Глава 568 — Закрытые двери (Часть 2) •
Мы обыскивали пустую деревню.
Впрочем, обыск — понятие относительное.
Это было ближе к мародерству. Приказ, отданный Старостой, который занял тело командира, был прост.
— Обыскать деревню и собрать все, что найдете, в одно место!
Мебель, домашняя утварь, снаряжение, бытовые предметы и так далее…
Мы не делали различий между типами, и нам было все равно, пригодятся они или нет. Наша единственная цель — собрать все, как было приказано.
Что могло заставить Старосту отдать такой приказ, спросите вы?
Можно было бы предположить, что это связано с неприятием мысли о том, что все, что он здесь построил, пропадает зря. Но Староста не тот человек, который дорожит такими вещами.
Нет, на то была одна и только одна причина.
Это было потому, что Джером Сентред отдал бы такой приказ.
Он забрал бы все, что здесь было, под предлогом, что это на благо Дворца. Именно поэтому староста отдал такой приказ.
— Капитаны каждого отряда должны взять эти карты и заняться назначенными вам районами…!
И вот экспедиционная группа разделилась на отряды и занялась разграблением домов, в которых монстры жили и воспитывали своих детей. Это была утомительная работа, не требующая боя. Однако нашлось несколько человек, которые с радостью приняли эту простую задачу.
— Предметы, которыми пользовались первые монстры, способные общаться с людьми!
— Это станет отличным материалом для исследований!
— Жаль… Если бы мы захватили хотя бы пару живыми, мы могли бы услышать от них больше…
— Может быть, есть те, которые смогли спрятаться?
Маги были в восторге от исследовательского потенциала. По крайней мере, для них эта операция сулила большую выгоду. Рейвен, разумеется, не была исключением.
— Мистер Яндель… вы сказали, что уже жили здесь раньше, верно?
— Да?
— Позже… когда у нас будет время, вы можете рассказать об этом подробнее?
— Конечно, когда у нас будет время.
— Вы обещали, хорошо? Тогда я пойду. Мой перерыв окончен, так что увидимся позже.
Как бы то ни было, наш временный 4-ый отряд тоже получил задание и отправился по району, где мы были назначены. При этом я чувствовал себя немного странно. Как и сказала Рейвен, это было место, где я жил и спал.
—…Это дом, в котором мы жили.
— О! Это поле, на котором я сражалась с Пиарочичи!
— Здесь довольно зловеще. В кузнице горит огонь, но там никого нет…
— Это… трудно выразить словами… но я чувствую противоречие. Хоть они и были монстрами, но среди них были и достойные…
Что отличало людей от монстров?
Внешность? Особенности расы? Знания?
Значит ли, что теперь, когда он вернулся в человеческое тело, Староста снова стал человеком? С другой стороны, что, если бы я из-за чего-то превратился в монстра или попал в их тело? Был бы я тогда монстром?
Я уже не был так уверен. Я никогда не узнаю, есть ли вообще смысл в таком разграничении.
— Яндель… ты в порядке? У тебя неважный вид.
—…Я в порядке. Почему бы мне не быть в порядке?
—…Ну, раз ты так говоришь.
Мы продолжили выполнять порученную нам миссию и, прочесав все окрестности, встретились с другими отрядами в центре деревни.
Вскоре настало время разбить лагерь.
— Здесь много всего…
— Этого следовало ожидать. Ведь здесь жило несколько сотен существ.
Мы закончили день обыска и мародерства. В итоге, хотя мы обыскали всю деревню, нам не удалось найти ни одного выжившего.
После выполнения дневных заданий каждый отряд выбрал себе отдельный пустой дом для ночлега. Это дало мне время перекинуться парой слов с товарищами.
— Мы… будем в другой комнате.
— Да. Пожалуйста, не обращайте на нас внимания.
Как только группа Армина и клан «Хектц» ушли, чтобы дать нам место, Версил применила магию звукоизоляции.
Первой заговорила Амелия.
— Итак… что случилось?
— Ах, насчет этого…
— Даже не думай, что я поверю, будто вы с командиром все это подстроили. Если бы это было так, ты бы, по крайней мере, сказал нам что-нибудь заранее.
Она даже не дала мне времени ответить.
…Впрочем, она не ошибалась.
Ситуация могла стать по-настоящему опасной. Судя по тому, что я услышал от богини, моих товарищей внезапно схватили после того, как я потерял сознание.
Самым большим фактором было отсутствие кого-то, кто мог бы отдать приказ.
Что же делать? Правильно ли будет сражаться? Но ведь это королевская армия? Какое решение принял бы я?
В ту долю секунды, когда решения отказывались приниматься, оставшийся без меня клан «Анабада» был немедленно подавлен и заключен, не в силах что-либо предпринять.
…Но, к счастью, все обошлось.
То, что в итоге все закончилось хорошо, объясняется не тем, что они приняли правильное решение, а тем, что так сложилось. Если бы они сопротивлялись до конца, кто-нибудь либо погиб бы, либо был бы тяжело ранен.
Вот почему она не поверила моим словам. Она не могла просто оставаться на месте и надеяться на мою безопасность, ничего не предпринимая.
