Глава 97. Земля духовной жилы, руда духовных камней •
В глубинах под Долиной Косой Луны есть место с такой плотной духовной энергией?
Ло Чэнь был поражён, но тут же кое-что понял.
Однако он не стал спешить с исследованием.
Вместо этого он вышел наружу, показался на глаза Гу Цайи и остальным, давая понять, что с ним всё в порядке.
Он прекрасно понимал, что если с ним действительно что-то случится, Ми Шухуа непременно придёт его навестить.
И тогда всё, что он обнаружил, скорее всего, вскроется.
К вечеру практики из Зала Алхимии почти все разошлись, а изготовленные сегодня пилюли были отправлены на хранение в комнату для вызревания.
Ло Чэнь предупредил Гу Цайи, что задержится сегодня, так как хочет попробовать изготовить пилюлю «Сердцевина Нефрита».
Гу Цайи, разумеется, не возражала.
В настоящее время изготовлением пилюли «Сердцевина Нефрита» занимался только Ло Чэнь.
Остальные ученики-травники и истопники лишь осваивали те немногие приёмы, которым он их обучил.
Когда почти все практики ушли и остался лишь один отряд стражи, Ло Чэнь вернулся в свою каменную комнату.
— Что ж, посмотрим, действительно ли там внизу всё ещё существует ответвление духовной жилы первого ранга!
Подняв каменную плиту, Ло Чэнь спустился в шахту.
Он выбрал штрек, ведущий вниз, выпустил маленькую марионетку и осторожно последовал за ней.
«Завалено?»
«Этот путь тоже перекрыт, попробую другой».
«Кажется, я отклонился от курса».
«Похоже, придётся применить кое-какие меры!»
Когда он в очередной раз упёрся в тупик заваленного штрека, Ло Чэнь понял, что то место, скорее всего, ещё никто не обнаружил.
Следовательно, прямого прохода к нему не было.
Раньше ему пришлось бы пробивать путь магическим оружием, медленно раскапывая туннель.
Но теперь у него был другой способ.
Ладонь, Раскалывающая Горы и Разбивающая Стеллы!
Бурлящая духовная энергия хлынула по его меридианам.
Ло Чэнь ударил ладонью по земле, и раздался глухой удар.
Во все стороны полетели обломки скалы. Ло Чэнь даже не стал уворачиваться, позволяя камням ударять по его телу.
Ударившись о защитный барьер его мантии среднего ранга, они с шелестом осыпались на пол.
— Похоже, довольно глубоко! — вздохнул он и продолжил повторять то же действие.
Удар, ещё удар, и ещё один!
Иногда ему попадались не до конца выработанные залежи звёздно-серебряной руды, и Ло Чэнь с трудом срезал их с помощью «Нефритовых Клинков».
В процессе этого уровень владения Ладонью, Раскалывающей Горы и Разбивающей Стеллы неуклонно рос.
«Всё-таки это мирская боевая техника, использование духовной энергии в ней довольно примитивно».
«Но так даже лучше, не так много энергии тратится».
Ло Чэнь взглянул на панель атрибутов и, увидев, как растёт уровень владения техникой, удовлетворённо кивнул.
Примерно через час ему пришлось остановиться.
— Чёрт, до чего же глубоко!
— Боюсь, сегодня не пробьюсь. Продолжу завтра!
Если он задержится ещё, то вернётся домой слишком поздно.
А в Долине Косой Луны его всё ещё ждали два телохранителя — Чжоу Юаньли и Лю Цян.
Ло Чэнь прекратил работу и выбрался из узкого штрека.
Перед уходом он завалил вход в проход огромным валуном.
***
— Ло Чэнь сегодня искал меня в штабе?
Ми Шухуа только что закончил беседу с одним из недавно переехавших сюда практиков стадии Формирования Основы и теперь слушал отчёт Ми Цзюньпин.
Он был весьма заинтригован.
— И зачем я понадобился этому парню?
Ми Цзюньпин очень не любила Ло Чэня. Он получил от банды слишком много благ.
И при этом вёл себя так, будто ему всё мало.
По сравнению с тем, что он получил, ценность, которую он принёс банде «Разрушенная Гора» и семье Ми, была пока что ничтожно мала.
— Пф, зачем ещё? Наверняка снова хотел что-то у тебя выпросить. Этот парень просто ненасытен!
