Глава 547 — Тараканы •
«Вы знаете Визена», – сказал Ной.
Это был не вопрос.
В идеально чистом тронном зале надолго воцарилась тишина. Белкус сидел на своем возвышающемся троне из кости, черты его лица снова стали нечитаемыми, а массивная фигура нависала над ними. Он был белым пятном в море красного. Белкус окинул взглядом группу демонов и Ноя.
«Я не знаю его», – сказал Белкус. «Но я знаю о нем. Какое отношение к нему имеешь ты?»
«Я пришел сюда, преследуя его», – ответил Ной. В принципе, это не было полной ложью. Он действительно преследовал его. Он последовал за Визеном на Проклятые Равнины. Просто это было не совсем намеренно. «Как только я найду способ разобраться с ним, мне больше нечего будет искать в этих краях. В Трэдоне ты меня больше не найдешь».
«Твои ответы разжигают мое любопытство больше, чем если бы ты ничего не говорил». Белкус наклонился вперед, его черты лица напряглись. «Какие отношения связывают тебя с Визеном, Паук?»
«Враги», – без колебаний ответил Ной. «Я ищу его жизнь». (1)
Поза Белкуса расслабилась. Массивный демон позволил себе откинуться в кресле, затем поморщился, когда острая кость впилась ему в спину, и снова изменил позу. Он переплел пальцы вместе.
«Хорошо. Тогда, возможно, ты прав», – согласился Белкус. «Возможно, мы можем чем-то помочь друг другу. Я хочу, чтобы ты убрался из моего города, Паук. Я не желаю, чтобы ты находился в месте, где ты можешь помочь Восходящей Луне в ее кознях против меня».
«Думаю, я отнесусь к этому благосклонно», – сказал Ной. Он не был уверен, что это хоть как-то скажется на планах Йору. В конце концов, если бы она действительно использовала свои силы, она бы уже просчитала, что это наиболее вероятный исход встречи.
Она решила уйти, а значит, не думала, что результаты того, что здесь произошло, причинят ей вред. Либо она действительно воздерживалась от использования магии. Существовала небольшая – очень небольшая – вероятность того, что Йору действительно не знает, что предложил Белкус.
Но Ной не собирался ставить на это.
Если она позволила ситуации дойти до такого состояния… У меня такое чувство, что Белкусу предстоит сражаться не в том ключе, о котором он думает. Ее представление о победе и представление Белкуса могут полностью отличаться друг от друга. Либо так, либо я совершенно не представляю, на что она нацелилась. Возможно, это смесь двух вариантов.
«Тогда я дам тебе то, чего ты желаешь», – сказал Белкус. «Визен живет в Городе Золота».
Опять это название. То место возле Черных Пределов?
…то самое, со Сьеваном?
«Правда?» спросил Затх, его бронированная голова удивленно наклонилась в сторону. «Вот это сюрприз. Я не ожидал, что он будет так прямолинеен. Мне казалось, что он собирался действовать более окольными путями. Должно быть, он движется быстро».
Ной обернулся на Затха. «Ты тоже знаешь о нем?»
«Знаю. Некоторое время назад Визен послал вызов Лорду Сьевану», – ответил Затх, небрежно пожав плечами. «Но Сьеван не принимает дуэлей. У него нет на то причин. В Проклятых Равнинах нет ни одного демона, который мог бы надеяться победить его. Бессмысленные вызовы для него – лишь пустая трата времени, но, должен сказать, у Визена был довольно убедительный способ послать сообщение».
«И что же это был за способ?» спросил Ной.
«Он послал Лорда Демонов», – сказал Белкус, и в его голосе зазвучала опасная нотка.
«Сколаса», – кивнул Затх. Непринужденная атмосфера, окутывавшая внушительного демона, улетучилась: от него исходила холодная аура, от которой кожа Ноя покрылась колючками. «И Сколас доставил неплохое послание. Должен сказать, Паук, теперь ты меня заинтересовал еще больше. Что у тебя за история с Визеном?»
«Долгая», – ответил Ной. Он заставил себя не сглатывать. Визен сумел использовать свои Руны Разума на Лорде Демонов 7-го ранга. Если он добрался до большего их числа… то борьба была просто окончена. Весь его план заключался в том, чтобы создать армию, которая могла бы сравниться с армией Визена. Если бы Визен держал под своим контролем Лордов Демонов с Проклятых Равнин, бой был бы невозможен. «Больше, чем мне хотелось бы упоминать сейчас. Ты хочешь сказать, что у Визена под контролем находится Лорд Демонов?»
