Глава 569 — Закрытые двери (Часть 3) •
Наша со Старостой беседа наедине продолжалась еще некоторое время. Я спрашивал его о том, чего не знаю о этаже и что нужно сделать, чтобы открыть портал, пытаясь выудить из него как можно больше информации, но Староста уходил от ответов, давая неясные объяснения.
— Вы сами узнаете, когда придет время. Да и какой смысл беспокоиться об этом сейчас? Однажды ты покинешь это место и вернешься в город.
— Почему ты просто не скажешь мне? Может быть…
— Это не потому, что у меня есть скрытые мотивы. Я просто думаю, что так будет лучше для вас.
— Что ты имеешь в виду?
— Есть вероятность, что на этом этаже есть что-то, чего еще не обнаружил даже я. Если я укажу вам какое-то направление, вероятность найти эти секреты уменьшится, потому что вы будете двигаться только с учетом моих советов.
Это типо как львы бросают своих детенышей со скалы для обучения, чтобы сделать их сильнее? Если это так, то понять это становилось все труднее. У нас со Старостой не было такой крепкой связи, как у родителей с ребенком. Мне было трудно поверить в то, что он пытается мне «помочь».
Но…
— Хе-хе, не смотрите на меня так, — Староста одарил меня своей характерной улыбкой и сказал: — Раз уж все так сложилось, что мы с вами в одной лодке, вы, наверняка подумали о том, как я могу быть вам полезен в будущем, не так ли?
— Ну… не то чтобы я об этом не думал.
— То же самое касается и меня. Рост моего союзника также откроет для меня новые двери.
Слушая его у меня создавалось ощущение, что он втирает мне какую-то дичь.
— Я еще подумаю, прежде чем сказать вам. Я ведь не собираюсь никуда уходить в ближайшее время.
Он сказал это так, словно успокаивал обиженного ребенка, и в итоге я просто кивнул. Мне все еще было трудно принять его слова, но не похоже, что ситуация изменится только потому, что я буду настаивать на своем.
Я бы предпочел потратить время на разговор о чем-то более продуктивном.
— Тогда что ты собираешься делать?
Сегодня я уже несколько раз задавал этот вопрос. Однако на этот раз нюанс немного изменился. Предыдущие вопросы касались лично Старосты, а этот больше относился ко всей экспедиционной группе.
— Мы собираемся остаться на этом острове? — спросил я.
Каковы дальнейшие планы экспедиционной группы?
Староста дал прямой ответ на мой вопрос.
— Мы останемся на острове, по крайней мере, на сегодня. Официально мы еще даже не обнаружили портальный камень. Сначала нужно его обнаружить и дать магам время на его изучение.
— А Джером Сентред сделал бы так же?
— Сделал бы.
— Хорошо, а что потом?
— Это еще не решено. Но я еще подумаю и сообщу вам завтра.
—…Хорошо.
На этом наш разговор подошел к концу.
Я вернулся к своим товарищам, и мы коротали время, пока заместитель командира не объявил новый приказ.
Нам предстояло еще раз обойти деревню в поисках возможных секретов, которые мы упустили, и каждый отряд мог двигаться по своему усмотрению.
— Скорее, они дают нам больше времени на отдых. Пойдемте и найдем место, где можно отдохнуть.
Мой временный 4-ый отряд последовал моему приказу найти пустой дом, где можно было бы отдохнуть. Однако несколько человек, похоже, были недовольны такой тратой времени.
— Мы пойдем осмотрим окрестности, — сказал Мьюл Армин. — Просто оставаться здесь как-то не по себе…
— Ты беспокоишься о том, что подумает командир?
— Более того, здесь действительно может быть что-то спрятано, и мы можем пропустить это, если просто останемся в доме.
Мьюл Армин повел свою группу на поиски. Так же поступил и глава клана «Хектц», Уайт Хектц
—…Если мы что-то найдем, то это могут признать важным достижением.
Если Армин придавал большее значение приключенческой части, то эти парни больше стремились к потенциальной денежной выгоде и славе.
