Глава 99. В лабиринтах Улицы Теней •
В семье Линь царила суета. До начала занятий в академии оставалось совсем немного времени, и Линь Си, занимавшая должность преподавателя, была загружена множеством дел. Она часто посещала академию, неизменно беря с собой Е Цинде. Тем временем Линь Юань был полностью поглощён делами компании, которая сейчас подвергалась ещё более яростным атакам, чем прежде. Его практически невозможно было застать дома – все мысли занимала только работа.
Пожалуй, единственными, у кого оставалось свободное время в семье Линь, были Линь Цзянь и Сюй Мо. Впрочем, если Сюй Мо проводил дни за усердным совершенствованием, то Линь Цзянь находилась под домашним арестом – ни отец, ни старшая сестра не разрешали ей покидать дом. Вторая госпожа семьи Линь уже почти сходила с ума от вынужденного заточения.
Лёжа в пижаме на своей просторной кровати, Линь Цзянь включила коммуникатор. На экране появилось лицо девушки примерно её возраста.
— Линь Цзянь, чем занимаешься? — с улыбкой поинтересовалась собеседница.
— Дома сижу, умираю со скуки, — уныло отозвалась Линь Цзянь.
— Пойдём погуляем, я нашла одно интересное место, — загадочно предложила девушка.
— Какое место? — в голосе Линь Цзянь промелькнуло любопытство.
— Выходи, сама увидишь.
— Отец и сестра запретили мне выходить, — удручённо призналась Линь Цзянь, хотя ей давно хотелось вырваться на свободу.
— Что, под замком держат?
— Нет, просто устный запрет.
— Они сейчас дома, следят за тобой?
— Нет, они в последнее время слишком заняты, им не до меня, — безжизненно произнесла Линь Цзянь.
— Тогда чего ты боишься? — рассмеялась собеседница, и глаза Линь Цзянь заблестели.
Что-то явно задело её за живое. Конечно, если сбежать тайком, кто-нибудь обязательно доложит. Но она уже с трудом сдерживала своё беспокойное сердце.
Сюй Мо в это время был полностью поглощён совершенствованием. Линь Си велела ему не обращать внимания на эту "глупую вторую госпожу", что значительно облегчило жизнь. Как и Линь Цзянь, раньше он просто не испытывал к ней никаких чувств. Но после того памятного дня он начал испытывать к ней отвращение. В его глазах Линь Цзянь была не лучше Мин Юя, и если бы не Линь Си, он, возможно, избил бы и её тоже.
Погружённый в тренировку Сюй Мо вдруг уловил звук снаружи и нахмурился – его обострённый слух мгновенно различил знакомый шум. Открыв дверь тренировочного зала, он услышал доносящийся издалека рёв мотора и сразу понял, что это звук спортивного автомобиля Линь Цзянь. Похоже, после ремонта машины она снова не смогла усидеть на месте.
На этот раз Сюй Мо решил не вмешиваться. В прошлый раз он спас ей жизнь, а в награду на следующий день она вместе с Мин Юем насмехалась над ним и унижала его. Сюй Мо не имел ни малейшего желания вмешиваться в её дела, да и какой смысл – разве Линь Цзянь стала бы его слушать? Он лишь отправил короткое сообщение Линь Си, чтобы та была в курсе, и вернулся к тренировке.
Как говорила Линь Си, скоро начнутся занятия в академии, и нужно максимально повысить уровень силы. Это было важно – когда Линь Си будет просить за него, ей не должно быть стыдно. Если он покажет себя слишком слабым, ей будет неловко. Самому Сюй Мо было всё равно, поступит он в академию или нет, но проблему с удостоверением личности требовалось решить. Иначе в городе он как нелегал будет ограничен во всём.
Однако некоторые вещи, которыми Сюй Мо не хотел заниматься, сами находили его. Вечером, когда он тренировался, на запястье зазвонил коммуникатор. Это была Е Цинде.
— Сестрица Бабочка, что случилось? — спросил Сюй Мо, увидев на экране спешащую куда-то девушку.