Увидев такое выражение на лице дочери, Ми Шухуа нахмурился.
Его дочь всё-таки была слишком мелочной.
Она видела лишь сиюминутную выгоду и потери, не замечая долгосрочных преимуществ.
По сравнению с тем, что он вкладывал сейчас, ценность, которую Ло Чэнь мог принести в будущем, была неизмерима!
А Ми Цзюньпин в молодости не сдержалась, влюбилась в какого-то практика и даже родила от него ребёнка.
Из-за этого, несмотря на все его усилия, она уже никогда в этой жизни не сможет прорваться на стадию Формирования Основы.
Это вынудило Ми Шухуа скрепя сердце выставить с трудом добытую пилюлю Формирования Основы в качестве награды.
Во втором поколении семьи Ми не было достойных наследников!
К счастью, среди детей третьего поколения было несколько подающих надежды.
Подумав, Ми Шухуа сказал:
— Ми Ли уже вернулась домой? Позови её, мне нужно кое-что спросить.
Ми Цзюньпин недолюбливала свою дочь.
Именно из-за того мужчины и этой дочери её надежды на прорыв были разрушены.
Но под пристальным взглядом своего отца, практика стадии Формирования Основы, она не посмела ослушаться и пошла за Ми Ли.
Вскоре Ми Шухуа узнал почти всё, что сегодня происходило в Зале Алхимии.
Назначил старого практика бригадиром истопников. Из доброты душевной?
Этот бригадир куда-то отходил с Ло Чэнем. Говорят, спрашивал о вопросах совершенствования. Похоже, Ло Чэнь столкнулся с трудностями в практике.
Хм, если так, то причина, по которой он меня искал, кроется именно в этом.
— Днём глава Зала Ло успешно изготовил партию пилюль «Сердцевина Нефрита», — тихо сказала Ми Ли.
— В искусстве алхимии он действительно очень талантлив. По крайней мере, ни один из потомков семьи Ми второго и третьего поколений с ним и рядом не стоял, — вздохнул Ми Шухуа.
— Кажется, в процессе изготовления возникли какие-то проблемы. У главы Зала Ло даже глаза кровоточили.
Услышав это, Ми Шухуа не смог усидеть на месте.
— Что случилось?
Его тревога и беспокойство были совершенно искренними.
Ми Ли поджала губы, чувствуя укол тоски в сердце.
«Мой дед никогда так обо мне не беспокоился».
Она с трудом заставила себя сказать:
— Глава Зала Ло сказал, что в последнее время слишком много занимается алхимией и постоянно использует Технику Духовного Ока, из-за чего перенапряг глаза.
Ми Шухуа заходил по комнате, нахмурив брови.
Это действительно было проблемой.
Техника Духовного Ока, хоть и была простой, на самом деле являлась одной из самых опасных среди низкоуровневых техник.
Говорили, что в сектах старшие всегда учили учеников не злоупотреблять ею.
Во-первых, можно было легко оскорбить высокоуровневых практиков.
Во-вторых, можно было повредить собственные глаза.
«Я всё-таки слишком торопил события!»
Ло Чэнь был всего лишь ребёнком на шестом уровне Закалки Ци. Заставлять его заниматься алхимией целыми днями действительно могло ему навредить.
Раньше он считал Ми Цзюньпин мелочной, но теперь понял, что и сам был довольно недальновиден.
Разве мастеров-алхимиков не взращивают десятилетиями, а то и столетиями?
Подумав, Ми Шухуа достал из сумки-хранилища нефритовую бутылочку.
— Ми Ли, завтра отдай это Ло Чэню. Скажи ему, чтобы после каждой варки пилюль капал по одной капле в глаза.
Увидев эту бутылочку, Ми Цзюньпин была так поражена, что невольно воскликнула:
— Отец, но ведь это Жидкость Сияющей Жемчужины, которую ты купил на аукционе! Зачем отдавать её этому парню?!
Ми Шухуа бросил на неё холодный взгляд:
— Эта вещь бесполезна для совершенствования, мне она ни к чему. Почему я не могу отдать её ему?
Ми Цзюньпин растерянно замолчала, лишь пробормотав, что она стоит немалых духовных камней.
Вздохнув, Ми Шухуа всё же не сдержался.
