Глава 710. •
—
Джейк удерживал Минагу на расстоянии, непрерывно отступая и осыпая Уникальную Форму Жизни меткими выстрелами, в то время как тот не мог сражаться на дальней дистанции без своей магии. Одновременно Джейк получил от Падшего Короля весть: весь лабиринт, призванный Минагой, оказался пространственно расширен, превратившись в настоящий кошмар для преодоления. Король пытался проложить путь, разрушая стены, и хотя ему это частично удавалось, процесс оказался медленнее, чем просто мчаться вперед с максимальной скоростью. Джейк хотел было вновь призвать его, но это оказывало на Падшего Короля колоссальную нагрузку. Один раз было допустимо, но повторные призывы могли повлечь за собой нежелательные последствия. Так что он сражался в одиночку.
Минага исключительно умело парировал град стрел Джейка, но всё же не мог блокировать всё. Джейк преуспел в искусстве запускать коварные стрелы, изгибавшиеся в полёте, чтобы поразить цель там, куда смещался, уворачиваясь, Уникальная Форма Жизни, или обогнуть поднятый для защиты посох. Противник, очевидно, тоже осознал это, прекратив преследование и замерши на месте, с насмешливо приподнятой бровью взирая на Джейка.
— Хех, пусть сейчас я и не могу использовать обычную магию… но ты же понимаешь, что стоишь на магическом круге, верно? — Минага осклабился, и земля под ним засветилась, а весь узор слегка сместился.
Едва Джейк ступил на него, как почувствовал, будто весьстал тяжелее. По крайней мере, в отношении использования «Одного Шага», ибо пространство сжалось. Более того, Минага, похоже, постепенно сужал арену, оставляя Джейку всё меньше и меньше места для манёвра.
Минага вновь бросился в погоню, Джейк, лишённый возможности телепортироваться, с трудом создавал необходимую дистанцию. Три раза он едва ускользал от захвата, пока на четвёртый не был вынужден отложить лук. Оба катара появились в его руках, и природа битвы изменилась. Джейк принял этот вызов, ринувшись в ближний бой, уклоняясь под размашистым ударом посоха, чтобы нанести колющий удар. Минага был быстр и отступил, контратакуя, Джейк парировал контрудар, и посох врезался в землю.
Ему удалось быстро поранить руку Уникальной Формы Жизни, но в ответ он получил удар локтем, от которого отшатнулся. Стиснув зубы, Джейк вновь вступил в схватку, атакуя ещё более агрессивно, чем прежде. Его удары были яростны, и Минага под их напором медленно отступал.
Обе стороны обменялись несколькими лёгкими ранами, но никому не удавалось нанести существенный урон. Джейк продолжал нажимать, набирая скорость — его катары обрушивались десятки раз в секунду, всё больше загоняя Минагу в защиту.
— Мне вправду странно, что ты так сфокусирован на луке… не буду лгать, ты производишь на меня впечатление куда более одарённого бойца ближнего боя, — заметил Минага, безуспешно пытаясь попасть по Джейку посохом. Вторым посохом ему всё же удалось заставить Джейка на мгновение отступить, и оба отпрыгнули назад, дав Минаге возможность продолжить. — Словно ты провёл куда больше времени, оттачивая навыки ближнего боя, нежели владение луком. Не пойми меня превратно, с луком ты тоже опасен, но от тебя не исходит того же давления, что сейчас. Это похоже на бешенство дикого зверя, но без обычных недостатков звериной тактики благодаря твоей нелепой реакции и чистому инстинкту. — Минага не умолкал, приземлившись на платформе в пятидесяти метрах, в то время как Джейк уже нёсся на него. — Я могу представить, как бы ты шёл по Пути, никогда не встретив лук… возможно, к лучшему. Или нет. Кто знает? — размышлял он вслух, готовясь к атаке Джейка.
Джейк не комментировал слова Минаги, продолжая бежать. Он знал, что в его словах была доля правды, но у него не было ни времени, ни желания размышлять об этом посреди такой битвы.
