Глава 1055: Падение Фалькон Скотта LXXIII •
После того как всё было улажено… Санни не знал, что делать. Профессор Обель хотел пока вернуться в общежитие, поэтому Санни попросил Белля, Дорна и Самару отвести старика туда. После этого они должны были вернуться в казармы.
Оставшись один, Санни несколько минут оставался неподвижным, а затем с помощью Теневого Шага пробрался на корабль Нейва. Установка привязки не заняла у него много времени. После того как невидимая метка была создана, он тем же способом вернулся в портовую крепость.
Уже наступила ночь… конечно, здесь, в Антарктиде, ночь и день были абсолютно одинаковы во время долгой зимы. Тем не менее, это означало, что Зимний Зверь прибудет не раньше, чем через двенадцать часов, и не позже, чем через сорок.
Санни медленно направился к лифтам. Никто не двигался в противоположном от порта направлении, поэтому ему не пришлось протискиваться сквозь толпу. Он просто медленно шел, время от времени отходя в сторону, чтобы пропустить проезжающие мимо машины. Лифты тоже поднимались совершенно пустыми.
Его одинокая фигура испугала толпу людей, ожидающих платформу на верхней пересадочной станции. Санни бросил на них тяжелый взгляд, а потом вздохнул и растворился в тени. У него не было никакого желания снова пробираться через толпу.
Чтобы тратить как можно меньше сущности, он просто скользнул в темноту и появился в некотором отдалении, в тени городской стены. Затем, воспользовавшись лифтом, он поднялся на стену и, наконец, выбрался из охваченного паникой моря людей.
Отсюда он мог видеть просторы города. Фалькон Скотт был погружен во тьму и в то же время освещен ярким искусственным светом. В морозном воздухе танцевали снежинки, а над всем этим клубилось призрачное полярное сияние, похожее на небесную реку призрачного пламени. Высоко над головой _-cy холодно сверкали бесчисленные звёзды.
Санни несколько мгновений смотрел на это сказочное зрелище, а потом вздохнул.
«Почему это выглядит так… красиво?»
По другую сторону стены находился океан. Он мог видеть порт внизу, переполненный людьми, и одинокий линкор, возвышающийся над темными водами. Санни пошел по стене, не сводя глаз с корабля.
На стене стояли солдаты. Как ни странно, никто из них не спешил покидать свой пост. На самом деле он чувствовал странное настроение, пронизывающее воздух — внизу толпа беженцев была почти неистовой, а здесь, на стене, члены Первой Армии выглядели почти спокойными.
И это было не покорное спокойствие отчаяния, а просто… неприкрашенное спокойствие людей, прошедших через ад и не боящихся его конца.
Вскоре он услышал, как один из солдат сказал:
— Смотри! Он движется.
Санни тоже увидел это. Линкор наконец отчаливал. Титаническая цепь загрохотала, поднимаясь, и вскоре показался массивный якорь. Затем гигантское судно начало медленно двигаться, удаляясь от порта.
Его отплытие вызвало крики людей, собравшихся в крепости, и звуки их голосов долетели до его ушей.
Хриплый женский голос ответил солдату:
— Бедные ребята… ах, мне их жаль. Угх, чертовски холодно.
После недолгого молчания снова зазвучал первый мужской голос:
— Ага. Надеюсь, у кого-то в порту хватит ума раздать им еду, одеяла и что-нибудь горячее. Кстати, о выпивке… дай-ка сюда эту штуку…
Санни нахмурился.
«Подожди-ка… разве эти голоса не кажутся знакомыми?»
Он посмотрел на пару болтливых солдат. Один из них был мужчиной в форме Первой Армии, другая — Пробужденной женщиной в красивой зачарованной мантии. Они передавали друг другу флягу с чем-то ароматным, безучастно наблюдая за отплытием линкора.
Санни удивлённо наклонил голову. Это были сержант Гир и лейтенант Карин — два офицера, которые находились под его командованием во время адского марша к Фалькон Скотту. Он не видел их после того, как добрался до осажденной столицы.
