Глава 199. Пламя войны •
Стивен — секретарь городской администрации Стального Купола. Именно его выдал Те Жун, и проверка через Коммуникатор подтвердила правдивость этих слов. Тот, кто стоял за спиной Те Жуна, оказался не кем иным, как Стивеном. Очевидно, что в покушении на Линь Цинцзэ были замешаны высокопоставленные лица — ведь не каждый осмелился бы поднять руку на исполнительного ректора Академии Ноя.
Расследование академической фракции выявило еще более любопытный факт: Стивен когда-то недолго работал в Компании. Однако эти сведения отсутствовали в его личном деле — были намеренно стерты. А такое могли сделать только правительственные структуры. Секретарь городской администрации Стального Купола, связанный с Компанией — это наводило на серьезные размышления. Более того, возникло предположение: не мог ли сам Стивен быть генетически модифицированным человеком?
Именно поэтому старый ректор отнесся к предстоящей операции с особой осторожностью. Он продолжал вести расследование и не спешил действовать, пока во внешнем мире бурлили события. Помимо столкновений между бывшими сотрудниками Академии Ноя и Бюро общественной безопасности, произошло немало других происшествий.
Особое внимание привлекло заявление мэра Стального Купола Шэнь Ханя: они пригласили столичную Академию сверхспособностей провести дружеский обмен в Стальном Куполе. Более того, некоторых лучших студентов должны были отобрать для обучения в столичной Академии сверхспособностей. Эта новость заставила сердца многих талантливых учеников Академии сверхспособностей затрепетать от волнения. И человеком, способствовавшим этому событию, оказался не кто иной, как предполагаемый возлюбленный Наньмин Хуэу, чья популярность мгновенно взлетела до небес.
Что касается конфликтов, городское правительство мудро избегало прямых комментариев. В то время как бывшие члены Академии Ноя провоцировали столкновения, администрация, казалось, усердно трудилась, заботясь о будущем Академии сверхспособностей Стального Купола и завоевывая сердца людей.
Сюй Мо наконец получил ответ от дьяволицы. После подключения к Коммуникатору оба молчали.
— Если я не заговорю первым, ты так и будешь молчать? — после долгой паузы с досадой спросил Сюй Мо.
Почему каждый раз, звонит ли он или отвечает, начинать разговор приходится именно ему? «Какая же она все-таки гордячка!»
— Я узнала, — раздался чистый голос дьяволицы, такой же простой и прямолинейный, без единого лишнего слова. Это напомнило Сюй Мо их схватку, где все ее команды были предельно лаконичны: ложись, подойди, брось нож...
— Корпорация Старк, технологическая компания. Инопланетянин зовется Старк Хао, молодой господин Корпорации Старк, — произнесла дьяволица.
— Старк Хао, — Сюй Мо на мгновение замер. И правда, очень щедро! Технологическая корпорация.
— А ты? — спросил Сюй Мо.
Дьяволица молчала.
— Ты знаешь обо мне, а я о тебе нет, разве это справедливо? — продолжил он.
В ответ раздались гудки.
— Безжалостная, — вздохнул Сюй Мо, — недаром дьяволица.
Впрочем, то, что дьяволица вообще согласилась ему помочь, уже было невероятно. Все-таки это же дьяволица. Сюй Мо набрал номер Инопланетянина.
— Говори, что на этот раз? — лениво отозвался тот после соединения. Когда Сюй Мо сам искал с ним связи, обычно это означало, что ему что-то нужно.
— Старк Хао, — произнес Сюй Мо.
— .............. — Инопланетянин замер, потом спросил: — Как ты узнал?
Невозможно! Он же ничего не выдал.
«Твоя "девушка" рассказала», — мысленно усмехнулся Сюй Мо.
— Сверхспособность, — ответил он вслух.
— Пошел ты... — выругался Инопланетянин. — Какая еще сверхспособность! Скажи правду, как ты узнал?
Не может же у Сюй Мо быть столько влияния, чтобы навести справки даже в столице?
— Я не только знаю, кто ты, но и знаю о твоих делах, — сказал Сюй Мо.
— Каких делах?
— О том, как тебя побили, когда ты пытался ухаживать за своей "девушкой", — ответил Сюй Мо. С характером дьяволицы было бы странно, если бы обошлось без побоев.
Инопланетянин остолбенел и понизил голос:
— И это ты знаешь?
Его действительно тогда побили. Он заподозрил, что Сюй Мо подослал к нему шпиона.
— Я понял, — быстро соображая, Инопланетянин холодно усмехнулся. — Ты встретил кого-то из моей академии на Божественной арене, и через него разузнал обо мне и собрал информацию.
— Впечатляет... — похвалил Сюй Мо. Такой большой секрет раскрыт.
— И ты знаешь, кто это был?
— Неважно кто, я его обязательно выведу на чистую воду, — заявил Инопланетянин. — Как он посмел раскрыть мою тайну!
— Хорошо, удачи, не щади ее, — ответил Сюй Мо. «Смелее, ведь это же твоя "девушка"!»
