Глава 1054: Падение Фалькон Скотта LXXII •
Он огляделся, изучая барьер и многолюдный пирс, видневшийся сквозь сетку. И вдруг Санни услышал знакомый голос:
— Отойдите, черт возьми! Не толкайтесь! Если у вас есть место в очереди, предъявите удостоверение личности! Если вы военнослужащий Первой Армии, идите туда! Возьмите себя в руки и ведите себя как люди!
Он оглянулся и увидел высокого красивого мужчину с глазами цвета индиго и волосами, которые казались чем-то средним между черным и синим, стоящего перед барьером и пытающегося сдержать паникующую толпу.
Санни поднял бровь.
Подойдя ближе к мужчине, он позвал:
— Нейв? Какого черта вы здесь делаете?
Мужчина — это действительно был Мастер Нейв из Дома Ночи — несколько раз моргнул, а затем посмотрел в его сторону с растерянным выражением лица.
— …Санни? Боги, это вы! Что… ах, неважно. Теперь я отвечаю за посадку.
Санни повёл свою группу к барьеру, остановившись прямо перед Ночным Странником. Нейв жестом приказал стоящему рядом Пробужденному занять его место и сделал шаг в сторону.
Он бросил на Санни мрачный взгляд.
— Меня назначили на вон тот корабль. Мы собираемся отплывать, как только полностью заполним его… вообще-то, мы уже заполнили его. Но ещё несколько человек можно втиснуть, так что…
Санни нахмурился.
— А как же Кровавая Волна?
Ночной Странник вздохнул.
— Он уплыл на другом корабле несколько часов назад, со Святой Тирис на борту. Завтра прибудет больше кораблей, послезавтра ещё больше… если конечно Зимний Зверь не появится раньше. Но Дядя не вернётся. Он будет охранять пролив, пока… пока не закончится переселение. А потом мы возобновим эвакуацию людей через океан, в Северный Квадрант.
Санни кивнул.
«Понятно.»
— Послушайте…
Нейв заговорил первым, перебивая его:
— Вам нужно попасть на корабль?
Санни замолчал, внезапно устыдившись без всякой причины. Странно, но он почувствовал благодарность к Ночному Страннику за то, что тот не заставил его произнести это вслух.
После нескольких мгновений неловкого молчания Санни покачал головой.
— Не мне. Мне просто нужно установить привязку внутри.
Вознесенные могли просто уйти в Царство Снов, когда им вздумается. И даже если их привязка оставалась в Центральной Антарктиде, Святой мог вернуть их вбодрствования, в более безопасный регион. Правда, на Острове Слоновой Кости Святых нет, поэтому Санни испытывал несколько больше неудобств.
Разумеется, переход из мира бодрствования не был мгновенным процессом. Для этого требовалось время и абсолютная концентрация, поэтому в разгар битвы сделать это было невозможно. Оставшиеся в городе Вознесенные должны были отправиться в Царство Снов до прихода Зимнего Зверя, иначе они рисковали погибнуть вместе с остальными обычными людьми.
И всё же занимать место на корабле было бы расточительством.
…К тому же Санни уже давно решил остаться и попытаться задержать Титана.
Он посмотрел на Нейва.
— Мне не нужно на корабль. Но моим людям…
Санни взглянул на Бет, профессора Обеля и членов своей когорты. Нейв тоже посмотрел на них.
Его лицо опустилось.
Ночной Странник несколько мгновений колебался, а затем тихо сказал:
— Санни… у меня зарезервировано три места, как у члена экипажа. Я предоставлю их вам. Однако помимо этого… я могу взять на борт и остальную часть вашей когорты. Военнослужащие Первой Армии имеют приоритетное право на эвакуацию. Но эти дополнительные места будут за счет гражданских лиц с официально оформленными билетами. Так что… решайте сами.
Он сделал паузу, а затем извиняющимся тоном добавил:
— Извините, но вы должны решить быстро. Это будет последняя партия, которую мы сегодня пропустим.
