Глава 717 — Тюрьма (Часть 4) •
В этом мире есть поговорка: Когда заключенные живут в тюрьме достаточно долго, они начинают хвастаться своими кандалами.
О том, у кого цепи больше, тяжелее и прочнее.
О том, кому тяжелее нести эти цепи.
На первый взгляд кажется, что это просто шутка, но, возможно, в этом есть доля правды.
В конце концов, это было справедливо и для него.
Хорошее снаряжение.
Статус.
Деньги.
Навыки, опыт и так далее…
В результатах, достигнутых кровью, потом и слезами, была определенная гордость. И хотя иногда ему хотелось получить признание окружающих за свои усилия, мужчина часто испытывал чувство пустоты.
Какая разница, сколько денег, славы или власти он получил? Как только он вернется в свой прежний мир, все будет напрасно.
И вот он задумался.
Хорошее снаряжение.
Статус.
Деньги.
Навыки, опыт и прочее…
Сколько бы он ни говорил об этом, с чужой точки зрения должно было показаться, что он хвастается своими кандалами.
— Ха, сейчас бы Биг Мак.
Потому что этотбыл тюрьмой.
***
Мужчина молча смотрелся в зеркало.
*Тудум!*
Довольно привлекательная внешность.
Белые доспехи, покрывающие его тело.
*Тудум!*
Поглядев на себя в зеркало некоторое время, мужчина почему-то почувствовал беспокойство.
По правде говоря, он знал, в чем причина.
Он провел рукой по левой верхней части нагрудного знака.
Там, где касался его указательный палец, было совершенно пусто, и на нем остался лишь небольшой след. Он был похож на след, который остается после удаления наклейки, долгое время находившейся на поверхности.
Мужчина убрал руку от следа.
Он больше не был паладином церкви.
Официально он покинул церковь, стал чужаком и больше не имел права носить титул паладина. В качестве доказательства он также вернул эмблему, прикрепленную к его доспехам.
Он больше не был обязан присутствовать на утренних молитвах, молитвах во время трапезы, а также на групповых ночных молитвах перед сном.
Однако…
*Тудум!*
Человек, отражавшийся в зеркале, по-прежнему стоял на коленях на ковре и, закрыв глаза, молился, пусть и неформально.
Так он поступал каждое утро, даже после ухода из церкви.
— Да пребудет с нами благословение сумеречной звезды…
По правде говоря, мужчина ненавидел молиться. Даже когда он был в церкви, в душе он жаловался, что они так часто молятся, и иногда находил предлоги, чтобы не участвовать.
Однако была причина, по которой он продолжал, по крайней мере, утренние молитвы. В каком-то смысле это была та же причина, по которой любой человек молится богу…
— Твой слуга отчаянно взывает к тебе. Пожалуйста, не лишай меня своей силы. Прояви милосердие. Спаси меня от опасности.
Потому что он боялся.
Он создал персонажа-танка, который использовал божественную силу в качестве основного ресурса, и, если бы эта божественная сила однажды исчезла, он стал бы бесполезным. И было немало примеров, когда люди теряли всю свою божественную силу после ухода из церкви.
Честно говоря, молитва также помогла ему немного успокоиться. Даже камень на обочине дороги хотел на что-то опереться.
*Тудум!*
И вот, постояв некоторое время на коленях в почти медитативном состоянии, мужчина встал. Затем он возвел глаза к потолку.
— Прошу тебя, умоляю… Из того, что я видел, следует, что ты хорошо относишься к барону, богиня. Я буду продолжать поддерживать его, так что, пожалуйста?!
То, как он разговаривал с богиней, выходило за рамки фривольности, но для него это не было редкостью.
Даже находясь в церкви, вслух он молился благочестиво, но в душе говорил так, а божественная сила все равно продолжала поступать, несмотря на это.
Может быть, богиня предпочитает такие неформальные отношения.
…Или нет.
*Тук-тук!*
Когда он уже собирался уходить, в дверь постучали.
— Мистер Парав, вы там?
С другой стороны его ждало лицо знакомой женщины.
Невысокого роста. Большие круглые глаза. В целом мягкое выражение лица, но с намеком на упрямство и чувство справедливости.
— Мисс Маррон? — удивленно спросил он. — В чем дело? До сбора должно пройти какое-то время…
— Просто так. Я слышала, что надеть большой комплект доспехов в одиночку довольно сложно… Я пришла узнать, не могу ли я чем-нибудь помочь. Но, похоже, вы уже все закончили!
