Глава 604 — Командир (Часть 1) — Ауру используют не так. Эти высокомерные слова Старосты сопровождались ударом его меча, который подтвердил, что в его словах не было ни капли преувеличения. В нем не было силы какой-либо эссенции. Он просто использовал свою оточенную технику обращения с мечом и нанес один удар по врагу. Он поразил цель точнее, чем я когда-либо видел. — Цок, я не смог его убить. После того как ослепительный белый свет Ауры медленно угас, я заметил, что архиепископ, на удивление, все еще жив. Траектория движения меча разрубила его пополам, но щупальца вырвались из разрезанной поверхности и начали двигаться друг к другу, словно пытаясь снова сшить две части вместе. Это была довольно отвратительная сцена, но Староста даже не моргнул глазом и прямо спросил меня: — Что ты будешь делать? Думаю, таким образом он хотел сказать, что выполнил свою часть работы. — Ты не сможешь пройти через портал, если будешь мешкать, — предупредил он. Мне нужно было быстро принять решение. Если бы Староста потерпел полное фиаско, я бы прыгнул в портал без раздумий, но я не мог считать эту ситуацию полным провалом. Пройдя мимо Старосты, я подошел к архиепископу и разорвал наполовину тело, которое начало срастаться, а затем разорвал свиток с высокоранговой магией огня, сжигая его. — Ты не колебался… —… — Кстати, разве ты не конфликтовал с архиепископом в какой-то момент? Староста, похоже, испытывал какое-то странное непонимание. Я не пытался спасти архиепископа не потому, что ненавидел его. А потому, что считал, что пытаться бессмысленно. Скорее всего, что бы мы ни делали, он не сможет стать прежним. Даже после многократных размышлений об этом результат был один и тот же. Превращение архиепископа в жреца Каруи можно было предотвратить, потому что после одного перехода они уже никогда не смогут вернуться к жизни обычного жреца. Однако такое крупное событие, как это, было предрешено сразу после входа в Разлом? Не может быть. Dungeon&Stone, которую я знал, была не такой. Хотя эта игра казалась полной ерундой, когда ты ничего не знал, чем больше я играл, тем больше понимал, что она казалась такой только потому, что у меня не было достаточно информации. *Треск!* Глядя на тело архиепископа, которое начало потрескивать от яростного пламени, я вспоминал все произошедшее. Я допустил ошибку. Я мог бы оправдываться и говорить, что у меня не было достаточно информации, но ошибка определенно была допущена. Когда наше психическое состояние было загрязнено, и я видел, что архиепископ и Староста не пострадали от этого, я не стал углубляться в это и просто проигнорировал это. На самом деле, он уже тогда был не в своем уме. …Даже с этим цветком. В этом поле существовал цветок, который снижал уровень ментального загрязнения. Однако в какой-то момент архиепископ, который вначале принял его с благодарностью, вдруг сказал, что может справиться с этим сам, и отдал цветок нам. Теперь это кажется очевидным признаком. Если бы мы отдали все цветы архиепископу и заботились о нём как можно больше, произошло бы это тогда? Может быть, тогда, но сейчас задаваться этим вопросом было бессмысленно. Если в будущем мы снова не попадем в этот Разлом, мы все равно никогда не узнаем этого наверняка. Тем не менее, похоже, теперь у меня появилась новая информация. Если бы я по-прежнему играл в эту игру, как раньше, эти сведения были бы добавлены в мои заметки о 1-ом подвальном этаже. «Войдя в Разлом в качестве жреца, можно стать жрецом Каруи». «И большинство навыков доступны с самого начала даже без жертвоприношения союзников». Как использовать это знание — подумаю позже… — Хорошо, тогда ты все проверил? —…Еще нет. Я взглянул на портал, который продолжал уменьшаться, а затем снова посмотрел на архиепископа. Щупальца, которые изо всех сил извивались в пламени, в какой-то момент замедлили свои движения. — Ты думаешь, что, возможно, что-то произойдет, когда архиепископ умрет? — Да. В ответ на мой честный ответ Староста разразился сухим смехом. — Возможно, не мне это говорить, но ты тоже не совсем в своем уме. — Могу я считать это комплиментом? — Что ж, ты волен интерпретировать это как хочешь… Староста внезапно замолчал на середине предложения. Мне не нужно было спрашивать, почему. [Вы убили жреца, поддавшегося искушению] Наконец-то горящий архиепископ перестал двигаться. Затем… [Особое условие —Третья Запись — выполнено] Его тело превратилось в массив света. [Создан №????: «Цветочный Венец Страданий»] Затем на месте, где он только что находился, появился неизвестный предмет. — Ты оказался прав, — признал