Глава 73 •
Глава 73: Таинственное заклинание
Гидрологическое замещение? Что это?
Ли Но посмотрел на стоявшую неподалеку женщину-торговца. На ней был темно-синий кожаный плащ, белый галстук-бабочка с кружевной блузкой и широкополая черная шляпа. На поясе висела связка маленьких стеклянных баночек с разноцветными жидкостями, которые мелодично позвякивали при ходьбе. Было заметно, что эта Елена, как она представилась, не слишком богата. Другие торговцы из Гильдии Воды были одеты в дорогие шелка, на ногах у них красовались водонепроницаемые и мягкие кожаные сапоги, а рядом всегда стояли слуги с подносами напитков. Эта же Елена не только пришла на прием одна, но и ее плащ был из обычной кожи, как у рядовых жителей Верхнего Улья. Если бы не эмблема Гильдии Воды на стеклянных баночках на поясе, ее можно было бы легко принять за самозванку, пробравшуюся на прием.
— Гидрологическое замещение? Нет, мне это не нужно. Этот бизнес убыточен, — мужчина, похожий на богатого купца, отказал Елене.
Елена повернулась к другому человеку рядом с купцом, но тот тоже махнул рукой, отказываясь.
— Прошу прощения за беспокойство, — Елена направилась к другой группе людей. Она подходила к разным гостям, но результат был один и тот же — отказ. Очевидно, почти все знали, что такое гидрологическое замещение, и понимали, что эта услуга заведомо убыточна, поэтому решительно отказывали Елене.
Исключением был только Ли Но. Он впервые слышал об этой малоизвестной услуге. Елена понуро шла вдоль ограждения, приближаясь к Ли Но. Он присмотрелся и отметил, что девушка была на удивление молода и красива, едва ли достигла совершеннолетия. К сожалению, навыки макияжа у нее были неважные, да и поправить его она не успела — лицо блестело от пота, пудра скаталась. Впрочем, с ее внешностью и возрастом она и без макияжа выглядела бы неплохо. Вероятно, она очень серьезно отнеслась к этому приему и неумело попыталась накраситься, чтобы выглядеть взрослее, но добилась обратного эффекта.
Ли Но не стал торопливо подходить и заводить разговор. Он достал дата-планшет и быстро нашел информацию об услуге «гидрологическое замещение». Немного разобравшись, Ли Но почувствовал, как его глаза загорелись. Он посмотрел на Елену с нескрываемым волнением.
— Елена, не могли бы мы отойти…
Ли Но не успел договорить. На палубу выскочил еще один человек и устремился прямо к Елене.
— Елена, моя прелесть, иди сюда~~
Этот человек был одет и выглядел похоже на Келли — тот же стиль металл-панк, обе ушные раковины и подбородок заменены серебристым металлом. Он раскинул руки и широкими шагами направился к Елене, явно намереваясь заключить ее в медвежьи объятия. За ним следовали шестеро крепких мужчин в карапаксной броне — видимо, личная охрана. Человек, способный привести на корабль вооруженную охрану, определенно обладал высоким статусом. И действительно, окружающие, узнав его внешность и одежду, шарахнулись в стороны.
Ли Но понял, что дело пахнет керосином, и подавил желание заговорить с Еленой. Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, он поспешил прочь. Елена, услышав окрик, метнулась в сторону, как испуганный кролик, но путь ей преградила личная охрана подошедшего.
— Не убегай, моя Елена. Мои люди славно потрепали Поместье Белого Плода, скоро оно будет моим. Я подарю его тебе. Проведешь со мной месяц, как тебе такое предложение?
