Глава 341 — Филиал •
На улице Дойль, приютившейся между рыночным районом и торжественным кварталом Памятного Кафедрального Собора, раскинулась утопающая в зелени дорога. Чистые тротуары и современный архитектурный стиль выделяли ее из окружающей среды. Дженна намеренно выбрала это место для встречи с Очистителями. Люди, посещавшие это место, были мало связаны с ее прежней жизнью, и вероятность того, что ее узнают, была крайне мала.
Тем не менее в целом она придерживалась определенного стиля: чистота, сияние и жизненная сила. Этот образ был составлен из проповедей епископа и тех страстных выступлений, с которыми она сталкивалась во время участия в церковных мероприятиях.
На ее шее болтался Солнечный Талисман, подчеркивая аккуратно уложенные каштаново-желтые волосы. Следуя за удлиненными тенями, отбрасываемыми деревьями, она направилась к квартире номер 17.
В середине ее пути мимо пронеслась коричневая четырехколесная карета. Окно было приоткрыто, и в нем виднелась привлекательная фигура.
Дама, одетая в черное придворное платье, украшала салон кареты. Темная шляпка с вуалью, украшенная белыми перьями, венчала ее голову, причудливо обрамляя вороно-черные волосы. Ее лицо отличалось мягкими очертаниями, подбородок имел изящный изгиб. Тонкая, приподнятая переносица переходила в пухлые, тонко приподнятые багровые губы. В темно-серых глазах блеск яркости уживался с оттенком меланхолии, вызывая симпатию.
Как красиво… — от всего сердца произнесла Дженна, когда карета проехала мимо.
Несмотря на то что Дженна сама могла считаться привлекательной, она по-прежнему была способна оценить привлекательность других. Одновременно она отметила разительный контраст между своей внешностью и внешностью Франки, вознесшейся до ранга Демонессы Наслаждения, а также дамы, которая только что проехала мимо.
Переключив внимание, Дженна поднялась на крышу квартиры 17 на улице Дойль.
Ждать пришлось недолго: вскоре появились Имре и Валентин.
Поведение Валентина, как и прежде, было хладнокровным, но в то же время он активно интересовался происходящим. «Вы получили важную разведывательную информацию?»
Взгляд Валентина скользнул по шее Дженны, где висела священная эмблема Солнца. Едва заметный кивок подтвердил его удовлетворение.
Дженна медленно покачала головой. «Нет».
Не позволив Имре и Валентину высказать свои вопросы, она всерьез обнажила свои эмоции. «Я хочу покаяться».
Покаяться? Имре обменялся недоуменным взглядом с Валентином.
Что-то пошло не так?
Дженна опустила взгляд, и ее губы тронула горько-сладкая улыбка.
«Моя мать преследует меня во снах, постоянно возвращаясь.
«И каждый раз, когда она появляется в моем сне, меня мучает один наболевший вопрос: Почему Церковь позволила такому человеку, как Хьюг Артуа, участвовать в выборах? Почему, узнав правду, они не задержали его сообщников и тем самым не предотвратили последующую катастрофу?
«Я жажду искупления. Боль гложет мое сердце, сеет сомнения в моей вере и заставляет меня сомневаться в том, что Бог и Церковь все еще присматривают за нами».
Эти чувства были искренними, хотя и не такими сильными, как казалось.
Валентину стало стыдно, и он не знал, как ответить Дженне.
«Точно так же и Церковь не всемогуща. В Интисе мы по-прежнему подчиняемся ограничениям, наложенным Церковью Бога Пара и Машин, Национальным Конвентом и правительством. Наши действия связаны с ограничениями; мы не можем действовать без ограничений и действовать по своему усмотрению.
Дженна на несколько секунд погрузилась в созерцательное молчание, а затем выдохнула, медленно сбрасывая напряжение. Она слегка вытянула руки, провозглашая: «Хвала Солнцу!»
«Хвала Солнцу!» — в унисон повторили Валентин и Имре.
Искренне исполнив эту фразу, Дженна спросила: «Кто продвинул Хьюга Артуа на пост члена парламента? И кто способствовал тому, чтобы он представлял интересы злого бога?»
«Мы ведем расследование. Пока никаких существенных открытий нет», — ответил Имре после размеренного размышления.
Выражение лица Дженны стало тревожным и озабоченным.
«Почему нет существенного прогресса? Это связано с упомянутыми ранее ограничениями, которые мешают получить важнейшие зацепки? Вам нужна моя помощь? Я действую без ограничений и не боюсь нарушить закон!»
Имре и Валентин не были застигнуты врасплох реакцией Дженны. Она была в том же настроении, как и когда она внезапно убила Хьюга Артуа, хотя и в более сдержанной форме.
Они обменялись взглядами, бессловесно обсуждая, стоит ли поручить это дело информатору, связанному контрактом, и тем самым обеспечить большую гибкость и свободу действий.
Опираясь на совет Франки, Дженна воздержалась от прямого применения Подстрекательства. Вместо этого она оценила настроение двух Очистителей и использовала слова для осуществления своего намерения.
«Если у самой Церкви связаны руки, не может ли она поручить эту задачу способным посвященным?
«Что важнее — достоинство Церкви или благополучие детей Божьих?
«С каждой предотвращенной катастрофой спасается множество семей и жизней. Все они возносят свои благочестивые молитвы к Солнцу.
«Злой бог поддерживал Хьюга Артуа!»
