Глава 586 — Набор •
После того, как с представлениями было покончено, а напряжение на поляне спало, Ною оставалось позаботиться лишь о нескольких вещах, прежде чем он и остальные смогут вернуться в Арбитаж, что в свою очередь принесет с собой множество новых проблем.
И вот, пока все остальные были отвлечены смесью Ли, Джалена и общей абсурдности ситуации в целом, он направился к Юлин.
Девушка стояла на краю поляны, четко отделяя себя от остальных. Александра составляла ей компанию и пыталась заставить ее смешаться с остальными, но безуспешно.
Ною пришлось ждать, пока Александра уйдет, чтобы принести им еды, прежде чем сделать свой ход. Он доверял ей, но это было не то, чем он хотел бы заниматься в присутствии других людей. Это усложняло ситуацию – и, знал ли Сильвертид об этом или нет, его слова все еще эхом звучали у Ноя в голове.
Здесь не было места для проявления слабости. Не было места для милосердия, когда речь шла о людях, которые зависели от него. Он не собирался быть жестоким, но никаких шансов быть не должно. Никаких возможностей для кого-то воспользоваться идиотизмом.
Юлин подняла взгляд на Ноя, когда он появился позади нее. Ни одному из них не пришлось говорить ни слова. Она даже не удивилась его появлению. Она просто молча кивнула, а затем последовала за Ноем мимо почерневших деревьев в лес.
Несколько минут они шли в тишине. Ной использовал эти минуты, чтобы просеять свои мысли. Юлин была студенткой, не старше всех остальных. Она также старалась изо всех сил помочь всем, зайдя так далеко, что подвергла риску свою собственную жизнь.
Это были весомые аргументы в ее пользу. Ной сильно сомневался, что Якоб или Верруд планировали убивать Изабель ценой собственных жизней. Конечно, он не питал иллюзий, что только эти двое знали о ее Руне.
Они были только началом. Если знали они, то знали и более высокие члены их семей. Юлин могла быть подсадной уткой, подстроенной кем-то еще более высокопоставленным на случай, если ее профессора не справятся. У нее определенно было достаточно подготовки, чтобы справиться с этой задачей.
Ной покачал головой. Теории заговора, не имеющие под собой никакой основы, ни к чему хорошему не приведут. Все, что он знал, – это то, что с этого момента Торрины и Херроны фактически стали его врагами. Оставалось только выяснить, где на самом деле находится верность Юлин.
Он и Юлин остановились примерно через десять минут, единственным звуком при этом был хруст сухих пепельных палок под ногами. Запах горелого дерева витал в каждом уголке Выжженных Акров, и этот не был исключением.
По какой-то причине это было странно успокаивающе.
Ной повернулся лицом к Юлин.
«Вы собираетесь меня убить?» тихо спросила Юлин, ее черты лица были не более выразительными, чем у неподвижного озера.
«Странно задавать этот вопрос таким спокойным тоном».
«В этом есть смысл. Я связана с вашими врагами. Я удивлена, что вы не сделали этого раньше, но подозреваю, что вы знали, что ваши ученики этого не одобрят, и поэтому ждали более подходящего момента для действия».
«Ты знала это и не убежала?» Ной склонил голову набок – привычка, которую он случайно приобрел за то время, что провел в образе Паука, – и не был уверен, что сможет избавиться от нее в ближайшее время.
«Бегство было бы бессмысленным. Вы сбежали с Проклятых Равнин. Полагаю, вы смогли бы выследить Торрина, находящегося на грани изгнания. Они бы приняли меня обратно, но после смерти Якоба от меня мало толку в ближайшем будущем. От меня бы отказались, как только бы вы дали понять, что охотитесь за мной».
Чуваки, это почти грустно. Она настолько смирилась с любой судьбой, что, кажется, ее даже не волнует собственная жизнь. Я просто не могу понять, притворство это или действительно то, во что ее превратили Торрины.
«Я сомневаюсь, что Торрины будут так охотно работать со мной после того, что я сделал с их предыдущей главой…»
«Вы были всего лишь сторонним наблюдателем».
Ной изогнул бровь. «Думаю, на сегодня мы можем обойтись без этой чуши, Юлин. Мы с тобой находимся в очень уникальном положении. В котором нет смысла хранить секреты».
«Потому что вы собираетесь убить меня».
«Потому что либо я убью тебя, либо ты перейдешь на мою сторону», – поправил Ной. «И независимо от того, что ты в итоге сделаешь, мои секреты останутся в безопасности. Так что я не испытываю никакого страха из-за признания в том, что я убил Эвергрин. Она это заслужила».
Однако я не собираюсь упоминать, что Ли и Мокси были в этом замешаны. Сейчас мне совершенно все равно, что обо мне думают Торрины… но мне придется сделать несколько оставшихся шагов к обретению силы, прежде чем я позволю им узнать слишком много. Это проблема, с которой придется разбираться после всего этого.
«Возможно, так оно и было», – признала Юлин. «Она была жестокой женщиной».
«Да, это так», – согласился Ной. «Убийство ее было одним из лучших поступков, которые я совершил здесь».
«Здесь?» переспросила Юлин.
Ной покачал головой. Это был секрет, который в ближайшее время она не получит. «Давай сосредоточимся на текущей теме, Юлин. Я хочу знать, почему».
«Почему что?»
