Глава 1932 •
Глав 1932: Второе Поколение
Орум нечасто виделся с Вороньим Сердцем и её дочерью с того дня, когда они вместе были в СКОС.
В те бурные и неспокойные времена у него были свои семейные дела, которые отнимали много времени и сил. Позже его внимание переключилось на Царство Снов. Он реализовал свои амбиции и в конце концов завоевал собственную Цитадель, стремясь обеспечить достойное существование для себя и своей семьи.
Пробуждённые естественным образом объединялись в группы по регионам Царства Снов, куда они отправлялись ночью. Воронье Сердце находилась слишком далеко, в месте, куда Заклинание Кошмара отправляло лишь немногих. К тому же она была не слишком общительна, что способствовало их отдалению друг от друга. В конце концов, они потеряли связь.
Время от времени он слышал о ней и радовался, что у неё всё хорошо. Жизнь Вороньего Сердца, учитывая отдалённость и опасность её уголка Царства Снов, казалась довольно тяжёлой. В том месте было не так много Пробуждённых и ещё меньше Цитаделей, в отличие от региона, где обосновался сам Орум.
Люди в том месте сплотились вокруг впечатляющей Цитадели Стража Доблести, которая теперь служила бастионом человечества в этом опасном мире. Она словно была центром Царства Снов, а всё остальное находилось на его периферии.
Конечно, были и другие несчастные души, затерявшиеся в туманном море, такие как неуловимый Ночной Странник, а также изолированные Цитадели, разбросанные по просторам Царства Снов. Учитывая его природу, было трудно даже определить, где они находятся по отношению к более населённым районам, не говоря уже о том, чтобы найти к ним путь.
В последний раз Орум слышал о Вороньем Сердце, когда она завоевала Цитадель, расположенную далеко на севере, у огромной горной цепи, простирающейся с востока на запад, насколько хватает человеческого взгляда.
Занятый другими делами, он не вспоминал о ней долгие годы.
Но теперь, когда он увидел её дочь, в его голове пронеслись воспоминания о том времени, которое они провели вместе.
Орум почувствовал ностальгию, нежность, горько-сладкую тоску… и стыд. Воронье Сердце так много сделала для него, но он так и не отплатил ей взаимностью. Напротив, он просто забыл о ней, слишком занятый своими делами и сложностями жизни.
Малышка Ки, уже подросток, посмотрела на него и нахмурилась в замешательстве.
Казалось, она снова не помнит, кто он такой.
Всё ещё немного ошеломлённый, Орум улыбнулся ей:
— Я Пробуждённый Орум… дядя Ори. Я друг твоей мамы.
В её глазах не было и намёка на узнавание.
Девочка неловко пошевелилась, её мрачное лицо не тронула улыбка.
— О… приятно познакомиться, Пробуждённый Орум.
Он замялся, не зная, что сказать, а затем вдруг огляделся по сторонам.
— Твоя мать здесь?
Малышка Ки… хотя, наверное, ему стоит перестать её так называть… покачала головой.
— Нет… Мамина Цитадель находится в опасном районе Царства Снов, и многие люди используют её как убежище. Поскольку они нуждаются в её защите, она проводит большую часть времени во сне.
Она задержалась на несколько мгновений, а затем решительно добавила:
— Мама посоветовала мне проводить больше времени с детьми из других семей Пробуждённых, поэтому я приняла приглашение от её имени. Чтобы представлять нашу семью.
В её последних словах прозвучал намёк на гордость, что заставило Орума пристально посмотреть на неё.
— Однако ты, кажется, не проводишь время с другими детьми.
— Ну! Это… это… Я подойду к ним в своё время. Я просто собираюсь с мыслями.
Орум улыбнулся, понимая, почему Воронье Сердце настаивает на том, чтобы её дочь больше общалась с другими детьми.
— Тебе тяжело? — спросил он.
Маленькая Ки посмотрела на него долгим взглядом и, вздохнув, ответила:
—…Немного.
Затем она с горечью добавила:
— Они все уже знают друг друга. К тому же, семьи других Именованных Пробуждённых живут лучше, чем мы. Когда я представилась, они просто поздоровались и сразу потеряли интерес.
Орум поморщился.
Семьи таких людей, как Бессмертное Пламя и Страж Доблести, действительно были немного эксклюзивным клубом. Да они и должны были быть таковыми, учитывая, сколько подхалимов стремились завоевать их благосклонность, зачастую без всякой искренности.
Он пожалел, что его племянницы здесь нет… хотя она была гораздо младше этой отвергнутой девочки. Малышке Ки, вероятно, тоже было бы неинтересно проводить время с ребёнком.
Он помолчал несколько мгновений, а затем снова улыбнулся.
— Я как раз собирался перекусить… Не хочешь составить мне компанию? В конце концов, на сытый желудок гораздо легче переживать такие события. К тому же, мне хочется узнать побольше о том, как поживает твоя мама. Мы ведь из одного города. Если бы не она, меня бы сегодня не было в живых. И моей сестры тоже. Полагаю, я просто обязан рассказать тебе о том, как она нас спасла. Было бы преступлением, если бы ты не знала, какая у тебя замечательная мама…
Наконец, на лице девочки появилась знакомая застенчивая улыбка.
— О… хорошо. Но я уже знаю, какая она замечательная…
Орум провел некоторое время с юной Ки, рассказывая ей о Вороньем Сердце и первых днях Заклинания Кошмара. Она оставалась все тем же милым ребенком, хоть и скрывала свою подростковую угрюмость, и это радовало его.
Во время беседы он познакомил ее с несколькими людьми и помог ей влиться в общество. Ее неловкость постепенно рассеялась, и в конце концов она отошла от него, чтобы пообщаться с детьми из менее влиятельных семей.
Он был очень рад возможности помочь дочери своего благодетеля, пусть и в такой незначительной степени.
Легкая улыбка появилась на его губах.
«Надеюсь, что однажды маленькая нарушительница спокойствия моей сестры сможет с ней познакомиться», — подумал он.
Однако после этого дня жизнь снова стала беспокойной. Достижение Бессмертного Пламени вызвало бурную реакцию, и мир погрузился в водоворот перемен, особенно остро ощущаемый Пробуждёнными, такими как он.
Вскоре появилось ещё больше Вознесённых, которых теперь называли Мастерами. Было обнаружено существование Врат Третьей Категории, что на время ввергло человечество в хаос. В конце концов Орум начал подготовку, намереваясь противостоять Второму Кошмару.
В этой суматохе он нечасто вспоминал о маленькой Ки Сонг.
Но однажды наступил день, когда он горько пожалел об этом.
К тому времени первое поколение детей, родившихся после нисхождения Заклинания Кошмара, достигло возраста, когда они могли быть заражены им.
И Пробуждённые, подобные ему, быстро осознали, что дети тех, кто прошёл испытание Заклинанием, гораздо чаще становятся его жертвами.