— Цзюньпин, будь великодушнее. В последнее время до меня доходят слухи, что ты слишком сурова с практиками в банде. Положенные им награды ты постоянно урезаешь, а то и вовсе не выдаёшь.
— Отец, эти свободные практики недостойны…
— Если так пойдёт и дальше, семья Ми потеряет уважение в банде «Разрушенная Гора».
— Но пока ты здесь, практика стадии Формирования Основы, какое имеет значение, потеряем мы уважение или нет?
— А как ты думаешь, долго мне ещё осталось жить?
При этих словах Ми Цзюньпин закрыла рот рукой. В её голове промелькнула ужасная мысль.
Неужели её отцу осталось недолго?
Ми Шухуа покачал головой и, не став ничего объяснять, жестом велел им уходить.
Ми Ли уводила свою потрясённую мать, сжимая в руке нефритовую бутылочку.
В лунном свете она оглянулась на двор, где жил Ми Шухуа, и её сердце тоже сжалось от страха.
В последнее время семья Ми, будучи местным кланом со своим практиком Формирования Основы и контролируя банду «Разрушенная Гора», была на пике своего могущества.
Их жизнь кипела, подобно цветам на парче и маслу на огне.
Но если Ми Шухуа не станет, что будет со всей семьёй?
Она боялась даже думать об этом.
— Это мне от главы банды?
Перед началом алхимии Ло Чэнь с любопытством взял нефритовую бутылочку.
Он встряхнул её, и изнутри донёсся плеск жидкости.
Ми Ли тихо сказала:
— Это Жидкость Сияющей Жемчужины. Глава Зала, после каждой варки пилюль можете капать по капле в глаза, это эффективно снимает усталость.
Жидкость Сияющей Жемчужины!
Услышав это название, Ло Чэнь на мгновение застыл.
Это же отличная вещь!
В «Подробном разъяснении пути алхимии даоса Цин-юаньцзы» упоминалось это духовное лекарство.
Оно оказывало превосходный вспомогательный эффект для низкоуровневых алхимиков.
Однако мало кто из обычных алхимиков мог себе его позволить.
Причина была проста: эта жидкость производилась в величайшей секте региона Нефритового Котла — Секте Меча Нефритового Котла!
Будучи сектой практиков меча, Секта Меча Нефритового Котла славилась своей боевой мощью, но в области алхимии ничем выдающимся не отличалась.
У них были свои алхимики, которые работали исключительно на нужды секты.
Жидкость Сияющей Жемчужины была одним из разработанных ими духовных лекарств.
Точнее говоря, не Жидкость Сияющей Жемчужины, а Жидкость Пронзительной Ясности!
Практики меча сражались с помощью пилюль меча.
Основным способом управления пилюлей меча было духовное сознание.
Но против некоторых врагов одного лишь духовного сознания было недостаточно, требовалась помощь глаз и ушей.
Поэтому алхимики Секты Меча Нефритового Котла и разработали Жидкость Пронзительной Ясности.
При длительном использовании она вызывала в глазах практика меча невероятные изменения — способность видеть сквозь иллюзии и прозревать сокрытое.
Жидкость Пронзительной Ясности была духовным лекарством высшего класса и предназначалась только для истинных учеников стадии Формирования Основы и почтенных стадии Золотого Ядра.
Но если пилюля служит только для внутреннего пользования, она теряет значительную часть своей ценности.
Поэтому алхимики секты, изменив состав, создали ослабленную версию — Жидкость Сияющей Жемчужины.
Это лекарство не только поставлялось ученикам секты, но и продавалось вовне.
Рынок был невелик, но заработанные духовные камни хоть как-то покрывали убытки от производства Жидкости Пронзительной Ясности.
Для высокоуровневых практиков Жидкость Сияющей Жемчужины была бесполезна, но для практиков Закалки Ци и Формирования Основы эффект был весьма хорош.
Разовое применение снимало усталость глаз.
А длительное использование позволяло практику легко различать иньскую Ци, мутную Ци, Ша и прочие нечистые энергии.
Говорили, что это было возможно благодаря одному из основных ингредиентов — редкой Дымчатой жемчужине, выращенной иньским зверем, Дымчатой раковиной.
Именно поэтому она и получила своё название.
