Глава 605 — Командир (Часть 2) Существует причина, почему в многолюдном месте может наступить тишина. Люди либо сосредоточены на чем-то важном, либо атмосфера печальна и требуется время на траур. Или же они настолько потрясены, что не могут произнести ни слова. —…! —…! В данном случае причиной тишины было именно последнее. Все лидеры, сидевшие на своих местах, смотрели на меня, потрясенные моими словами и поступками. Однако никто не заговорил, чтобы что-то сказать, и все смотрели в одном направлении. —… Зилан Эвост. Заместитель командира нашей экспедиционной группы, имевший все права на получение полномочий командира в его отсутствие. Честно говоря, я очень уважал этого человека. Даже когда в тело командира Джерома Сентреда вселился какой-то непонятный монстр, экспедиция продолжалась без проблем. Этот человек был маслом и двигателем, благодаря которому экспедиционная группа работала без сбоев. Возможно, он думал объявить о своем повышении после того, как я расскажу всем на этом совещании о том, что произошло в Разломе. Если бы не мое внезапное вмешательство, этот план прошел бы гладко, без каких-либо возражений, и он стал бы командиром. —… Все ждали его реакции, но сам заместитель командира тоже молчал. Казалось, он спокойно собирался с мыслями. Не нужно давать ему время. Я посмотрел на заместителя командира и снова заговорил. — Ты действительно не понимаешь, что это значит? Когда в мой голос прокралась нотка насмешки, заместитель командира не смог удержаться и наконец ответил. — Я понимаю. Я прекрасно понимаю, почему вы сели в это кресло, и я только думал о том, какие слова мне следует использовать, чтобы заставить вас понять, барон. — Заставить меня понять… Могу ли я считать, что ты не согласен с тем, чтобы я сидел на этом месте? Глаза остальных руководителей широко раскрылись от моего провокационного вопроса. «Ты это серьезно, варвар?» — казалось, они хотели крикнуть, но не могли ничего сказать из-за моего дворянского титула и репутации. К сожалению, это касалось и моих товарищей. Даже Амелия, которую я считал своей правой рукой, стояла поодаль и смотрела на меня глазами, в которых читалось: «Неужели он сбрендил?» — Конечно, нет. Заместитель командира выбрал этот момент, чтобы ответить на мой вопрос. — Вы не имеете права стать командиром этой экспедиционной группы, — сообщил он. — Почему? — Потому что вы являетесь лишь руководителем временного 4-го отряда, барон. Даже не руководитель официально созданного отряда, а всего лишь руководитель временного 4-го отряда. — Согласно военному закону Дворца, если офицер высшего ранга погибает в бою или не может дальше исполнять свой долг, его место занимает следующий по рангу человек. Заместитель командира даже затронул тему военного права и упомянул Дворец. Думаешь, я сел сюда, не зная этого? — Тогда проблем нет, — отмахнулся я. — Самый высокий ранг после графа — это я, барон. Хотя это была экспедиционная группа, состоящая из представителей всех видов элиты, единственными людьми с дворянскими титулами здесь были граф и я, барон. Какой дворянин отправится в Лабиринт, тем более на этот подвальный этаж, который еще не полностью исследован? Единственная причина, по которой граф Сентред оказался здесь, заключалась в том, что им нужен был кто-то, кто возглавил бы остальных участников экспедиции. Заместитель командира вздохнул и посмотрел на меня. — Барон, вы должны понимать разницу между рангом и дворянством. Честно говоря, это был более мягкий ответ, чем я ожидал. Будь я на его месте, я бы накричал на него и первым поднял свой молот, заявив, что не собираюсь соглашаться с его глупостями. — Неважно, какой у тебя ранг или знатность, это все равно статус, разве нет? У меня самый высокий статус после графа, — настоял я в ответ. Заместитель командира начал спокойно объяснять мне разницу между воинским званием и дворянским титулом и даже о военной системе. Он также рассказал о политических проблемах, к которым приведет мое упрямство, и прочел