Глава 684 - Бой с Демоном •
Величественный Зал Трона горел. В буквальном смысле.
— Неплохая была попытка, — мысленно похвалил себя Джейк, отскакивая от раскаленного воздуха, — но отхреначить его сразу, увы не получилось.
Их дерзкий план — снести голову Демон Лорду с плеч одним махом с треском провалился. Даже на скромную надежду оставить на владыке преисподней хотя бы увечье, отравляющее его существование, пришлось махнуть рукой. Хотя… время зря не потеряли. Совсем даже нет.
Пусть Демон Лорд и стоял, как ни в чем не бывало, заново прилепив свою башку на законное место (процесс, надо полагать, не из дешевых, энергетически говоря). Пусть его новенькая броня блестела без единой царапины, несмотря на их сокрушительный первичный удар, нацеленный именно на шею — уязвимое место, где, по идее, защита должна быть тоньше. Но зато гигантский кристалл, парящий над троном, явно потускнел, истощившись от их атаки. Эта информация сама по себе была ценнее золота.
К тому же, короткая перепалка ясно дала понять: демон стал сильнее и быстрее, чем в их прошлую встречу. Он был в полной форме, отдохнувший, да еще и принарядился в эту ахренеть какую прочную «кольчугу».
— Но даже если босс и стал сильнее… — Джейк осклабился, ловко увернувшись от языка пламени. «…мы-то тоже не сидели сложа руки!» Тридцать третий этаж и бесконечный поток демонов отличные «тренеры» для прокачки уровня.
Ну что ж. Первый раз не получилось, попробуем второй.
Зал содрогнулся. С одной стороны тронного зала грянули золотые волны. Падший Король впал в боевой раж, обрушив на врача град переплетающихся ударов.
— Пфф! — презрительно фыркнул Демон Лорд, размахнувшись мечом двумя руками. Из клинка вырвался серп ада — пылающий полумесяц, испепеливший атаку Уникальной Формы Жизни… но оставивший спину демона открытой. Стрела Джейка впилась ему прямо в поясницу, взорвавшись о броню. Демон качнулся, будто пьяный матрос на палубе во время шторма.
Сверху, словно жидкий смерч, обрушилась Силфи. Ее вихрь принялся крошить и резать демона, словно мясорубка.
— Надоели, жалкие мухи! — взревел Лорд, топая копытом. Из-под плит пола рванули фонтаны огня. Но ветер Сильфи и не думал стихать, он лишь завихрился яростнее.
Едва пламя от топота схлынуло, в самый центр урагана ворвался Святой Меча. Ветер почтительно расступался перед стариком, лишь ласково обдувая его плащ. Целью его было рассечь ногу босса! Демон попытался лягнуть, но его копыто намертво схватила полуобгоревшая лоза, вылезшая из треснувшего пола.
«Хлыыысь!» — клинок Святого Меча блеснул, прочертив на броне тонкую линию… но не пробив ее.
— Уровень прочности брони… слегка превышает расчетный, — сухо констатировал Святой Меча по ментальной связи.
Отскочив, старик избежал ответного удара. Демон и Святой Меча одновременно вылетели из зеленого вихря. Сильфи материализовалась рядом, отменив атаку, незачем тратить силы попусту.
Святой Меча приготовился к новой атаке. Падший Король ринулся к нему на подмогу. Сильфи закрутилась для нового пике. А Джейк… Джейк целился в другое место. Не в демона. В тот самый гигантский парящий кристалл над его головой, в Сердце Демон Лорда. Крылья распахнулись за спиной Джейка, неся его вверх. Пока четверо отвлекали босса, он займется артефактом. Так и договаривались.
Жар от Кристалла был нестерпимым. Джейк окутал себя чешуйчатым барьером и вплотную подлетел к пылающему Сердцу. Как и ожидалось, в момент приближения вспыхнул защитный купол. Но Джейк был готов.
— Встречайте гостей! — мысленно крикнул он, вызывая свой катар, пропитанный энергией Пустоты. Лезвие вонзилось в барьер. С хрустом и шипением щит был пробит. Джейк вогнал руку по самое плечо в раскаленную сферу.
