Глава 577 — Проблема •
Ной не мог описать, какое огромное облегчение он испытал, увидев каждого из своих учеников живым и здоровым. Они были в синяках и измотаны до предела, но ни одна из их травм не была слишком серьезной. Изабель, похоже, было хуже всех.
Он подцепил ногой зелье, которое Верруд уронил на землю, подбросил его в воздух, подхватил и протянул Изабель. Она взяла его с усталой улыбкой, откупорила пробку и выпила целебную жидкость.
Глухой рывок потянул затылок Ноя. Это не было незнакомым ощущением, но он не привык испытывать его, находясь в собственном теле. Ной поморщился и отогнал это ощущение. У него еще было немного времени.
«Профессор Вермил», – сказала Эмили, вытирая тыльной стороной ладони несколько капель крови со своего лица. «Где Мокси? Она…»
«В безопасности». Ной поднял руки, чтобы предотвратить любые вопросы. Им нужно было о многом поговорить, но сейчас было не до этого. Он направил свой домен во все стороны, активируя виброчутье, чтобы проверить, нет ли поблизости кого-нибудь еще. На его губах заиграла легкая ухмылка. Похоже, Верруд постарался, чтобы поблизости никого не было, и это отлично сработало против него. Он легко выдохнул. «И Ли тоже в безопасности. Все мы в порядке».
«Мы можем вернуть и их?» спросила Эмили, тяжело сглатывая. «Я скучаю по Мокси».
Эмили сильно повзрослела, если действительно способна признать это. Проклятье. Сколько же я всего пропустил?
«Мы все скоро вернемся», – пообещал Ной. «Может быть, через несколько дней или около того, но мы вернемся».
«Мы?» спросил Тодд. «Разве ты уже не вернулся?»
«Только ненадолго», – ответил Ной. Он опустился на колени возле гримуара, лежащего рядом с Изабель, и закрыл его. «Нам пришлось сделать что-то вроде временной меры. Я не мог тратить время на ожидание, чтобы добраться сюда должным образом, поэтому нам пришлось ускорить события. Я…»
«Ваш профессор – демон», – сказала Юлин, делая шаг назад, и ее черты лица побледнели, как у призрака. «Вы призвали демона на экзамен».
Ной посмотрел в ее сторону. Он почти забыл, что студентка Якоба все еще здесь. Он слегка наклонил голову в сторону, изучая ее. Марли был тем еще дерьмом, но мальчик лежал мертвый около Якоба, с дырой между глаз. Юлин была не так плоха, как он, но она все равно была противником.
Если кто-нибудь расскажет Торринам или любой другой знатной семье о том, что здесь произошло, нам всем конец.
Александра шагнула к Юлин. «Пожалуйста, подождите, Профессор. Именно Юлин рассказала мне о планах Якоба. Она поставила на кон свою жизнь, потому что не была согласна с действиями его и Марли. Мы можем ей доверять».
«Она поклялась помогать мне, а не Марли», – сказала Эмили после минутного молчания. «Я все еще Главная Ветвь. Это значит, что она будет выполнять любые прямые приказы от меня или моего наставника. Мокси – мой единственный наставник, даже если ее изгнали. Она связала свою судьбу с нами».
Неужели я стал настолько холоден, что они думают, будто я действительно мог бы убить ребенка только из-за того, что она могла сообщить о случившемся своей семье?
Эта мысль заставила Ноя слегка нахмурить брови и вслед за ней последовала вторая.
Я бы так и сделал. Если говорить о Ли, Мокси и всех остальных, то нет такой жизни, которой бы я не пожертвовал ради их безопасности.
«Я не собираюсь убивать Юлин», – покачал головой Ной, отгоняя свои мысли. Сейчас он не мог позволить себе тратить на них время – к тому же он не был вынужден убивать кого-то, по комубудет скучать. Устранение Верруда и Якоба было услугой всем, кто их знал. «Я видел, как она сражалась, чтобы защитить вас всех. Если вы ей доверяете, то я прислушаюсь к вам… предполагая, что она не против того, что только что случилось с ее профессором».
