Глава 15 - Цена неповиновения •
Вейрин застыл на месте, пальцы дрожали, пламя в его ладонях вспыхивало слабо и нестабильно.
Его дыхание было сбивчивым, коротким, а осознание случившегося навалилось на него тяжелым, удушающим грузом.
Такого не должно было произойти.
Взгляд метался по двору, к гвардейцам — этим жалким, неблагословленным крысам, — которые разразились радостными криками.
Их голоса взмывали вверх и гремели, словно морской прибой, выкрикивая имя, которое с каждым днём он всё больше ненавидел:
'Кейлит.'
Эти звуки резали слух, пронзали череп, въедались прямо в его гордость.
Гнев закипал в его животе, расплавленным свинцом растекаясь по венам.
Он сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели, а ногти впились в кожу, оставляя кровавые полумесяцы.
Рядом с ним стояла его сестра.
Золотые глаза Сельфиры, обычно полные насмешливого веселья, были теперь пустыми.
Губы сжаты в тонкую, непроницаемую линию. Она даже не взглянула на него.
И это жалило сильнее любого удара, который мог нанести Кейлит.
Вейрин хотел закричать, ударить её, заставить её хоть как-то отреагировать — сделать что-то, что угодно, лишь бы разбить эту удушающую тишину.
Но он не сделал ничего.
Просто вложил меч в ножны и развернулся, уходя с тренировочной площадки так быстро, как только позволяли ослабевшие ноги.
Крики преследовали его, словно призрачные голоса, нашёптывающие насмешки.
С каждым шагом они становились всё тише, но груз на его плечах только рос.
Коридоры поместья Стормонтов, когда-то уютные и величественные, теперь казались давящими.
Сердце колотилось, гулким эхом отдаваясь в ушах, шаги гремели по отполированному мрамору.
Слуги бросали на него осторожные взгляды, спешили отвернуться, едва успев заметить выражение его лица.
Он зашагал быстрее.
Мысли клубились в голове, пока он приближался к своей цели.
Вейрин всегда считал себя справедливым.
Он справедливо относился ко всем — по-своему.
Тем, кто был знатного происхождения, он оказывал положенное уважение. Тем, кто стоял выше него, он никогда не осмеливался перечить.
Но простолюдины?
Им было уготовано место под его сапогом.
Так было правильно.
А то, что случилось сейчас, было вопиющей несправедливостью.
'Кейлит скорее всего схитрил! Иначе это просто невозможно!'
Когда он наконец достиг покоев своей матери, его дыхание было рваным, шаги — резкими.
Он не постучал, не стал объявлять о своём приходе.
Просто распахнул дверь, заставив леди Элоун Стормонт вздрогнуть в кресле.
Она сразу подняла взгляд, её глаза вспыхнули холодным подозрением.
«Вейрин, что случилось?», — её голос был острым, как лезвие.
Вейрин замер перед ней, тяжело дыша, кулаки всё ещё дрожали.
Язык не слушался.
Слова застряли в горле, давясь на горькой волне унижения.
Наконец он выдавил:
«Я проиграл.»
Голос сорвался.
«Кейлит… этот никчёмный ублюдок без маны… он победил меня.»
«Он должно быть жульничал!»
Элоун медленно встала, вцепившись в край резного стола.
Костяшки её пальцев побелели, челюсть дёрнулась в нервном спазме, но выражение оставалось холодным и сосредоточенным.
«И ты пришёл сказать мне это?», — её голос капал ядом, спокойным, но смертельно опасным.
«Ты позволил бастарду без дара опозорить нашу семью?»
«Унизить моего сына?»
Гнев его матери не был горячим, бурным, как его собственный.
Он был точным.
Резким, как кинжал, страшным.
Вейрин сглотнул, но ком в горле не исчез.
«Я… он…», — его голос дрогнул, в нём звучало отчаяние.
«Он сражается не так, как мы.»
«Он полагается только на грубую силу, как дикое животное!»
«Мой огонь, моё благословение… они ничего не значили против него!»
Элоун резко выпрямилась, шелковые одежды прошелестели, словно клинок, выскользнувший из ножен.
Она обошла стол, остановилась в нескольких дюймах от него.
Её взгляд пронзал, холодный, как зимняя сталь.
