Глава 76. Переговоры в Зале Ясной Луны •
Десять дней — срок не большой, но и не маленький.
Все эти десять дней Ло Чэнь, помимо ежедневной практики техники «Вечной Весны» и приёма двух пилюль Взращивания Ци, отложил все остальные дела.
Он не практиковал заклинания, не ходил на поединки и крайне редко выходил из дома, чтобы навестить кого-либо.
Цинь Лянчэнь и остальные видели лишь, что Ло Чэнь целыми днями сидит дома и что-то мастерит.
Время от времени оттуда доносились звуки взрывов.
Они не знали, чем он занимается, но возбуждённая атмосфера в банде «Разрушенная Гора» становилась всё более ощутимой.
Создание Зала Алхимии!
Это было поистине грандиозное событие!
Издавна среди четырёх основных искусств совершенствования — алхимии, создания массивов, артефактов и талисманов — алхимия стояла на первом месте.
В неё было трудно войти, условия для обучения были суровы, и она требовала огромных вложений.
Даже если удавалось воспитать одного алхимика, без подходящей основной пилюли он, как правило, мог лишь удовлетворять внутренние потребности и не приносил внешней прибыли.
Поэтому до сих пор только секты могли позволить себе обучать алхимиков и создавать такие структуры, как Зал Алхимии.
Некоторые крупные кланы совершенствующихся, если в их роду появлялся кто-то с талантом к алхимии, также старались по возможности его обучить.
Среди знаменитых алхимиков почти не было свободных практиков — все они происходили из великих сект и кланов.
И вот теперь глава банды объявил, что в банде «Разрушенная Гора» скоро будет создан Зал Алхимии.
Что это означало?
Это означало, что Ми Шухуа где-то раздобыл алхимика!
Алхимик!
Если в банде есть свой алхимик, то созданные им пилюли в первую очередь будут доставаться своим.
Если это будут пилюли, помогающие в совершенствовании, — лучше и не придумаешь.
Даже если и нет, их можно будет продавать, и каждый так или иначе получит свою выгоду.
Можно сказать, что после создания Зала Алхимии банда «Разрушенная Гора» будет развиваться только в лучшую сторону.
Когда новички будут сомневаться, вступать ли в банду, один лишь факт наличия в ней алхимика поможет им принять твёрдое решение.
Поэтому в последнее время все вопросы, связанные с созданием Зала Алхимии, решались в банде практически без каких-либо препятствий.
Новый зал быстро обретал форму: у него появлялась своя территория, люди, магические артефакты и даже каналы поставок некоторых материалов.
***
Десять дней спустя Ло Чэнь вышел из уединения.
Весь в пыли, с налитыми кровью глазами, его некогда красивое лицо выглядело довольно измождённым.
Даже на подоле его мантии виднелись следы ожогов.
Увидев это, Мужун Цинлянь с беспокойством спросила:
— С тобой всё в порядке? Как ты так себя измучил?
— Ничего страшного. Лишь обычные неудачи и провалы, неизбежные в процессе алхимии.
Ло Чэнь отмахнулся и, посмотрев на троих, ожидавших его снаружи, прикинул время.
— Сегодня?
— Да, именно сегодня.
Уголки губ Ло Чэня слегка приподнялись.
— Тогда пойдёмте!
***
Штаб-квартира банды «Разрушенная Гора». Ло Чэнь был здесь во второй раз.
После первого пира в честь победы он в основном бывал в Долине Косой Луны.
Там располагался Зал Лекарств, и, по слухам, Зал Алхимии тоже построили в Долине Косой Луны.
На вопрос, почему Зал Алхимии не был построен в штабе, в банде отвечали, что в долине безопаснее и это место больше подходит для занятий алхимией.
Ло Чэнь не высказал по этому поводу никакого мнения.
На начальном этапе он позволял им принимать решения.
Но теперь настала пора торговаться за каждую мелочь.
Когда он вошёл в Зал Ясной Луны(Хаоюэ), почти все уже были в сборе.