— Ааааргх! — сквозь стиснутые зубы вырвался стон. Чешуя на руке медленно краснела, плоть шипела и обугливалась от запредельного жара внутри барьера. Отпустив катар, Джейк изо всех сил протянул руку дальше. Его пальцы коснулись поверхности самого Сердца. Кожа на руке мгновенно покрылась волдырями, но легендарные перчатки, усиленные его чешуей, выдержали. Время заставляло задействовать «Прикосновение Малефической Гадюки».
Проверенная тактика: просто испоганить до основания любой энергоисточник босса своей всеуничтожающей энергией. Сработало с Великим Белым Оленем значит сработает и тут!
Там внизу четверо его соратников теснили Демон Лорда. Но, когда Джейк активировал «Прикосновение» тот мгновенно почувствовал это. Его голова резко дернулась вверх. Он позволил Святому Меча всадить в него удар, лишь оглушительно взревев и совершив мощный прыжок вверх, к Джейку.
По крайней мере, попытался совершить.
Едва его копыта оторвались от земли, как сокрушительный удар магии силы швырнул его в сторону. Волна пламени, выпущенная демоном в прыжке бесследно разбилась о внезапно выросшую из пола стену корней.
«Спасибо, Дина!» — мелькнуло у Джейка.
Не дав боссу даже приземлиться, зеленый шквал Сильфи подхватил его и понес, как щепку, к дальнему концу зала. Король и Святой Меча тут же набросились на летящего демона. Серпы водяных клинков, сокрушительные порывы ветра и волны чистой силы обрушились на него. Дина стояла непоколебимо, как скала, пресекая ЛЮБУЮ попытку Демон Лорда дотянуться до Джейка.
Тук-ТУК! Тук-ТУК!
Сердце Демон Лорда отчаянно билось, сопротивляясь чужеродной энергии Джейка. Он чувствовал связь с артефактом, с ОГРОМНЫМИ запасами энергии огня, накопленными внутри. Как и говорила Главная Супруга, энергия копилась веками. Даже если демон поглотил часть, чтобы залечить раны после Печати и их недавней стычки — там еще оставалось ОКЕАНЫ!
Жар внутри купола стал невыносимым. Сердце пыталось выжечь чужака. Но битва была проиграна. «Прикосновение Малефической Гадюки» неумолимо делало свое дело. Тонкие струйки ядовито-темно-зеленой энергии вползали в артефакт. Маленькие темные прожилки пульсировали вокруг руки Джейка, расползаясь по поверхности Сердца, оставляя уродливые пятна разложения.
Вдали Демон Лорд метался, но Падший Король, Сильфи и Святой Меча выложились на полную, частично активировав свои усиливающие навыки, лишь бы не дать ему пошевелиться в сторону Джейка. Полную мощь они пока берегли, но работали на износ. Демон, одержимый желанием добраться до Джейка, пропускал удары. Сердце, хоть и уже разлогающееся, все еще подпитывало его.
Джейк понимал: остановиться нельзя. Огонь мгновенно очистит яд. Та энергия, что демон получал, уже была чистой, а испорчена лишь часть Сердца. Нужно время. Как только порча достигнет критической массы, то она пойдет сама, лавиной. И тогда никакая сила не спасет Сердце. Уже сейчас связь между Демон Лордом и артефактом колебалась. Да, Джейку нужно всего лишь минута, максимум полторы…
— ТЫ ЖЕЛАЕШЬ УНИЧТОЖИТЬ СЕРДЦЕ?! — громоподобный рев потряс зал. Демон Лорд выпустил сокрушительную волну пламени, заставив всех на мгновение отступить. «ТАК ПОЛУЧИ ЖЕ СВОЕ ЖЕЛАНИЕ! ОНО МНЕ БОЛЬШЕ НЕ НУЖНО!»
Демон протянул руку к Сердцу… и сжал кулак.
Чувство опасности Джейка взвыло сиреной! Он рванул руку из раскаленного плена и оттолкнулся от барьера, отлетая назад. В тот же миг купол вокруг Сердца взорвался.
Мир погрузился в кроваво-красный ад. Джейк принял первый удар взрывной волны огня на себя, скрестив руки и вызвав арканый барьер. Щит испарился мгновенно. Джейк приготовился к нестерпимой боли… но вдруг почувствовал лишь легкое дуновение ветерка в спину. Его окутало зеленоватое сияние, и над ним мелькнул странный оранжевый символ. Жар стал ощутимо слабее!