«Ты понимаешь, что ты натворил?», — прошипела она, каждое слово, как яд.
«Ты показал свою слабость всем.»
«Гвардейцам, слугам — всему дому.»
«Как ты собираешься править, командовать, если даже ничтожество способно сбить тебя с ног?»
Кровь струилась по его ладоням — ногти впивались всё глубже.
Его голос сорвался, едва слышный:
«Я исправлю это, мать. Я буду тренироваться—»
«Ты не будешь делать ничего.»
Элоун отступила на шаг.
Она повернулась к столу, её взгляд заскользил по чему-то далёкому, невидимому.
«Ты будешь тренироваться, да. В конце концов ты исправишься.»
«Но этот позор… который нанесли нам этот бастард и его мать… этим займусь я.»
Вейрин посмотрел на неё с тревогой.
«Что ты имеешь в виду?»
Она не ответила сразу.
Лишь подошла к окну, глядя на тёмные сады поместья, её выражение становилось всё мрачнее.
«Они слишком долго прятались в тени милосердия твоего отца.»
«Я думала, что их можно просто игнорировать.»
«Очевидно, я ошиблась.»
Она повернулась к нему снова.
Её глаза — холодные, бездушные — сверкали, как лёд.
«Я отправлю своих людей.»
«Публичное унижение требует публичного ответа.»
«Так будет правильно.»
Её личная стража.
Не люди его отца — её личные воины, набранные с севера, с земель её семьи.
Они не испытывали ни капли симпатии к Кейлиту или его матери.
«И что именно ты собираешься сделать?», — спросил Вейрин, не скрывая предвкушения.
Элоун улыбнулась хищной, ледяной улыбкой.
«Я напомню всем, почему наш род остаётся непоколебим.»
Она помолчала.
«Возможно, изгнание. Или…», — её глаза вспыхнули мрачным огнём.
«Что-то более… окончательное.»
Вейрин почувствовал, как его пульс участился.
«Окончательное?»
Элоун снова взглянула на него, и в её глазах не было ни тени сомнения.
«Это дело принципа.»
«Этот мальчишка и его мать слишком долго пользовались нашей благосклонностью. Они — ошибка.»
«Ты сам видел, как на него теперь смотрят слуги. Эти взгляды, эти шёпоты… Если не пресечь это сейчас, всё может зайти слишком далеко.»
Её голос стал тише, ледянее.
Гниль нужно вырезать, пока она не разрослась.
Вейрин замешкался.
Где-то глубоко внутри, в самом дальнем уголке души, слабый голос пытался протестовать.
'Кейлит всего лишь мальчишка, а его мать беззащитна.'
Но этот голос был слишком тих, слишком слаб… и вскоре его заглушила волна злости, унижения и желания отмщения.
Они сами навлекли на себя этот гнев.
Кейлит осмелился выступить против него.
Его мать не остановила его.
Теперь они заплатят.
Он медленно кивнул, чувствуя, как в груди зарождается новое, холодное чувство — решимость.
«Я понимаю.»
Элоун смягчилась, её губы тронула лёгкая улыбка.
Она шагнула ближе и положила руку ему на плечо — не слишком крепко, но достаточно твёрдо, чтобы он ощутил её силу.
«Ты мой сын, Вейрин. Ты рождён для великого будущего.»
Он выпрямился, чувствуя, как страх и сомнения окончательно исчезают.
Он был наследником. Он был благословлённым.
Не Кейлит.
Кейлит — Никто.
«Иди», — Эллоуэн мягко отпустила его, но её голос оставался твёрдым.
«Оставь это мне.»
Вейрин развернулся и вышел, больше не чувствуя тяжести унижения.
Наоборот.
Теперь внутри него жгло нетерпеливое ожидание.
'Скоро.'
'Скоро этот бастард узнает, что значит бросать вызов Стормонтам.'
Оставшись одна, Элоун медленно подошла к столу.
Она протянула руку и позвонила в маленький серебряный колокольчик.
Звук был едва слышен, но почти сразу же в дверях появился гвардеец.
Он склонил голову.
«Вы звали, моя госпожа?»
Элоун улыбнулась — холодно, спокойно, без малейших эмоций.
«Собери остальных.»
«Пришло время… навести порядок.»
Гвардеец молча поклонился и исчез в тени.