— Ахаха… Поначалу было трудно справляться с этим в одиночку, но спустя столько времени я понял, что к чему. Спасибо, что подумали обо мне.
— Если вы закончили, не хотите пойти со мной? До сбора осталось не так уж много времени.
— А, хорошо.
С этими словами они вдвоем вышли из домика и направились к месту встречи.
Там уже собралось много людей, и они могли видеть заместителя главы, который стоял там с суровым выражением лица.
Версил Гоуленд.
Кто-то, кто обладал такими же оковами, как и он сам. Еще один узник в этой огромной тюрьме.
Хотя недавно к ней добавились новые оковы.
— Поначалу я этого не замечал, но в последние дни я ощущаю тяжесть от отсутствия мистера Янделя. Должно быть, мисс Гоуленд приходится нелегко…
— Ахаха… Возможно, так оно и есть. Возможно…
Парав неловко улыбнулся, замедляя дыхание.
*Тудум!*
Несмотря на то, что он не делал никаких тяжелых упражнений, его сердце бешено колотилось с самого утра, как только он проснулся.
Это состояние постигло его в день возвращения в город и с тех пор не покидало. И хотя прошло уже несколько дней, и он должен был бы уже привыкнуть к этому, у него было ощущение, что он никогда к этому не привыкнет.
*Тудум! Тудум! Тудум!*
Тревога все еще сводила с ума, а иногда даже заставляет задыхаться.
Все это было связано с его интуицией. Он не мог понять, благословение это или проклятие.
Пожалуйста, пусть я переживу этот день без всякой опасности.
Когда его состояние внезапно ухудшилось, он закрыл глаза и еще раз помолился богине этого другого мира.
*Вжух!*
В его уши ворвался звук, похожий на звук взлетающего истребителя.
В этот момент все члены клана посмотрели на небо, откуда доносился звук, и замолчали.
— А?
Что-то взлетело в небо, словно ракета, и по параболе спустилось к центру города. Из-за того, что оно находилось так высоко, оно выглядело медленным, но, очевидно, двигалось с невероятной скоростью. Оно прочертило в небе четкую дугу, а затем рассыпалось яркими огнями.
И…
*Динь! Динь! Динь!*
*БУМ!*
А вскоре после этого весь город сотрясся от удара.
***
6-ой подземный этаж.
*Грохот!*
Слегка ощущались толчки.
Там я собрался с мыслями, глядя на Рейвен.
— Портал…?
Когда варвар слышал что-то нелепое, он никогда не говорил, что это невозможно, и не ограничивал свое воображение. Хотя, честно говоря, сам маг, похоже, сомневался.
— Ну… Может, и нет! Просто мне кажется, что я чувствую волны маны, характерные для порталов, исходящие изнутри коробки…
Хотя она и не была проводником, способным ощущать присутствие порталов на расстоянии, она все же была магом, более чувствительной к мане, чем кто-либо другой.
Поэтому там наверняка был портал.
К тому же в прошлом я уже слышал о чем-то подобном.
Поскольку с тех пор прошло много времени, я думаю, это было сказано на Круглом Столе двадцати с чем-то летней давности.
Злой дух из другого мира, Кагуреас, сказал следующее:
«Под дворцом есть портал».
(Глава 310)
Где-то под дворцом был портал, место, отличное от Площади Измерений. Возможно, это и есть тот самый портал.
Этот портал связан с Лабиринтом?
Мы узнаем об этом только после проверки, но вероятность того, что он связан с Лабиринтом, была не так уж велика. Кагуреас тоже говорил об этом.
«Я узнал об этом случайно, поэтому не могу быть уверен, но не думаю, что портал связан с Лабиринтом».
По правде говоря, это было ближе к слухам, чем к фактическим доказательствам. Однако, поскольку это сказал первый человек, обнаруживший его, я мог приписать ему некоторую достоверность.
— Есть ли что-то еще, кроме портала? — спросил я.
— Мне нужно взглянуть на него поближе…
— Поторопись. Это может стать каким-то грандиозным открытием.
Рейвен, похоже, понравилась моя формулировка, и она с увлечением принялась разглядывать эту «коробку», в которой, по ее предположению, находился портал.
Она обошла вокруг, внимательно осмотрев углы, обошла еще один раз, внимательно проверив, есть ли щели, а затем с помощью магии левитации посмотрела, нет ли чего-нибудь над ней.