Староста. Это была цветочная корона, которую можно было носить на голове, состоящая из черных и белых цветов. Цветы не были разделены посередине, а чередовались между собой. — Ты знаешь, что это такое? — Не знаю. Сначала я подумал, что это номерной предмет, но, насколько мне известно, номерных предметов, имеющих форму цветочной короны, не существует. Тогда что это? …Проверю это позже. Взяв цветочную корону, я проверил портал. К счастью, у нас еще было время. Красный портал совсем не уменьшился, а синий был примерно в треть от своего первоначального размера. — Если хочешь совета, — начал Староста, — я предлагаю тебе войти в синий портал. На данном этапе я бесполезен. — Бесполезен? — У меня нет времени, поэтому буду краток. То, как я перемещал свою ману, чтобы использовать Ауру, сильно отличается от того, как ее использовал первоначальный владелец этого тела. Из-за диссонанса в технике мое тело полностью разрушено. …Значит, за силу пришлось заплатить. Даже испытывая некоторое облегчение, я в то же время немного побаивался его. Если бы он потратил время на то, чтобы изменить свое тело до прежнего состояния, то смог бы использовать эту технику, когда захочет. В любом случае, я смогу подумать об этом позже… Совет, который дал мне Староста, был прост. Я мог пройти через красный портал, но тогда мне придётся справляться со всеми испытаниями в одиночку. Смогу ли я это сделать? Я оценил свою ситуацию с холодной логикой. Жрец, обладавший безграничной божественной силой, испортился и умер, а маг стал непригоден к бою, и его пришлось отправить назад первым. Вдобавок рыцарь, который был сильнее всех, потерял свою силу. *Вуууууу!* Да, мы каким-то образом открыли портал, но только потому, что нам повезло. Это явно не было правильным способом прохождения. Я должен был признать это. Честно говоря, поскольку я впервые пытался пройти этот Разлом, возможно, этого и следовало ожидать… — Я ухожу отсюда. Но мне не удалось зачистить Разлом 1-го подвального этажа. *** Одного мгновения, чтобы закрыть и открыть глаза, было достаточно. Когда я снова открыл глаза, я уже вернулся. Но не в центр Царства Великого Демона с застоявшимся воздухом, а в пространство, заполненное каменными статуями Хранителей. — Яндель! — Бьорн! —…Глава! Как только я вышел из портала, каждый позвал меня по-своему и подошел ко мне. — Спасибо за заботу, но мы поговорим позже. Было приятно видеть, как они приветствуют мое возвращение, но сначала мне нужно было кое-что проверить. — Дядя! Как ты мог так меня бросить?! Во-первых, Эрвена была в порядке. Ее уменьшившийся рост тоже пришел в норму. — А что с Гахуэном? — спросил я. — Его лечат жрецы. К счастью, Гахуэн, похоже, тоже был в порядке. Я не знал насколько серьезно он пострадал, но это был всего лишь физический ущерб. Он не должен быть настолько серьезным, чтобы он умер под вниманием нескольких жрецов… — Барон! В этот момент кто-то позвал меня. — Что с командиром? Где командир? Зилан Эвост. Младший брат барона Эвоста и заместитель командира этой экспедиционной группы. — Почему он еще не вышел…? Я прервал заместителя и рассказал ему о причине отсутствия Старосты. — Граф Сентред умер. Кстати, это было его собственное желание. Он сказал, что подобное было самым естественным способом выйти из игры. «Честно говоря, это даже к лучшему. На самом деле, я уже думал отправиться в город, но нужен был разумный повод для этого». Когда я впервые услышал это от него, то не поверил, но, поразмыслив, понял, что для Старосты это была важная проблема. Ведь он не мог покончить с собой без причины, а умереть от случайного монстра тоже было довольно сложно. Всем было бы трудно в это поверить. А если бы и поверили, то это осталось бы в его послужном списке подозрительным позорным пятном. А Староста не собирался отказываться от жизни под именем «Джером Сентред». Это означало, что… — Нашим противником был жрец Каруи, обладавший огромной силой, достаточной, чтобы в одиночку победить Лорда Этажа. Он пал, выиграв нам время для побега. С точки зрения Старосты, столкнуться с превосходящим по силе противником и умереть с честью было лучшим исходом. — Жрец Каруи? Может ли это быть связано с отсутствием архиепископа Хестеи? — Обсудим детали позже. А пока у меня есть вопрос… Я посмотрел не только на заместителя командира, но и на всех остальных, кто находился рядом со мной. — Сколько времени прошло? — Сегодня ровно 30-й день. — Целый месяц… Неудивительно, что мне показалось, что все выглядят совершенно иначе. Но это не так уж плохо. Месяц был долгим сроком. Если учесть, что на 1-ом подвальном этаже