— Конечно, и кстати, мой интерес сделать тебя своим младшим братом только растет. Жди, — сказал Инопланетянин. — Говорят, наша академия собирается отправить группу людей в Стальной Купол. Раньше меня это не интересовало, но теперь, подумав, решил, что можно бы поразвлечься. Собираюсь отправиться в Стальной Купол и завербовать талантливого младшего брата. Это добавит мне престижа в ухаживаниях за "девушкой". Похоже, мою будущую "девушку" не интересуют деньги, только совершенствование. Так что готовься к моему прибытию!
Стальной Купол полностью оправился от катастрофы. Дороги восстанавливались с максимальной скоростью, разрушенные здания отстраивались заново, весь порядок был восстановлен. В этой катастрофе больше всех выиграла, несомненно, Компания генной инженерии — Жидкость для генной эволюции уже начала поступать на рынок.
Конечно, были и те, кто активно возражал. Они считали, что как только Жидкость для генной эволюции станет общедоступной, жители Стального Купола окажутся под контролем Компании генной инженерии. Неважно, возникнут ли проблемы с организмом или понадобится Жидкость для генной эволюции следующего ранга — во всех случаях придется обращаться в Компанию генной инженерии. Тогда весь город будет служить ей.
Хотя таких голосов было немало, они не вызвали большого резонанса. И хотя большинство жителей все еще колебались, многие уже начали делать инъекции Жидкости для генной эволюции. Помимо Компании генной инженерии, наибольшую известность приобрел предполагаемый возлюбленный Наньмин Хуэу. Кроме того, особое внимание привлекли сама Наньмин Хуэу и еще одна девушка — гениальная музыкант Инь Энь.
Ее музыка обладала исключительной целительной силой и полюбилась многим. Жители, пережившие катастрофу, особенно полюбили эту прекрасную и чистую гениальную музыкантшу. На экранах и плакатах стальных небоскребов вдоль улиц можно было увидеть ее чистое лицо, которое невольно вызывало симпатию.
Сюй Мо и Е Цинде шли по улице, глядя на лицо на уличном экране. «Что задумала Мия?» — размышлял Сюй Мо. Мия намеренно использовала музыку, чтобы приблизиться к массам. Но Сюй Мо знал ее — такая чистая душа не могла просто жаждать славы, тем более что ее действия были сопряжены с определенным риском. Все-таки настоящую личность Мии нельзя было раскрывать. «Нужно найти возможность встретиться с Мией», — подумал Сюй Мо. Гениальная юная музыкантша Инь Энь и была Мией.
Сюй Мо отвел взгляд, осмотрелся вокруг и сказал:
— Сестрица Бабочка, найдем позицию.
На этот раз у них будет операция по захвату Стивена. Стивен крайне важен — либо он генетически модифицированный человек, либо осведомленное лицо. Их цель — найти чудовище, убившее Линь Цинцзэ. Стоит только найти чудовище и раскрыть правду, все разрешится само собой, и они получат абсолютный контроль над ситуацией. Пока они его не найдут, они будут оставаться в невыгодном положении. Без доказательств.
По их данным, сегодня Стивен должен появиться в одном ресторане. На оживленной улице в потоке людей Сюй Мо и его спутники не выделялись. Подойдя к высотному зданию, Е Цинде поднялась на верхний этаж. Там она достала сверток и извлекла из него тяжелую энергетическую снайперскую винтовку — оружие, которое нельзя было получить обычным путем. Его разрушительная сила была огромна, скорострельность — чудовищна, оно могло уничтожить любое защитное снаряжение ниже ранга А, включая Боевую броню.
Сюй Мо поднялся на крышу здания, дистанционно уничтожил камеры наблюдения и установил снайперскую винтовку — такую же, как у Старка. Два снайпера — чтобы обеспечить успех операции. На улице внизу тоже было немало их людей. Однако если удастся справиться быстро, они не станут привлекать много людей, чтобы избежать лишнего шума. Чем проще, тем лучше.
Сюй Мо взглянул на Коммуникатор — позиции всех участников были отмечены на одном экране, можно было легко отследить их и поддерживать связь в реальном времени. Затем он стал молча ждать, наблюдая за рестораном в здании напротив. В ресторане уже были их люди. В этот момент сквозь стеклянные окна он увидел несколько силуэтов, вошедших в ресторан и занявших места. Один из них был с золотистыми волосами, ему было меньше сорока, в очках, выглядел интеллигентно.
— Цель на месте.
Сюй Мо навел винтовку на ресторан. В этот момент он заметил, как множество людей вошло в ресторан, блокируя его. Е Цинде тихо сидела на месте. Сегодня предстояла охота.
— Что-то не так, — отправил Сюй Мо сообщение по Коммуникатору, но обнаружил, что оно не прошло, не было отправлено. В следующий момент он заметил, что стекла ресторана помутнели, и стало невозможно разглядеть, что происходит внутри.