Элоун снова повернулась к окну, её губы дрогнули в почти незаметной улыбке.
Скоро всё встанет на свои места.
Его дыхание было сбивчивым, коротким, а осознание случившегося навалилось на него тяжелым, удушающим грузом.
Такого не должно было произойти.
Взгляд метался по двору, к гвардейцам — этим жалким, неблагословленным крысам, — которые разразились радостными криками.
Их голоса взмывали вверх и гремели, словно морской прибой, выкрикивая имя, которое с каждым днём он всё больше ненавидел:
'Кейлит.'
Эти звуки резали слух, пронзали череп, въедались прямо в его гордость.
Гнев закипал в его животе, расплавленным свинцом растекаясь по венам.
Он сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели, а ногти впились в кожу, оставляя кровавые полумесяцы.
Рядом с ним стояла его сестра.
Золотые глаза Сельфиры, обычно полные насмешливого веселья, были теперь пустыми.
Губы сжаты в тонкую, непроницаемую линию. Она даже не взглянула на него.
И это жалило сильнее любого удара, который мог нанести Кейлит.
Вейрин хотел закричать, ударить её, заставить её хоть как-то отреагировать — сделать что-то, что угодно, лишь бы разбить эту удушающую тишину.
Но он не сделал ничего.
Просто вложил меч в ножны и развернулся, уходя с тренировочной площадки так быстро, как только позволяли ослабевшие ноги.
Крики преследовали его, словно призрачные голоса, нашёптывающие насмешки.
С каждым шагом они становились всё тише, но груз на его плечах только рос.
Коридоры поместья Стормонтов, когда-то уютные и величественные, теперь казались давящими.
Сердце колотилось, гулким эхом отдаваясь в ушах, шаги гремели по отполированному мрамору.
Слуги бросали на него осторожные взгляды, спешили отвернуться, едва успев заметить выражение его лица.
Он зашагал быстрее.
Мысли клубились в голове, пока он приближался к своей цели.
Вейрин всегда считал себя справедливым.
Он справедливо относился ко всем — по-своему.
Тем, кто был знатного происхождения, он оказывал положенное уважение. Тем, кто стоял выше него, он никогда не осмеливался перечить.
Но простолюдины?
Им было уготовано место под его сапогом.
Так было правильно.
А то, что случилось сейчас, было вопиющей несправедливостью.
'Кейлит скорее всего схитрил! Иначе это просто невозможно!'
Когда он наконец достиг покоев своей матери, его дыхание было рваным, шаги — резкими.
Он не постучал, не стал объявлять о своём приходе.
Просто распахнул дверь, заставив леди Элоун Стормонт вздрогнуть в кресле.
Она сразу подняла взгляд, её глаза вспыхнули холодным подозрением.
«Вейрин, что случилось?», — её голос был острым, как лезвие.
Вейрин замер перед ней, тяжело дыша, кулаки всё ещё дрожали.
Язык не слушался.
Слова застряли в горле, давясь на горькой волне унижения.
Наконец он выдавил:
«Я проиграл.»
Голос сорвался.
«Кейлит… этот никчёмный ублюдок без маны… он победил меня.»
«Он должно быть жульничал!»
Элоун медленно встала, вцепившись в край резного стола.
Костяшки её пальцев побелели, челюсть дёрнулась в нервном спазме, но выражение оставалось холодным и сосредоточенным.
«И ты пришёл сказать мне это?», — её голос капал ядом, спокойным, но смертельно опасным.
«Ты позволил бастарду без дара опозорить нашу семью?»
«Унизить моего сына?»
Гнев его матери не был горячим, бурным, как его собственный.
Он был точным.
Резким, как кинжал, страшным.
Вейрин сглотнул, но ком в горле не исчез.
«Я… он…», — его голос дрогнул, в нём звучало отчаяние.
«Он сражается не так, как мы.»
«Он полагается только на грубую силу, как дикое животное!»
«Мой огонь, моё благословение… они ничего не значили против него!»
Элоун резко выпрямилась, шелковые одежды прошелестели, словно клинок, выскользнувший из ножен.
Она обошла стол, остановилась в нескольких дюймах от него.
Её взгляд пронзал, холодный, как зимняя сталь.
«Ты понимаешь, что ты натворил?», — прошипела она, каждое слово, как яд.