Дженна ответила сложной улыбкой: «Я боюсь смерти, но еще больше я боюсь стать жертвенным ягненком для еретиков, как моя мать».
Она ничуть не скрывала своей ненависти.
Имре сказал: «В ходе нашего расследования мы выяснили, что Хьюг Артуа имел тесные связи с генералом Филиппом. Некоторые тайные мероприятия связаны с ним. Однако в прошлом году генерал Филипп скончался от болезни, что привело к потере всех зацепок.
«Остальные сторонники и покровители Хьюга Артуа либо были обязаны своей преданностью генералу Филиппу, либо считали его активом, достойным поддержки. Их причастность к еретическим верованиям или тайным организациям остается непроверенной».
Дженна воскликнула: «А как же семья Филиппа? А как насчет еретиков, которые окружали Хьюга Артуа?»
«С семьей Филиппа все в порядке», — ответил Валентин, в его тоне появились следы раздражения. «Мы задержали только двух еретиков, связанных с кампанией Хьюга Артуа. Их роль была сравнительно незначительной. Наиболее осведомленный человек решил покончить с собой, когда бегство стало невозможным. Его фанатизм помешал нам в поисках нужных зацепок. Мы фактически ликвидировали два филиала тайной организации, Ордена Всеобщего Уничтожения».
Орден всеобщего уничтожения… Дженна вспомнила о тайной организации, которая верила в злого бога.
Имре дополнил: «Основной источник знаний — рыжеволосая женщина по имени Кассандра. Она происходит из династии Саурон, побочной ветви бывшей королевской семьи. Потусторонний и еретик, наделенный благодеянием».
Имре покачал головой.
«На данный момент никаких конкретных выводов нет. Знатные семьи, которые поддерживали Хьюга Артуа, поддерживают стандартные отношения с семьей Саурона. Кассандра выбрала жизнь авантюристки, так как в иерархии семьи Саурон она не пользовалась особым уважением. Впоследствии она стала Потусторонним, а в прошлом году присоединилась к людям Хьюга Артуа».
…
Квартал Дома Оперы, улица Ломбар, Механическое кафе.
С механической точностью королевский пирог был доставлен Пауферу Саурону и его соратникам из организации «Черная Кошка». Пирог был похож на коричневое цветочное чудо, украшенное сложными черными узорами.
Пауфер огляделся по сторонам и сказал Люмиану, Анори и остальным: «Я предлагаю, чтобы эта игра в «Королевский пирог» стала данью уважения одному из моих уважаемых предшественников. Он носил титул первого Графа Арденнена и двадцать седьмого Графа Шампейн».
В общении Пауфер привычно называл себя Графом Арденненом.
«Граф Шампейн, тот самый, который мечтал о заднице Розеля?» усмехнулся писатель Анори.
За последний год самой востребованной запрещенной рукописью на тайном книжном рынке Трира стала «Тайная хроника императора Розеля». На ее страницах содержался целый кладезь слухов, связанных с императором Розелем, перемешанных с множеством необычных, поражающих воображение откровений.
Пауфер вздохнул и сказал: — Это тридцатый Граф Шампейн, правнук моего прославленного предка. Он происходит из отдельной ветви семьи Саурон».
«У меня нет возражений». Льняноволосый художник Маллен вернул разговор в нужное русло.
Это была всего лишь игра — никто больше не настаивал на том, чтобы выделить излишки Королевского пирога конкретной фигуре, поэтому консенсус был достигнут быстро.
Учитывая обычный стиль Люмиана, ему следовало бы возразить и разозлить Графа Пауфера. Однако он вспомнил, что его нынешняя роль сводилась к роли друга Гарднера Мартина, отпрыска преуспевающей торговой семьи, склонного к искусству. В действительности он играл роль расточительного имбецила, который купался в роскошных тратах, вызывая лишь презрение.
Пауфер переключил свое внимание на более сдержанного литературного критика Эрнста Йонга и сказал: «Вам будет предоставлена честь разрезать пирог».
Эрнст Йонг, его черные кудри обрамляли лицо, снисходительно улыбнулся.
«Я не люблю отсутствие официантов в «Механическом кафе». Это заставляет меня чувствовать себя официантом».
«Разве это не замечательно? Это означает отсутствие шпионов», — пробормотал писатель Анори.
Из трубки поэта Ираэта вырвалась струйка вишневого дыма, и он усмехнулся в ответ: «Возможно, шпион среди нас».
В этот момент Эрнст Йонг уже взял в руки столовый нож, разрезая Королевский пирог на семь равных порций.
Пауфер изящно положил один из кусочков Королевского пирога на край тарелки, сцепив руки и прижав его к груди.
Его мягкий голос произнес заклинание: «Вам, члену могущественного рода Саурона, великий Вермонд Шампейн Саурон».
Пауфер трижды повторил заклинание. Люмиан не мог не отметить, что «Механическое кафе», уже лишившееся официантов, погрузилось в усиленную тишину, сродни началу епископских проповедей.
Предложив Вермонду Саурону лишнюю порцию королевского пирога, Пауфер поднял взгляд на Люмиана и усмехнулся.
«Ты — гость. Тебе первому и выбирать».
Не обращая внимания, Люмиан протянул руку к ближайшему к нему Королевскому пирогу.
В этот момент в ушах Люмиана раздался звонкий голос Термибороса:
«Другой».
Комментариев 9