— Ты права, никакого скрытого плана не было, — подтвердил я. — На самом деле Джером Сентред пытался выдать меня старосте деревни.
До этого момента это была абсолютная правда.
— Видимо, он заключил со старостой сделку за сокровища королевского дома. Однако в конце концов все разрешилось, и мы смогли использовать его, чтобы победить Старосту.
—…И как же все разрешилось? — осторожно спросила Версил, не совсем веря в случившееся.
Я тяжело вздохнул и ответил:
— Мне помогла Реатлас.
Не стоило и говорить, что это тоже было правдой. Помощь, которую она мне оказала, заключалась лишь в том, что она посоветовала мне «попытаться договориться», но она определенно сыграла свою роль в том, что я выбрался из этой ситуации.
— …Реатлас?
— Погоди, неужели та вспышка света и потеря сознания было ее рук дело…?
— Я не могу рассказать вам подробности из-за обещания, данного богине. Но…— я замялся, а затем сосредоточился на той версии правды, которой действительно мог с ними поделиться. — В итоге все закончилось хорошо, я сбежал из деревни и заключил тайную сделку с Джеромом Сентредом. Я забуду, что он пытался продать меня старосте, а он поможет мне убить его.
—…Значит, причина, по которой он сказал, что вы внесли такой большой вклад, и попытался наградить вас тогда, тоже была в этом?
С этими словами я осмотрелся.
Я назвал имя богини и связал его с эпизодом, когда командир пытался наградить меня, так что большинство присутствующих, похоже, без сомнений поверили мне.
«Большинство» — это, конечно, все, кроме Амелии.
…Скорее всего, она собирается расспросить меня обо всех подробностях, когда мы останемся наедине.
От одной мысли об этом у меня разболелась голова, но ничего не поделаешь.
Чем меньше людей будет знать о секрете Старосты, тем лучше. Как бы хорошо я ни играл, Староста наверняка заметит, если я поделюсь его секретом. А если это случится, то тот, с кем я его разглашу, тоже станет мишенью для непредсказуемого характера Старосты, который может проявиться в любой момент.
И что еще важнее…
Если в будущем что-то пойдет не так, я смогу доказать, что не имею к этому никакого отношения.
В любом случае, после того как я ответил еще на несколько вопросов своих товарищей, тема была закрыта.
Пора было переходить к следующему шагу.
— Не могли бы все вы выйти на минутку?
— А… да, тебе тоже нужно отдохнуть…
— Миша, кроме тебя.
—…А?
Когда я выделил ее, она взволновалась, как ученица, которую учитель вызвал к доске.
Когда остальные члены нашей команды ушли отдыхать, и мы остались одни, Миша села на стул, сложив руки в кулаки на коленях. А потом осторожно спросила:
— В чем дело…? Почему ты попросил меня остаться…?
Не имея желания ходить вокруг да около, я сразу перешел к делу:
— Камень Возрождения.
—…!
Этих двух слов было достаточно, чтобы плечи Миши вздрогнули.
Я удивлялся, как ей удавалось скрывать это все это время, но, думая об этом сейчас, я был сам виноват. Мне следовало быть более настойчивым и задавать ей правильные вопросы с самого начала, даже если бы пришлось быть жестким.
Тем не менее, по какой-то причине мне было трудно быть с ней суровым.
— Это Ли Пэк Хо дал тебе его? — прямо спросил я.
Миша не задала ни одного вопроса, например, откуда я узнал, и не попыталась уйти от ответа. Ее ответ был весьма краток.
Тихим, как шепот, голосом она сказала:
— Да…
— Оставаться рядом с тобой… а если ты умрешь, я должна использовать его, чтобы спасти тебя…
Как я и думал.
Поскольку я ожидал этого, я не был слишком удивлен. Однако, у меня было несколько вопросов.
— Знаешь ли ты, что после использования Камня Возрождения цель теряет все свои воспоминания?
—…Что?
Судя по выражению ее лица, она, похоже, не знала об этом.
Я быстро перешел к следующему вопросу.
— Если ты не знала, почему не сказала мне с самого начала? Судя по тому, что ты сказала, не похоже, что это было сделано для того, чтобы причинить мне вред.
— Потому что он сказал… если ты узнаешь… с тобой произойдут еще более страшные вещи…
— Так ты скрыла это от меня, потому что этот ублюдок так тебе сказал?
—…— Миша опустила голову и закусила губу.
Несмотря на то, что мне казалось, что я должен разозлиться, глядя на ее выражение лица, я почувствовал странное волнение внутри себя. Мысли затихли, и вместо того, чтобы сохранять самообладание, мое сердце начало биться все быстрее и быстрее.
Эти чувства были далеки от печали.
Что же это за чувство?
— Я понял. Можешь идти.
Не понимая, что это за чувство, я попытался закончить разговор на этом. Это был акт доброты, решение, принятое, чтобы не заставлять ее чувствовать себя еще более неловко.
Однако…
—…
Миша молчала, оставаясь на своем месте.
Тогда я снова спросил ее:
— Почему ты не уходишь? Иди отдохни. Я услышал всё, что хотел.
