Глава 1736 •
Они втроём вышли из роскошной комнаты и направились к первому этажу ресторана, собираясь покинуть это заведение. Моргана шла впереди, а Санни и Нефис следовали за ней на небольшом расстоянии.
Когда они подошли к лифтам, то заметили, что персонал ресторана спешно провожает гостей в бронированное убежище. Это заведение обычно посещала элита СКОС, состоящая из видных граждан. Чтобы это эксклюзивное место процветало, необходимо было обеспечить их безопасность.
Многие из элиты узнали Моргану и Нефис. Санни обратил внимание, что все они вздохнули с облегчением, особенно когда увидели Нефис. У неё была репутация не только блестящего воина, но и самоотверженного героя. Возможно, Моргана и могла бы проигнорировать возникшие Врата, но Меняющаяся Звезда — никогда.
— Леди Нефис! Леди Моргана! Вы направляетесь к Вратам? — услышали они чей-то вопрос.
Моргана слегка замедлила шаг и, склонив голову в лёгком поклоне, ответила:
— Да. Не беспокойтесь, дамы и господа. Мы быстро решим эту проблему, и вы сможете спокойно продолжить трапезу. Прошу прощения за беспокойство.
Нефис молча поклонилась и продолжила свой путь, окружённая взволнованными шепотками.
Когда они оказались внутри лифта, Моргана вздохнула и строго посмотрела на неё:
— Послушай, сестра. Разве ты не могла сказать что-нибудь? Этот старик управляет гидропонным комплексом, который обеспечивает зерном половину Бастиона. Эта молодая пара — дочь и зять главного администратора центрального района СКОС. Остальные тоже занимают важные посты. Ведь хорошее впечатление никому не помешает, не так ли?
Нефис невозмутимо взглянула на неё:
—…Действия говорят громче слов?
Моргана рассмеялась:
— Тогда о чём свидетельствует действие игнорирования?
Впрочем, она не стала настаивать. Моргана не любила заискивать перед людьми, наоборот, именно такие люди отчаянно пытались снискать её расположения.
Моргана была не только Святой, но и принцессой Домена Мечей. Её значимость превосходила значимость всех этих элит вместе взятых.
Вскоре они вышли из ресторана. Красивое здание преобразилось — двери и окна закрывали тяжелые бронированные пластины. Санни предполагал, что броня будет выполнена из усиленного металла, но, к его удивлению, она оказалась сделана из материалов Царства Снов.
«Поистине эксклюзивное заведение», — подумал он.
Знакомая Хранительница Огня, Сид, поспешила открыть двери ЛТС и пригласила их внутрь. Поездка была недолгой и заняла всего несколько минут. Большинство машин на дороге удалялись от зоны появления Врат, в то время как они направлялись в самое ее сердце.
В итоге они прибыли почти одновременно с первыми отрядами правительственных войск.
Врата уже появились в парке. Хотя они еще не раскрылись, атмосфера была наэлектризована зловещим предчувствием. Странная дымка висела над замерзшим прудом, предвещая ужасную трещину, которая вскоре расколет реальность на части.
Бронетехника с трудом пробивалась сквозь сугробы, в то время как солдаты стремительно возводили укрепления. Правительственные Пробужденные молча готовились к предстоящему бою, а небольшая группа Пробужденных-добровольцев, собравшись вместе, обсуждали свои Аспекты.
Прибытие роскошного ЛТС вызвало всеобщее волнение. Однако, когда из него вышли Моргана и Нефис, все замерли, уставившись на них с широко раскрытыми глазами.
— Это… это… Сестры Меча…
— Богиня Моргана! Б-богиня Нефис!
— Тише, идиот! Это же Святые! Они тебя услышат!
— Кто это с ними?
— Он — Эхо?
— Не знаю… но этот парень выглядит очень жутко…
Санни бросил на солдат свирепый взгляд, недовольный тем, как они рассматривали Нефис. Тем временем Моргана и Нефис спокойно подошли к главнокомандующему.
Это был Мастер, облаченный в военную накидку поверх легких доспехов. Он казался одновременно и обрадованным, и растерянным.
— Э-э… Леди Моргана. Леди Нефис. Для меня большая честь познакомиться с вами.
Моргана кивнула, стряхивая снежинку с лацкана своего элегантного черного пиджака.
— Мы были неподалеку и решили прийти на помощь.
Мастер, явно воодушевленный, произнес:
— Это замечательно! С двумя Святыми мы сможем…
Стоявший позади них Санни слегка пошевелился и поднял голову.
Под маской его губы растянулись в широкой улыбке.
«С тремя Святыми. Но на самом деле… пусть будет четыре».
Не успел он додумать эту мысль, как раздался шорох, и с серого неба спустилась стремительная фигура.
Солдаты, которые только что были поражены появлением двух прекрасных девушек, теперь смотрели на происходящее с открытыми от удивления ртами.
— Н-Ночной Певец…
— Он такой… такой…
— О, боги!
— Я же не сплю, правда?
Улыбка Санни дрогнула.
«Этот негодяй никогда не меняется!»