— Активировала Великий Талисман Подавления Пламени! — прозвучал в ментальной связи голос Дины. Оу да, черт возьми, Джейк совсем забыл про эту награду с тридцать первого этажа! Час повышенной сопротивляемости огню, сейчас это было как глоток воздуха для утопающего.
Джейк моргнул, привыкая к новому, огненному колориту тронного зала. Все пылало. Дина стояла, излучая мощную ауру, удерживая пламя на расстоянии от себя, Джейка и Святого Меча. Сильфи и Падший Король уже снова атаковали демона, словно не замечая адского жара. Король был защищен своими золотыми барьерами. Сильфи активировала свою «Зеленую Броню» (Джейк был уверен, что настоящее название навыка куда пафоснее, но она упорно называла его именно так).
— Минус один артефакт! — мысленно пошутил Джейк, пытаясь подбодрить команду.
— Демон Лорд усилился после его разрушения, — сухо ответил Падший Король. «Среда стала для него более… благоприятной».
Это было ожидаемо, судя по рассказам «людей» с предыдущих этажей. И хотя у них не было прямого противодействия этой огненной аномалии, один способ облегчить участь все же был.
Святой Меча воздел свой катана к небу. Под самым сводом, вопреки бушующему ниже пламени, начали конденсироваться дождевые облака. Хлынул ливень. Капли испарялись, не долетая до пола, но пар не рассеивался, а втягивался обратно в облако, замыкая цикл.
Джейк достал лук и скривился от дикой боли. Его правая рука до плеча была обуглена, кость местами обнажилась. Держать лук было пыткой. Стиснув зубы, он приготовил Стрелу Амбициозного Охотника (которая не горит) и прицелился, чтобы помочь Сильфи и Королю. Боль, впрочем, быстро притупилась ибо Дина направила на него посох и выстрелила в руку зелёной молнией живительной энергии. Плоть стала нарастать на глазах, затягивая страшные раны.
Его стрела нашла цель. Демон Лорд, увлечённый атакой Короля, проворонил её. Пронзительный снаряд вонзился ему в щёку. Взвыв от боли и ярости, демон обрушил весь гнев на Падшего Короля, его удары стали свирепее, быстрее. Один из таких сокрушительных взмахов отбросил Уникальную Форму Жизни через весь зал.
Теперь в ближнем бою с демоном оставалась одна Сильфи. Святой Меча был всецело сосредоточен на поддержании «дождевого цикла». А Дина на сдерживании остаточной энергии взрыва. Джейк чувствовал, как под дождём интенсивность огненной маны в воздухе падает, а температура снижается. Энергия Сердца не бесконечна. Если продержаться, она иссякнет.
Демон Лорд понимал это. Его взгляд упал на Святого Меча. Пока Король был не боевом состоянии, Сильфи одна не могла его удержать. Мощным взмахом он послал в сторону старика исполинскую, всесжигающую волну пламени. Дина бросила на её пути зелёный барьер, но тот не выдержал. Святому Меча пришлось отпрыгнуть, одновременно выпустив навстречу огню свой «Дождевой Клин», чтобы рассеять часть энергии и не сгореть.
Мгновенно дождевое облако стало рассеиваться. Святой Меча попытался восстановить концентрацию. Джейк ринулся на помощь, используя навык «Одного Шага», но в огненной аномалии его дальность была значительно ограничена. Он не успевал! Демон Лорд уже настигал старика.
Святому Меча пришлось бросить заклинание. Демон в прыжке обрушил на него свой меч сокрушающей мощью. Старик молниеносно сменил стойку, подставил клинок в парировании и сумел чудом отвести удар в сторону. Огромный пылающий меч воткнулся в пол рядом, но взрывная волна всё равно отшвырнула Святого Меча, подпалив его мантию.
Облако рассеялось окончательно. Демон ринулся в погоню. Старик отбивался с нечеловеческим мастерством, парируя и уводя удары, но разница в грубой силе была огромна. Восходящим рубящим ударом демон подбросил его в воздух, а следующим отшвырнул через весь зал, сорвав с него догоравшую верхнюю часть мантии и обнажив обугленную спину. К счастью, Джейк уже был рядом.