«Нас обучают готовиться к смерти», – сказала Юлин, тяжело сглотнув. «Как к своей, так и к смерти наших союзников. По Якобу не будут скучать. Я не готова к работе с демоном, но, полагаю, она не будет сильно отличаться от того, с чем я сталкивалась раньше».
Ной фыркнул. «Для меня это достаточно хорошо, но мне Свободный-Мир-ранобэ жаль разочаровывать».
«Разочаровывать?» Юлин моргнула.
«Я не демон», – сказал Ной. Еще один рывок потянул его сознание назад, и он поджал губы. «Именно поэтому мое время сейчас весьма ограничено. Призыв меня работает не так, как для демона. Скоро я вернусь на Проклятые Равнины. Максимум через несколько минут».
Глаза Изабель расширились. «Но…»
«Не волнуйтесь», – сказал Ной. «Как я уже говорил, у нас есть путь назад. Мы скоро вернемся. Все мы. Мне нужно позаботиться еще кое о чем. Самое главное, чтобы свамивсеми было все в порядке».
«Как кто-то может призвать тебя, если ты не демон?» пробормотала Юлин.
Александра положила руку ей на плечо. «Ты привыкнешь к этому».
«К тому, что твоего мертвого профессора призывают?»
«К непониманию того, что за хрень происходит», – поправила Эмили.
Ной приподнял бровь. «Кто-то попал под дурное влияние».
Эмили поморщилась. «Дерьмо. Не говори Мокси, пожалуйста. Сколько у меня времени до ее возвращения? Она так разозлится, если поймет, что я теперь так разговариваю. Она потратила годы, пытаясь заставить меня говорить какнастоящийТоррин».
«Мне кажется, у нас найдутся проблемы посерьезнее», – со смешком ответил Ной. «Но вернемся к делу. Пока я не вернусь, я хочу, чтобы вы все… ну, продолжали делать то, что делали, я думаю. Мне не удалось увидеть все ваши поединки, но я видел достаточно, чтобы сказать, как я горжусь тем, как далеко вы продвинулись. Нам есть о чем поговорить».
«Пожалуйста, не заставляйте нас ждать слишком долго», – сказал Тодд. «Я ценю других наших учителей, но они немного отстой. Джален заставляет нас играть с ним в дартс, а Птица все время пытается заставить нас раздеваться».
«Она пытаетсячтосделать?» спросил Ной, когда поезд его мыслей устремился прямо в стену и разбился в огненном шаре.
«Не обращай на него внимания», – сказала Изабель, толкнув Тодда в плечо. «Он просто идиот. Но мы скучаем по тебе, Профессор. Ли и Мокси тоже. Надеюсь, вы не сломали ничего важного, пока вас тут не было».
Если бы вы только знали.
Ной почесал подбородок. «Э. Ну, как обычно».
«Значит, Проклятых Равнин больше нет», – подытожил Тодд.
«Разве не ты взорвал Рассветную Кузню, когда вы были там на каникулах?»
«Что? Нет!»
«Да», – сказала Александра. «Определенно взорвал».
«Это была не моя вина», – запротестовал Ной. «И я не взрывал Рассветную Кузню. Только несколько подземных ходов внутри нее».
«Погодите. Вы были ответственны за взрыв в Рассветной Кузне?» спросила Юлин. «Я слышала об этом. Это практически полностью уничтожило целый район города из-за того, насколько обширным был ущерб под землей».
«Время сменить тему», – сказал Ной, прочищая горло. «Экзамен все еще идет, не так ли?»
«Тебя это все еще волнует?» спросил Джеймс. Он обвел взглядом разрушенную поляну, задержавшись на трупах позади Ноя. «Не кажется ли это немного… не знаю. Неактуальным?»