Это был первый раз, когда Ло Чэнь предстал перед всеми ключевыми фигурами банды «Разрушенная Гора».
Четыре великих старейшины: Ван Юань, Цинь Лянчэнь, Ло Уди и Сыкун Шоуцзя.
Восемь глав залов: главы трёх боевых залов — Больной Тигр Цзэн Вэнь и Свернувшийся Дракон, притаившийся Тигр Ян Вэй, а также Ло Уди, совмещавший эту должность с постом старейшины. Глава Зала Лекарств Мужун Цинлянь, глава Зала Зверей Кэ Юэлинь, глава Зала Рудников Чжан Шицун, глава Зала Достижений Ми Цзюньпин и глава новосозданного Зала Дракона Ван Юань.
Если прибавить к ним будущий Зал Алхимии и его самого как будущего главу, то эти одиннадцать человек станут высшим руководством банды, обладающим наибольшим статусом и властью.
Конечно, над этими одиннадцатью стоял практик стадии Формирования Основы Ми Шухуа, обладавший наивысшим уровнем совершенствования и статусом.
Шумный до этого Зал Ясной Луны мгновенно затих, как только вошла группа Ло Чэня.
— Ха-ха, давайте поприветствуем главу Зала Алхимии, алхимика Ло Чэня! — громко рассмеявшись, Ми Шухуа первым поднялся на ноги.
Остальные тоже встали, выказывая Ло Чэню величайшее уважение.
Ло Чэнь с улыбкой ответил на приветствия, поочерёдно сложив руки, и его глаза, казалось, старались запомнить выражение лица каждого.
Нахмуренный Ван Юань, добродушные супруги Цинь Лянчэнь, подмигивающий Цзэн Вэнь.
Оценивающе смотрящие Свернувшийся Дракон, притаившийся Тигр Ян Вэй и глава Зала Рудников Чжан Шицун.
С сомнением в глазах — Ло Уди, Сыкун Шоуцзя и глава Зала Зверей Кэ Юэлинь.
Лицо главы Зала Достижений Ми Цзюньпин не выражало никаких эмоций, она просто спокойно стояла рядом с Ми Шухуа.
Выражения лиц были самыми разными.
Единственное, чего не было, — это недружелюбия.
На самом деле, при отсутствии прямого конфликта, любой будет поддерживать дружелюбное отношение к алхимику.
Одного взгляда хватило, чтобы Ло Чэнь обрёл уверенность.
— Мои скромные навыки в алхимии вряд ли достойны внимания. Беспокоить всех вас сегодня, устраивая такое грандиозное собрание… я, недостойный, поистине смущён!
Он сыпал скромными фразами, словно они ничего не стоили.
Но при этом совершенно естественно опустился на последнее свободное кресло.
Увидев это, Ми Шухуа слегка кивнул. Это означало, что Ло Чэнь временно принял свой новый статус.
Он пригласил всех сесть и перешёл к теме сегодняшнего собрания.
— Зал Алхимии должен быть создан, без этого никак.
— Только подумайте, две тысячи братьев в банде «Разрушенная Гора» не доедают, ходят в обносках, а совершенствоваться могут, лишь усердно сидя в медитации, не имея возможности принять даже одну пилюлю Взращивания Ци.
— Поэтому только с Залом Алхимии банда «Разрушенная Гора» станет полноценной. Только с алхимиком банда станет по-настоящему хорошим местом для совершенствования!
— Без Зала Алхимии чем мы будем отличаться от банд из мира Цзянху?
— Сейчас у нас много дел, но, как говорится, воробей мал, да все органы на месте. Только так мы сможем пойти дальше!
Все с улыбкой слушали эти заезженные фразы.
За долгие годы все привыкли к манере речи старика Ми. Они знали, что самое главное всегда говорится после красивых слов.
— Сяо Ло, я со спокойной душой доверяю тебе Зал Алхимии. Ведь ты гений, способный создавать пилюли среднего ранга, и в будущем ты непременно прославишься на весь Регион Нефритового Котла!
