Глава 339 - Лоббирование часть ІІ •
— Лорд-граф, — Второе Высочество пожал плечами. — Быть может, в твоих словах действительно кроется правда, но на что я сейчас способен кроме того, чтобы обещать другим тем, чего сейчас не имею? Мне стыдно быть столь некомпетентным королём, что до такого опустился.
— Ваше Высочество, прошу, не думайте об этом в подобном ключе. Даже у львов бывают моменты слабости. Ваш опыт не иначе как легендарен, а люди будущего, несомненно, будут воспевать вас, — похвалил его Кенмэйс. — Ваше Высочество, барон Фелим хочет очень простой вещи. Он готов присягнуть вам на верность и атаковать герцогство во имя вас. Он лишь хочет, чтобы вы пообещали поддержать его, когда он атакует королевство Иблиа, чтобы захватить Южную провинцию. Ему также понадобится легион солдат в Южной, чтобы защититься от любых атак герцога Фисаблена.
— Это… — Второе Высочество глубоко задумался.
— Ваше Высочество, какие-то проблемы мешают вам это сделать?
— Лорд-граф, не то чтобы я не хотел согласиться на просьбу барона — всё это просто за гранью моих возможностей, — Второе Высочество грустно усмехнулся. — Как ты и сказал, король не должен делать пустых обещаний. Даже если я смогу завоевать герцогство с вашей помощью, я могу сформировать лишь один Легион Белого Льва, и мне придётся с боем прорываться к имперской столице. Даже если я смогу вернуть себе королевство, мне придётся заново отстроить легион местной защиты, чтобы защищаться от Профсоюза и четырёх центральных герцогств. Я ни за что не смогу послать легион на помощь барону Фелиму для завоевания Южной провинции.
После того, как Второе Высочество немного разобрался в армии герцогства, он предугадал, что три дома Шазинов, Кенмэйсов и Фелимов останутся в бедственном положении после прямого столкновения. По этой причине он хотел использовать свой Легион Белого Льва для возвращения своего королевства, не заморачиваясь помощью им.
Он полагал, что гарнизонные солдаты королевства услышат о его возвращении и сдадутся, после чего ему придётся заново организовывать свою армию, чтобы разбираться с Профсоюзом и четырьмя герцогствами после возвращения престола. Он не мог послать легион на помощь Фелиму. Герцог Фисаблен также был из людей, которых лить не стоит. Послать легион на бой против герцога было всё равно что послать солдат на верную смерть.
— Если барон Фелим готов подождать несколько лет, пока я уничтожу Профсоюз и четыре центральных герцогства, я пошлю свои войска на захват Южной провинции.ю Надеюсь, лорд-граф, ты сделаешь всё возможное, чтобы убедить его подождать ещё два года ради высшего блага, — пристыженно сказал Второе Высочество.
Он знал, что если бы с Профсоюзом и герцогствами было так легко разобраться, он бы не оказался в такой ситуации.
Кенмэйс покачал головой, поняв намерения Второго Высочества использовать легион лёгкой кавалерии дома Фелимов, чтобы завоевать герцогство. После достижения своей цели, тему доминиона, по праву принадлежащего дому Фелимов, можно будет отложить.
— Ваше Высочество, я правда не понимаю, почему вы не используете более лёгкие методы, которые вам доступны. Почему вы просто не воспользуетесь могущественными войсками Нортонов?
— Дом Нортонов? — Второе Высочество вздохнул. — Лорд-граф, не то чтобы я не хотел их помощи. Просто они не хотят мне помогать.
— Не хотят? Как так?
— Я уже сделал Лориста Герцогом Североземья в надежде, что он пошлёт свои войска на возвращение моего трона. Однако всё, что он мне дал — это снаряжение и деньги. Он не дал мне ни единого солдата, — сказал Второе Высочество с ноткой генва.
“Да ладно — это же 100 тысяч золотых форде и снаряжение Легиона Белого Льва, а не просто какие-то там “снаряжение и деньги”. Это стоит целых трёх титулов Герцога Североземья”, — подумал граф.
С улыбкой, он сказал:
— Ваше Высочество, полагаю, они не хотят мобилизовать свои войска потому, что вы не предложили им чего-либо, что они хотят. Дом Нортонов довольно сильно кое-что беспокоит.
— О? И что же это? — с любопытством спросил Второе Высочество.
— Когда дом Нортонов сражался со Вторым Принцем и победил, их войска зачистили Североземье и разобрались со всеми дворянами, помимо наших трёх домов. Сейчас в замке Фирмрок живёт 17 дворянских домов. Они все — старые дворяне империи Криссен, которые каким-либо образом связаны с домом Нортонов. Но учитывая, что Североземье уже под контролем наших четырёх домов, Лорист хотел подарить им доминионы на замену.