— К тому же… ты, кажется, упускаешь один момент. Пусть я и не могу использовать магию сейчас, — начал Минага, поднимая посох над головой. Тот засветился силой, аура Уникальной Формы Жизни на мгновение вспыхнула, прежде чем он закончил: — Вот эта не классифицируется как магия.
Реагируя на инстинкт опасности, Джейк в последний момент отпрыгнул в сторону, как раз когда Минага обрушил посох вниз, и вся область, где он только что стоял, взорвалась от чистой силы удара. Его взгляд упал на Минагу как раз в тот момент, когда свечение от его усиливающего навыка, казалось, изменилось. Минага улыбнулся, наклонившись вперёд и шагнув.
Земля вздыбилась под его шагом, отправив Минагу прямиком к Джейку. Без колебаний Джейк прогнулся назад, и посох просвистел над тем местом, где только что была его голова, высвободив ударную волну чистой силы. Вслед за ним сверху опустился второй посох, и Джейк едва успел проскользнуть мимо.
Его всё равно задело, когда земля вновь взорвалась от мощи удара. Джейк на мгновение взмыл в воздухе, достал лук и выпустил единственную стрелу, угодившую Минаге в спину к досаде противника. Он также хорошо понимал, почему Минага внезапно стал сильнее.
«em>Манипуляция чистой энергией/em>», — заключил Джейк, отбрасывая себя в сторону с помощью арканной маны, чтобы не приземлиться снова, так как Минага уже нёсся к предполагаемой точке его приземления. Тот сменил курс прямо на лету, и они вновь столкнулись, теперь уже с Джейком, действующим сугубо от обороны.
Минага стал сильнее. Быстрее. Но Джейк не сдавался и даже не пытался отступить. Он принял этот натиск, выжимая из себя больше, чем когда-либо. Он буквально чувствовал, как горят его собственные вены от «Пробуждения Аркан», делая всё возможное, чтобы угнаться за Уникальной Формой Жизни.
Его разум был полностью сфокусирован на уклонениях. Он читал течение боя, ощущая прилив сил в собственном теле. Джейк знал, что должен что-то предпринять. Вернуть себе контроль. Нанести серьёзный удар. Но у него не было для этого инструментов. Он осознавал, что ему не хватает навыка для подобной ситуации, и «Нисходящий Тёмный Чародейский Клык» просто не годился. Этот навык было сложно использовать, приходилось сознательно обходить многие его функции — например, требование наносить удар сверху вниз. Это означало большее время активации и меньшую общую мощь.
Но… если навык не годился… Джейку пришлось бы сделать из него тот, что годится. Нынешний «Нисходящий Тёмный Арканный Клык» был фундаментально порочен. Он полагался на тёмную ману, стихию, которую он больше по сути не использовал, заменив её энергией проклятия в случае «Вечного Голода». Сам способ нанесения удара также был неудачен — колющий удар сверху вниз катаром был в лучшем случае неудобен, а в худшем — невозможен.
И он перестроил его с нуля, черпая вдохновение из других навыков и тех изменений, что уже внёс после начала использования катаров. Ничего поистине нового… нужно было просто всё соединить.
Существующие изменения «Нисходящего Клыка». Вдохновение от энергии проклятий. От битвы с симу-Джейком. От силы «Наноклинка». Его собственной арканной маны. От всего, что он делал, чтобы улучшить навыки ближнего боя.
«Вечный Голод» начал медленно пульсировать энергией, и лезвие окутал тёмный туман, но едва он появился, как его покрыл тонкий слой арканной энергии. Тем временем Джейк лишь уклонялся и использовал «Наноклинок», готовя атаку. Минага, казалось, ничего не заметил, или, по крайней мере, делал вид. Бой продолжился ещё несколько обменов ударами, пока Джейк не увидел свой шанс, когда Минага попытался нанести чуть более размашистый, чем обычно, удар.
Используя «Взор Верховного Охотника», он на долю секунды сбил поток Минаги, прервав его. Этого хватило, чтобы увернуться от удара с достаточным запасом пространства для своей атаки.