Хотя все уже знали эту новость, они всё равно были полны восхищения.
Ло Чэнь поспешно отмахнулся:
— Глава, пилюли среднего ранга я создаю лишь благодаря отточенному навыку. Я не заслуживаю похвалы как гений алхимии.
Ми Шухуа добродушно улыбнулся.
— Отточенный навык тоже бывает разным. Будучи одиночкой, ты смог отточить навык до создания пилюль среднего ранга. В будущем, имея поддержку всей банды «Разрушенная Гора», ты и пилюли высшего ранга сможешь создавать с лёгкостью.
Ло Чэнь состроил скорбную мину:
— Но пилюли, которые я создаю, бесполезны для совершенствования!
Ми Шухуа по-прежнему улыбался.
— Как это бесполезны? Твой порошок Бигу позволяет братьям спокойно охотиться на магических зверей и собирать сокровища. А твоя пилюля Множества Чудес — это и вовсе нечто неописуемое, её можно продать за огромные деньги, на которые братья смогут купить себе магические артефакты и пилюли.
Лицо Ло Чэня выражало горечь:
— Духовные камни зарабатывать тяжело, как дерьмо есть! Я столько лет старался, но достиг лишь пятого уровня Закалки Ци и живу в постоянном страхе.
— Об этом не беспокойся! — Ми Шухуа взмахнул рукой. — Став главой Зала Алхимии, ты будешь ежемесячно получать от банды одну бутылочку пилюль Взращивания Ци. Это решит твои проблемы с совершенствованием!
Одна бутылочка пилюль Взращивания Ци — это сто духовных камней низшего ранга.
Такое жалование было намного лучше, чем у служанок и слуг в крупных лавках внутреннего города.
Сравниться с этим могли, пожалуй, лишь те женщины-практики из Небесного Ароматного Павильона, что зарабатывали своим талантом.
Ло Чэнь вздохнул:
— К сожалению, у меня бесполезное телосложение с пятью духовными корнями. Боюсь, от одной бутылочки пилюль Взращивания Ци толку будет мало.
«Какая шутка, я сейчас могу переварить две пилюли в день. А ты даёшь мне одну бутылочку в месяц — это всего на пять дней. Кого ты пытаешься обмануть?»
Лицо Ми Шухуа на мгновение застыло.
Сидевший рядом старейшина Сыкун Шоуцзя улыбнулся:
— Одна бутылочка и вправду маловато. Как насчёт двух? Если будешь экономить, на месяц как раз хватит.
Сказав это, он с отеческой добротой посмотрел на Ло Чэня.
— Сяо Ло, раньше, будучи свободным практиком, ты, наверное, и нескольких пилюль Взращивания Ци в месяц не съедал. Две бутылочки — это немало!
«Похоже, это их предел! Ну что ж, главное не в этом».
Ло Чэнь сложил руки в знак уважения:
— Старейшина Сыкун так добр, у Сяо Ло нет возражений!
При этих словах не только Сыкун Шоуцзя и Ми Шухуа, но и все остальные вздохнули с облегчением.
Две бутылочки пилюль Взращивания Ци в месяц — для этих мастеров девятого уровня Закалки Ци это была сущая мелочь.
— Сяо Ло, если у тебя есть ещё какие-то сомнения, говори прямо, — сказал Ми Шухуа. — Ты будешь создавать пилюли для банды, мы не можем допустить, чтобы ты был чем-то обижен.
— Обижен?
— Я не обижен!
— Я боюсь обидеть всех вас! — с сокрушённым видом произнёс Ло Чэнь.
Все опешили. Даже Цинь Лянчэнь, который знал о сегодняшних планах Ло Чэня, был сбит с толку.
Чем они могут быть обижены?
С появлением Зала Алхимии у банды появится стабильный источник дохода.
Это было гораздо безопаснее, чем искать пропитание в горах.
Все были только рады, о какой обиде могла идти речь?