«Не совсем», – ответил Затх. Он некоторое время изучал выражение лица Ноя. «Было бы проще просто показать тебе. Есть ли у меня на то твое разрешение, Лорд Белкус? Без него я не стану использовать свою силу в твоем замке».
«Я не считал тебя столь вежливым», – сухо сказал Белкус.
«Это не вежливость. Я причиню неудобства Лорду Сьевану, если убью тебя».
Белкус фыркнул, но в этом фырке было нечто большее, чем небольшое недовольство. Он раздраженно махнул рукой. «Используй свою силу. Священность этой встречи уже достаточно нарушена. С таким же успехом ее можно просто добить, как больное животное».
«С удовольствием», – сказал Затх. Он хлопнул в ладоши, и по комнате прокатилось эхо. У Ноя заложило уши. Низкий гул наполнил воздух, когда огромный демон развел свои закованные в перчатки руки в стороны.
Между его ладонями затрещали нити черных молний. Из клубящейся энергии вырвался дым и волной разлился по полу. Он прокатился мимо Ноя, обдав его холодом. Темный дым пополз по стенам и поднялся над головами, образовав над ними грохочущую бурю.
В дыму начали появляться фигуры. В центре помещения выросли стены, окутанные туманной черной магией. Фигуры обретали очертания во тьме, сначала не более чем слабые пятна, но быстро обрастая деталями.
Вокруг Ноя загрохотало давление, но оно не сокрушало его. Это было так, будто сила исходила со всех сторон, конкурируя сама с собой и не давая себе стать гнетущей. Это не было случайностью.
Демон сдерживал свою силу.
У Ноя встали дыбом волосы. Демон, достаточно могущественный, чтобы использовать такое количество внешней магии на этом уровне, был бы достаточно силен.
Сцена продолжала прорисовываться. На стенах появились детали до такой степени, что он мог различить мелкие недостатки черной как смоль стены напротив него. Словно кто-то снял черно-белое видео, а затем бросил Ноя прямо в его центр.
Над его головой пронеслась тень.
Над ним возвышался демон больше четырех метров ростом, облаченный в покореженные доспехи. Он состоял из теней и не имел никаких цветов, кроме черного и серого, но детали были настолько тщательно проработаны, что Ной мог бы вырвать волосок с его подбородка, если бы захотел.
Тень прошла прямо сквозь Ноя. Его фигура разделилась на полосы дыма, когда он прошел через Ноя, а затем преобразилась прямо за ним.
«Сьеван!» – взревела фигура, и ее слова прокатились по комнате, заставив Ноя вздрогнуть. Он не ожидал, что тень вообще будет говорить.
Из-за возвышающейся стены выглянул демон. Его лицо было плоской тенью, лишенной каких-либо черт и очертаний. Он двигался, как будто кричал что-то в ответ, но из него не вырвалось ни звука.
«Я был Демоном, известным как Сколас», – продолжал массивный Лорд Демонов, совершенно не обращая внимания на то, что кричал ему стражник. Его голос эхом отдавался в комнате, словно раскаты грома. Демон стукнул кулаком по своим разрушенным доспехам. «Я бросаю тебе Вызов, Владыка Смерти, от имени Визена Ткача Жизней (2). Я требую твоей жизни. Встреться со мной в битве, или я разорву твой город на части по кирпичику».
Сколас поднял руку и с треском и хлюпаньем погрузил ее прямо себе в грудь. Тени расплескались, как кровь, когда Лорд Демонов вырвал собственное сердце из грудной клетки.
Реки тьмы потекли по его груди и руке. Лорд Демонов поднял сердце в воздух. Он держал его как факел, вызывающе глядя на город, и больше ничего не говорил.
«Он умер стоя», – сообщил Затх. Он взмахнул рукой, и тени исчезли, вернувшись в его тело. «Визен сделал весьма громкое заявление. Это далеко не первый случай убийства Лорда Демонов. Это даже не самый жестокий способ… но, должен сказать, подобная смерть производит сильное впечатление».