время течет почти так же, как в городе, в отличии от верхних этажей, это кажется еще более продолжительным. Но, по крайней мере, худшего удалось избежать. Не считая нас с Эрвеной, остальные пробыли там более полугода. Если подумать, то можно считать, что мы сэкономили пять месяцев времени. Хотя, конечно, с моей стороны это была определенная потеря. Для меня внутри Разлома прошла всего неделя. — Тогда расскажите мне, пожалуйста. Что произошло внутри…? Эй, почему этот парень такой нетерпеливый? — Прежде мне нужно кое-что проверить, — заявил я, указывая пальцем. Несмотря на то, что этот вопрос был ниже в списке моих вопросов из-за его относительной важности, мне стало любопытно, как только я вернулся. — А эти каменные двери оставались закрытыми все это время? — Да. Как только вы впятером вошли в портал месяц назад, портал исчез, и каменные двери тоже закрылись. Я очнулся посреди каменного зала. Маленький портал, перенесший меня, исчез, как только выплюнул меня наружу. …Определенно, это результат победы над Хранителем, но почему же выход не открылся? Это было для меня загадкой. Я искренне верил, что, когда мы зачистим Разлом и выйдем сюда, появится выход из этого каменного зала. Что это значит? Неужели это из-за того, что я не выбрал красный портал? Тогда нужно ли мне пройти все заново, начиная с каменных статуй Хранителей? Мои бурлящие эмоции сочетались с множеством различных теорий, которые запутывали мой разум. *Грохот!* Но тут, словно насмехаясь над моим нетерпением, закрытые каменные двери начали медленно открываться. *** За каменной дверью оказалась потайная комната. На полу лежали три каменные статуи размером с большие статуэтки, а посреди комнаты парил одинокий портал. Похоже, этот портал ведет к выходу… И честно говоря, вошедшие вслед за мной маги и все, кто стоял за их спинами, смотрели на портал с желанием и надеждой. Я полагал, что этого следовало ожидать, ведь к этому моменту они пробыли здесь уже больше месяца. — Рейвен! Я даю тебе полномочия, так что бери магов и исследуй это место. Проверь, что это за портал, что это за статуи, и есть ли здесь что-то скрытое. —…А? — О, и заместитель командира! Иди и собери всех руководителей. Я расскажу всем, что произошло в палатке. Это было таким естественным превышением моих полномочий, но никто не оспаривал мои приказы. Несколько человек, разбирающихся в политике, просто смотрели на меня с тревогой в глазах. Может быть, это и очевидно, но Рейвен была одним из таких людей. [Все в порядке?] [Не волнуйся и просто делай то, что я тебе сказал]. Этот безмолвный разговор закончился лишь взглядами, когда я покидал каменный зал. Пока заместитель командира готовил совещание руководителей, я разговаривал со своими товарищами. Во время этого разговора я также ничего не сказал им о Разломе. — Почему ты скрываешь это от нас…? — Я не скрываю. Просто мне не хочется повторять одно и то же дважды. Ты пойдешь со мной на совещание и тоже будешь слушать. — Это… что-то, что ты можешь просто сделать? — Амелия понимала, что я всего лишь руководитель 4-го отряда. Но… — Увидим. А как у вас, ребята? Что-нибудь случилось? Выслушав их версию ситуации, вскоре пришло время начинать совещание. Мы подошли к огромной военной палатке, вмещавшей более тридцати человек. — А, Барон, вы здесь. Но они… — заместитель командира замялся, поднимаясь со своего обычного места. — Я сказал им войти со мной. Есть проблемы? —…Нет. Все в порядке. Цель этой встречи — узнать, что произошло внутри этого места. Однако, прошу понять, что мест для них не предусмотрено. Похоже, он все еще был дворянином, даже без дворянского титула. Он сказал, что выгонит их, как только совещание официально начнется. — Все в порядке. Они могут просто слушать стоя. Тебя это устраивает? —… Я подождал немного, а затем заявил: — Похоже, что да. С этими словами я шагнул в палатку, и мое внимание еще больше привлекли пустые места. Оставалось два. *Топ!* Одно из них — место командира во главе стола. А второе — мое место напротив места заместителя командира. *Топ!* Может быть, это очень очевидно, но место, на котором я буду сидеть сегодня, уже было определено. —… —… *Плюх!* Как только я опустил свой зад на сиденье, взгляды руководителей мгновенно изменились. То же самое произошло и с заместителем командира. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, спрашивая: — Вы можете… объяснить, что это значит, барон? Я ответил улыбкой. — Что это значит? —…? — Ты уже знаешь, заместитель. Ты уже знаешь, что это значит. —…! Пришло время использовать Режим Настоящего Варвара-Командира. ***