— Сюй Мо, Линь Цзянь похитили. Они связались с сестрицей Си и потребовали, чтобы она пришла одна, запретили рассказывать остальным. Сестрица Си уже направляется туда, я следую за ней. Боюсь, на этот раз они нацелились именно на сестрицу Си, — торопливо объяснила Е Цинде.
— Вот дура, — процедил сквозь зубы Сюй Мо, имея в виду, конечно же, Линь Цзянь. Эта глупая девчонка, как её снова умудрились похитить? В прошлый раз она чуть жизнь не потеряла, и сколько времени прошло? Уже успела забыть боль от старых ран. Мало того что сбежала, так ещё и попалась.
— Где это? Я сейчас приеду, — решительно произнёс Сюй Мо.
— Улица Теней, — ответила Е Цинде.
— Хорошо, я тоже еду. Сестрица Бабочка, включи постоянное отслеживание местоположения на коммуникаторе.
— Поняла, — кивнула Е Цинде.
Сюй Мо не бросился сразу же на помощь, а сначала тщательно подготовился, собрав всё необходимое снаряжение. После недавних событий он понимал, что противник мог подготовиться заранее. Линь Си была практикующей Силы источника уровня B, и раз враги осмелились действовать, значит, у них был серьёзный план. Безрассудно отправляться туда было слишком рискованно.
Закинув рюкзак за спину, Сюй Мо поймал машину и, пока ехал, расспрашивал о том, что представляет собой Улица Теней. Стальной Купол – огромный город, разделённый на множество районов. Улица Теней – это название не только улицы, но и целого района, где собираются генетически модифицированные люди. Это также одно из самых опасных мест в Стальном Куполе, где преступления стали обыденностью.
Этим районом практически невозможно управлять. Если во многих местах Стального Купола установлены камеры наблюдения, то на Улице Теней их нет – Бюро общественной безопасности устанавливает их, а местные жители методично уничтожают. Улице Теней не нужна безопасность, она не признаёт никакого контроля. Со временем это место превратилось в территорию хаоса, и Бюро общественной безопасности махнуло на него рукой, позволив генетически модифицированным людям жить по своим законам.
Стоя у входа, Сюй Мо словно попал в мир киберпанка или царство демонов. Здешние обитатели поражали разнообразием – встречались даже бычеголовые и крылатые существа, похожие на Эльзу. Одни степенно шествовали по улице, другие карабкались по стенам, словно люди-пауки, третьи легко перепрыгивали с крыши на крышу. У Сюй Мо возникло странное ощущение, будто он очутился в другом мире.
Направляясь вглубь улицы, он замечал, как генетически модифицированные люди оборачиваются ему вслед. Похоже, именно он здесь был чужаком – в месте, где обычные люди казались ненормальными.
— Какой симпатичный человеческий красавчик, — раздался голос. Навстречу шла девушка-кролик, довольно привлекательная, с острыми ушками и покачивающимся хвостиком. В её глазах плясали озорные искорки. — Не хочешь поразвлечься с сестрёнкой?
Сюй Мо помрачнел. Этот косплей выглядел слишком реалистично!
— Я ещё маленький, — с натянутой улыбкой ответил он.
Девушка-кролик хихикнула и, проходя мимо, не забыла предупредить: — Будь осторожнее, приходя на Улицу Теней глубокой ночью.
— Спасибо, — бросил Сюй Мо, взглянув на запястье и ускорив шаг.
Одновременно он развернул своё Сверхчувствительное восприятие, охватив им окружающее пространство. Мгновенно в его сознание хлынуло множество образов. В комнатах вдоль Улицы Теней он даже увидел несколько сцен, не предназначенных для детских глаз. «Оказывается, в каждом мире есть любители косплея», — мелькнула мысль.
Осмотрев окрестности, Сюй Мо внезапно сорвался с места, оттолкнулся и взлетел, используя соседние здания как опору для быстрого подъёма. Вскоре он оказался на крыше сбоку от Улицы Теней, откуда открывался гораздо лучший обзор. Присев, он расстегнул рюкзак, надел снаряжение и побежал по крыше вперёд.