Он вонзил в спину демона «Нисходящий Тёмный Арканный Клык». Босс ловко развернулся, и клинок лишь скользнул по броне, оставив неглубокий след. С ухмылкой, демон попытался схватить Джейка, но тот, совершая головокружительный прыжок-перекат через его руку, успел тыкнуть его вторым оружием в запястье.
Разъярённый Демон Лорд переключился на Джейка. Это дало Дине секунду на лечение Святого Меча, а Сильфи и Королю на перегруппировку. Сильфи взмыла под потолок, запуская запасной план если не сработал дождь, будет ураган.
У самого свода родился гигантский смерч, принявшийся всасывать в себя жар, ослабляя давление на всех и даже немного всасывая самого демона. Джейк продолжал вертеться у босса под ногами, а Падший Король в это время материализовал два золотых боевых молота и со всей дури всадил их демону в бок. Режущие атаки проваливались… но дробящий удар ещё как сработал! Босс проехался по полу, сдирая оплавленную плитку, и струйка крови вытекла у него изо рта.
Наверху вихрь Сильфи засасывал последние языки пламени. Демон Лорд, поднимаясь, на мгновение замер, с ненавистью глядя на ястреба.
— Что ж… пусть будет по-вашему, — произнёс он вдруг спокойно, и его аура изменилась, стала тоньше, опаснее, интеллектуальнее. Корона из металлических шипов на его голове вспыхнула.
— Вы сражаетесь доблестно… — голос его прозвучал ледяной сталью. «…но, похоже, вы забыли. Я — Повелитель Демонов, а не простой громила». Он широко раскинул руки, и по краям тронного зала, с гулом и вспышками адской энергии, вспыхнули три огромных пентаграммы.
В центре каждой материализовался демон под четыре метра ростом. Трое. С изящными, но закованными в броню с головы до пят телами, без единого клочка открытой плоти. В одной руке каждый сжимал посох с пылающей жаровней, в другой — массивный щит. Они не стояли на земле, а парили в воздухе. Джейк бросил на одного взгляд, уже зная что там увидит:
[Башенный Демон — Ур. 260]
Круги вспыхнули снова. Башенные Демоны воздели посохи, и вокруг каждого возникло ещё по четыре демонических воина.
[Страж Башни — Ур. 250]
Их ауры тоже были крайне могущественны. Разнородное снаряжение ясно давало понять: эти трое явились не одни, а с полноценными боевыми группами.
Мгновенно бой из «пятеро на одного» превратился в «пятеро на пятнадцать». И что хуже всего… Демон Лорд нарушил главное правило видеоигр:
Он НЕ впал в пассивную фазу, пока группа разбирается с новоприбывшими силами.
К счастью, они и к этому готовились.
— Теперь вашей погибели не избежать! — прогремел Демон Лорд, занося меч для сокрушительной атаки по Святому Меча и Дине. Но Джейк снова возник перед ним.
— А, неее, так не пойдёт! — оскалился Джейк, нанося точный удар ногой по руке демона и сбивая прицел атаки.
Группа молниеносно рассредоточилась. Дина и Святой Меча двинулись к одному Башенному Демону и его группе. Падший Король ко второму. Зелёный смерч Сильфи к третьему.
Джейк остался один на один с Демон Лордом. Тот смерил его презрительным взглядом.
— Ты собираешься сражаться со мной в ОДИНОЧКУ, жалкий человечишка? — прорычал он, и в голосе его звучала насмешка.
Джейк лишь увереннее оскалился в ответ, принимая боевую стойку. Он наполнил голос Силой Воли и активировал «Гордость Малефической Гадюки» — ментальную атаку, бьющую по самолюбию врага.
— Знаешь, я хотел спросить тебя о том же… — голос Джейка прозвучал холодным, ядовитым эхом в самом разуме демона. — Может это ты кто здесь осмеливается сражаться со мной в ОДИНОЧКУ, жалкий демонический пидрила?
На мгновение Демон Лорд просто замер, и Джейк подумал, что его тролль-атака не сработала.
А затем казалось, что глаза демона буквально запылали изнутри адским пламенем. Его тело содрогнулось от немого, яростного рёва. Всё его существо вспыхнуло пламенем чистой, неконтролируемой ярости.