Некоторые мастера массивов часто закупали это духовное лекарство оптом.
Держа в руках бутылочку, Ло Чэнь ликовал.
У него не было никакой усталости глаз.
Он решил эту проблему ещё тогда, когда прокачал Технику Духовного Ока до уровня «Совершенство».
А вчерашняя кровь из глаз была вызвана тем, что техника прорвалась на уровень «Грандмастер» и укоренилась в его глазах.
Но, разумеется, он не собирался отказываться от такого сокровища.
В конце концов, это был искренний дар от Ми Шухуа!
«Я даже не успел начать стричь эту овцу, а он сам принёс мне шерсть».
«Почему в прошлой жизни мне не попадались такие хорошие начальники?»
Вздохнув, Ло Чэнь с довольным видом убрал бутылочку.
Он решил как-нибудь на досуге воспользоваться ею. В книге ведь сказано, что регулярное использование полезно для алхимиков.
— Чего застыли? Разжигайте огонь, будем делать пилюли! — крикнул Ло Чэнь на толпу.
Все тут же засуетились. Гу Цайи руководила учениками-травниками, носившими ингредиенты в алхимические комнаты.
Цюй Ханьчэн, новый бригадир истопников, также распределил шесть человек по комнатам.
За огнём следили по два практика, чтобы если с одним что-то случится, другой мог его тут же подменить.
Кроме того, между комнатами ходил сам Ло Чэнь, следя за тем, чтобы не было никаких ошибок.
Поужинав, Ло Чэнь сел в своей комнате.
Сначала он проверил бутылочку. Его познания в алхимии подсказывали, что с жидкостью всё в порядке. Затем он капнул по капле в каждый глаз.
Закапав, он моргнул.
«Прохладные и освежающие».
«А в остальном, кажется, никаких изменений?»
«Имя у этих глазных капель громкое, а мгновенного эффекта нет».
Скривив губы, Ло Чэнь убрал бутылочку.
Как бы то ни было, это был добрый жест со стороны Ми Шухуа. Будет капать время от времени!
Этой бутылочки хватит на месяц.
Убрав лекарство, Ло Чэнь потёр руки и проскользнул в шахту.
Продолжим сегодняшнюю игру в золотоискателя!
Копать!
БУМ!
БУМ!
БУМ!
Поскольку он находился глубоко под землёй, звук от ударов Ладони, Раскалывающей Горы и Разбивающей Стеллы не доносился до Долины Косой Луны.
К тому же, он завалил вход в узкий штрек, что обеспечивало полную безопасность.
Через час Ло Чэнь выпрямился.
— Чёрт побери, как же глубоко!
— Но я почти пробился. Вечером продолжу!
Днём, занимаясь алхимией, Ло Чэнь выкладывался на полную.
Он получил от Ми Шухуа столько всего, что должен был показать хоть какой-то результат!
Иначе, если тот не увидит прогресса, разочаруется и распустит Зал Алхимии, где он потом будет стричь овец?
Надо признать, он привык, что целая команда работает на него.
Возвращаться к жизни, где он сам обрабатывает ингредиенты, сам следит за огнём и сам делает пилюли, ему совсем не хотелось.
А ведь после изготовления пилюли ещё нужно было потратить время, чтобы разлить их по бутылочкам и самому же продать.
Одна мысль об этом вызывала у него головную боль. Разве сейчас не проще?
***
— Наконец-то, почти пробился!
Время незаметно подошло к глубокой ночи.
Он сказал двум телохранителям, что останется ночевать в Зале Алхимии, так что никто не должен был его беспокоить.
Ло Чэнь глубоко вздохнул и ударил Ладонью, Раскалывающей Горы и Разбивающей Стеллы, уже достигшей уровня «Опытный».
Поток духовной энергии собрался в полупрозрачный лазурный отпечаток ладони, который обрушился вниз.
Хрусть!
Словно яичная скорлупа, последняя каменная стена разлетелась вдребезги.
Почти в тот же миг из пролома хлынул плотный поток духовной энергии.
Ло Чэнь вздрогнул. Его мантия, защитный барьер которой был активирован заранее, вздулась от невидимого порыва ветра, готовая отразить любую опасность.
Отлично, никаких неожиданностей.
Ло Чэнь спрыгнул вглубь. Он оказался в пещере диаметром около двух метров.