— Не надо, господин Кадоли, здесь же люди…
Поместье Белого Плода? Ли Но замедлил шаг и спрятался за ближайшей стеной, незаметно наблюдая за мужчиной по имени Кадоли. На его кожаной куртке с заклепками виднелась эмблема — рука, сжимающая змееподобный жезл. Это был символ фармацевтической династии — семьи Левей. Ли Но быстро вбил в поиск имя «Кадоли Леви». Изображение в результатах поиска совпало с человеком перед ним — действительно, молодой господин из семьи Левей. Неожиданно выяснилось, что за бедами Поместья Белого Плода стояла семья Левей. Кадоли ни в грош не ставил Департамент Юстиции и Лигу Черных Кораблей, расследующих это дело, раз так открыто хвастался своими деяниями.
«Какой смельчак! Так дерзко бросать вызов Департаменту Юстиции. Действительно, отчаянный парень».
Пока Ли Но размышлял об этом, на палубу ворвалась еще одна группа людей. Это был отряд Арбитров во главе с Судьей-Арбитром!
— Эй ты, как тебя там… Кадоли Леви, щенок! А ну иди сюда!
Судья-Арбитр, с сигарой в зубах, махнул рукой в тяжелой перчатке. Его отряд Арбитров начал окружать Кадоли. Личная охрана Кадоли преградила им путь. Кадоли растолкал своих телохранителей и вышел вперед с насмешливой улыбкой на губах:
— Кого я вижу, наш уважаемый Судья-Арбитр! Вы, должно быть, устали, гоняясь за мной целый день? Как раз тут прием, не хотите ли присесть отдохнуть?
Судья-Арбитр носил черную маску, открывающую только глаза, переносицу и рот, так что его истинное лицо было скрыто. Он выпустил несколько колечек дыма и раздраженно выругался:
— Мать вашу, у вас, отпрысков знати Улья, что, мозги из киселя? Знаешь, кто я такой, и еще смеешь мне зубы заговаривать? — Судья-Арбитр взмахнул рукой. — Взять этого сопляка и его охрану. Сопротивляющихся — убивать на месте! Я, блядь, командиров СПО пачками кладу, а ты думаешь, я с тобой, ублюдком, церемониться буду? Взять их всех!
Простая ругань, высшее наслаждение. Судья-Арбитр из столицы Империума Человечества был крут и не собирался оказывать нашему молодому господину Кадоли никакого уважения. Это привело заносчивого аристократа, привыкшего к безнаказанности, в ярость.
— Хочешь меня схватить? Сначала попробуй дотронуться! Сегодня я посмотрю, на что способна ваша терранская шваль!
Кадоли не отступил, а наоборот, шагнул вперед и выкрикнул странные слова:
Из-под воротника и манжет его одежды показались и плотно прижались к коже мириады серебристых чешуек, мгновенно покрыв все тело.
Зрачки Ли Но резко сузились! Эта чешуя показалась ему знакомой! Она выглядела точь-в-точь как серебристый узор на лбу Лайи!
В следующее мгновение чешуйки на теле Кадоли встали дыбом. Из-под них вырвался мощный поток воздуха, ударной волной прокатившийся по палубе.
— БУМ!
Яростный порыв ветра сбил с ног стоявших поблизости обычных людей. Отряд Арбитров удержался на ногах благодаря магнитным ботинкам, но шквальный ветер не давал им двинуться с места. Елена, стоявшая ближе всех к Кадоли, приняла на себя самый сильный удар воздушной волны и была отброшена назад. Она описала дугу в воздухе и с испуганным криком полетела за ограждение, в море. Сцепившиеся в схватке стороны не обращали на нее внимания, а случайные свидетели беспомощно распластались на палубе — никто не мог прийти Елене на помощь. В тот момент, когда она уже почти перелетела через ограждение, чья-то сильная рука схватила ее за лодыжку и рывком втянула обратно.
Елена почувствовала, как мир завертелся вокруг, ее тело неуправляемо швырнуло и развернуло. Растрепанная, бледная, с расширенными от ужаса зрачками, она приземлилась на ноги и изо всех сил вцепилась в руку стоявшего рядом человека.
— Отпустите, вы в безопасности.