Троллинг сработал. Идеально.
— Неплохая была попытка, — мысленно похвалил себя Джейк, отскакивая от раскаленного воздуха, — но отхреначить его сразу, увы не получилось.
Их дерзкий план — снести голову Демон Лорду с плеч одним махом с треском провалился. Даже на скромную надежду оставить на владыке преисподней хотя бы увечье, отравляющее его существование, пришлось махнуть рукой. Хотя… время зря не потеряли. Совсем даже нет.
Пусть Демон Лорд и стоял, как ни в чем не бывало, заново прилепив свою башку на законное место (процесс, надо полагать, не из дешевых, энергетически говоря). Пусть его новенькая броня блестела без единой царапины, несмотря на их сокрушительный первичный удар, нацеленный именно на шею — уязвимое место, где, по идее, защита должна быть тоньше. Но зато гигантский кристалл, парящий над троном, явно потускнел, истощившись от их атаки. Эта информация сама по себе была ценнее золота.
К тому же, короткая перепалка ясно дала понять: демон стал сильнее и быстрее, чем в их прошлую встречу. Он был в полной форме, отдохнувший, да еще и принарядился в эту ахренеть какую прочную «кольчугу».
— Но даже если босс и стал сильнее… — Джейк осклабился, ловко увернувшись от языка пламени. «…мы-то тоже не сидели сложа руки!» Тридцать третий этаж и бесконечный поток демонов отличные «тренеры» для прокачки уровня.
Ну что ж. Первый раз не получилось, попробуем второй.
Зал содрогнулся. С одной стороны тронного зала грянули золотые волны. Падший Король впал в боевой раж, обрушив на врача град переплетающихся ударов.
— Пфф! — презрительно фыркнул Демон Лорд, размахнувшись мечом двумя руками. Из клинка вырвался серп ада — пылающий полумесяц, испепеливший атаку Уникальной Формы Жизни… но оставивший спину демона открытой. Стрела Джейка впилась ему прямо в поясницу, взорвавшись о броню. Демон качнулся, будто пьяный матрос на палубе во время шторма.
Сверху, словно жидкий смерч, обрушилась Силфи. Ее вихрь принялся крошить и резать демона, словно мясорубка.
— Надоели, жалкие мухи! — взревел Лорд, топая копытом. Из-под плит пола рванули фонтаны огня. Но ветер Сильфи и не думал стихать, он лишь завихрился яростнее.
Едва пламя от топота схлынуло, в самый центр урагана ворвался Святой Меча. Ветер почтительно расступался перед стариком, лишь ласково обдувая его плащ. Целью его было рассечь ногу босса! Демон попытался лягнуть, но его копыто намертво схватила полуобгоревшая лоза, вылезшая из треснувшего пола.
«Хлыыысь!» — клинок Святого Меча блеснул, прочертив на броне тонкую линию… но не пробив ее.
— Уровень прочности брони… слегка превышает расчетный, — сухо констатировал Святой Меча по ментальной связи.
Отскочив, старик избежал ответного удара. Демон и Святой Меча одновременно вылетели из зеленого вихря. Сильфи материализовалась рядом, отменив атаку, незачем тратить силы попусту.
Святой Меча приготовился к новой атаке. Падший Король ринулся к нему на подмогу. Сильфи закрутилась для нового пике. А Джейк… Джейк целился в другое место. Не в демона. В тот самый гигантский парящий кристалл над его головой, в Сердце Демон Лорда. Крылья распахнулись за спиной Джейка, неся его вверх. Пока четверо отвлекали босса, он займется артефактом. Так и договаривались.
Жар от Кристалла был нестерпимым. Джейк окутал себя чешуйчатым барьером и вплотную подлетел к пылающему Сердцу. Как и ожидалось, в момент приближения вспыхнул защитный купол. Но Джейк был готов.
— Встречайте гостей! — мысленно крикнул он, вызывая свой катар, пропитанный энергией Пустоты. Лезвие вонзилось в барьер. С хрустом и шипением щит был пробит. Джейк вогнал руку по самое плечо в раскаленную сферу.
