Глава 72 •
Глава 72: Проблема с водой
— Господин, вы вернулись.
Верхний Улей, Первый Сектор, дом.
Ли Но снял в прихожей пальто и передал его Брэнди. Ослабив воротник и манжеты рубашки, он направился в ванную. Брэнди последовала за ним с пальто в руках, тихо напомнив:
— Господин, ваши два дата-планшета все еще в режиме «не беспокоить».
— Ах да, чуть не забыл, — Ли Но обернулся и улыбнулся Брэнди, доставая дата-планшет и начиная с ним работать. Попутно он спросил: — Меня сегодня кто-нибудь искал?
— Да. Госпожа Лайя передала вам свежие разведданные из Зоны Руин и обратилась с одной просьбой. Абонент с ником «Таленсо» оставил вам голосовое сообщение.
— Хорошо, вижу, — палец Ли Но скользнул по экрану дата-планшета, запуская аудиозапись от Лайи.
Услышав, что Лайя ищет у него защиты, Ли Но слегка нахмурился. Не то чтобы ему это было неприятно, просто задача представлялась непростой. Он потратил немало времени и сил, чтобы наладить связь с Лайей, и терять этот контакт не хотелось. Лучше было бы ее спасти. Но как помочь мутанту избежать чистки? Этот вопрос поставил Ли Но в тупик. Он не смог с ходу придумать хорошее решение и лишь отправил Лайе сообщение, пообещав помочь, но попросив немного времени.
«Нужно будет при случае взять у Лайи образец ее мутации, изучить его различными методами, чтобы понять причину изменений. Если проблему можно решить хирургически, это будет идеальный вариант».
Он переключился на второе сообщение. Таленсо приглашал Ли Но на вечерний прием на круизном лайнере завтра вечером. Место — залив Бомин в Первом Секторе. Лайнер отчалит вечером и вернется в порт до полуночи. Среди гостей будет много знаменитостей и отпрысков аристократии Верхнего Улья — хорошая возможность расширить круг знакомств и лучше узнать местное общество. Прикинув свой завтрашний график, Ли Но принял приглашение Таленсо, пообещав быть вовремя.
Закончив с личной перепиской, Ли Но прошел в лабораторию, достал камни, подобранные в поместье, и приступил к анализу и симуляции грибов, найденных на них.
Микроорганизмы хрупки. Но именно из-за своей хрупкости они легко поддаются изменениям. Особенность Сестер Безмолвия влияет на окружающее пространство, это равносильно излучению или созданию некоего энергетического поля. Любое изменение параметров среды потенциально может вызвать изменения в грибах. Например, спровоцировать мутацию, которая придаст им устойчивость к воздействию Сестер Безмолвия.
Проверив грибы с камней, Ли Но усмехнулся про себя.
«Мутация… О чем я только размечтался? Глупости».
На камнях, по которым прошла Сестра Безмолвия, не оказалось никаких особенных грибов. Зря он тешил себя надеждами. Пора спать.
…
Ночь прошла спокойно. Следующее утро.
Ли Но и управляющий Поместьем Белого Плода, Памир Белый Плод, встретились у входа в банк Ошицзяна во Втором Секторе. Их принял финансовый управляющий, ответственный за долги поместья и сделку с акциями — высокомеханизированный сервитор, официально именуемый Финансовый Калькулус-Сервитор.
Этот сервитор был бесконечно далек от каких-либо представлений о красоте. Его основной частью был мозг, помещенный в прозрачный цилиндр, наполненный пульсирующей бледно-голубой жидкостью. Множество компонентов и механических протезов соединялись с мозгом сложной системой трубок. Вокруг цилиндра роились и жужжали сервочерепа. Нейропровода тянулись от позвоночника сервитора к усилителю на столе. Сухой, синтезированный голос из динамика инструктировал Ли Но и Памира, шаг за шагом проводя их через процесс сделки и погашения долгов.
После трех долгих часов подписания бесчисленных бумаг Ли Но наконец стал владельцем семидесяти одного процента акций Поместья Белого Плода. Завершив эту часть, Ли Но и Памир подписали ряд соглашений, касающихся управления поместьем, защиты акций, распределения дивидендов, оценки эффективности и прочего. Да, оценки эффективности. Ли Но внедрил эту дьявольскую систему KPI в мир Вархаммера. Пора было и жителям Верхнего Улья вкусить ее прелести. Получить ежемесячные дивиденды будет не так-то просто.