«Образование всегда важно», – ответил Ной. «И зачем вам отказываться от возможности получить больше ресурсов? Эти два идиота мертвы. Потребуется время, чтобы люди поняли, что произошло, а значит, оставшаяся часть экзамена в безопасности».
«Так что же нам с ними делать?» спросила Изабель. «Разве никто не узнает об этом?»
«Что касается вас всех, то сегодня вы вообще ничего не слышали ни о Марли, ни о Якобе, ни о Верруде». Ной схватил тело Верруда и перетащил его к Якобу, затем повторил процесс с Марли, чтобы добавить его в кучу. «Просто притворитесь, что всего этого никогда не было».
«Тогда что ты собираешься делать с…»
Изабель запнулась, когда Ной протянул руку к груде тел. Серая энергия выползла из его ладони и поглотила трупы, кубические фракталы извивались по мере их поглощения. Когда магия угасла, на месте трупов осталась лишь неровная вмятина.
Юлин снова сглотнула, глядя на то место, где находились ее бывший профессор и сокурсник. От них не осталось и следа.
Ной согнул пальцы и отряхнул руку. Использовать Искаженную Материю все еще было мучением. Он израсходовал практически каждую каплю магии, которые у него были в Руне. Она была могущественной, но пожирала магию, как будто завтра не наступит.
Еще один рывок отдался в его затылке, и этот был сильнее предыдущего. Связь между его телом и Рунами была недостаточно сильна, чтобы позволить ритуалу призыва демона удерживать его на смертном плане.
Вскоре эта связь оборвется и отправит его обратно на Проклятые Равнины, – где, по иронии судьбы, вскоре будет готов путь обратно сюда.
Пальцы Ноя замерцали. Их кончики стали полупрозрачными, и Маскот ткнулся ему в ногу. Он присел и поднял кота, посадив его себе на плечо, когда снова поднялся на ноги.
«Мое время почти истекло», – сказал Ной. Он подобрал с земли свой гримуар и накинул его себе на плечи.
«Вы вернетесь через несколько дней?» спросила Изабель. «Ты обещаешь?»
«Клянусь», – твердо кивнул Ной. «Более того, я сделаю уточнение. Через день приходите на место, где мы впервые тренировались. Я буду ждать вас там».
«Мы будем ждать», – ухмыльнулся Тодд.
«У меня к вам только одна просьба», – сказал Ной.
Все повернулись к нему.
«Какая?» спросила Александра.
«Разгромите оставшуюся часть этого экзамена», – сказал Ной, его глаза потемнели. «Никто больше не будет вмешиваться, и вы можете полностью сосредоточиться на победе. Я хочу забрать каждый чертов клочок ресурсов, которые может предложить Продвинутый Курс».
«Будет сделано, Учитель», – сказал Тодд, и ухмылка растянула его губы, когда он хрустнул шеей.
Большая часть тела Ноя стала полупрозрачной. Он бросил последний взгляд на окружающих его учеников, затем на разрушенные останки поляны, на которой они все стояли.
Они были в безопасности.
«Удачи», – сказала Александра.
«Лучше расскажи нам, что произошло в Проклятых Равнинах, когда вернешься», – сказал Тодд.
«Обязательно», – с усмешкой пообещал Ной. Его тело замерцало, а затемзакружился, словно его поместили в блендер. Поляна исчезла, темнота поглотила его зрение, и его потянуло назад, к Проклятым Равнинам, сквозь время и пространство.
Пока он перемещался, на уме у Ноя оставалась только одна вещь.
Ему оставалось выполнить всего одну задачу до того, как все смогут вернуться с Проклятых Равнин.
Ему нужно было создать Руну – а для каждой Руны требовалось три компонента. Энергия, побуждающий инцидент и намерение.
Для энергии у Ноя был Фрагмент Стикки. Желания Ли, как демона, стали бы побудительным моментом, а ее намерение – руководством к действию. Наконец-то все части были на месте.
Настало время решить проблему, поставившую в тупик даже бога.
— — —
П.: Возможно, завтра главы не будет… Но посмотрим еще.