Было тесновато, но для него одного места было более чем достаточно.
Он огляделся, и вдруг его глаза загорелись.
— Духовные камни!
На полу пещеры виднелось обнажённое месторождение кристаллических минералов, испещрённых серебристыми вкраплениями.
Эти кристаллические минералы были не чем иным, как зародышами духовных камней.
Называть их духовными камнями было неправильно.
Точнее, это была руда духовных камней!
Духовные камни, обращавшиеся в мире совершенствования, были практически одинаковы по размеру, форме и содержанию духовной энергии.
Говорили, что духовные камни рождаются в духовных жилах.
Великие секты, занимавшие духовные жилы, добывали руду и с помощью особых техник вырезали из неё камни стандартного размера.
Затем эти камни, ставшие валютой, поступали в оборот, и на них секты покупали и собирали ресурсы у других.
Духовная энергия в таких камнях была полна примесей и была слишком буйной.
Поэтому обычные практики не могли поглощать её напрямую и использовали камни только в качестве денег.
Лишь практики из великих сект владели как техниками изготовления духовных камней, так и способами извлечения из них чистой духовной энергии.
Даже находясь вдали от духовной жилы, они могли извлекать энергию из имеющихся у них камней для совершенствования.
Ло Чэнь такими техниками не владел и мог лишь тратить заработанные камни на дорогие пилюли Взращивания Ци.
Но теперь всё изменилось!
Перед ним была природная духовная жила!
Духовную энергию, которую источала руда в природной жиле, можно было поглощать напрямую.
Именно поэтому все великие секты и организации строили свои обители на духовных жилах разного ранга.
И теперь Ло Чэнь владел одной из таких жил.
Пусть она и была крошечной, лишь незначительным ответвлением той духовной жилы первого ранга, на которой стоял рынок «Большая река».
Но ведь и поддерживать она должна была совершенствование не сотен людей!
— Значит, моя догадка была верна!
Ло Чэнь глубоко вздохнул и почувствовал, как духовная энергия во всём его теле пришла в движение.
Казалось, даже та энергия, что он потратил на пробивание прохода, уже частично восстановилась.
«Место небольшое, и руды здесь немного».
«Но этого хватит мне на некоторое время!»
У Ло Чэня не было и мысли добывать руду и продавать её.
Во-первых, у него не было техники для изготовления стандартных духовных камней.
Даже если бы он продал руду Павильону Меча Нефритового Котла и получил кучу денег, ему всё равно пришлось бы покупать на них пилюли.
Сколько же он потерял бы на этой разнице в цене?
Вся прибыль досталась бы этим бессовестным торгашам.
Во-вторых, природная руда духовных камней действовала как небольшой массив сбора энергии, естественным образом притягивая и концентрируя рассеянную в мире духовную энергию.
Великие секты строили свои обители на жилах ещё и потому, что если не истощать жилу чрезмерно, то со временем в ней снова появятся духовные камни.
Если оставить этот большой пласт руды, он будет не только поглощать энергию из окружающего мира, но и даже притягивать часть энергии из основного источника жилы.
«В последнее время я слишком много стриг овцу по имени старик Ми. Можно сделать небольшую паузу».
«А вот постричь овцу под названием «духовная жила Секты Меча Нефритового Котла» — это всегда пожалуйста».
От этой мысли Ло Чэнь развеселился.
Но тут же покачал головой.
Какая ещё «стрижка овец»!
Это по праву принадлежало ему.
Ведь он платил за аренду во внутреннем городе, но так и не получил доступа к настоящей духовной жиле первого ранга.
Всю энергию перехватывали своими массивами крупные лавки и Павильон Меча Нефритового Котла.
Таким простым жителям, как Ло Чэнь, доставались лишь крохи.
А вот концентрация духовной энергии в этой пещере — это и был настоящий уровень духовной жилы первого ранга!
Осознав это, Ло Чэнь избавился от последних остатков моральных терзаний, которых у него, впрочем, и так не было.
«Посмотрим, насколько вырастет моя духовная энергия, если практиковать здесь технику «Вечной Весны»!»
Он сел, скрестив ноги, обратил пять центров к небу и прижал кончик языка к нёбу.
Техника «Вечной Весны» уровня «Грандмастер» начала работать.