Глава 577 — Возвращение (Глава 3) •
Когда Лиса ушла, и без того немногочисленная группа уменьшилась ещё больше.
Волк, Гоблин, Королева.
Теперь в игре участвовали только эти трое.
Окинув взглядом пустой Круглый Стол, Аурил Гевис пробормотал:
— Я много готовился к этому, так что немного разочарован. Осталось всего трое.
Однако вместо досады я почувствовал, что он скорее удивлен.
Что ж, по крайней мере, я понимал его чувства. Я тоже не ожидал, что все так обернется.
Не думал, что они вот так просто откажутся от столь драгоценного билета домой.
Потерять анонимность и раскрыть свои настоящие личности?
В этом мире, где злых духов казнили на месте, это было слишком опасно. Однако все это не имело значения, если ты мог вернуться домой.
Я ожидал, что будет игра на выживание.
Однако Клоун и Черная исчезли еще до начала игры, а Бабочка выбыла из игры довольно быстро. Лиса решила остаться в этом мире, потому что жить здесь не так уж плохо, и сдалась. Многие уже ушли еще до начала основной игры…
— Тогда продолжим.
Именно в этот момент, когда Аурил Гевис собрался возобновить игру…
Гоблин осторожно поднял руку.
— Я… я тоже остановлюсь на этом…
Это было уже третье заявление об уходе после Бабочки и Лисы.
Аурил Гевис прищелкнул языком.
— Вот как? Тогда уходите.
— Вы не собираетесь спросить меня о причинах…? Я… не придираюсь, просто любопытно…
—…Хорошо, так в чем же ваша причина? Может быть, вы изменили свое мнение после того, как услышали слова Лисы?
— Э-э… это… не могу сказать, что это не повлияло, но…
— Но?
— Я… я не знаю, как сказать…
— Мне все равно, давайте быстрее, — огрызнулся Аурил Гевис.
Гоблин избегал его взгляда и тихо пробормотал:
— У меня плохое предчувствие.
Хм, чутью Гоблина можно было доверять.
Это была первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я услышал его слова, но Аурил Гевис, похоже, не был настроен так же.
— Понятно. Тогда, поскольку я знаю и вашу причину, уходите. А, вам нужно время для прощания?
— Ах, да… тогда я быстро…
С этими словами Гоблин повернулся к остальным.
— В прошлом один мой друг, с которым я познакомился в языковой школе, сказал мне, что даже случайная встреча — это судьба. Если это так, то случайная встреча в этом странном мире, да еще и под масками, — это нечто особенное. Более того, некоторые из вас могут даже знать, кто я на самом деле.
Он использовал много слов, но смысл его слов был очень прост.
— Даже если кто-то из вас может убить меня, пожалуйста, пощадите. Разве мы все здесь не игроки?
Что он хотел этим сказать?
—…И это все?
— Что? Ах, да… Это все, что я хотел сказать.
— Тогда уходите.
— О… Да… Тогда до свидания всем…
После того как Гоблин ушел, Королева и Волк посмотрели друг на друга с неловкими выражениями на лицах. Как-то так получилось, что в финале осталось всего два человека.
Неужели они собираются идти до конца?
Тем не менее ситуация продолжала развиваться так, как я совсем не ожидал.
— Я тоже хочу остановиться на этом.
После этих слов, Аурил Гевис впервые показал свои настоящие эмоции.
—…Какова ваша причина?
Это было не просто недовольство. Его голос граничил с яростью.
Не то, чтобы я мог его винить. Он, видимо, приложил много усилий к подготовке, но все шло не так, как ему хотелось.
— Все очень просто. Я не могу вам доверять.
— Недоверие, значит… У меня есть возможность отправить вас домой.
— Да, возможно. По правде говоря, я считаю, что вероятность того, что у вас есть такая способность, очень высока. Однако я все равно не могу вам доверять.
Королева взглянула на Волка и продолжила, спросив:
— Он ведь связан с вами, не так ли?