Ну, не то чтобы меня это волновало. Если бы мы просто подождали, то вскоре получили бы известие о том, что пещера с портальным камнем была обнаружена, так что все, что мне нужно было сделать, — это пойти туда и устроить достойное шоу.
Но все закончилось тем, что мы снова остались одни.
Клан «Хектц» и группа Армина ушли, остались только члены клана «Анабада».
— Ой! Не смотри на меня!
Пока я оглядывал членов клана, Эрвена испугалась и быстро прикрыла лицо, когда мы встретились взглядами.
А, значит, она все еще так реагирует.
Пока я внутренне вздыхал по поводу того, как Эрвена убежала в угол, чтобы спрятаться, воспользовавшись моментом, ко мне подошла Версил.
— Не волнуйтесь, у меня есть зелье, которое поможет ей снова отрастить волосы. Я приготовлю его и доставлю ей, когда мы вернемся в город.
— Приятно слышать.
— Ого… Похожу, у вас крепкие предпочтениями.
—…А?
Почему она заговорила о моих предпочтениях именно сейчас?
Пока я в замешательстве смотрел на нее, Версил отвела взгляд.
— Я просто… думаю, что мисс Терсия неплохо выглядит и с короткими волосами…
Я тоже так думал. Но каждый раз, когда я смотрел на нее, она так реагировала. Если бы я что-то сказал, она бы восприняла это как попытку утешить ее, так что я даже не пытался.
Но нам придется остаться здесь еще на некоторое время…
Я беспокоился о будущем, но поскольку у меня под рукой не было решения, я решил отбросить эту мысль.
— Вот вы где. Я искал вас повсюду.
В дом, где мы коротали время, вошел мужчина.
— Кайслан? Что ты здесь делаешь?
— Я видел, как исследовательская группа «Армин» ходит в одиночку. Я немного поговорил с ними, и когда узнал, что вы здесь отдыхаете, решил зайти в гости.
— Хорошо, что пришел. Тебе тоже стоит немного отдохнуть. Не слишком зацикливайся на работе.
— Именно это я и собирался сделать. После окончания экспедиции моя жизнь как солдата закончится.
Похоже, его враждебность к королевскому дому после инцидента в Ледяной Скале достигла своего пика. В прошлом Кайслан никогда бы не стал лентяйничать.
Впрочем, об этом тоже не стоило беспокоиться.
В любом случае, как ни странно, Кайслан был не единственным нашим гостем.
— Здравствуйте… вы здесь…?
В здание осторожно вошел еще один человек.
— Свен Парав? Почему ты здесь?
— Я встретил клан «Хектц», когда они обходили окрестности, и решил зайти… Не могли бы мы немного поговорить? Только мы вдвоем.
— Конечно.
По просьбе Гоблина я вышел из здания один, и мы отправились в другой пустой дом, чтобы поболтать.
Похоже, ему было интересно многое.
— Так… что там случилось? — неопределенно спросил он.
Он не уточнил, что подразумевает под этими словами, но я догадался, что ему интересно, что вообще происходит. С его точки зрения, всё действительно могло показаться запутанным. Может, я и дал своим товарищам достойное объяснение, но этот парень не слышал ни слова.
Поэтому я изложил суть дела.
— Рассказать тебе все в подробностях сейчас сложновато, но все закончилось хорошо.
— А?
— Это значит, что мы избежали той сцены из прорицания, которую ты видел.
— А… это действительно хорошая новость, но…
Я видел, что ему было любопытно узнать о тех частях, которые я опустил, но он проглотил свои вопросы. Это было доказательством того, что он хотя бы знает социальные нормы.
Видя это, я ободряюще похлопал его по плечу.
— Свен Парав. Я не успел сказать тебе раньше, но спасибо.
— Что?
— Есть причина, по которой я не могу рассказать тебе подробности, но как бы там ни было, я не знаю, что бы случилось, если бы не ты.
— Ах…
— Надеюсь на твою помощь и в будущем. Если тебе понадобится что-то уладить, найди меня. Я поддержу тебя всем, что у меня есть.
