Глава 326 - Извинения часть ІІ •
Граф Кенмэйс ждал в зале гостиницы возвращения Лориста. Как только он увидел, как входит в Лорист, он подпрыгнул и потянул Лориста за руку, спрашивая:
— Герцог Фисаблен хотел увидеться с тобой из-за брака с Сильвией?
Лорист кивнул.
— Ну так что, всё путём?
Лорист покачал головой, пожал плечами и сказал:
— Не думаю, я ведь не принял его третью просьбу.
Ошеломлённый, граф Кенмэйс спросил:
— А какие у него были просьбы?
— Первая касалась того, чтобы наш дом создал десять фабрик в провинции Вайлд Хьюзбэндри, чтобы они могли производить достаточно повседневных товаров для того, чтобы самостоятельно себя содержать, — вспомнил Лорист.
Граф Кенмэйс подпрыгнул, сказав:
— Ну нет, это мы точно не сделаем! Он пытается отрезать комитет по торговле солью! Локк, повседневные товары больше всего нужны провинции. Даже если прибыль за отдельную единицу и мала, общий объём торговли — просто огромен! Сейчас у комитета по торговле солью монополия на рынок повседневной продукции в Вайлд Хьюзбэндри и Иствайлде, две трети наших доходов идут оттуда! Всё потому, что продукты, сделанные в других местах, не могут потягаться с нашими что по качеству, что по цене, и в итоге остальным просто пришлось остановить производство из-за нас. И разве герцог не завоевал крупный и меньший золотые ручьи? Я, наоборот, собирался, поднять для них цены, раз у них там образовалась золотая жила.
Граф Кенмэйс вдруг сменил отношение и сказал:
— Впрочем, сейчас важнее дело с принцессой Сильвией. По крайней мере, мы знаем, что герцог Фисаблен не хочет, чтобы мы добывали золотые монеты в его доминионе. Может, они заинтересованы в том, чтобы тоже получать прибыль с наших товаров, отсюда и просьба с помощью в создании этих фабрик. Неважно, даже если мы потеряем эту прибыль, мы сможем придумать, как улучшить её в других областях.
— Вторая просьба к моему дому — предоставить десять тысяч комплектов брони по типу той, что на моих стражах, — продолжил Лорист.
Граф Кенмэйс снова вспылил:
— Это уже слишком! Этот жадный старый ублюдок совсем стыд потерял!
Броня, которая была на трёх тысячах стражей, значительно отличалась от той, которую носили другие солдаты дома. Хоть солдаты и дома и были снаряжены стальной бронёй, её защитная способность была немного ниже, чем у той, которую носили стражи. Хоть дизайн и был схожим, цвет немного отличался — броня, которую носили обычные солдаты дома, была свинцово-серой, в то время как броня на стражах была зеленовато-серой. Броню носила только личная стража Лориста.
Граф Кенмэйс, барон Фелим и барон Шазин все считали, что броня, которую носит дом Нортонов, такая же, как и у них, и сделана из нержавеющей стали, поскольку не могли различить металлы, используемые для производства, по одному лишь цвету. Однако они знали, что броня на стражах Нортона обладала сильнейшей защитной способностью. Лорист сказал им, что каждый комплект стоит 180 золотых форде, и что дом может позволить себе создание чуть больше 3 тысяч, после чего подарил каждому из трёх по два комплекта брони, сделанной из тех же материалов по предпочитаемому дизайну.
И всё же, герцог Фисаблен просил о десяти тысячах комплектов за раз. Граф Кенмэйс принялся жаловаться:
— Этот старик сошёл с ума? Какой бы большой не была пасть льва, даже он подавится, пытаясь проглотить столько добычи за раз. Свадьба между Третьим Принцем и дочерью герцога Мелейна включала в себя лишь обмен двумя миллионами имперских золотых монет, которые как максимум стоят 800 тысяч золотйх форде. Однако он попросил тебя выплатить такую цену за женитьбу на принцессе. Ты поэтому отказал?
Лорист ответил:
— Я согласился на оба условия.
— Гхх, — граф Кенмэйс ахнул, после чего отошёл от ступора и сказал: — Ну да ладно. Дом Нортонов и вправду невероятен, раз ты можешь согласиться на такие условия. Значит, третье было ещё более смехотворным?
— Ну, не сказать чтобы так. Его третьей просьбой было изгнание всех моих наложниц и незаконных детей, прежде чем он согласится на союз между двумя домами.