Джейк топнул ногой, расколов землю под собой, и ринулся вперёд, нанося удар «Вечным Голодом». Минага не был готов, и катар вонзился ему в бок, «Вечный Голод» засиял глубоким фиолетовым сиянием, и проклятая арканная энергия пронзила его тело. Лезвие вошло почти до рукояти, глаза Минаги расширились, и он отчаянно ударил по Джейку, промахнулся, но отбросил себя прочь, в то время как Джейк получил системное уведомление.
[Нисходящий Тёмный Арканный Клык (Редкий)] – Клык, что поражает из тьмы – сжимающийся с яростью вашей арканной силы. Наполните своё лезвие смесью тёмной и арканной маны, нанося удар сверху вниз, что значительно увеличивает наносимый урон и проникающую способность. Тёмная мана затрудняет заживление раны и истощает энергию, пока не будет рассеяна. Арканная мана создаёт мощное покрытие и удлиняет лезвие, усиливая все его базовые свойства. Урон дополнительно повышается, если оружие получает пользу от «Клыка Человека». Добавляет бонус к эффекту от Ловкости, Силы и Интеллекта при использовании Нисходящего Тёмного Арканного Клыка.
—>
[Пронзающий Проклятый Арканный Клык (Эпический)] – Клык, рождённый из тьмы, ныне обнявший силу проклятий, удерживаемый под контролем арканной маны Охотника. Наполните своё оружие смесью энергии проклятия и арканной энергии, нанося колющий удар, что значительно увеличивает проникающую способность и наносимый урон. Энергия проклятия будет задерживаться в нанесённых ранах, эффект зависит от природы применённой энергии проклятия. Арканная мана создаёт мощное покрытие и удлиняет лезвие, удерживая энергию проклятия под контролем. Значительно более мощен при использовании с «Вечным Голодом». Урон дополнительно повышается, если оружие получает пользу от «Клыка Человека». Добавляет бонус к эффекту от Ловкости, Силы и Интеллекта при использовании Пронзающего Проклятого Арканного Клыка.
Джейк бегло взглянул на уведомление, пока Минага приземлялся в десятке метров от него, с ужасной раной на боку, светящейся зловещим светом. Более того, Джейк почувствовал краткий прилив сил, когда «Вечный Голод» насытился энергиями Уникальной Формы Жизни.
Минаге потребовалась целая секунда, чтобы обработать рану, Джейк почувствовал, как тот заливает её жизненной энергией, быстро вытесняя энергию проклятия. Джейк же использовал этот шанс, чтобы как следует рассмотреть противника.
Несмотря на свой энергичный настрой и беспечную манеру держаться, Минага к этому моменту выглядел настоящей развалиной. Всё его тело было покрыто ранами, десятки дыр от стрел усеивали его форму, не говоря уже о глубоких царапинах от когтей по всей спине или ужасающем прижжённом шраме на груди. И это не учитывая того факта, что яд неоднократно накапливался в теле Уникальной Формы Жизни. Его душа также была частично повреждена атаками Короля, и Джейк не удивился бы, если бы несколько семян Дины успели пустить в нём корни.
В общем и целом… Джейк чувствовал, что Минаге осталось недолго. Он, без сомнения, был на последнем издыхании.
— Я же говорил… куда опаснее в ближнем бою, — произнёс Минага, не выказывая намерения атаковать снова. Джейк тоже понимал почему.
В арену ворвалась ещё одна аура, Падший Король наконец прорвался. Сильфи была близко позади, а Дина и Святой Меча быстро прокладывали путь через лабиринт, их прибытие ожидалось в течение следующих полминуты. Минага, видимо, осознал, что сражаться с Королём и Джейком без магии не лучшая идея. Он взглянул на них обоих и вздохнул.
— Что ж… Полагаю, скоро время для грандиозного финала… ещё чуть-чуть… и вот он. Теперь у меня осталось лишь 10% здоровья, — голос Минаги прозвучал эхом во всём пространстве, он поднял руку, и вокруг него возник барьер. У Джейка не было уверенности, что он сможет его пробить, даже если бы очень захотел попытаться, поскольку его охватило дурное предчувствие, что битва не так близка к завершению, как он начал было верить.