Похоже, Королева подозревала, что Аурил Гевис использует надежду на возвращение домой как приманку, чтобы потом повергнуть нас в отчаяние.
— Я не могу знать, может быть, вы подстроили все так, чтобы в итоге он выиграл. Кроме того, чтобы я выиграла игру, Волку придется сдаться, но я не думаю, что он примет такое решение.
Это был очень рациональный вывод.
Однако было очевидно, что на нее повлияло то, как быстро сдались остальные, а не только ее недоверие к тому, сможет ли Аурил отправить ее обратно.
— Мне не нужно прощаться. Я ухожу.
С этими словами Королева ушла, не сказав больше ни слова, и победитель викторины был определен без лишних церемоний.
— А… Что…?
Этот сладкий приз достался Волку. В явном недоумении он ошеломленно сидел на месте, но потом быстро пришел в себя.
— Господин Гевис, тогда… значит ли это, что я теперь могу вернуться домой?
Неужели этот парень был неспособен понять ситуацию?
Трудно сказать, но для меня, как наблюдателя, это было занятное зрелище.
— Конечно. Обещание есть обещание.
— С-спасибо…! Я, правда, благодарю…
— Так, вы можете заткнуться на минутку?
Он выглядел таким воодушевленным, когда проводил эту викторину.
Как же он сейчас зол.
Какое драгоценное зрелище!
***
—…
—…
Запоздало осознав обстановку, Волк быстро закрыл рот, и в комнате воцарилась тяжелая тишина. Однако даже в такой ситуации Волк нашел в себе смелость.
— Так когда же… когда…? Когда я смогу получить награду…? — Волк снова спросил Аурила Гевиса о своей награде.
В его голосе звучали досада и раздражение.
— Так не могли бы вы пока покинуть комнату?
На это Волк только кивнул и вежливо поклонился.
— Конечно… Тогда я буду ждать вас снаружи, господин Гевис.
С этими словами Волк тоже ушел, и за Круглым Столом остались только мы двое.
Молча наблюдая за всем происходящим, я впервые открыл рот.
— Ты действительно собираешься отправить его обратно?
Теперь, когда нас осталось только двое, я сказал это, чтобы дать ему понять, что он может говорить со мной свободно.
Хотя я знал, что этот хитрый старик не ответит прямо.
— Хм, а как вы думаете?
— Честно говоря, я не думаю, что он получит желаемый хэппи-энд.
— Вам не хватает ко мне доверия.
Что за нелепое заявление. Если бы ты хотел получить мое доверие, тогда вел бы себя так, чтобы тебе можно было доверять.
— Как бы то ни было, весьма досадно, — вздохнул Аурил Гевис. — Если бы это продолжалось еще один или два раунда, вы бы увидели нечто очень интересное.
— Нечто очень интересное? У тебя довольно своеобразные вкусы.
— Я не стану этого отрицать… но разве это не касается и вас?
Что ж, я тоже не мог этого отрицать. Действия, которые я совершал, надев эту маску, не сильно отличались от действий этого старика.
Я прямо спросил его:
— Тогда зачем ты это устроил?
Компенсация за снятие масок была всего лишь отговоркой. Я не мог понять, зачем он подготовил такую викторину. В чем был смысл?
— Доверие — это то же самое, что и азартная игра. Вы надеетесь, что вернется ровно столько, сколько вы поставили.
— И что?
— Я хотел показать вам кое-что, прежде чем говорить с вами. Но… в сложившихся обстоятельствах объяснять это словами кажется нелепым.
— У тебя талант растягивать рассказ о секрете.
— Хаха, тогда, возможно, ваш талант заключается в том, чтобы делать все простым и ясным?
Этот старик пытался соревноваться со мной во всем, что я говорил. Чем больше я смотрел на него, тем более жалким стариком он становился, но конфуцианская ценность уважения к старшим, вбитая в меня с детства, сдерживала меня.