Санни на мгновение замешкался, а затем сказал:
— Эй, вы.
Карин вздрогнула и обеими руками ухватилась за парапет стены. Её лицо слегка побледнело.
— Гир… Кажется, я выпила слишком много! Я только что услышала, как Дьявол зовёт меня.
Обычный солдат усмехнулся.
— Не может быть, чтобы ты была пьянее меня. Разве вы, Пробуждённые, не должны быть по-дурацки крепкими? Хотя… хм, мне тоже показалось, что я его слышал. Странно.
Санни вздохнул.
— Это потому, что я стою прямо за вами.
— Капитан!
— Сэр! Вы тоже здесь?
Он закатил глаза, а затем подошел ближе и облокотился на парапет рядом с ними.
— Да. Я тоже здесь.
После того как караван достиг города, солдаты и Пробужденные, которых он вёл, были включены в Первую Армию и отправлены на усиление гарнизона. Во время осады он то и дело встречал некоторых из них, но по большей части Санни не знал, что с ними случилось.
Было странно снова увидеть Гира и Карин. Он некоторое время смотрел на них, а затем спросил:
— …Вы двое не собираетесь садиться на корабль?
Сержант Гир заколебался, а затем расслабленно пожал плечами.
— Э-э… нет. Просто как-то странно бросать всех этих людей позади и убегать. Вообще-то, почти никто из моих знакомых не пошел и не занял место. Большинство из нас, пехотинцев Первой Армии, остаются.
Он сделал глоток из фляжки и усмехнулся.
— Как будто мы все заключили странный договор о самоубийстве.
Карин выхватила флягу из его рук и улыбнулась.
— Всё в порядке. На самом деле, мне кажется, что я должна была умереть ещё в Эребус Филде. Это было бы печально.
Она сделала большой глоток и с удовольствием вздохнула.
— Потому что все, кто там был, погибли. Но здесь? Мы уже позаботились о том, чтобы сто семьдесят миллионов человек спаслись. К завтрашнему дню их будет сто восемьдесят. Это… очень много людей! Как по мне, это хорошо выполненная работа. А если нам удастся продержаться ещё день или два… то это будет ещё лучше.
Гир кивнул.
— Именно по этой причине нас и послали сюда, не так ли? Чтобы убедиться, что эти люди спасутся. Так что спасать себя за их счет… просто странно, вот и всё…
Санни несколько мгновений молча смотрел на них. Затем он вздохнул.
— Наверное, я чувствую то же самое. К тому же… я ненавижу проигрывать.
Карин и Гир посмотрели на него со сложными выражениями на лицах.
— Сэр… вы тоже остаётесь?
Санни слегка улыбнулся.
— Да… ах, но не поймите меня неправильно. Я не собираюсь героически умирать. В отличие от некоторых людей, я не отказался от того, чтобы дать этому зверю хороший бой.
Оба солдата некоторое время молчали. Затем Гир неожиданно рассмеялся.
— Хорошо! Это хорошо… черт, теперь, когда я знаю, что вы тоже будете с нами, сэр, я начинаю чувствовать, что, возможно, у нас ещё есть шанс. Мы уже убили одного Титана, не так ли? Как насчет ещё одного?
Карин на мгновение задержалась, а затем протянула флягу Санни и похлопала обычного солдата по плечу.
— Конечно, Гир, конечно. Это всего лишь Испорченный Титан. Давайте убьём его. Почему бы и нет?
Санни принял флягу и сделал глоток чего-то горького, ароматного и сильно обжигающего. Он скривился и закашлялся, чувствуя, как глаза становятся мокрыми от слёз.
«Боги… что за дрянь они пьют?!»
Через некоторое время, вновь обретя способность говорить, Санни вытер глаза и передал флягу Карин.
Почувствовав, как по телу разливается приятное тепло, он сказал:
— Да, ты права. Это всего лишь Испорченный Титан…