— Ааааргх! — сквозь стиснутые зубы вырвался стон. Чешуя на руке медленно краснела, плоть шипела и обугливалась от запредельного жара внутри барьера. Отпустив катар, Джейк изо всех сил протянул руку дальше. Его пальцы коснулись поверхности самого Сердца. Кожа на руке мгновенно покрылась волдырями, но легендарные перчатки, усиленные его чешуей, выдержали. Время заставляло задействовать «Прикосновение Малефической Гадюки».
Проверенная тактика: просто испоганить до основания любой энергоисточник босса своей всеуничтожающей энергией. Сработало с Великим Белым Оленем значит сработает и тут!
Там внизу четверо его соратников теснили Демон Лорда. Но, когда Джейк активировал «Прикосновение» тот мгновенно почувствовал это. Его голова резко дернулась вверх. Он позволил Святому Меча всадить в него удар, лишь оглушительно взревев и совершив мощный прыжок вверх, к Джейку.
По крайней мере, попытался совершить.
Едва его копыта оторвались от земли, как сокрушительный удар магии силы швырнул его в сторону. Волна пламени, выпущенная демоном в прыжке бесследно разбилась о внезапно выросшую из пола стену корней.
«Спасибо, Дина!» — мелькнуло у Джейка.
Не дав боссу даже приземлиться, зеленый шквал Сильфи подхватил его и понес, как щепку, к дальнему концу зала. Король и Святой Меча тут же набросились на летящего демона. Серпы водяных клинков, сокрушительные порывы ветра и волны чистой силы обрушились на него. Дина стояла непоколебимо, как скала, пресекая ЛЮБУЮ попытку Демон Лорда дотянуться до Джейка.
Тук-ТУК! Тук-ТУК!
Сердце Демон Лорда отчаянно билось, сопротивляясь чужеродной энергии Джейка. Он чувствовал связь с артефактом, с ОГРОМНЫМИ запасами энергии огня, накопленными внутри. Как и говорила Главная Супруга, энергия копилась веками. Даже если демон поглотил часть, чтобы залечить раны после Печати и их недавней стычки — там еще оставалось ОКЕАНЫ!
Жар внутри купола стал невыносимым. Сердце пыталось выжечь чужака. Но битва была проиграна. «Прикосновение Малефической Гадюки» неумолимо делало свое дело. Тонкие струйки ядовито-темно-зеленой энергии вползали в артефакт. Маленькие темные прожилки пульсировали вокруг руки Джейка, расползаясь по поверхности Сердца, оставляя уродливые пятна разложения.
Вдали Демон Лорд метался, но Падший Король, Сильфи и Святой Меча выложились на полную, частично активировав свои усиливающие навыки, лишь бы не дать ему пошевелиться в сторону Джейка. Полную мощь они пока берегли, но работали на износ. Демон, одержимый желанием добраться до Джейка, пропускал удары. Сердце, хоть и уже разлогающееся, все еще подпитывало его.
Джейк понимал: остановиться нельзя. Огонь мгновенно очистит яд. Та энергия, что демон получал, уже была чистой, а испорчена лишь часть Сердца. Нужно время. Как только порча достигнет критической массы, то она пойдет сама, лавиной. И тогда никакая сила не спасет Сердце. Уже сейчас связь между Демон Лордом и артефактом колебалась. Да, Джейку нужно всего лишь минута, максимум полторы…
— ТЫ ЖЕЛАЕШЬ УНИЧТОЖИТЬ СЕРДЦЕ?! — громоподобный рев потряс зал. Демон Лорд выпустил сокрушительную волну пламени, заставив всех на мгновение отступить. «ТАК ПОЛУЧИ ЖЕ СВОЕ ЖЕЛАНИЕ! ОНО МНЕ БОЛЬШЕ НЕ НУЖНО!»
Демон протянул руку к Сердцу… и сжал кулак.
Чувство опасности Джейка взвыло сиреной! Он рванул руку из раскаленного плена и оттолкнулся от барьера, отлетая назад. В тот же миг купол вокруг Сердца взорвался.
Мир погрузился в кроваво-красный ад. Джейк принял первый удар взрывной волны огня на себя, скрестив руки и вызвав арканый барьер. Щит испарился мгновенно. Джейк приготовился к нестерпимой боли… но вдруг почувствовал лишь легкое дуновение ветерка в спину. Его окутало зеленоватое сияние, и над ним мелькнул странный оранжевый символ. Жар стал ощутимо слабее!