В полдень они вместе обедали, обсуждая дела поместья. Многие детали Памир мог уладить сам. Ли Но интересовал лишь один ключевой вопрос: насколько можно снизить себестоимость выращивания табака Белый Хребет.
— Босс, основная статья расходов при выращивании табака Белый Хребет — это вода для полива, — Памир достал дата-планшет, открыл финансовые отчеты прошлых лет и увеличил диаграмму расходов. Он уже знал, что Ли Но является не только представителем корпорации «Амбрелла», но и ее единственным владельцем, поэтому называл его просто «босс». — Вот, смотрите. Воду для полива приходится покупать у Гильдии Воды. С момента основания поместья затраты на воду всегда составляли более семидесяти процентов от общей себестоимости. Чтобы снизить цену на табак Белый Хребет, необходимо найти более дешевый источник воды.
Более дешевый источник воды?
Ли Но прищурился, вспомнив о своей системе «Грибная Ферма». Если использовать воду из системы, затраты сведутся лишь к стоимости сырья для выращивания Гриба Водяного Шара. Себестоимость будет смехотворно низкой. Если использовать воду из системы для масштабного полива табака Белый Хребет… Хм. Это дело требует тщательного планирования. Такой объем потребления воды трудно будет скрыть от Гильдии Воды. Сначала нужно придумать способ «легализовать» воду из системы.
У Ли Но уже наметился примерный план действий. Он взял салфетку, вытер уголки губ и сказал:
— Табак, который мы будем производить, пойдет на продажу в Подулей, так что требования к качеству можно несколько снизить. Предположим, отпускная цена пачки табачной смеси составит пятьдесят рационных карт. Сколько частных мастерских в Подулье ты сможешь найти, чтобы продавать им нашу смесь?
Стандартная пачка табачной смеси рассчитана на десять сигарет Белый Хребет. Средняя цена смеси на одну сигарету — пять рационных карт.
Памир быстро прикинул в уме и пришел к выводу, которого Ли Но и ожидал:
— Если продавать пачку смеси по пятьдесят рационных карт, почти все мастерские Подулья будут закупаться у нас. — Памир развел руками. — Но это невозможно. Из-за стоимости воды отпускная цена табачной смеси не может быть ниже ста рационных карт за пачку, то есть десять карт на одну сигарету.
Проблема снова упиралась в источник воды. Ли Но задумчиво побарабанил пальцами по столу, молча присвоив задаче «легализации» воды из системы наивысший приоритет.
— Я займусь поиском нового источника воды. Как только будут результаты, я сообщу тебе. Тогда нужно будет как можно скорее переоборудовать систему полива, чтобы использовать дешевую воду для орошения табака Белый Хребет.
— Хорошо, босс.
Они обсудили еще несколько вопросов и разошлись. Ли Но вернулся домой, переоделся, изменил свою внешность с помощью псевдокожи на ту, которую использовал для операций в Подулье, и под слегка напряженным взглядом Брэнди снова вышел из дома.
— Да, хозяин. Я присвоила этой информации высший уровень секретности и добавила в белый список логической проверки. Впредь я не буду проявлять чрезмерного удивления по этому поводу. Счастливого пути.
Ли Но сел в общественный транспорт и вскоре прибыл в залив Бомин. Так называемый залив на самом деле был огромным искусственным озером — известная достопримечательность Первого Сектора и одновременно крупнейшее водохранилище этого района. Управлением и эксплуатацией залива Бомин занималась Гильдия Воды. И сегодняшний прием на лайнере тоже устраивала Гильдия Воды. Иногда события складываются удивительно удачно. На приеме будет много торговцев водой из Гильдии. Они будут продвигать свои услуги и оборудование, искать клиентов, давить конкурентов. Ли Но мог воспользоваться этой возможностью, чтобы найти способ «легализовать» воду из системы.
— Кан Вэнь, мы здесь! — раздался с палубы лайнера голос Таленсо.
Ли Но поднял голову и увидел Таленсо, Вика и еще одного молодого человека с серебристой металлической челюстью. Молодой человек стоял спиной к морю, прислонившись к ограждению. Во рту у него была сигарета, на лице — солнцезащитные очки в форме летучей мыши, в ушах и носу — металлические кольца. Он сохранял нарочито небрежную позу, повернув голову и чуть приспустив очки, чтобы смерить взглядом стоящего внизу Ли Но. Затем он презрительно хмыкнул.
