Глава 340 - Сожаление часть І •
Глава 340: Сожаление
Звук горна без конца раздавался над сухими и увядшими равнинами, пока группа солдат маршировала на горизонте. С собой они несли разные знамёна.. Вскоре, несколько солдат-всадников произнесли что-то, за этим последовали неразличимые и полные смятения выкрики людей позади. Они снова продолжили движение, направляясь в лагерь герцога Мадраса у подножия холма.
Второе Высочество всё ещё отчётливо помнил, как посол герцога Мадраса снова навестил армейский лагерь, чтобы убедить армию покинуть герцогство в течении дня после того, как четыре дома присягнули ему на верность.
Однако теперь, когда Кенмэйс выдал ему новые условия для их отступления, посол оскорблённо засмеялся.
— Лорд-граф, вы обращаетесь с герцогством как с быком, которого можете просто отправить под нож? Вы думаете, Его Светлость согласится? Не забывайте, что у огромного быка есть пара устрашающих рогов. Будучи послом, я не вправе критиковать вас за смехотворность ваших амбиций. Я могу лишь слово-в-слово повторить сказанное вами Его Светлости. Но я скажу вам одно перед уходом: раз вы хотите войны, мы вас не разочаруем.
После ухода посла, Второе Высочество был на взводе и тут же дал пылкую речь, суть которой сводилась к тому, что переговоры не удались, и что армия должна воспользоваться шансом, чтобы напасть на герцогство и захватить оставшуюся часть Деламока, чтобы обрести как можно территории перед тем, как приготовиться к дальнейшему. Таким образом, они могут позволить себе затянуть войну, или же полностью сокрушить врага.
Однако, четыре дворянина лишь глядели на Второе Высочество с каменными лицами. Барон Шазин заговорил первым. Он объяснил, что им больше ни к чему атаковать Деламок. Вместо этого, он ограбит сады и угодья дворян. Учитывая его знания о Деламоке, он считал, что нет смысла атаковать хорошо защищённые замки, так как им придётся оставлять там солдат после захвата. Дробить свои войска было не лучшей идеей.
Со строгим лицом, барон Фелим также раскритиковал план Второго Высочества. Уже наступил десятый месяц, и через месяц придёт зима. Было невозможно захватить весь Деламок всего за 35 дней, не говоря уже о том, что помимо Кобо, в Деламоке стоили захвата разве что имения других дворян. Учитывая, что Кобо был городом-крепостью с 20 тысячами людей, охраняющими его, его будет крайне тяжело захватить. Армия не сможет взять город быстро, и любая попытка захвата лишь принесёт ненужные потери.
Кенмэйс улыбнулся и посоветовал Второму Высочеству не спешить. Посол будет доставлять новости герцогу по крайней мере десять дней, и когда до него дойдёт известие, уже будет одиннадцатый месяц. У войск герцога будет меньше половины месяца, чтобы подготовиться к зиме, покуда их армия уже по большей части была готова. К наступлению весны, враг будет серьёзно ослаблен из-за недостаточной подготовки, и победа будет у них в руках.
В итоге, Лорист пришёл к выводу, что они последуют своему предварительному плану действий и проигнорируют армию, которую герцог, несомненно, мобилизуют. Они будут сражаться лишь после того, как герцог соберёт свою армию весной следующего года. Лорист выразил свою уверенность в мощи своих войск. Захват герцогства пройдёт куда легче, если сперва избавиться от армии герцога.
На этом стратегическое собрание закончилось, и четыре дворянина немедленно ушли, не дав Второму Высочеству и шанса себя переубедить. Второе Высочество стиснул зубы, когда все ушли, и пожалел, что он не попросил о праве распоряжаться армией, когда подписывал соглашение.
Обычно, клятвенный контракт существовал в трёх копиях. Помимо копий государя и вассала, существовала ещё одна — для публичного объявления. Клятвенный контракт Второго Высочества существовал в шести копиях — своей, для каждого из дворян и последней для публичного объявления. Во время нового года, Кенмэйс будет представлять четыре дома на ежегодном празднике в Гилдаске, где объявит о соглашении дворянам, сейчас лишённых доминионов Нортонами и Кенмэйсами. Согласно Кенмэйсу, соглашение сигнализировала возвращение этих дворян под власть Второго Высочества.
Сперва, Второе Высочество хотел, чтобы дворянские дома поменьше подписали контракт с каждым из четырёх домов, но Кемнэйс сказал, что это может вызвать у них мысль, что Второе Высочество пытается намеренно испортить альянс четырёх семей. Было необходимо, чтобы четыре дома работали вместе над захватом герцогства, так что все четыре дома должны были поставить свои подписи совместно. Только все дома будут в одной лодке во всём, что касается репутации и возможных потерь.