Словно в подтверждение его слов, сетчатый барьер внезапно со скрежетом опустился вниз. Солдаты стали проверять документы и пропускать людей одного за другим.
Санни на мгновение замер. Его лицо застыло.
«Так…»
На сердце стало тяжело.
«Так вот к чему всё это привело.»
Три места… или необходимость вытеснять гражданских, у которых было место в очереди.
Что он должен был делать?
«Будь оно всё проклято…»
Пока Санни изучал лица своих солдат, Белль, Дорн и Самара коротко переглянулись между собой.
Затем огромный мужчина посмотрел на Санни и слегка покачал головой.
Не было произнесено ни слова. И всё же на мгновение Санни показалось, что его сердце пронзило острое лезвие.
Он опустил голову, а затем посмотрел на профессора Обеля. Старик встретил его взгляд, и несколько секунд они оставались неподвижными, словно ведя безмолвный разговор.
Наконец Санни взглянул на толпу испуганных беженцев, толпящихся за линией барьера и отчаянно пытавшихся спастись.
Он вздохнул.
«Как… ужасно. Какого черта я захотел стать офицером? Боги… никакие баллы вклада того не стоили.»
Затем Санни выпрямил спину и уверенно произнёс:
— Бет, профессор Обель. Вы идёте первыми.
Бет бросила на него испуганный взгляд, но старик мягко подтолкнул её вперед. Они прошли мимо Нейва, и девушка первой пересекла линию.
Однако как только она это сделала, профессор Обель молча сделал шаг назад.
Одновременно с этим Санни подтолкнул Ким и Ластера. Но его толчок был не слишком мягким. Ким споткнулась, проскочив мимо Нейва, и они тоже оказались по другую сторону линии.
Барьер с визгом поднялся, и стена из металлической сетки отрезала пирс от остальной части порта.
Санни, профессор Обель, Самара, Дорн и Белль оказались по одну сторону.
Ким, Ластер и Бет — по другую.
Девушка в замешательстве обернулась. Когда она увидела старика за оградой, её глаза расширились.
— Профессор! Что… почему вы…
Профессор Обель улыбнулся.
— Всё в порядке, Бет. У нас уже был этот разговор, помнишь? Перестань упрямиться и прости этого старика. Ах, мои старые кости действительно не выдержат ещё одного путешествия…
Она в бешенстве схватилась за сетку.
— Нет, нет! Вы не можете! Как вы могли?!
Он вздохнул.
— Мне осталось жить всего несколько лет, в лучшем случае. Бет… я мог бы многого добиться в этой жизни, но она подходит к концу.
Старик усмехнулся.
— Если тебе дать время, ты достигнешь ещё большего. Ты что, думаешь, будто в твоём возрасте я уже был гениален? Боги, нет! Я едва умел завязывать шнурки. Позволить кому-то молодому занять мое место — моя привилегия… особенно такой, как ты или вон та Пробужденная Ким
Бет смотрела на него несколько долгих мгновений, её глаза блестели от слёз. Затем она повернулась к Санни:
— С-Санни… что, что насчет…
Он усмехнулся.
— Со мной всё будет в порядке. Вы как будто меня не знаете. В моём теле нет ни одной самоотверженной косточки, так что вам не стоит беспокоиться о моей безопасности.
В этот момент Ким наконец заговорила:
— Капитан…
Санни посмотрел на неё и нахмурился.
— Ты охраняешь Ластера и Бет. Кто знает, что произойдёт? Поднимайся на борт корабля и убирайся отсюда к чертовой матери, Ким. Это приказ.
Он на мгновение замолчал, а затем добавил:
— И ещё, я — майор! Черт побери.
И на этом всё закончилось.
Вскоре Ким, Ластер и Бет сели на паром и были доставлены на возвышающееся судно.
Санни и остальные остались в обреченной осадной столице. В Фалькон Скотте.
…Воздух становился всё холоднее и холоднее.