствовал не только её мягкость. Под её касанием таилась сила. Решимость, знакомая ему самому.
Между ними повисло молчание. Только ложка в её руках царапала край чаши, раздавался тихий шорох, когда она прибирала пряности и ставила банку с мазью на полку.
Потом она обернулась к нему, и её взгляд стал мягче. В её глазах читалась гордость, в их глубине теплился огонёк упрямого спокойствия.
На мгновение, сидя в этой крохотной комнате, окружённый трещащими стенами и полом, покоробленным от сырости, Кейлит ощутил странное, едва уловимое чувство.
Это была не покорность, не безысходность. Это было нечто иное — нечто, что он чувствовал и раньше.
Тёплый, слабый, но упрямый огонёк решимости.
Именно из-за него он должен стать сильнее.
Не ради себя.
Ради неё.
Он не мог позволить себе снова потерпеть неудачу. Как бы дорого ему это ни стоило.
Глаза медленно закрывались, усталость накрыла его, и тьма ласково заключила в свои объятия. Но в этот раз в ней не было пустоты.
Потому что, впервые за долгие годы, он чувствовал: что бы ни случилось, они держатся. Вместе. И пока это так, ему этого хватало.
Закладка