Глава 1674: В Тандеме •
Великий Зверь…
Убийство Великого Зверя могло как не вызвать никаких проблем, так и стать причиной всех бед в мире. Существа такого ранга были не просто созданиями — каждое из них обладало мифической силой, и сама реальность разрушалась под их давлением.
Когда Нефис была Мастером, одна лишь Великая мерзость была подобна катаклизму…
Теперь Нефис сама была катаклизмом.
Зажгя пламя своей души, она засияла чистым светом и встретила жуткий голем со всей мощью Трансцендентного Титана. Боль поглотила её, заставив сосредоточиться на окружающем мире. В мире боли всё было чётким и ясным, готовым подчиниться её воле.
Кроме Повелителя Теней.
Чёрное лезвие её меча встретилось с алмазной булавой Кошмарного Существа, отразив удар и рассеяв его силу. Удар, который мог бы вызвать разрушительную ударную волну, был подавлен, и его разрушительный потенциал исчез без следа.
Голем двигался быстро, быстрее Нефис. Однако она хорошо понимала его движения. В них не хватало ловкости и изящества, существо теряло драгоценные мгновения, а она — ни одного.
В долю секунды остриё её клинка вонзилось в красный мох, стремясь разрушить один из плечевых суставов голема. Меч, данный ей Повелителем Теней, должен был быть равен Трансцендентному оружию — и притом очень мощному. Разрубить плоть Великой мерзости было бы трудно, но не невозможно. Тем не менее Нефис не надеялась пробить каменную оболочку голема и вместо этого целилась в слабое место.
Она уже знала, что существо не сможет избежать её удара.
В этом и заключалась сила Неф. В отличие от Касси, она не могла предсказывать будущее и не обладала Аспектной Способностью, которая позволяла бы ей читать мысли противника. Однако она досконально знала законы боя — знала их интуитивно и во всех аспектах. Ей было известно всё — от философии боя до того, как атомы взаимодействуют друг с другом, образуя стальной клинок.
Поэтому ей не нужно было видеть будущее. Зная законы боя, она могла легко предсказать, какие движения противник может совершить, вероятно, совершит и будет совершать в той или иной ситуации.
Это было лишь малой частью того, что требовалось, чтобы стать мастером боя. Сложной задачей было… контролировать ситуацию, чтобы заставить противника двигаться так, как она хотела.
Разумеется, чтобы достичь этого, необходимо было хорошо знать своего противника.
Плечевой сустав ужасного голема оказался гораздо прочнее, чем она ожидала. Её клинок не смог пробить каменный панцирь, но иссохшая плоть под ним оказалась такой же крепкой. Меч вонзился в неё, но не смог глубоко проникнуть, оставив лишь незначительную царапину.
Нефис нахмурилась, осознавая, что теперь она уязвима для ответного удара существа.
Алмазная булава поднялась и с невероятной скоростью полетела ей в голову… но была отброшена в сторону, одати Повелителя Теней. Он не только защитил Нефис, но и предоставил ей возможность нанести ещё один удар.
На этот раз она нацелилась на глаза голема.
Сражаться бок о бок с Теневым Святым было… удобно.
Нефис знала, что он был превосходным фехтовальщиком — это стало ясно из их поединка. Однако больше всего её поразило то, насколько умело он мог поддерживать своего партнёра в бою и, в свою очередь, получать поддержку от него.
Возможно, даже слишком.
Она думала, что такому одинокому и замкнутому человеку, как она, будет сложно находить общий язык с окружающими. Однако всё оказалось совершенно иначе.
Её тень, казалось, ожила, с удивительной лёгкостью сражаясь на её стороне. Повелитель Теней, как будто предугадывая каждый её шаг, всегда оказывался там, где ей было нужно, безупречно исполняя свою роль и добиваясь максимальной эффективности.
И что ещё более удивительно… Нефис сама как будто подстраивалась под его стиль боя. Ей не нужно было прикладывать никаких усилий, чтобы действовать в унисон с ним, словно это было чем-то естественным.
Воины Валора славились своей дисциплиной и поощрением единства, часто тренируясь и сражаясь вместе. Но даже среди них она чувствовала себя более свободно в компании этого совершенно незнакомого человека.
Её меч с силой вонзился в глаз голема, глубоко проникая внутрь. Это не убило Великого Зверя, но, кажется, слегка замедлило его. На всякий случай Нефис срезала цветок, растущий из другой глазницы, задаваясь вопросом, не является ли это существо хищным растением.
Однако оказалось, что это не так. Цветы, вероятно, служили лишь декоративным украшением.
[Пробей броню.]
Голос Касси подсказал ей, где находится слабое место этого существа. С живыми существами было относительно легко справиться, поскольку у них есть общие уязвимые точки — сердце, мозг и сосудистая система. Но с конструкциями и нежитью дело обстоит сложнее: их уничтожение всегда кажется чем-то непредсказуемым, особенно если они настолько сильны, что полное уничтожение кажется почти невозможным.
— Целься в нагрудник!
Нефис и Повелитель Теней отказались от попыток повредить твёрдую плоть чудовища, сосредоточившись на треснувшей броне каменного голема. Она даже пожертвовала частью своего физического усиления, чтобы укрепить чёрный меч — к счастью, клинок легко принял пламя её души, засияв странным тёмным светом.
Битва продолжалась всего десяток секунд, но к её концу вся полоса джунглей была полностью разрушена. Нефис и её отстранённый проводник обрушили шквал ударов на нагрудник Великого Зверя, легко уклоняясь от его разрушительных, но простых и предсказуемых атак.
Каждому из них, возможно, было бы нелегко сразиться с этим существом в одиночку, но вместе они одолели его без особого напряжения.
Вскоре древний камень треснул ещё сильнее, а затем взорвался, разлетевшись на осколки. Голем зашатался и рухнул на землю.
Заклинание прошептало ей на ухо, его голос был насмешливым и коварным.
[Вы убили Великого Зверя, Асуру Осуждения.]
[Ваша душа сияет ярче.]
Нефис, тяжело вздохнув, сняла шлем, и её светлые волосы, выбившись из причёски, прилипли к лицу. Она с тревогой смотрела на лежащего голема, осознавая, что это лишь начало жестокой битвы.
Повелитель Теней предупреждал её, что в руинах скрывается множество подобных существ.
Её проводник, приблизившись к каменному созданию, некоторое время рассматривал его, а затем пнул ногой. В его обычно холодном голосе появились нотки мрачных эмоций:
—…Это МБП.
Нефис была поражена. Она замерла на мгновение, а затем приподняла бровь:
— Что?
Он указал на мёртвого голема кончиком своего одати:
— Это существо — МБП, мобильная боевая платформа. Ну… я думаю, это больше похоже на бронированный силовой костюм. Обычные солдаты использовали их в Антарктиде.
Повелитель Теней некоторое время молчал, а затем вздохнул.
— Мумифицированный труп, который мы обнаружили внутри, был Пробуждённым воином. А этот голем — силовой костюм, который он носил. Разумеется, он был создан с помощью колдовства, а не технологии.
Его голос постепенно вернулся к обычной безразличной беспечности.
— Я полагаю, они были защитниками этого города.