«Ты показал свою слабость всем.»
«Гвардейцам, слугам — всему дому.»
«Как ты собираешься править, командовать, если даже ничтожество способно сбить тебя с ног?»
Кровь струилась по его ладоням — ногти впивались всё глубже.
Его голос сорвался, едва слышный:
«Я исправлю это, мать. Я буду тренироваться—»
«Ты не будешь делать ничего.»
Она повернулась к столу, её взгляд заскользил по чему-то далёкому, невидимому.
«Ты будешь тренироваться, да. В конце концов ты исправишься.»
«Но этот позор… который нанесли нам этот бастард и его мать… этим займусь я.»
Вейрин посмотрел на неё с тревогой.
«Что ты имеешь в виду?»
Она не ответила сразу.
Лишь подошла к окну, глядя на тёмные сады поместья, её выражение становилось всё мрачнее.
«Они слишком долго прятались в тени милосердия твоего отца.»
«Я думала, что их можно просто игнорировать.»
«Очевидно, я ошиблась.»
Она повернулась к нему снова.
Её глаза — холодные, бездушные — сверкали, как лёд.
«Я отправлю своих людей.»
«Публичное унижение требует публичного ответа.»
«Так будет правильно.»
Её личная стража.
Не люди его отца — её личные воины, набранные с севера, с земель её семьи.
Они не испытывали ни капли симпатии к Кейлиту или его матери.
«И что именно ты собираешься сделать?», — спросил Вейрин, не скрывая предвкушения.
Элоун улыбнулась хищной, ледяной улыбкой.
«Я напомню всем, почему наш род остаётся непоколебим.»
Она помолчала.
«Возможно, изгнание. Или…», — её глаза вспыхнули мрачным огнём.
«Что-то более… окончательное.»
Вейрин почувствовал, как его пульс участился.
«Окончательное?»
Элоун снова взглянула на него, и в её глазах не было ни тени сомнения.
«Это дело принципа.»
«Этот мальчишка и его мать слишком долго пользовались нашей благосклонностью. Они — ошибка.»
«Ты сам видел, как на него теперь смотрят слуги. Эти взгляды, эти шёпоты… Если не пресечь это сейчас, всё может зайти слишком далеко.»
Её голос стал тише, ледянее.
Гниль нужно вырезать, пока она не разрослась.
Вейрин замешкался.
Где-то глубоко внутри, в самом дальнем уголке души, слабый голос пытался протестовать.
'Кейлит всего лишь мальчишка, а его мать беззащитна.'
Но этот голос был слишком тих, слишком слаб… и вскоре его заглушила волна злости, унижения и желания отмщения.
Они сами навлекли на себя этот гнев.
Кейлит осмелился выступить против него.
Его мать не остановила его.
Теперь они заплатят.
Он медленно кивнул, чувствуя, как в груди зарождается новое, холодное чувство — решимость.
«Я понимаю.»
Элоун смягчилась, её губы тронула лёгкая улыбка.
Она шагнула ближе и положила руку ему на плечо — не слишком крепко, но достаточно твёрдо, чтобы он ощутил её силу.
«Ты мой сын, Вейрин. Ты рождён для великого будущего.»
Он выпрямился, чувствуя, как страх и сомнения окончательно исчезают.
Он был наследником. Он был благословлённым.
Не Кейлит.
Кейлит — Никто.
«Иди», — Эллоуэн мягко отпустила его, но её голос оставался твёрдым.
«Оставь это мне.»
Вейрин развернулся и вышел, больше не чувствуя тяжести унижения.
Наоборот.
Теперь внутри него жгло нетерпеливое ожидание.
'Скоро.'
'Скоро этот бастард узнает, что значит бросать вызов Стормонтам.'
Оставшись одна, Элоун медленно подошла к столу.
Она протянула руку и позвонила в маленький серебряный колокольчик.
Звук был едва слышен, но почти сразу же в дверях появился гвардеец.
Он склонил голову.
«Вы звали, моя госпожа?»
Элоун улыбнулась — холодно, спокойно, без малейших эмоций.
«Собери остальных.»
«Пришло время… навести порядок.»
Гвардеец молча поклонился и исчез в тени.
Элоун снова повернулась к окну, её губы дрогнули в почти незаметной улыбке.
Скоро всё встанет на свои места.
Закладка