мне лекцию о военном праве. Но… — И что? —…Пардон? — Так почему я не могу быть командиром? — потребовал я. Даже мудрец не смог бы сдержать отчаяние, когда понял бы, что все это время читал проповеди тупому быку. —… Заместитель командира наконец замолчал, поняв, что ему не удастся переубедить меня ничем. — Зилан Эвост. Я подыскал подходящий момент и заговорил. Это было довольно смешно для варвара, который только недавно получил баронство, говорить такое… — Я не собираюсь подчиняться приказам человека, у которого даже нет дворянского титула. Но я наконец понял, каким человеком был заместитель командира. Этот метод подойдет ему как нельзя лучше. — И в первую очередь, — продолжал я, — ты думаешь, что можешь мной командовать? —… — Неужели ты думаешь, что можешь обращаться со мной как с подчиненным? Заместитель командира не ответил. Было поразительно оставаться непоколебимым и честным и не слышать от него пустых слов, чтобы попытаться возразить мне, но этот вид также не соответствовал образу человека, который потенциально мог бы занять должность командира. Но для заместителя это было приемлемо. —… —… Заместитель командира молчал. Только тогда я оторвал от него взгляд и посмотрел на остальных. Удивительно, но они не проявляли никакого беспокойства или нервозности. Они просто выглядели любопытными и молча наблюдали за тем, как все это будет происходить. Значит, им все равно, кто займет место командира. Честно говоря, моя настойчивость казалась чрезмерной только с точки зрения заместителя командира. Эти парни, похоже, были не против. Барон, официально утвержденный и получивший титул от Дворца. Эта правда была слишком влиятельна в Рафдонии. Впрочем, я подозревал, что, возможно, у их реакции были и другие причины. — Все, слушайте меня. Почувствовав, что настал подходящий момент, я перешел на более серьезный тон и обратился ко всем. — Сейчас мы находимся на перепутье. Перепутье заключалось не в том, кого выбрать командиром. — Мы можем выполнить задание, данное Дворцом, и с триумфом вернуться в город, а можем навсегда остаться здесь в ловушке, так и не сумев выбраться. Чем больше времени мы проводили здесь, тем больше людей хотя бы раз задумывались над этой мыслью. Доведя эту мысль до всеобщего сведения, я продолжил: — Однако если вы мне доверитесь и последуете за мной.… Мне не нужно было много говорить. — Я обязательно верну вас домой. Все это время я показывал это своими действиями. И в Кристальной Пещере, когда появился Владыка Бездны, и в Лесу Гоблинов, и во время экспедиции на Ледяную Скалу. И даже во время этой экспедиции на 1-ый подвальный этаж. На Острове-Библиотеке я внес больший вклад в битву с монстром 1-го ранга. Именно я прошел через все каменные статуи Хранителей и открыл Разлом, и я же вошел в этот Разлом. Чем занимался в это время заместитель командира? Он поддерживал стабильность экспедиционной группы, но это было все, что он делал. Как долго нам еще придется здесь торчать? Было ясно, что эти члены экспедиции, которых начал беспокоить этот вопрос, увидят в нем «надежного командира». — Все здесь, включая меня, знают, что вы умный человек, барон. Чего вы хотите? Что мы должны сделать, чтобы вы были довольны? — прямо спросил меня заместитель командира, и я усмехнулся. — Давайте соберем всех вместе и поставим вопрос на голосование. Демократия всегда была ответом. *** Голосование. Это был демократический процесс, далекий от строгой иерархической природы армии. Однако заместитель командира принял этот процесс без особого сопротивления. Должно быть, он решил, что у него нет другого способа перебороть моё упрямство, кроме голосования. Конечно, вероятно, он также был уверен в себе. Даже если у него не было дворянского титула, он все равно был членом знатного дома и высокопоставленным чиновником, которого уважали рыцари. Думаю, будет примерно 50 на 50… Его подчиненные все проголосовали бы за него. С другой стороны, мой временный 4-ый отряд проголосовал бы за меня. Поскольку оба эти