— Что ты сказал? Дом Нортонов и вправду посмел атаковать старых дворян империи Криссен? — воскликнул Второе Высочество.
— Ваше Высочество, не забывайте, что хоть эти дворяне и произошли из империи Криссен, к тому моменту, когда напали Нортоны, они уже были дворянами Иблии, присягнувшими на верность Второму Принцу, — Кенмэйс вздохнул. — Поступки дома Нортонов очень даже оправданы. Они уже продемонстрировали им милость, поскольку когда-то они были дворянами империи.
Кенмэйс указал на Деламок.
— Ваше Высочество, если вы согласитесь даровать эту территорию дворянам, полагаю, дом Нортонов поможет нам. Если вы также позволите Лористу взять Кобо и оставшуюся территорию, уверен, мы можем продолжить миссию Вашего Высочества безо всяких колебаний.
Второе Высочество тут же покачал головой.
— Нет, Лорист уже Герцог Североземья. Дому Нортонов уже даровали всё Североземье, а они хотят расширить свои земли до Деламока? Так не пойдёт.
— Ваше Высочество, прошу, учтите свою нынешнюю позицию. А ещё, Деламок принадлежит герцогу Мадрасу, а не королевству Андинак. Если дом Нортонов хочет захватить эту территорию, именно им придётся заплатить за это. Просто так в этом мире ничего не даётся. Только отдавая, можно что-то получить! Вас лишь просят нанести удар по территории, которая сейчас принадлежит герцогу Мадрасу. По сути, вам не придётся жертвовать чем-либо своим! Мало того, тем самым Нортоны помогут вам вернуть престол! Вы что, хотите упустить такую возможность? Ваше Высочество! Не разочаруйте меня!
Второе Высочество вдруг злобно посмотрел на Кенмэйса.
— Граф Кенмэйс, зачем тебе всё это? Это Лорист тебя надоумил его лоббировать?
— Ваше Высочество, вы и правда склонный к подозрениям человек, — засмеялся Кенмэйс. — На то, что я делаю, есть две причины. Во-первых, войска Нортонов многократно превосходят войска наших трёх домов. Если мы привлечём их, тем самым мы можем уменьшить наши потери. Во-вторых, я хочу, чтобы пятерым дворянам на нашем попечении дали земли в Деламоке вместе с теми, что на попечении у Нортонов.
— Вот как… — так как граф раскрыл собственные намерения, Второе Высочество больше не подозревал его в сговоре с Лористом.
— Однако мне кажется, что выгода, которую получит дом Нортонов, слишком уж велика. До такой степени, что кажется незаслуженной, — упрекнул Второе Высочество.
“Они собираются ради тебя сражаться за имперскую столицу, а ты всё ещё недоволен?” Кенмэйс сказал с улыбкой:
— Ваше Высочество, если вы согласитесь, вы можете оставить проблему возвращения доминиона барона Фелима дому Нортонов. Полагаю, они более чем способны защититься против дома Фисабленов.
— Отличный план! — воскликнул Второе Высочество.
Одна лишь мысль о том, что дом Нортон измотает себя в борьбе с домом Фисабленов, заставила его кровь вскипеть от предвкушения.
“Если эти два дома будут неистово сражаться и оба рухнут, я смогу разобраться с ними после того, как разберусь с Профсоюзом и центральными герцогствами. Возможно, даже смогу избавиться от двух проблем за раз!”
— Не думаю, что Лорист согласится. Он из тех, кто не поддаётся, если только не видит личной выгоды для себя, — взволнованно сказал Второе Высочество.
— Вы можете назвать его губернатором Винстона и оставить Виндбьюри в его юрисдикции, — предложил Кенмэйс.
Второе Высочество поднял голову.
— Ни за что, таким образом, у Нортонов будут две провинции!
— Этого не произойдёт, Ваше Высочество. Когда мы завоюем герцогство, там обязательно будут дворяне, которые вам подчинятся. Я также знаю некоторых дворян Иблии, которые состоят со мной в дружеских отношениях. Вам нужно лишь передвинуть их доминионы в Винстон, и оставить лишь Виндбьюри под контролем дома Нортонов. Если вы поддержите дом Фелинов, одного из союзников Нортонов, полагаю, вы учините Нортонам те ещё неприятности.
— Чудесно! — воскликнул Второе Высочество, хлопнув в ладони. — Хорошо, я буду действовать согласно твоему плану.