Казалось, он был удивлен моей благодарностью и стоял, потеряв дар речи.
Мгновение спустя он вышел из оцепенения и скромно сказал, что в этом нет ничего особенного.
— Вы тоже через многое прошли.
Казалось, он торопился уйти — он как-то говорил, что архиепископ поднимет шум, если он будет отсутствовать слишком долго, — поэтому я закончил разговор словами:
— Конечно, увидимся позже.
Когда я снова вошел в наше здание, Айнар уже бежала ко мне, крича.
— Бьорн!
Хм? Таким тоном она говорила, когда у нее было что-то, чем она хотела похвастаться передо мной.
Я огляделся по сторонам и тут же заметил изменения в нашей маленькой зоне отдыха.
— Рейвен?
Здесь была Рейвен, и…
На Эрвене был темный железный шлем.
—…Что это?
Я спросил это, глядя на Рейвен, а не на Айнар, и та испустила тяжкий вздох, прежде чем объяснить:
— Мисс Терсия казалась подавленной, поэтому мисс Фенелина придумала это решение.
О, так вот почему она выглядела такой гордой.
— Хахаха! Разве я не гений? Надев это, она сможет скрыть свои постыдные короткие волосы. Нет, это еще не все! Если она наденет это, то сможет еще и защитить свою голову! — с гордостью произнесла Айнар, вытаскивая варварское решение.
— Неважно. Если вы это видели, может, остановите ее? — прошептала Рейвен, выражая свою настойчивость.
Однако я проигнорировал ее ответ и встретился взглядом с Эрвеной.
— Эм, дядя… как я выгляжу…?
Удивительно, но Эрвена больше не избегала моего взгляда, когда на ней был шлем. Я беспокоился, что из-за него она будет еще больше следить за своими волосами во время боя или, возможно, ограничивать свои движения, но шлем решил все наши проблемы.
—…Не так уж и плохо.
Конечно, шлем на её нежном и изящном одеянии исследователя выглядел немного неуместно. Но кого это волновало?
— Ты использовала свою голову, Айнар, — признал я.
— Ха! Это было нелегко. Но Эрвена — мой друг!
Проблема была решена.
***
Однако Рейвен, похоже, была не согласна.
— Вы действительно собираетесь позволить мисс Терсии так ходить? Она точно станет посмешищем. Эй, мисс Рейнс? Разве вы не должны сказать что-нибудь…?
— Оставь ее в покое, — прервал я ее. — Если ей так комфортнее, что мы можем сделать?
— Мисс Терсия! Вы действительно не против?
— Что? Да… Я определенно чувствую себя менее неловко, когда ношу это…
Рейвен, удивленно открыв рот, завершила эту тему.
Теперь Эрвена будет ходить в этом шлеме.
— Клянусь богами…! Как мы до этого дошли?
Что она несет?
— Давайте остановимся на этом, — предложил я. — А ты, Рейвен, почему ты здесь?
— А, я? Мне просто интересно, чем вы занимаетесь.
— А?
— Это был приказ на свободный поиск, верно? Я подумала, что если кто-то что-то и найдет, то это будете вы…
А, понятно, она хочет воспользоваться плодами чужого труда. Если бы она была рядом со мной, если бы я что-то нашел, она могла бы первой исследовать это.
— Очень жаль. Как видишь, мы решили просто отдохнуть.
—…Да. Я не ожидала этого.
После разговора с Рейвен ко мне подошла Амелия.
— Кстати, Яндель. Твой разговор окончен?
— Да, и Свен Парав тоже ушел.
— Понятно… тогда не мог бы ты уделить мне немного своего времени?
Что-то сегодня многие хотели поговорить со мной.
— Извини, Рейвен, это может занять некоторое время, — сказал я. — Ты можешь пойти погулять и вернуться потом.
— Неужели я действительно выгляжу настолько свободной? Я собиралась уйти прямо сейчас.
— Правда? Тогда до встречи.
Проводив Рейвен, я вышел на улицу вместе с Амелией. Честно говоря, мне было немного любопытно, зачем она позвала меня на разговор.