*Бум!*
По команде Рейвен, я попробовал ударить по стенам молотом, и лопатой, чтобы копаться в земле, и так далее.
Сделав все возможное, мы убедились в одном: Мы больше ничего не могли выяснить, кроме того, что возможно внутри есть портал.
Ну, и, возможно, была еще одна вещь, хотя это было не то, что мы узнали во время нашего расследования.
— А? Мистер Яндель, посмотрите туда! Потолок, через который мы провалились, восстановлен!
Пол 5-го подземного этажа, через который мы сюда попали, был отремонтирован. Я даже перестал чувствовать те толчки сверху.
Внезапно я почувствовал нехватку времени. У меня возникло ощущение, что я нахожусь в месте, полностью отделенном от внешнего мира.
— Телепортация? Ты ведь все еще можешь использовать телепортацию, верно?
— Что?
Затем на ее лице появилось осознание и страх, что она может застрять здесь навсегда.
— А-а… Дайте мне секунду!
Она быстро начертила на земле магический круг и провела несколько тестов.
— Эм, мистер Яндель?
— Говори.
— Ну… У меня есть хорошие и плохие новости…
— Начни с плохих.
— Не думаю, что смогу использовать здесь [Массовую Телепортацию]… Моя мана продолжает рассеиваться…
Какого черта? Значит, мы действительно застряли здесь?
Я задумался, есть ли в этом смысл, но постарался сохранять спокойствие и поддерживать разговор.
— Тогда что насчет хороших новостей?
— Я не могу увидеть это глазами, но здесь на полу выгравирован магический круг телепортационного типа. Думаю, именно поэтому моя мана рассеивается… Но если мы сможем его активировать…
— Короче.
— Мы сможем выбраться, но не будем знать, где приземлимся.
Значит, нам не нужно было беспокоиться о том, что мы застрянем здесь навсегда. По крайней мере, это было небольшим утешением.
— Раз уж вы использовали военные магические круги, то вам это должно быть известно. Принцип действия схож с ними. Магический круг создается в заданных координатах, и вы можете перемещаться в него и обратно, используя ману, но…
— Еще короче.
— У этого магического круга только один контур. То есть можно двигаться только в двух направлениях. Так что как мы поступим?
Мне даже не нужно было думать над ответом.
— Ты уверена, что здесь нечего больше изучать?
— Да. Я могла бы что-нибудь придумать, если бы у меня было исследовательское оборудование, но это все, что я могу здесь сделать без приспособлений.
— Понятно. Тогда немедленно активируй магический круг.
— Хорошо.
Похоже, Рейвен уже знала, каким будет мое решение, и, не говоря больше ни слова, сразу же начала активировать магический круг.
— Это может занять некоторое время. Я собираюсь провести несколько проверочных тестов на случай, если в нем есть что-то опасное, — объяснила она. — Я скажу вам, когда буду готова, так что пока отдохните.
Услышав, что это займет некоторое время, я поднялся и подошел к кубу в центре комнаты. Он был не черный, но и не белый — серый куб. Его поверхность была настолько мягкой, что на ней оставались следы от ладони, но настолько прочной, что десятки ударов молотом не оставили ни одной царапины.
Если внутри действительно портал, то должен быть способ войти в него…
Хм, может быть, для того чтобы открыть вход, нужна магия или магнитная карточка?
Но если бы его можно было открыть с помощью магии, то Рейвен должна была что-то с этим сделать.
Груз времени тяжело давил на мои плечи. Я решил подумать о чем-нибудь другом.
Ноарк.
С кем они работают и чего пытаются добиться?
Пожалуй, это был более важный вопрос, чем то, что представляла собой эта загадочная коробка.
Было несколько подозрительных моментов, которые я не мог упустить из виду, если они просто пытаются уничтожить дворец.
7-ой округ…
С 7-ым округом все в порядке?
Судя по ситуации, перед самым обрушением там снова ударил «Гром»…
Надеюсь, с ними все в порядке…
— А?
Внезапно я непроизвольно вздрогнул и отступил от коробки.
Под той частью поверхности, к которой я прикасался раньше, виднелся контур руки человека.
Когда я медленно потянулся к отпечатку, рука, которая, казалось, была высунута с другой стороны, снова зашевелилась.
Затем я услышал слабый голос.
— Выпустите меня.
У меня по спине пробежали мурашки от такой неожиданности, но это позволило мне понять, для чего предназначена эта коробка.
— Пожалуйста.
Эта коробка была тюрьмой.
***