«Почему ты помогла моим ученикам? Если бы ты не сделала этого, Якоб и Верруд, скорее всего, получили бы то, что хотели. Была ли это месть им за то, как они с тобой обходились?»
«Нет», – сказала Юлин. «Я слуга. Служить – это мой долг».
«Это чушь, которую семья Торрин вбила тебе в голову, и я не верю в это ни секунды».
«А какой ответ услышу я?»
Прошло несколько секунд, прежде чем Юлин заговорила.
«Марли был невыносимым избалованным грубияном, который использовал меня как игрушку и грушу для битья. Якоб видел во мне безэмоциональное оружие, которое нужно было использовать для обучения его отродья. Меня это никогда не волновало. Это была просто жизнь… пока я не наткнулась на Александру. Она хотела тренироваться со мной просто потому, что это было весело. Никаких скрытых мотивов. Она просто хотела поговорить и подраться. Сначала я считала это разведкой перед миссией. Я не осознавала, насколько мне это нравится, пока не стало слишком поздно».
«Однако Александра была в безопасности», – заметил Ной. «Ее не было рядом с местом схватки. Ты сама привела ее туда».
«Она бы ужасно расстроилась, если бы остальных убили. Я просто вернула долг».
«Значит, это была просто сделка. Это то, что ты пытаешься сказать? Ты помогла только потому, что чувствовала себя в долгу перед Александрой за то, что она подарила тебе несколько моментов, когда к тебе действительно относились как к человеку».
«Да».
Я не уверен, что куплюсь на это. Это было нечто большее, чем возвращение долга.
«Это была ложь». Тихий голос прозвучал среди деревьев вокруг них.
Ной и Юлин посмотрели налево: Айлин вышел из-за двух обгоревших стволов и подошел к ним.
«Ты шел за нами?» спросила Юлин, моргая.
«Я попросил его об этом», – ответил Ной. Он положил руку на плечо Айлина. «Он особенно хорош в извлечении правды из ситуаций. Я бы предпочел, чтобы мы еще немного поговорили только вдвоем, но, полагаю, он уже пришел к какому-то решению, если раскрыл себя».
«Она была честна во всем, кроме двух ответов», – сказал Айлин. «Она не считает, что возвращала долг, и не рассматривает это как сделку».
Юлин удивленно уставилась на него. «Откуда ты можешь это знать? Ты владеешь Руной Разума?»
«Нет».
«Отвечай на его вопросы честно, пожалуйста», – сказал Ной. «И молодец, Айлин. Не выглядит так, будто ты откусил от нее».
«Я делаю все возможное», – сказал Айлин, его голос был немного резким. Он определенно прилагал немало усилий, чтобы случайно не начать есть Торрин.
Несколько секунд длилось молчание. Затем Юлин скорчила гримасу. «Честно говоря, я бы предпочла, чтобы вы меня просто убили».
«В данный момент я не испытываю особого желания это делать», – сказал Ной. «У тебя нет скрытых мотивов. Единственное, что меня беспокоило, – не работаешь ли ты на кого-то выше Якоба или Верруда. Но я не думаю, что это так, не так ли?»
«Это не так».
«Правда», – отозвался Айлин.
Юлин тяжело вздохнула. «Это так неловко. Я помогла, потому что у меня никогда раньше не было друзей. Я не хотела, чтобы Александра грустила или злилась на меня. Я хотела, чтобы она могла продолжать тренироваться вместе со мной. Вот и все».
Ною не нужно было, чтобы Айлин что-то говорил. Демон Знаний слегка кивнул ему, но это было практически бессмысленно. Юлин говорила правду.
«Это причина, которую я могу принять», – сказал Ной. «Если честно, то почти все, что угодно, кроме работы непосредственно на Торринов ради убийства Изабель. Но теперь у тебя появилась новая проблема, которую нужно решить».
«Вы хотите сказать, что не убьете меня?»
«Я уже некоторое время назад сказал, что нет. Но тебепридетсяопределить, что именно ты хочешь делать. Потому что, если ты хочешь продолжать тренироваться с Александрой, это значит, что ты присоединяешься ко мне – и выступаешь против семьи Торрин. Я знаю, ты придумала оправдание тем, что последовала за Эмили, но, думаю, мы оба знаем, что с ними это не пройдет. Ты станешь их врагом. Это тебя устраивает?»
«Да», – без малейшего колебания ответила Юлин.
В обычной ситуации Ной был бы обеспокоен столь поспешным решением, но на самом деле его не слишком удивило то, насколько сильно Юлин недолюбливала свою семью. Ему и самому не нравилось подавляющее большинство Торринов, с которыми он встречался, – хотя те немногие, которые емунравились, с лихвой компенсировали его неприязнь к остальным.
«Тогда пойдем. Давайте вернемся к остальным. Я подумаю, как пристроить тебя в ученики ко мне или Мокси», – сказал Ной, повернулся на пятках и направился обратно к остальным.
«Это вообще возможно?» спросила Юлин, поспешив за ним вместе с Айлин.
Ной бросил на них язвительный взгляд через плечо. «Я же вернулся из мертвых. Думаю, что в процессе могу набрать себе еще одного ученика».
— — —
П.: Оригинальное название главы «Recruits» – «Новобранцы». Однако, так как это снова слово из последнего предложения главы – “I came back from the dead. I think I can recruit an extra student along the way.” – изменила его, чтобы сохранить этот принцип. Но сам перевод последней фразы может быть недостаточно эпичным, если будут более красивые предложения, с радостью заменю^^