«Собирается ли Сьеван принять его вызов?» спросил Ной.
«Без понятия», – ответил Затх, пожав плечами. «Сьеван не держит меня в курсе всех своих дел. Но сомневаюсь. Он редко принимает вызовы. Убийство одного 7-го ранга не делает тебя достаточно сильным, чтобы привлечь его внимание… но если Визен будет продолжать в том же духе, то это возможно. Я полагаю, что сейчас он пытается привлечь внимание Сьевана, двигаясь через Город Золота и убивая кого-нибудь из Денлордов (3), живущих под ним».
«Он силен», – сказал Белкус. «И ты знаешь, как остановить Визена, Паук?»
Нет.
«Да».
Полагаю, его убийства будет вполне достаточно. А вот осуществить это будет уже сложнее.
Почему Визен может вот так запросто расправляться с демонами? Он был силен еще в смертном мире… но не настолько. Может, это как-то связано с Рунами Разума и тем, как у демонов связаны души и тела? Или это что-то совсем другое?
«В любом случае, отправка его к Сьевану избавит от него твой город», – весело сказал Затх. «По-моему, это победа».
«Ты просто хочешь закончить эту аудиенцию, чтобы ты мог выполнить свое задание», – сказал Белкус, сузив глаза.
«Верно», – сказал Затх. «Это было интересно, но мое время не бесконечно. У меня есть вещи, которые нужно сделать – и убить».
Надеюсь, он не делает и то, и другое одновременно.
«Похоже на то, что у меня есть готовое решение. И оно довольно хорошо выстроено», – сказал Белкус, его глаза слегка сузились. «Возможно, слишком хорошо. Значит, ты покинешь Трэдон?»
Ной почти что кивнул, но успел спохватиться вовремя. Его осенила мысль, и ему пришлось побороть улыбку, прежде чем она успела обрести форму.
Может быть, я смогу извлечь из этого чуть больше пользы.
«В конце концов, да. Я не могу победить его в том виде, в котором нахожусь сейчас. Мне нужно больше силы. Когда я накоплю необходимую силу, я найду Визена. Эта встреча со Сьеваном произойдет по несвязанным причинам. Ему нужно кое-что, чем обладаю я».
Губы Белкуса сжались. «А если бы я захотел, чтобы ты ушел немедленно?»
«Ну, я бы не возражал», – медленно произнес Ной, словно обдумывая эту идею. «Я не неразумен по натуре. Вы хотите, чтобы я ушел. Я хочу, чтобы Визен был мертв. Возможно, мы могли бы встретиться посередине. Я не скажу почему, но мой метод победы над Визеном включает в себя большое количество Рун. В частности, Рун Разума. Я планировал собрать их в течение некоторого времени, но если вы готовы ускорить процесс…»
«Ты пытаешься шантажировать меня обещанием собственного ухода», – сказал Белкус. Он не выглядел впечатленным.
«Верно», – сказал Ной.
«Если бы ты не был с Йоку, я бы раздавил тебя на месте… но я боюсь, что это может быть именно то, чего она хочет».
Ной пожал плечами. «Может быть. Быть раздавленным было бы слегка раздражающе, но смерть не держит меня в своих объятиях. Я бы вернулся, Белкус. Я всегда возвращаюсь».
«Демоны Смерти», – прорычал Белкус, и эти слова гулко пророкотали в его груди, как проклятие. Он прищурился на Ноя. Уголок его губ изогнулся в нечто среднее между улыбкой и презрительной усмешкой. «Скорее, тараканы. Очень хорошо. Возможно, мы сможем прийти к соглашению».
— — —
П.:
(1) – Мне кажется, что у фразы типа “I seek his life”, которую тут использует Ной, должен быть какой-то смысловой аналог в русском, но что-то быстро найти его не удалось… А дословно звучит как-то неестественно на мой взгляд. У кого-нибудь будут идеи?^^
(2) – Wizen the Lifeweaver. Не идеально, но достаточно пафосно, на мой взгляд.
(3) – Denlords. «Den» ранее перевела как «Логово», I_фри_ но «Лорды Логов… Логовов…))) короче, пусть будет не так корректно, но хотя бы читаемо) … Или как вариант откатить Логова до Денов?.. Все равно я сомневаюсь, что на этом этапе квеста мы сильно будем с ними встречаться.