— Активировала Великий Талисман Подавления Пламени! — прозвучал в ментальной связи голос Дины. Оу да, черт возьми, Джейк совсем забыл про эту награду с тридцать первого этажа! Час повышенной сопротивляемости огню, сейчас это было как глоток воздуха для утопающего.
Джейк моргнул, привыкая к новому, огненному колориту тронного зала. Все пылало. Дина стояла, излучая мощную ауру, удерживая пламя на расстоянии от себя, Джейка и Святого Меча. Сильфи и Падший Король уже снова атаковали демона, словно не замечая адского жара. Король был защищен своими золотыми барьерами. Сильфи активировала свою «Зеленую Броню» (Джейк был уверен, что настоящее название навыка куда пафоснее, но она упорно называла его именно так).
— Минус один артефакт! — мысленно пошутил Джейк, пытаясь подбодрить команду.
— Демон Лорд усилился после его разрушения, — сухо ответил Падший Король. «Среда стала для него более… благоприятной».
Это было ожидаемо, судя по рассказам «людей» с предыдущих этажей. И хотя у них не было прямого противодействия этой огненной аномалии, один способ облегчить участь все же был.
Святой Меча воздел свой катана к небу. Под самым сводом, вопреки бушующему ниже пламени, начали конденсироваться дождевые облака. Хлынул ливень. Капли испарялись, не долетая до пола, но пар не рассеивался, а втягивался обратно в облако, замыкая цикл.
Джейк достал лук и скривился от дикой боли. Его правая рука до плеча была обуглена, кость местами обнажилась. Держать лук было пыткой. Стиснув зубы, он приготовил Стрелу Амбициозного Охотника (которая не горит) и прицелился, чтобы помочь Сильфи и Королю. Боль, впрочем, быстро притупилась ибо Дина направила на него посох и выстрелила в руку зелёной молнией живительной энергии. Плоть стала нарастать на глазах, затягивая страшные раны.
Его стрела нашла цель. Демон Лорд, увлечённый атакой Короля, проворонил её. Пронзительный снаряд вонзился ему в щёку. Взвыв от боли и ярости, демон обрушил весь гнев на Падшего Короля, его удары стали свирепее, быстрее. Один из таких сокрушительных взмахов отбросил Уникальную Форму Жизни через весь зал.
Теперь в ближнем бою с демоном оставалась одна Сильфи. Святой Меча был всецело сосредоточен на поддержании «дождевого цикла». А Дина на сдерживании остаточной энергии взрыва. Джейк чувствовал, как под дождём интенсивность огненной маны в воздухе падает, а температура снижается. Энергия Сердца не бесконечна. Если продержаться, она иссякнет.
Демон Лорд понимал это. Его взгляд упал на Святого Меча. Пока Король был не боевом состоянии, Сильфи одна не могла его удержать. Мощным взмахом он послал в сторону старика исполинскую, всесжигающую волну пламени. Дина бросила на её пути зелёный барьер, но тот не выдержал. Святому Меча пришлось отпрыгнуть, одновременно выпустив навстречу огню свой «Дождевой Клин», чтобы рассеять часть энергии и не сгореть.
Мгновенно дождевое облако стало рассеиваться. Святой Меча попытался восстановить концентрацию. Джейк ринулся на помощь, используя навык «Одного Шага», но в огненной аномалии его дальность была значительно ограничена. Он не успевал! Демон Лорд уже настигал старика.
Святому Меча пришлось бросить заклинание. Демон в прыжке обрушил на него свой меч сокрушающей мощью. Старик молниеносно сменил стойку, подставил клинок в парировании и сумел чудом отвести удар в сторону. Огромный пылающий меч воткнулся в пол рядом, но взрывная волна всё равно отшвырнула Святого Меча, подпалив его мантию.
Облако рассеялось окончательно. Демон ринулся в погоню. Старик отбивался с нечеловеческим мастерством, парируя и уводя удары, но разница в грубой силе была огромна. Восходящим рубящим ударом демон подбросил его в воздух, а следующим отшвырнул через весь зал, сорвав с него догоравшую верхнюю часть мантии и обнажив обугленную спину. К счастью, Джейк уже был рядом.