Узор на платформе под ним перестал светиться, и весь лабиринт исчез в мгновение ока. Дина, Святой Меча и Сильфи появились посреди пустоты, быстро сориентировались, и их группа начала воссоединяться. Дина направилась прямиком к Джейку, его поразила зелёная молния, послав через него волну чистой жизненной энергии. Это было необходимо… его здоровье оставляло желать лучшего. Сражаться в одиночку с Минагой так долго было нездорово, не говоря уже о постоянном истощении здоровья от «Пробуждения Аркан».
Джейк и остальные продолжали наблюдать, как Минага улыбается. — Помните, когда я назвал третью фазу финальной? Да, ну что ж, какой же хороший босс обходится без скрытой секретной фазы, активируемой лишь при соблюдении определённых условий!?
«em>Ага, куда ж без неё/em>», — подумал Джейк, как раз заметив нечто. Созвездия наверху всё ещё светились.
Они никогда не предназначались для призыва новых зверей… всё это было лишь отвлекающим манёвром.
Осознание пришло в тот же миг, когда Минага раскинул руки, и вся космическая бездна вспыхнула. Звёзды наверху засияли ярче, чем когда-либо, и все созвездия испустили лучи света, что низринулись на Минагу, в то время как его аура возросла.
— Скрытая финальная фаза: Космический Минага!
Взрыв ослепительного света на мгновение лишил их всех зрения, и была явлена Уникальная Форма Жизни. Всё его тело светилось, созвездия покрывали его словно татуировки, а сама его форма источала ошеломляющее количество силы. Почувствовав ауру Минаги, Джейк мгновенно понял, что эта способность подобна его собственному «Пробуждению Аркан» — она переполняет тело куда большей энергией, чем оно может вместить. Даже сейчас раны Минаги ухудшались с каждой секундой… проблема была в том, что он мог успеть сделать, пока не иссякнут силы.
— Прикончите его быстро! — Джейк практически выкрикнул через «Золотую метку», выхватывая лук, остальные также мгновенно среагировали. Атаки полетели со всех сторон, пока Минага просто смотрел на них. Подняв руку, он высвободил ударную волну, отбросившую всех назад… но Джейк почувствовал, что в ней было нечто большее.
Слабая пелена пыли была включена в взрыв и теперь витала в пространстве. Джейку даже не пришлось предупреждать остальных — все среагировали быстро подняв щиты, как только каждая песчинка взорвалась. Пока они ещё отлетали, сверху снизошёл свет, и лучи, словно падающие звёзды, устремились вниз.
За которыми последовали настоящие метеоры.
Никто из них не сдерживался, космос озарился от их собственной магии. Минага, похоже, лишь наращивал силу с каждой секундой, его аура продолжала расти… что прояснило финальную истину.
— Нам нужно убить его сейчас, или я боюсь, он взорвётся! — предупредила Дина.
Все они понимали это, обрушивая атаки на Минагу. Джейк поразил несколькими стрелами Уникальную Форму Жизни, тот просто стоял на месте, блокируя удары или принимая их на себя, в то время как всё небо, казалось, обрушивалось на них. Столпы света сверкали, вынуждая их уворачиваться или быть поражёнными атаками, которые даже Падший Король едва мог выдержать, не говоря уже о постоянном метеорном дожде.
Ситуация становилась отчаянной, когда Святой Меча предложил решение.
— Я могу полностью использовать «Трансцендентность»… однако, эт—
— Не надо, пока нет, — остановил его Джейк, глядя на Минагу и собирая волю в кулак. — У меня есть ещё одна уловка… если не сработает, действуй. Однако мне потребуется момент, чтобы нанести удар…
— Ни слова больше, — произнёс Падший Король.
— Я сделаю всё возможное, — добавила Дина.
Джейк кивнул про себя, готовя последний козырь, припасённый для этой битвы с Минагой. Ещё один вид атаки, которым он никогда прежде не пользовался, поскольку он полагался на нечто, что Уникальная Форма Жизни, как он серьёзно сомневался, не мог предугадать.
Без колебаний Джейк достал пять флаконов с ядом и вылил их содержимое в рот, прежде чем ринуться на Минагу, его группа следовала за его спиной.
—