— Энергетический барьер, — сердце Сюй Мо дрогнуло. Операция раскрыта, они знали.
— Сестрица Бабочка, огонь! — крикнул Сюй Мо и сразу же выстрелил.
Бах!
Два энергетических луча пронзили пространство в направлении ресторана, сопровождаемые оглушительным взрывом, полностью разбившим стекло. Внутри уже разгорелся бой, двое их людей были убиты.
Бах!
Сюй Мо и Старк выстрелили снова, две пули со свистом влетели внутрь, поразив двоих в лоб. Их головы взорвались, мгновенная смерть.
Е Цинде бросила взгляд в окно, туда, где находился Сюй Мо, в ее глазах мелькнула холодная усмешка. В момент выстрелов с улицы раздались пронзительные крики. Люди подняли головы и увидели стрелков наверху.
Бум!
Несколько фигур в броне взмыли с земли, из-под их ног вырывалось яркое энергетическое сияние, они устремились к ресторану.
Бах!
Лу Сян выстрелил снова, на этот раз прямо в Е Цинде. Он хотел проверить ее силу. Е Цинде уставилась на летящую пулю и выставила руку перед собой.
Бум!
Пуля взорвалась, рука Лу Сяна изменила цвет, словно покрывшись жуткими узорами, которые тут же исчезли, а в его глазах появился жутковатый кровавый блеск.
— Это он, — одновременно произнесли Сюй Мо и Старк, чувствуя, как дрогнули их сердца. Е Цинде — то самое чудовище, лишившее жизни ректора Линя. Они открыли огонь в унисон, но тело Е Цинде, превратившись в размытую тень, устремилось к выходу из столовой, избежав попадания.
В тот же миг Цинь Е, облачённый в броню, взмыл в воздух и ринулся внутрь, но кто-то преградил ему путь.
— Е Цинде — генмод высокого уровня, — произнёс Сюй Мо, по своему выстрелу определив, что сила противника превышает уровень B. Неудивительно, что тот с такой лёгкостью расправился с ректором Линем, несмотря на его боевую броню.
Временно исполняющий обязанности ректора Академии Ноя Стивен пал от руки секретаря городской администрации Стального Купола. В сердце Сюй Мо вскипела яростная злоба — банда чудовищ-убийц.
В небе послышался рёв боевых машин — очевидно, их подняли по тревоге заранее.
— Военные, — Сюй Мо поднял голову. — Противник задействовал военную силу. Южная армия.
Вскоре боевые машины заняли позиции в воздушном пространстве над районом.
— Внимание всем! Здесь произошёл мятеж, преступники пытались совершить покушение на правительственных служащих, — раздался голос из одной из боевых машин, обращаясь ко всем на улице. — Сейчас начнётся зачистка преступников. Просьба всем укрыться в безопасном месте и не совершать необдуманных действий.
Толпа мгновенно пришла в смятение, люди бросились врассыпную.
«Снова преступники!» — пронеслось в голове Сюй Мо, когда он осознал, что опять оказался в роли изгоя. Эта сцена казалась до боли знакомой, словно отражение событий, произошедших в Подземном мире.
Городское правительство Стального Купола, участвовавшее в убийстве ректора Линя, теперь объединилось с военными для их зачистки. Стоит только навесить ярлык преступника, и его уже не смыть. Теперь они — нападающие.
Противник, не медля, ввёл войска, определив статус ситуации.
«Что ж, пусть будет преступник», — решил Сюй Мо, прицеливаясь из снайперской винтовки в одну из зависших в небе боевых машин.
Бабах... Выстрел прогремел, но боевая машина успела среагировать и рванула вперёд. Внизу Старк открыл огонь, блокируя передовые позиции.
Бам!
Раздался оглушительный взрыв — тяжёлый снайперский выстрел попал в крыло боевой машины, заставив её завертеться и начать падение. Сюй Мо и Старк выстрелили одновременно, и машина получила несколько попаданий подряд.
— Отходим, растворяемся в толпе, — крикнул Сюй Мо Лу Сяну.
— Будь осторожен, — отозвался Старк, находившийся внизу, бросил снайперскую винтовку и скрылся.
Боевые машины обнаружили Сюй Мо и устремились в его сторону...
В это время в поместье старый ректор получил сообщение ещё до начала переполоха. В отдалённом районе появились боевые машины южной армии. Это была встречная охота — их действия раскрыли, противник заманивал их в ловушку.
Похоже, они нашли нужного человека. Е Цинде был важным звеном в убийстве Стивена. Старый ректор забрался в уже подготовленный мех и тяжело вздохнул про себя — никогда не думал, что настанет день, когда ему придётся сесть в боевую машину и сражаться против своих.
В этом была какая-то горькая ирония. Герой... Кем он станет после этого — героем или преступником?
Бабах!
Раздался мощный взрыв, и мех взмыл в небо с ужасающей скоростью, высвобождая максимум энергии. Вырывающееся энергетическое пламя было подобно языкам гнева, пылающим в сердце старого ректора!
(Конец главы)