Он вонзил в спину демона «Нисходящий Тёмный Арканный Клык». Босс ловко развернулся, и клинок лишь скользнул по броне, оставив неглубокий след. С ухмылкой, демон попытался схватить Джейка, но тот, совершая головокружительный прыжок-перекат через его руку, успел тыкнуть его вторым оружием в запястье.
Разъярённый Демон Лорд переключился на Джейка. Это дало Дине секунду на лечение Святого Меча, а Сильфи и Королю на перегруппировку. Сильфи взмыла под потолок, запуская запасной план если не сработал дождь, будет ураган.
У самого свода родился гигантский смерч, принявшийся всасывать в себя жар, ослабляя давление на всех и даже немного всасывая самого демона. Джейк продолжал вертеться у босса под ногами, а Падший Король в это время материализовал два золотых боевых молота и со всей дури всадил их демону в бок. Режущие атаки проваливались… но дробящий удар ещё как сработал! Босс проехался по полу, сдирая оплавленную плитку, и струйка крови вытекла у него изо рта.
Наверху вихрь Сильфи засасывал последние языки пламени. Демон Лорд, поднимаясь, на мгновение замер, с ненавистью глядя на ястреба.
— Что ж… пусть будет по-вашему, — произнёс он вдруг спокойно, и его аура изменилась, стала тоньше, опаснее, интеллектуальнее. Корона из металлических шипов на его голове вспыхнула.
— Вы сражаетесь доблестно… — голос его прозвучал ледяной сталью. «…но, похоже, вы забыли. Я — Повелитель Демонов, а не простой громила». Он широко раскинул руки, и по краям тронного зала, с гулом и вспышками адской энергии, вспыхнули три огромных пентаграммы.
В центре каждой материализовался демон под четыре метра ростом. Трое. С изящными, но закованными в броню с головы до пят телами, без единого клочка открытой плоти. В одной руке каждый сжимал посох с пылающей жаровней, в другой — массивный щит. Они не стояли на земле, а парили в воздухе. Джейк бросил на одного взгляд, уже зная что там увидит:
[Башенный Демон — Ур. 260]
Круги вспыхнули снова. Башенные Демоны воздели посохи, и вокруг каждого возникло ещё по четыре демонических воина.
[Страж Башни — Ур. 250]
Их ауры тоже были крайне могущественны. Разнородное снаряжение ясно давало понять: эти трое явились не одни, а с полноценными боевыми группами.
Мгновенно бой из «пятеро на одного» превратился в «пятеро на пятнадцать». И что хуже всего… Демон Лорд нарушил главное правило видеоигр:
Он НЕ впал в пассивную фазу, пока группа разбирается с новоприбывшими силами.
К счастью, они и к этому готовились.
— Теперь вашей погибели не избежать! — прогремел Демон Лорд, занося меч для сокрушительной атаки по Святому Меча и Дине. Но Джейк снова возник перед ним.
— А, неее, так не пойдёт! — оскалился Джейк, нанося точный удар ногой по руке демона и сбивая прицел атаки.
Группа молниеносно рассредоточилась. Дина и Святой Меча двинулись к одному Башенному Демону и его группе. Падший Король ко второму. Зелёный смерч Сильфи к третьему.
Джейк остался один на один с Демон Лордом. Тот смерил его презрительным взглядом.
— Ты собираешься сражаться со мной в ОДИНОЧКУ, жалкий человечишка? — прорычал он, и в голосе его звучала насмешка.
Джейк лишь увереннее оскалился в ответ, принимая боевую стойку. Он наполнил голос Силой Воли и активировал «Гордость Малефической Гадюки» — ментальную атаку, бьющую по самолюбию врага.
— Знаешь, я хотел спросить тебя о том же… — голос Джейка прозвучал холодным, ядовитым эхом в самом разуме демона. — Может это ты кто здесь осмеливается сражаться со мной в ОДИНОЧКУ, жалкий демонический пидрила?
На мгновение Демон Лорд просто замер, и Джейк подумал, что его тролль-атака не сработала.
А затем казалось, что глаза демона буквально запылали изнутри адским пламенем. Его тело содрогнулось от немого, яростного рёва. Всё его существо вспыхнуло пламенем чистой, неконтролируемой ярости.
Троллинг сработал. Идеально.
Закладка