И действительно, тем, кто спустился с небес, был не кто иной, как Найтингейл, Святой Кай… Истребитель Драконов.
Облачённый в великолепные доспехи из белой чешуи и обожжённой бронзы, с роскошными тёмно-рыжими волосами и завораживающими зелёными глазами, он был так же неотразим, как и прежде. Нет, даже больше. Кай всегда был неоправданно привлекателен, но теперь, когда он стал Святым, его красота почти ослепляла.
Санни почувствовал странное желание отвернуться, но не смог. Среди Трансцендентов было всего два, кто мог сравниться с Каем во внешней привлекательности: Касси и Повелительница Зверей.
…Санни был обречён.
Не то чтобы ему это было нужно!
«У меня тоже есть своё очарование…»
Это была жестокая несправедливость!
Пока Санни мрачно смотрел на него, Кай плавно приземлился перед Морганой и поклонился. Затем, подняв голову, он одарил всех своей обезоруживающей улыбкой.
— Леди Нефис, Леди Моргана. Вы прибыли, чтобы помочь?
Моргана выдержала небольшую паузу, прежде чем ответить на его улыбку.
— Да, как я уже упоминала, мы были неподалеку.
Улыбка Кая стала еще шире.
— Примите мою искреннюю благодарность. Я только что вернулся из Западного Квадранта и совершенно случайно оказался в СКОС. Какое невероятное стечение обстоятельств! Эти Врата не посмеют тревожить жителей, пока их защищают такие отважные воины.
Нефис, с легкой улыбкой взглянув на него, спросила:
— Как Эффи?
Он усмехнулся.
— Все хорошо. Битва была непростой, но мы справились. У малыша Линга теперь есть новая любимая сказка на ночь.
С этими словами он повернулся к Санни, задержался на мгновение и вежливо произнес:
— Рад познакомиться с вами, сэр. Я — Святой Кай из правительственных войск. А вы?
Санни немного помедлил, обдумывая свой ответ.
Наконец, решив немного пошалить, он с невозмутимым видом произнес:
— Можешь звать меня Тень. Я твой лучший друг.
Кай несколько раз моргнул, и на его лице появилось забавное выражение. Его мыслительный процесс был кристально ясен:
«Мой лучший друг? Я определённо не встречал этого человека раньше».
«Но он не кажется лжецом?»
«Нет, но это не может быть правдой! Я бы запомнил, что у меня есть лучший друг».
«Значит, если он не лжёт, но и не говорит правду…»
«Понятно! Этот человек сумасшедший! Он искренне верит в свою ложь!»
«Стоп. О, боги! Не сасаенг ли он?!»
Ослепительная улыбка Кая слегка померкла.
В этот момент Нефис бросила на Санни странный взгляд и вмешалась:
— Это Святой Тень. Он… немного эксцентричен. Он тоже здесь, чтобы помочь.
Кай на мгновение растерялся, а затем с сомнением кивнул.
— Понятно. Спасибо, что откликнулись, лорд Тень.
С этими словами он повернулся к Мастеру, ответственному за правительственные войска:
— Отмените боевой план и отошлите своих людей. Мы позаботимся о Вратах – если повезёт, вам даже не придётся добивать остатки.
Мастер с благодарностью кивнул:
— Да, Святой Кай!
К этому времени ветер стих, и по парку начал распространяться странный туман. Воздух над замерзшим прудом задрожал с новой силой.
Развертывание Врат Кошмара было уже совсем близко.
Кай повернулся к Моргане и Нефис и вежливо спросил:
— Как вы планируете действовать?
Моргана на мгновение задумалась, а затем бросила на Санни дразнящий взгляд. Ее алые губы изогнулись в улыбке, и она мягко произнесла:
— Лорд Тень, не окажете ли вы мне честь? Моя сестра так красноречиво описывала ваше мастерство. Признаюсь, я немного завидую тому, что у меня не было возможности увидеть это своими глазами.
Санни холодно посмотрел на нее:
«…Хочешь измерить мою силу, да?»
Он выждал немного, а затем пожал плечами:
— Конечно. Тогда оставайтесь здесь. Я займусь этим.
«Ну что ж, тогда я тебя разочарую!»
В тот миг, когда реальность раскололась, раздираемая темной трещиной, из тени возникла изящная фигура каменного рыцаря. Её рубиновые глаза горели холодным багровым пламенем.
Санни, взглянув на Святую, указал на Врата и произнёс ровным голосом:
— Иди и заверши это.
Его молчаливый рыцарь слегка склонила голову, затем повернулась и посмотрела на Врата. Не произнося ни слова, она, казалось, с презрением окинула взглядом пространство.
Призвав свой чёрный клинок и круглый щит, она дважды несильно ударила щитом по оправе и, грациозно и неторопливо ступая, направилась к замерзшему пруду.
Моргана, Нефис и Кай с изумлением смотрели ей вслед.
Санни, сложив руки на груди, произнёс ровным и бесстрастным тоном:
— Этого должно быть достаточно. Расслабьтесь и наслаждайтесь представлением.