— Мне очень хочется назвать тебя идиотом за то, что ты отказал ему в просьбе, которая бледнеет в сравнении с предыдущими двумя, но я испытываю облегчение чисто от факта, что ты не согласился. Думаю, барон Фелим и барон Шазин посчитали бы так же, услышав об этом. Нам больше не придётся волноваться о том, что в нашем альянсе четырёх семей возникнет раскол из-за того, что дом Нортонов стал слишком могущественным.
Лорист грустно посмеялся и сказал:
— Но теперь я даже не знаю, как отвечать перед принцессой за всё это…
Граф Кенмэйс засмеялся, сказав:
— Локк, могу лишь попросить тебя посетовать, но двигаться дальше. Мы всегда будем стоять позади тебя и предлагать нашу моральную поддержку, какой бы хаос ты не учинил.
— Сол Всемогущий, и это всё, что вы, союзники, делаете? Может, мне было бы лучше, если бы этот альянс распался?
— Ну что ты, ты же беспрекословный глава нашего маленького альянса. Это ты поспособствовал его формированию, так что если мы его не покинем, ты и сам не сможешь отступиться — разве что ты хочешь, чтобы пострадала репутация дома Нортонов, а ты сам потерял всё любезное отношение к себе дворян, — сказал граф серьёзным тоном.
— Этого не произойдёт — не верю, чтобы я не мог распустить альянс, когда я того захочу…
Страж прервал их шутки и сказал:
— Милорд, гонец герцога Фисаблена просит о встрече.
— О? Впусти его, — сказал Лорист, гадая, чего хочет герцог на этот раз.
Гонец был обычным стражем, а не дворянином.
— Лорд-граф, я пришёл сюда по приказу герцога, чтобы доложить об отмене банкета по поводу окончания турнира, поскольку герцогу нездоровится. Надеюсь, милорды поймут.
Граф Кенмэйс с широко раскрытыми глазами пробормотал:
— Быть того не может… Ведь для дворян и рыцарей на любых турнирах проводятся празднества. Это же традиция, почему герцог взял и отменил банкет?
Лорист холодно улыбнулся и сказал:
— Ну, не могу винить герцога за его мелочность. Как-никак, во владении мечом и стрельбе из лука доминировали мы, дом Нортонов, Лоуз получил корону за рыцарские поединки, барон Фелим получил второе место, барон Шазин — пятое, а Элс — седьмое. И это ещё не всё, никто из остальных не был из дома Фисабленов, так что вполне понятно, что ему праздновать нечего.
— Если бы он согласился на свадебный союз с нами, он бы ещё мог объявить об этом и похвастаться. Но теперь, когда я отказал ему, он ни за что не признает нас истинными победителями турнира и не повысит репутацию четырёх семей-союзников Североземья. Думаю, теперь я понимаю, почему он не обнажил свой меч, когда злился на меня из-за отказа. Хе-хе, так он всё ещё учитывает ту сделку на снаряжение, которую заключил с нашим домом. Боится, что мы перестанем поставлять ему снаряжение.
— А ты так поступишь? — спросил граф Кенмэйс.
— Нет, — сказал Лорист, качая головой. — Это соглашение мы заключили ещё до наших разногласий, и я буду верен данному ему слову. Всё потому, что это касается репутации дома Нортонов, и тут я не могу решать, как сам того захочу.
— Хорошо, сегодня вечером соберём вещи, и завтра с утра первым же делом отправимся назад. Сомневаюсь, что мы что либо потеряем без его маленького банкета. Мы можем закатить собственный, когда вернёмся в Североземье. Полагаю, что многие будут разочарованы отказом герцога проводить свой и, быть может, это послужит причиной каких-нибудь проблем. Верите вы мне или нет, но я думаю, что герцогу завтра придётся использовать свои войска, чтобы разогнать бродячих рыцарей, так что нам лучше уйти пораньше.
Утром следующего дня, Лорист и остальные покинули Виндбьюри. Так как у рыцаря Бонавара, присягнувшего на верность барону Фелиму, было почти 200 членов дома, их путешествие немного задержалось. После встречи с дивизией под командованием Юрия, они пропутешествовали ещё шесть дней, и на следующий день пересекли подвесной мост Хендлифф.
Вдалеке виднелся дымовой сигнал, и к ним подъехали трое всадников. Как только они наткнулись на Лориста , трое выскочили из своих сёдел и доложили:
— Рыцарь Чарад повелел нам проинформировать вас, что Принцесса Сильвия прибыла в замок Фирмрок пять дней назад!
Комментариев 1