отряда были схожи по численности, я не мог сбрасывать со счетов возможность поражения. Самым важным было мнение большинства остальных членов экспедиционной группы. — Результаты получены. Были собраны результаты голосования всех членов экспедиции. — Это было довольно близко. Я получил большинство голосов с небольшим перевесом и был избран командиром. Похоже, люди решили, что им нужен сильный лидер, который выведет их с этого дна, этот результат устраивал и меня, и заместителя командира. Теперь мне не придется прибегать к плану «Б», который я разработал на случай, если не выиграю. — Ладно, раз уж результаты объявлены… Я естественно сел на командирское кресло и отдал свой первый приказ. — Зилан Эвост, ты будешь заместителем командира. Твоя работа будет такой же, как и раньше, так что я доверю ее тебе, хорошо? — Да. Это была формальность, чтобы показать всем иерархию группы. После этого я плавно перешел к настоящему совещанию. — Похоже, мы наконец-то сможем поговорить о Разломе. Только после этого я начал рассказывать о том, что произошло в Разломе. Я рассказал им не все. В основном мой рассказ касался последних минут жизни архиепископа, которая интересовала всех. — Он…. стал жрецом Каруи? — Подождите, значит, граф погиб из-за архиепископа…? Священнослужители, присутствовавшие на совещании, не могли скрыть своего шока и волнения. Не только из-за судьбы архиепископа, но и потому, что именно архиепископ был убийцей командира. Однако… — Не волнуйтесь. Я не буду просить Церковь Трех Богов взять на себя ответственность за этот инцидент. Это был акт Божий. Мы отправились на столь опасное задание, и архиепископ был убит в процессе. Я успокоил тех, кто переживал, что их ждет наказание. — Кроме того, если граф Сентред действительно мёртв, а я сомневаюсь, что это не так, у вас не будет никаких проблем, даже когда мы вернемся в город. — Приятно слышать… Эти люди не были типичными набожными людьми. Все они занимали достойные позиции в Церкви Трех Богов, поэтому, несмотря на то что они были глубоко религиозны, их чувство власти и заинтересованности было очевидным. — В любом случае, давайте начнем совещание официально. Заместитель командира, закончилось ли расследование в комнате за каменными дверями? — Если речь идет о каменных статуях, то расследование еще не завершено. — То есть ты хочешь сказать, что есть новости насчет портала? — Нам нужно будет изучить их глубже, но многие считают, что это портал для выхода наружу. — Понятно. — Однако я считаю, что будет разумнее немного отложить использование портала. — Почему? — Сейчас снаружи сезон дождей. Я еще не произвел расчеты времени, но, похоже, снаружи начался сезон дождей. — Тогда мы можем продолжить исследовать потайную комнату и подождать здесь, пока он не пройдет. С этими словами сегодняшнее совещание закончилось. — Я голоден, так что оставьте меня. Как только я произнёс слова, которые давно хотел сказать, все покинули палатку, подобно отливу. Кроме одного человека. — Заместитель командира, у тебя есть что сказать мне? Это был мой сигнал к тому, чтобы он высказал мне все, если его что-то не устраивает. Однако заместитель лишь ухмыльнулся в ответ на мой вопрос. — Знаете, барон, я один из тех, кто действительно рад, что вы стали командиром. —…Что? Похоже, это были не пустые слова, чтобы просто расположить к себе нового командира. — По правде говоря… я тоже голосовал за вас. —…Почему? — Потому что я знаю свои пределы. Должность, на которой я должен отвечать за жизни сотни людей, мне не подходит. — Но разве не ты выступал против меня громче всех? — Я имею в виду, что только так у меня будет оправдание, верно? Только так я смогу избежать социального самоубийства, когда мы вернемся в город. Заместитель командира затем посмотрел на меня и, отдав честь, продолжил: — Так что надеюсь на дальнейшее сотрудничество. Вы должны хорошо руководить экспедиционной группой, чтобы у меня было меньше обязанностей, верно? Затем он положил передо мной пакет с