На глазах у всех Ло Чэнь с трагическим видом прижал руку к груди и сказал:
— У Сяо Ло низкие способности, и я, боюсь, за всю жизнь не смогу прорваться на стадию Формирования Основы, а проживу не дольше ста двадцати одного года. К тому же, когда-то один великий мастер, проходивший мимо моей деревни, сказал, что я с рождения слаб и проживу не больше шестидесяти-семидесяти лет.
— Увы, мне трудно представить, что будет, если я умру молодым. Как банда, привыкшая к тому, что я создаю для них пилюли, сможет смириться с этой реальностью?
— А!
— Это…
— Не может быть!
— Сяо Ло, ты выглядишь вполне бодрым… э-э, хотя, может, и не очень. Плохо спал прошлой ночью?
С налитыми кровью глазами и измождённым лицом Ло Чэнь и вправду не выглядел бодрым.
Так что слова о его возможной ранней смерти звучали отчасти правдоподобно.
— Так ты что, хочешь составить завещание? — спросил Кэ Юэлинь, глава Зала Зверей и названый брат Цинь Лянчэня.
Лицо Ло Чэня окаменело. «Это ты хочешь составить завещание, вся твоя семья хочет составить завещание».
Он сдержал свои преувеличенные эмоции и серьёзно сказал:
— Мне нужны предметы, продлевающие жизнь. Будь то сокровища неба и земли, пилюли или даже какие-нибудь техники.
При этих словах, как можно было заметить, все присутствующие замолчали.
Ло Чэнь, видя, что наживка проглочена, продолжил:
— Горы Восточной Пустоши несметно богаты ресурсами. В них наверняка есть предметы, продлевающие жизнь. Насколько я знаю, три года назад наша банда нашла Шестилистный Лотос Небесного Императора.
Шестилистный Лотос Небесного Императора: один лист — десять лет, а полный лотос с шестью листьями мог продлить жизнь на целый цикл в шестьдесят лет.
Ми Шухуа моргнул:
— Это всего лишь слухи. На самом деле у него было только два листа. И как только мы его добыли, два практика стадии Формирования Основы из Павильона Духовных Лекарств и Зала Сотни Трав выкупили его за высокую цену.
— Меня не волнует, что было раньше. Если в будущем вы найдёте что-то подобное, оно должно достаться мне в первую очередь.
Ло Чэнь хлопнул в ладоши и резко встал.
Глядя на его высокую, прямую фигуру, все по-прежнему молчали.
Такое обещание нельзя было давать сгоряча.
Предметы, продлевающие жизнь, были невероятно ценны.
Для высокоуровневых практиков, отчаянно в них нуждавшихся, их стоимость нельзя было измерить духовными камнями.
Говорили, что ту лишнюю пилюлю Формирования Основы Ми Шухуа получил как раз в обмен на тот двухлистный лотос.
«Ты, какой-то практик пятого уровня Закалки Ци, смеешь просить о таком?»
«Да как у тебя язык повернулся?»
Постепенно взгляды некоторых стали недобрыми.
Говоря прямо, они ещё не видели прибыли от Зала Алхимии и не собирались давать столь весомых обещаний.
Спустя долгое время Ми Шухуа тихо сказал:
— Это дело мы обсудим позже. Сяо Ло, ты в расцвете сил, кто знает, может, в будущем ты сможешь прорваться на стадию Формирования Основы и продлить свою жизнь до двухсот лет.
Сказав это, он добавил:
— Молодые люди должны иметь амбиции, не теряй веры в Великий Дао.
«Старый лис, хорош, ничего не скажешь! Как бы не так, поверю я тебе».
Ло Чэнь с печальным видом отошёл от своего кресла, чтобы все могли его видеть.
— Что ж, похоже, я размечтался и поставил всех в неловкое положение.
— Тогда позвольте Сяо Ло высказать другую непомерную просьбу. Надеюсь, вы её обдумаете.
Под взглядами всех присутствующих он твёрдо произнёс:
— От прибыли, полученной с продажи пилюль, я хочу половину!