Ли Но тихо успокоил ее и, выглянув из-за укрытия, стал издалека наблюдать за сражающимися. Серебряная чешуйчатая броня Кадоли обладала странным силовым полем — болт-снаряды, подлетая к нему, превращались в болванки и падали на палубу. Его личная охрана была оснащена генераторами рефракторного поля. Они даже не искали укрытия, просто стояли перед отрядом Арбитров и вели перестрелку.
Снаряжение Арбитров было не хуже — у каждого имелся генератор рефракторного поля, причем более качественный. Их болт-снаряды врезались в энергетические поля телохранителей, вызывая сильные волновые искажения. Пули же, выпущенные охраной, лишь барабанили по энергетическим полям Арбитров, вызывая легкую рябь. Было ясно, что эта яростная перестрелка скоро закончится выходом из строя энергетических полей телохранителей.
Чешуйчатая броня Кадоли могла стрелять снарядами из сжатого воздуха, как пневматическая пушка, но это не могло изменить исход боя. Прорвавшись сквозь шквальный огонь Судьи-Арбитра, он добежал до ограждения, и поток воздуха, вырвавшийся из-под его ног, вытолкнул его за борт. Чешуйки на его теле снова встали дыбом, непрерывно выбрасывая струи воздуха и поддерживая его падающее тело. Так, описывая в воздухе высокие дуги, словно на американских горках, Кадоли удалялся от лайнера, стремительно пролетая над причалом.
— Проклятые аристократы Улья! Ваше черное техно-снаряжение одно другого круче! — выругался Судья-Арбитр. Прикончив вместе со своими людьми охрану Кадоли, он повел отряд в погоню за целью.
Палуба была испещрена следами от болт-снарядов. Телохранители были разорваны на куски, повсюду валялись фрагменты тел и брызги крови. Гости приема в ужасе кричали и толпой ринулись к трапу. На палубе воцарился хаос.
Ли Но смотрел вслед удаляющемуся Кадоли, не сводя глаз с чешуи на его теле и мысленно повторяя странные слова, которые тот произнес ранее.
Lorica pectoralis argentea, quinque nummis una.
Казалось, это была команда для управления серебряной чешуей. Подействует ли она на Лайю?
Ли Но хотел записать эту фразу в дата-планшет, но обнаружил, что Елена все еще держится за его руку. Рассмотрев ее поближе, Ли Но мог лишь вздохнуть. Эта девушка… Елена… была поразительно хороша собой. Черные, как шелк, волосы ниспадали на плечи, несколько прядей игриво завивались, словно мягкая шерстка персидской кошки. От сильного испуга она вспотела, по лицу струился холодный пот, макияж почти полностью стерся, но открывшаяся кожа была еще белее и нежнее пудры, поистине безупречная. Самым поразительным были ее разноцветные глаза — один голубой, другой зеленый, сияющие, как драгоценные камни, приковывающие взгляд.
С огромным усилием воли Ли Но совладал с собой, достал одной рукой металлическую визитку и протянул ее Елене:
— Я руководитель закупочного отдела биотехнологической корпорации «Амбрелла». Хотел бы проконсультироваться с вами по поводу услуги гидрологического замещения.
— Гидрологическое… замещение? — ключевые слова активировали мозг Елены. Она растерянно посмотрела на Ли Но, в ее глазах постепенно появлялся осмысленный блеск. Когда способность мыслить вернулась к ней в полной мере, Елена вдруг осознала, что все еще держится за руку Ли Но. Ее щеки залил румянец.
— Спасибо… спасибо, что спасли меня.
Елена отпустила его руку и инстинктивно коснулась горящих щек, но наткнулась лишь на растаявший слой пудры. От этого она смутилась еще больше, румянец на ее щеках стал ярче.
Ли Но огляделся, достал носовой платок и протянул ей:
— Вытрите сначала лицо. Давайте сменим место и поговорим о гидрологическом замещении. Сегодняшний прием, похоже, уже не состоится.
Елена прикрыла лицо полями шляпы и, опустив голову, принялась вытирать липкую массу с лица. Она смущенно кивнула в знак согласия.