Это озадачило Ли Но. Кажется, он не был знаком с этим парнем в стиле металл-панк, похожим на избалованного аристократа.
— Кан Вэнь, иди сюда, я тебя познакомлю, — Таленсо подошел к Ли Но и, улыбаясь, указал рукой на молодого человека у перил. — Это молодой господин Келли из семьи Крамм. Только благодаря ему нас пустили на этот лайнер и разрешили присутствовать на сегодняшнем приеме.
Келли? Семья Крамм? «А, понятно. Это же тот самый парень, который отвечал за производственный отдел на сигаретной фабрике Крамм». Говорили, что он младший сын главы семьи Крамм, любимчик, который постоянно вставлял палки в колеса Изабель. Причина была банальна: Келли нравилась сигаретная фабрика, и он хотел отобрать ее у Изабель. Этот упрямый характер доставлял Изабель немало головной боли, но поделать она ничего не могла. Заодно Келли свысока относился ко всем, кто стоял ниже его по положению.
— Слушай сюда, Кан Вэнь, — Келли сунул руки в карманы, надувая пузырь из жвачки, подошел к Ли Но и понизил голос. — Я попросил Таленсо позвать тебя на прием не потому, что действительно хотел тебя пригласить. Я просто хочу сказать тебе: не думай, что твое особое положение дает тебе право иметь какие-то виды на мою сестру Изабель. Я установил в ее машине жучок и знаю все, о чем вы говорили.
«Этот Келли, похоже, одержим сестрой? Он посмел установить жучок в машине Изабель? Какая наглость! Значит, он знает, что я тот самый „Ли Но“, из-за которого разоблачили Робнокса?»
Ли Но мгновенно понял суть угрозы Келли. Вот они, методы аристократии Верхнего Улья — жестокие, смертоносные и подлые, но, нельзя не признать, эффективные: моментально нащупать уязвимое место противника. Похоже, спокойствие и порядок Верхнего Улья — лишь видимость, а закулисные интриги здесь опаснее, чем в Подулье.
Видя, что Ли Но молчит, Келли решил, что тот напуган, и снова презрительно хмыкнул. Лопая пузырь жвачки, он толкнул Таленсо плечом в грудь:
— Пошли веселиться. Оставим Кан Вэня здесь проветриваться, мы его с собой не берем.
Сказав это, Келли направился к шумному банкетному залу, оставив Таленсо и Вика растерянно переглядываться.
Вик серьезно спросил:
— Кан Вэнь, ты чем-то обидел Келли?
Таленсо взволнованно заговорил:
— Черт, я так и знал, что нельзя было оставлять тебя одного. Вот теперь что? Если трещина появилась, ее уже трудно будет заделать. О чем ты говорил с Изабель в машине?
— Мы просто немного поболтали о дрожжах, не волнуйтесь вы так, — успокоил их Ли Но.
Донесся голос Келли:
— Идешь, Таленсо? Если нет, я пойду веселиться один. И Вик, ты же хотел, чтобы я познакомил тебя с какой-нибудь аристократкой для женитьбы? У меня как раз есть несколько на примете.
Ли Но кивнул подбородком в сторону Келли:
— Идите скорее, Таленсо, Вик. Не смею мешать вашим судьбоносным делам. Я тут один поброжу по кораблю.
— Нет, если ты опять что-нибудь натворишь… — Вик попытался его отговорить, но Ли Но прервал его.
— Все в порядке, я не наступлю на те же грабли, поверьте мне, — Ли Но похлопал их по плечам. — Идите скорее за Келли, а то и вы попадете в немилость к этому молодому господину из семьи Крамм.
— Ладно, тогда мы пошли.
— Ты там будь осторожнее. Если что, лучше молчи и слушай, что другие обсуждают, не ошибешься.
Вик и Таленсо, дав еще пару наставлений, повернулись и побежали догонять Келли. Втроем они скрылись в банкетном зале. Ли Но достал дата-планшет и отправил Изабель сообщение с содержанием своего разговора с Келли. Через некоторое время пришел ответ от Изабель:
«Спасибо за информацию. Я разберусь!»
Восклицательный знак в конце явно выражал ее шок и возмущение.
Ли Но криво усмехнулся и убрал дата-планшет. Рядом послышался разговор.
— Здравствуйте, я младший торговец водой из Гильдии Воды, Елена. Не хотите ли узнать подробнее об услуге гидрологического замещения?
---