Кенмэйс добавил, что сам он хотел бы лично подписать соглашение, отдельно от других домов, поскольку не хотел, чтобы его затащили в ту же яму, что и их. Он сказал, чо это определённо вызовет подозрения Лориста и других, создав впечатление, что Второе Высочество в сговоре с домом Кенмэйсов ради личной выгоды обоих. Если поступить так, это не только затронет альянс, но но и разрушит план Второго Высочества по возвращению престола. Поэтому Кенмэйс сказал, что готов быть в одной лодке со всеми домами, даже если это означало для него потенциальные потери в больших масштабах, чтобы Второе Высочество смог успешно вернуть себе власть в королевстве.
Второе Высочество похвалил логичные мысли Кенмэйса и согласился последовать его предложению подписать одно соглашение со всеми четырьмя домами на условиях, предусмотренных Кенмэйсом. Когда Второе Высочество прикладывал палец ко всем шести копиям контракта, Лорист, Фелим и Шазин одобрительно кивнули. Второе Высочество был как никогда на взводе. Он считал, что теперь четыре дома находились в полном его распоряжении. Он может использовать их, чтобы устранять врагов и завоёвывать земли.
Однако Лорист отказал ему сразу же мобилизовать войска. Когда Второе Высочество поднял тему плану завоевания Деламока, он понял, что у него нет права командовать войсками четырёх домов несмотря на то, что он их государь. Даже стражи Второго Высочества отвечали перед четырьмя домами. Помимо рыцаря золотого ранга Риплида, Гласиа и его три рыцаря серебряного ранга остались в доминионе Нортонов, набирая солдат и охраняя снаряжение Легиона Белого Льва.
Не желая сдаваться, он отыскал Лориста и остальных, после чего как мог попытался снова убедить их следовать его плану и нагрянуть на герцогство, пока герцог был занят мобилизацией своих войск против предстоящей атаки, сказав, что позволить врагу собрать свои войска будет крупнейшей ошибкой, на которую они только способны. Как-никак, у герцога Мадраса было преимущество что в территориальном, что в численном вопросе. Даже если они и будут терпеть поражение в бою, они всё равно смогут уйти в глухую оборону и затянуть войну.
Однако до наступления зимы оставался всего лишь месяц, поэтому Второе Высочество предложил, что даже если они не смогут завоевать весь Деламок, это всё же будет намного лучше чем ничего, если они смогут измотать войска герцогства и отобрать у Деламока шансы на подкрепление или поддержку. Таким образом, они смогут нанести финальный удар, когда врага ещё больше измотает предстоящая зима.
Стоило Лорист упомянуть, что он хочет избавиться от армии герцога в один заход, Второе Высочество тут же разумно сменил свой подход. Он сказал, что им нужно уменьшить боевую мощь противника перед финальным боем вместо того, чтобы сидеть и смотреть, как враг набирается сил. Учитывая нынешнюю ситуацию, герцогство было как огромный бык, на которого решил поохотиться волк в виде их армии. Волк должен был нанести быку как можно больше открытых ран, чтобы не дать тому понестись на волка и оборвать его жизнь. Как только бык достаточно лишится жизненных сил, волк вступит в бой насмерть, тем самым обрекая герцогство на смерть.
Чтобы убедить Лориста и остальных, Второе Высочество даже привёл в пример себя, вспомнив своё поражение двумя годами ранее в бою с армией дворян-союзников в Андервоффе. Тогда он не приказал войскам уничтожить союзническую армию одним махом, вместо этого участвуя в трёх-четырёх маленьких стычках, которые закончились ужасным поражением для дворян. Однако дворяне Андервоффа продолжали сражаться насмерть даже после того, как сам Андервофф был захвачен. Загнанные к Маджику, они продолжали бороться с войсками Второго Высочества, пока не получили подкрепление от Профсоюза и четырёх центральных герцогств, что в итоге привело к их победе.
Этим он аргументировал, что план Лориста по уничтожению одним махом не гарантирует падение герцогства. Второе Высочество считал, что армия может повторить его ошибку, и в итоге оказаться в крупной беде. Он настаивал, что лишь атаковав первыми, завоевав имения дворян в Деламоке и ранив войска герцогства, можно было добиться своего, и что армия должна была воспользоваться этим шансом, вместо того, чтобы оставаться в лагере и ничего не делать.