К тому же, раз уж я наконец-то встретил его, я не мог упустить такую возможность.
— Неважно. У меня есть вопрос.
— Вопрос? Спрашивайте.
— Как ты узнал обо мне?
Этот вопрос я приберегал для того, чтобы задать его, когда мы останемся вдвоем.
Я был уверен, что он не пытался меня прощупывать, когда говорил:
«Ведь это место было практически создано вами, не так ли?»
(Глава 575)
Это была одна из первых фраз, которую старик сказал мне, как только вошел сегодня в Круглый Стол.
Проще говоря, он знал, что Лев — это тот самый Нивель Энзе, с которым он познакомился двадцать лет назад.
И не только, похоже, он также знает, что я — Бьорн Яндель.
В любом случае, прежде чем мы официально приступим к делу, мне нужно было проверить, как много этот старик знает обо мне.
— Но почему каждый раз, когда мы с вами встречаемся, вы говорите со мной по-другому?
— Что? Ты хочешь, чтобы я начал называть тебя господин так, господин этак?
Я ухмыльнулся, когда говорил это, но Аурил Гевис, похоже, воспринял эту идею с удовольствием.
— Э-э… а вы могли бы? Теперь, когда все ушли, вам больше не нужно вести себя как Лев…
Значит, его беспокоило, что я все это время разговаривал с ним невежливо.
— Ну, хорошо. Я могу это сделать. Ничего сложного. В любом случае, что насчет ответа? Это тоже секрет?
— А, вы спросили, как я узнал о том, кто вы, верно? Ответ прост. Я ждал и ждал, пока пройдет двадцать лет. Поскольку у меня было достаточно информации, я легко догадался, что вы — Бьорн Яндель.
Хм, понятно.
С этим можно было согласиться, но возникало одно противоречие.
— Но есть одна странная вещь. Если это так, то почему вы не узнали меня сразу, когда я впервые увидел вас в Круглом Столе?
— С вашей точки зрения, это было до того, как мы встретились впервые. Я решил, что мне лучше подождать подходящего момента.
— И этот момент настал сейчас?
— Что-то вроде этого. До сих пор я избегал встречи с вами, насколько это было возможно… но теперь у меня есть один вопрос, который я хочу как можно скорее прояснить.
Ах да, он говорил, что у него есть вопрос ко мне.
— Тогда, пожалуйста, спрашивайте. Что вас интересует? — я спросил ровным тоном, давая понять, что отвечу на любой его вопрос.
Старик воспользовался случаем, чтобы быстро озвучить свой вопрос.
— Не вы ли говорили на Круглом Столе, что встречались с Ведьмой?
— Да. И что?
— Я хочу услышать подробности, где и как вы с ней встретились.
Неужели у меня дежа вю?
Это же был тот же вопрос, который Волк задавал мне раньше.
Неужели он пришел спросить меня лично, раз я не ответил ему в тот раз?
Хм, это казалось наиболее правдоподобным объяснением. Это также означало, что эта информация была настолько важна для старика, что он изменил свой первоначальный план, а значит…
Разве теперь у меня нет преимущества?
В тот момент, когда я это осознал, я заметил, что откинулся в кресле, скрестив ноги в гордой позе. Инстинктивная реакция варвара, осознавшего, что он находится в выгодном положении.
—…
Аурил Гевис посмотрел на мою перемену в позе вопросительным взглядом, но ничего не сказал.
Хорошо, значит, он заметил?!
*Тап-тап!*
Вскоре мое внимание привлекли таблички, оставленные на столе. Это были предметы, созданные одним взмахом руки старика.
Кстати, он сказал, что вернул себе полную силу, верно?
С этими словами я облизнул губы и обратился к Аурилу Гевису с «просьбой».
— Итак, старик? Я хочу пить, так что не мог бы ты налить мне стакан содовой?
— …?
— Ах, и положи в него лед.
***