Вскоре я узнал ответ.
— Я хотела проигнорировать ее, но не могу же я просто молчать, увидев, как она сидит в углу.
Ах…
Конечно, это снова всплыло.
— Между тобой и Мишей Карлштейн вчера что-то произошло? — спросила Амелия.
Не было причин не рассказать ей правду — про Ли Пэк Хо, Камень Возрождения, встреча спустя 2 года, недоверие, которое возникло из-за этого, и многое другое.
Но по какой-то причине я не мог сказать об этом.
Поэтому я ответил так.
— Ничего не было.
Ложь, в которую не поверит даже трехлетний ребенок.
Однако Амелия лишь молча кивнула в ответ.
— Понятно.
—…
— Скажи мне, когда будешь готов. Я буду ждать.
Она говорила так, словно обращалась к ребенку.
Я ухмыльнулся.
— Хорошо.
И все же, по какой-то причине, мне стало немного легче.
***
Время, проведенное на Острове Старосты, затянулось дольше, чем можно было ожидать.
Причина была проста. Мы планировали отправиться к месту назначения на следующий день после обнаружения портального камня, но…
— Поток маны от портального камня похож на поток двунаправленного передающего устройства, которое мы видели в одной из недавних статей!
— С помощью этого… мы, возможно, сможем принудительно активировать портал!
Магам, исследующим портальный камень, казалось, удалось найти что-то новое, и они попросили нас остаться на острове подольше, при этом изрекая какой-то невразумительный жаргон.
— Я даю вам 10 дней. До этого времени разберитесь с этим.
Староста удовлетворил их просьбу.
В конце концов, у него не было другого выхода. Джером Сентред на его месте точно принял бы такое же решение.
Вероятно, он тоже не терял надежды. Если бы этим магам удалось активировать портал, он смог бы немедленно вернуться в город.
К тому же Староста вообще не заинтересован в экспедиции. Он ждал, пока он «привыкнет» к своему телу, и собирался сразу же после этого уйти, так что не имело значения, останется он в деревне или отправится на исследования…
1 день, 2 дня, 3 дня…
Время шло.
Маги проводили все дни рядом с портальным камнем, проводя испытание за испытанием. Остальные либо отдыхали в деревне, либо ходили по острову, убивая монстров, чтобы скоротать время.
Прошло еще несколько дней.
[Ваша душа вошла в резонанс и притягивается к определенному миру]
И снова настал день, когда открылось сообщество.
Это место, где я мог общаться с внешним миром, и единственное место, где я мог встретиться с этим ублюдком Ли Пэк Хо.
Наконец-то я смогу допросить его.
Я с нетерпением ждал этого момента. Как только проснулся в своей комнате, я сразу включил компьютер и взялся за мышь.
*Щелк, щелк!*
Но почему-то, как только я открыл сообщество, половина экрана заполнилась всплывающим окном.
[Уведомление для всех игроков, использующих «Охотников за Приведениями»]
—…Уведомление?
Я не помнил, чтобы здесь когда-нибудь было что-то подобное. Неужели что-то случилось снаружи?
Я быстро прочитал текст и застыл на месте.
Здравствуйте, я ГМ.
Уведомление начиналось с этого, затем подробно рассказывалось о том, когда возникло сообщество, почему оно было создано, как усердно администраторы работали над его поддержанием и так далее. Любой геймер, увлекавшийся онлайн-играми, сразу почувствовал бы тревогу.
Ведь такие объявления всегда заканчиваются одним.
Проклятье.
Я хотел бы, чтобы это было не так. Но читать дальше не было смысла…
Я хотел бы выразить глубочайшую благодарность всем, кто пользовался «Охотниками за Приведениями», и должен извиниться за то, что дал вам это объявление таким образом.
В связи с личными обстоятельствами администраторов, сегодня будет последний день «Охотников за Приведениями», после чего сервис прекратит свою работу.
Любой GP, купленный за реальные деньги, может быть возвращен через недавно созданную вкладку «Возврат»…
Сервер закрывался.