вяленым мясом, прежде чем выйти из палатки, бросив: — О, вы сказали, что голодны. Мне почему-то показалось, что меня обвели вокруг пальца, но я взял вяленое мясо, которое оставил мне заместитель командира, и закинул его в рот. Вкусно. Теперь эта экспедиционная группа была моей. *** Режим Настоящего Варвара-Командира был для меня довольно удобен. Честно говоря, было довольно хлопотно давать приказы через Старосту, который был подставным командиром. Теперь это лишнее звено было исключено. И это было еще не все. — Вы хотите реорганизовать членов отрядов? — Да. Как бы я ни смотрел на это, разделение экспедиционной группы на четыре отряда и самостоятельное управление каждой группой — неэффективно. Теперь я мог отдавать такие приказы, которые Староста, вынужденный вести себя как граф Сентред, никогда не смог бы отдать. — Неэффективно, говорите… — О, я также внесу изменения в состав участников совещания руководителей, так что имей это в виду. — Понял… Все-таки заместитель командира был довольно полезным человеком. Какой бы приказ я ему ни отдал, первым делом он старался придумать, как эффективно выполнить мой приказ, а не жаловаться. Однако это было и недостатком: он никогда не перечил тем, кто занимал более высокое положение, чем он. — Ты действительно… занял пост командира, — серьезно сказала Амелия. — А что? Ты разочарована, что не получила должность заместителя командира? —…Я бы не стала ее занимать, даже если бы ты дал мне эту должность. Впрочем, в случае с Амелией я бы не отказался от того, чтобы она говорила чуть более ласково. — Будь осторожен. Может, здесь это и прокатило, но мы не знаем в чем тебя попытаются обвинить во Дворце, когда мы вернемся в город. У нее была привычка придираться к каждому моему слову, что бы я ни сказал. Что ж, именно за это она мне и нравилась. — Тебе что-нибудь нужно? С моими полномочиями командира я могу… — Я пошла. — Ах, по пути позови Рейвен, когда будешь уходить! —… — Амелия вышла из палатки, ничего не сказав. Однако вскоре после этого в палатку вошла Рейвен. — Вы звали меня, командир? — Тебе не нужно звать меня командиром. Садись. Рейвен с недоверием посмотрела на меня, сидящего в командирском кресле, но подошла и села рядом. — Так зачем вы меня позвали? Из-за исследований? — Мне это тоже интересно, но нет… у меня к тебе просьба. — Могу я просто уйти? — Не можешь. Это приказ командира. Она вздохнула. — Надо было проголосовать за сэра Эвоста. Сожалеть было поздно. Эта экспедиционная группа уже принадлежала мне. — Так скажите мне. Что это за просьба? Глядя на покорное выражение лица Рейвен, я достал предмет, который тайно носил с собой. — Цветочная корона…? Что это? — Сам не знаю. Но это то, что появилось, когда граф убил архиепископа. — Это не от монстра? — Нет. Поэтому она еще более подозрительная и уникальная. Рейвен взяла в руки цветочную корону и с любопытством посмотрела на нее. — Это…это не номерной предмет. Я никогда не слышала о подобной цветочной короне. Могу я взять ее? Вы ведь позвали меня сюда, чтобы я её исследовала?! — Да, это так… но никому не рассказывай о ней. Исследуй ее сама. — А? Почему? — Это секретный исследовательский проект, о котором никто не должен знать. Ты единственная, кто знает об этой цветочной короне. Я говорю тебе и только тебе, потому что доверяю тебе. Я специально придал своим словам такой оттенок, который особенно нравился Рейвен. Но… — Только я знаю об этом…? К несчастью для меня, Рейвен тоже была умна и сообразительна. — Это… Это же присвоение! Она тут же выронила цветочную корону, словно боялась стать соучастницей. Конечно, это не было большой проблемой. — Присвоение? Это приказ командира. — Даже не шутите об этом! — Так ты не собираешься этого делать? Даже если это таинственный предмет, который был обнаружен в Разломе 1-го подвального этажа? —…Я не говорила, что не буду. Быстро повертев головой по сторонам, Рейвен, словно молния, метнулась вперед, забрала цветочную корону и убрала в свое подпространство. ***