Глава 1138: Страдание от Успеха •
Глава 1138: Страдание от Успеха
Всё шло хорошо.
Санни было не намного легче противостоять убийственному стальному урагану в красивом человеческом обличии Морганы из Валора… но ему удалось немного замедлить её.
Моргана замедлилась не потому, что почувствовала давление от его внезапной смены техники, а потому, что была очарована ею.
Её волосы цвета воронова крыла были откинуты назад, а простая туника развевалась от ветра, поднятого их столкновением. Она пронзила его горящим взглядом. Её красные губы зашевелились:
— Интересно. Очень интересно…
Моргана обращалась не к Санни, а скорее к самой себе.
После этого она изменила свою стратегию. Раньше Моргана постоянно атаковала, делала резкие выпады и наносила шквал рассчитанных, но разрушительных ударов. Теперь же она двигалась более обдуманно — не то чтобы сдерживаясь, но и не стремясь разгромить врага любой ценой.
Словно Моргана боялась сломить его слишком рано.
…Санни не знал, как к этому относиться.
«Хм… что ж, это новое чувство…»
Они схлестнулись, их мечи соткали какофоничную, но странно красивую мелодию из шипения и лязга. В дальней части додзё Касси слегка повернула голову, прислушиваясь.
Санни уже давно побил свой рекорд против Морганы в тридцать шесть секунд. Прошла минута, потом другая. Он всё ещё твёрдо стоял на ногах, и хотя его дыхание стало немного затруднённым от чудовищного напряжения, вызванного интенсивной борьбой, его выносливость была далека от истощения.
В разгар особенно яростного обмена ударов, когда они были уже совсем близко друг к другу, Моргана вдруг спросила:
— Этот стиль… кто вас ему научил?
Санни ударил по рукояти её меча, изначально целившись ей в пальцы, и хрипло ответил:
— Меня никто не учил. Я просто научился ему… у Кошмарного Существа…
Она легко уклонилась от его удара и в ответ направила удар ему в сердце. На её лице появилась улыбка.
— …В Кошмаре?
Санни колебался, обдумывая, как много он может рассказать. В конце концов, он сражался с Курганными Призраками как Дворняга… но, опять же, никто другой не мог должным образом оценить их боевое мастерство, и позже в Антарктиде он столкнулся с бесчисленными Вратами Кошмара, большинство из которых не были задокументированы.
— Нет, перед Вратами Кошмара.
Улыбка Морганы расширилась.
— Значит, вы быстро учитесь…
Похоже, она хорошо уловила суть используемого им первобытного стиля боя, и её атаки стали более целенаправленными. Она прощупывала и проверяла, заставляя его раскрыть больше граней техники… в идеале — все.
Что не совсем устраивало Санни. Было ещё слишком рано — он не мог допустить, чтобы ей стало скучно. Прежде чем проиграть, ему нужно было произвести на неё ещё какое-то впечатление, чтобы оно закрепилось надолго.
Не предупреждая Моргану, он приказал своему теневому тати измениться в середине замаха. Тень потекла, превращаясь в большой цзянь. Это по-прежнему был двуручный меч, но теперь прямой и обоюдоострый, более подходящий для колющих ударов, чуть более универсальный и чрезвычайно подвижный.
Замах неожиданно превратился в выпад, застигнув Моргану врасплох. Она с грацией танцовщицы откинула голову в сторону. Прядь волнистых черных волос была срезана и полетела по воздуху.
— Ах! Коварно!
Несмотря на возмущённый тон, её яркие глаза сияли от восторга.
Формально Санни только что сжульничал — ведь они договорились не использовать свои Вознесённые Способности.
Но это было нормально. Обман — это именно то, чего возвышенное Наследие ожидало от окраинной крысы…
А в настоящем бою и подавно, поэтому Санни решил, что Моргане наверняка понравится его маленькая выходка.
Вместо ответа он атаковал, превратив свой цзянь в копьё.
Было несколько видов оружия, которые он научился создавать достаточно хорошо, чтобы вызывать их на лету… единственное, чего он избегал, — это одати, поскольку именно его он использовал в последний раз, когда сражался с Морганом.
Её улыбка стала шире.
Они сражались, подвергая бронеплиты додзё всё большей и большей нагрузке. В какой-то момент одна из них даже начала трескаться. Санни использовал это в своих интересах, нанося целенаправленные удары, пока его противник был чуть менее уверен в себе.
Отбив наконечник копья в сторону, Моргана повернулась, перенеся свой вес на одну ногу…
Другая внезапно поднялась в воздух и нанесла молниеносный, идеально точный удар ногой в голову.
Санни едва успел среагировать, отведя копьё чуть назад и подняв вверх, чтобы надёжно блокировать удар древком.
Алебастровая голень Морганы соприкоснулась с матово-черной поверхностью теневого копья…
И прорезала его насквозь, словно оно не было таким прочным, каким должно быть Вознесённое оружие. Глаза Санни слегка расширились.
«Дерьмо…»
Похоже, Моргана тоже решила использовать больше своих Способностей Аспекта.
Ему ничего не оставалось, как принять удар и надеяться, что она не собирается его обезглавить.
Удар не потерял своей силы после перерубания копья. В тот момент, когда нога Морганы соприкоснулась с его челюстью, он почувствовал себя так, словно на него обрушился осадный таран. Санни на мгновение увидел звёзды. Его отбросило в сторону, и он зашатался, едва сумев сохранить подобие равновесия.
«Нехорошо… нет… на самом деле, очень хорошо! Это именно то, чего я хотел. Время быть побеждённым…»
Он немного преувеличил свою дезориентацию и ждал последующего удара.
Однако его не последовало.
Когда через секунду Санни вновь обрёл способность видеть ясно, он увидел на лице Морганы намёк на вину. Она смотрела на него с подавленным выражением лица.
— Ах, чёрт возьми… простите, я на мгновение забылась. У меня под рукой есть целитель…
Затем она сделала паузу и уставилась на него с немного удивленным выражением лица. Было странно видеть Моргану такой.
— Вы… вы не порезались?
Санни потёр онемевшую щёку. У него будет неприятный синяк, это точно. Но Мраморный Панцирь, похоже, выдержал Способность Аспекта Морганы.
Нет, не совсем так… она, вероятно, деактивировала Способность после того, как пронзила копьё. Но её Недостаток — то, что Санни считал её Недостатком, — остался.
Он поморщился, а затем подвигал челюстью из стороны в сторону и ровным тоном ответил:
— Нет. С чего бы мне порезаться? Я выгляжу хрупким? Ну, это не так. На самом деле я довольно крепкий.
Моргана некоторое время смотрела на него со странным выражением на лице. В конце концов, её губы искривились в лёгкой улыбке.
— Это точно. Я запомню это… для нашего следующего спарринга. Этот, к сожалению, должен подойти к концу. Спасибо за прекрасный поединок, Мастер Санлес.
Она взглянула на свой тренировочный меч, а затем спокойно развернулась и пошла убирать его обратно в ящик.
Санни снова потёр щёку, чувствуя, как сквозь онемение просачивается тупая боль, и посмотрел на её спину.
«Похоже, это сработало. Это… то, что я называю хорошо выполненной работой. Прекрасно. Ах… наверное, это то, что называют страданием от успеха…»