Центральная улица района была необычайно широкой. Посреди неё группа генетически модифицированных людей на мотоциклах кружила вокруг одинокой фигуры. Мотоциклы непрерывно издавали оглушительный рёв, от резкого торможения на земле оставались глубокие борозды. В центре образованного ими кольца стояла молодая женщина, её лицо было искажено гневом. У её ног лежало несколько фигур, которые теперь, пошатываясь, отползали назад — явное свидетельство только что закончившейся схватки.
За пределами круга восседал на мотоцикле человек в маске барана. Он вёл разговор по коммуникатору с собеседником, чьё лицо также скрывала маска, делая его черты неразличимыми на экране. Направив коммуникатор в центр круга, человек в маске барана передал изображение своему собеседнику.
— Нужна живой. Доставьте её сегодня ночью, — раздался голос из коммуникатора.
— Хорошо, хотя такую красотку я бы и сам не прочь оставить себе, — ответил человек в маске барана, вальяжно сидя на крыше мотоцикла со скрещенными ногами. — Жаль, конечно.
Отключив связь, он повернулся к центру круга и громко провозгласил:
— Добро пожаловать на Улицу Теней!
— Такую красавицу не стоит калечить, иначе будет не так интересно, — добавил он, пристально разглядывая окружённую женщину.
«Если поранить, уже будет не то», — пронеслось у него в голове.
— Понятно, — отозвались голоса с мотоциклов. В руках бандитов поблёскивали длинные дубинки, по которым змеились электрические разряды.
Врум-врум... Два мотоцикла одновременно сорвались с места, устремляясь к фигуре в центре круга. Лицо Е Цинде исказилось от ярости — противников было слишком много, и все они были вооружены. Она вышла без подготовки, даже не надев боевую броню — кто мог подумать, что Линь Цзянь окажется в заложниках? После того как они с Линь Си пришли на Улицу Теней, их разделили, и теперь она даже не знала, в какой ситуации оказалась её спутница.
Мотоциклы неслись на неё с двух сторон, размахивая электрошоковыми дубинками. Один удар — и мощный разряд наверняка парализует её тело. Е Цинде рванулась вперёд и вдруг взмыла в воздух, нанося мощный удар ногой. Бам! Передний противник отлетел прочь вместе с мотоциклом. В падении её тело резко развернулось, и правая нога описала широкую дугу.
Снова раздался громкий удар — второй нападавший тоже был отброшен, но его электрошоковая дубинка всё же задела её ногу. Е Цинде содрогнулась от разряда и, приземлившись, нетвёрдо опустилась на одно колено.
Врум-врум... Оглушительный рёв не стихал, и ещё один мотоцикл помчался прямо на присевшую женщину. Водитель наклонился, занося электрошоковую дубинку для удара.
Бах!
Пуля пробила его лоб, брызнула кровь. От силы выстрела его тело откинулось назад, а неуправляемый мотоцикл понёсся вперёд и врезался в другой. Тело тяжело рухнуло на землю и замерло навсегда — жизнь покинула его.
Внезапная сцена заставила всех вокруг оцепенеть — ведь поблизости никого не было видно. Кто-то вёл снайперский огонь. Е Цинде, уже готовая к действию, тут же успокоилась, увидев это. Она знала — пришёл Сюй Мо. Он всегда давал ей чувство защищённости.
Человек в маске барана тоже уставился на труп внизу, его лицо за маской внезапно помрачнело. Его взгляд заметался по улицам Теней, а затем устремился вверх. На крыше здания слева виднелся силуэт со снайперской винтовкой в руках — фигура в чёрном плаще и маске, полностью скрывавшей лицо.
Это был Сюй Мо. Припав к прицелу, он внимательно наблюдал за ситуацией, уже наметив следующую цель.
Бах.
Ещё одна пуля прорезала воздух, снова брызнула кровь.
Добро пожаловать в час охоты!
(Конец главы)