Тогда она медленно подняла голову.
— Всё… услышал?
Слова казались подавленными, словно она выдохнула их с усилием.
— Это… Это все?
Это был странный вопрос для меня.
— А что? Нужно что-то еще?
—… — она не ответила.
— У меня нет намерения отчитывать тебя, — объяснил я, стараясь говорить яснее. — Ты сделала это не со злым умыслом. На самом деле, разве не потому, что ты хотела мне помочь?
Миша еще некоторое время молчала.
— Это…
—…?
Наконец слова вырвались у нее с трудом.
— Мне это не нравится…, — сказала она, по-прежнему опустив голову. — Просто… Просто скажи мне. Что угодно…
Её слова звучали как мольба. Просьба заставила меня невольно заговорить, прежде чем я успел себя остановить.
— Я просто не считал, что стоит продолжать разговор.
Это был интересный опыт.
Я и не подозревал, что мои истинные чувства могут выйти наружу через мои уста.
— Мне трудно верить в то, что ты говоришь.
Когда-то в прошлом она была человеком, которому я мог доверять больше всех на свете. Но теперь это доверие между нами было невозможно. Конечно, это была не только ее вина. Если бы я рассматривал все факторы, то наибольшая доля вины в этом лежала бы на Ли Пэк Хо.
— Если честно…
—…
— Даже после нашего разговора, первый вопрос, который у меня возник, — не скрываешь ли ты от меня еще что-нибудь.
Миша промедлила с ответом.
— …Да, я понимаю…
Прости за это.
Мне захотелось сказать ей это, но потом решил, что мне не за что извиняться, и просто промолчал.
Миша некоторое время смотрела на меня, затем медленно встала.
И…
*Топ, топ!*
Молча пошла к двери.
*Бум!*
Затем, не говоря ни слова, она закрыла дверь и ушла.
***
На следующее утро.
После совещания, которое мы проводили каждое утро, у меня появилось время поговорить со Старостой наедине.
— Может, мы просто отменим утренние совещания, они ведь только время тратят? — проворчал я.
— Нельзя. Джером Сентред — человек, который придает большое значение соблюдению расписания.
— Что ж, это правда.
— Кстати, вы подумали о вознаграждении, о котором я говорил вчера?
— О, я думаю о том, чтобы получить его позже. Сейчас мне ничего не нужно.
— В таком случае можете сказать мне, когда потребуется.
— Конечно. Но хватит об этом, нам нужен план на будущее… Что ты думаешь делать дальше?
Ответ старосты остался прежним.
— Как я уже говорил, мне нужно время, чтобы постепенно привыкнуть к этому телу.
— Привыкнуть, говоришь…— повторил я.
Это означало, что он все еще не доверяет мне. Возможно, он попытается проверить, какими эссенциями он владеет, действительно ли у него есть эссенция Иблуса, действительно ли [Еретический Алтарь] был установлен в городе и так далее.
— А что будет после того, как ты привыкнешь к этому?
— Я немедленно покину это место.
Иначе говоря, как только он подтвердит, что обладает эссенцией Иблуса, он уйдет из этого места.
Это было то, чего я с нетерпением ждал. Впрочем, если отбросить это, меня интересовало еще несколько вещей.
— Но если ты думаешь жить в его теле, почему бы просто не воспользоваться возможностью и не уйти вместе с нами? Эссенцию Иблуса невозможно удалить.
Мой профессионализм как игрока подсказывал, что терять «возможность воскрешения», просто чтобы уйти раньше — слишком неэффективно.
Нет, честно говоря, это была огромное расточительство.
Впрочем, не то, чтобы я что-то терял.
— И если ты умрешь сам и сбежишь, королевский дом не будет воспринимать тебя в положительном свете. Возможно, ты не сможешь сохранить пост командира.
— Ахаха, забавно! Не ожидал от вас такого предложения.
— Пока что мы на одной стороне. Возможно, мы найдем возможность поработать вместе и снаружи. И, кстати, ты все лучше смеешься.
— Я постепенно привыкаю к этому. К человеческим чувствам.
— И каков же твой ответ?
— Тот же, что и раньше. Как только привыкну, сразу уйду.
Почему староста пытался сделать что-то настолько неэффективное?
Когда я смотрел на него с этим вопросом в глазах, староста принужденно улыбнулся.
— Прошло около ста дней с тех пор, как вы спустились на этот этаж, верно?
— И что?!
— Вы все еще ничего не знаете об этом этаже.
—…? — когда я вопросительно посмотрел на него, он пояснил:
— Конечно, как записано, однажды вы покинете это место… но неизвестно, сколько времени это займет. Этого момента… Я ждал этого момента действительно очень долго.
Эмоции в его голосе не казались притворными. Эта была такая сильная эмоция, которой я никогда раньше от него не слышал.
Хотя этот момент был очень кратким.
— Хаха, у каждого свои приоритеты, разве нет? Если я смогу покинуть это место хотя бы на один день раньше, то для меня это того стоит.
После этого на лицо старосты вернулась фальшивая улыбка, как будто ничего и не было.
***