Глава 75. Мне нужен человек, которому можно доверять •
Лучи заходящего солнца заливали улицу.
Бесчисленные дома, стоящие вплотную друг к другу, окрасились в золотистый цвет.
Ло Чэнь стоял у ворот небольшого дворика и, глядя на это золотое сияние, с облегчением выдохнул.
Переговоры со стариком Юанем можно было считать предварительно успешными.
Возможно, дело было в их торговых отношениях, связанных с жёлтым грушевым вином, а может, в том, что он нашёл для Юань Сяоюэ безопасную и прибыльную работу.
Так или иначе, когда он явился к нему с инвалидным креслом, старик, выслушав его, не отказал.
Он сказал, что попробует поговорить с новым главой Зала Рудников.
Но получится или нет, он ручаться не мог.
За спиной раздался тихий и нежный девичий голос:
— Брат Ло, это дедушка просил вам передать.
В ладонях Юань Сяоюэ лежала тыква-горлянка лазурного цвета.
— Он сказал, что кресло ему очень понравилось!
Ло Чэнь взял тыкву и, слегка ощупав её, удивлённо приподнял бровь.
Материал, из которого была сделана горлянка, был весьма необычным, а возраст её составлял не менее ста лет.
Если бы не отсутствие выгравированных массивов, она вполне сошла бы за магический артефакт низшего ранга.
Неужели старик Юань оказался таким щедрым?
При этой мысли Ло Чэнь сам усмехнулся.
И правда, он ведь не даос Чэнь Сюпин, у него и в помине не было репутации скряги.
Это был человек с широкой душой, который ничего не утаивал ни от своих, ни от чужих. Иначе он не смог бы воспитать двух глав залов — Тигра, Прыгающего через Ущелье, и Свернувшегося Дракона, притаившегося Тигра.
Он встряхнул тыкву, и изнутри донеслось плескание вина.
— Сяоюэ, как сегодня торговля?
Юань Сяоюэ сцепила пальцы, на её лице читалось волнение.
— Торговля шла хорошо. Я попробовала зазывать покупателей так, как вы учили, и многие подходили, чтобы купить закуски. Только…
Когда он впервые встретил эту девочку, она была похожа на дикого зверька, никогда не видевшего людей.
Позже она набралась смелости и вышла торговать на улицу, но всё равно оставалась робкой и боязливой.
А теперь, всего за один день, хоть она и выглядела всё такой же хрупкой, в ней появилась уверенность.
И это было правильно!
Когда-то, в студенческие годы, Ло Чэнь, заработав первые деньги на продаже носков, тоже стал гораздо увереннее в себе.
Усилия и результат часто придают человеку уверенность.
Он с улыбкой спросил:
— Только что?
— Только… многие говорили, что вы — бессердечный начальник, и советовали мне быть осторожнее, чтобы вы не обманули меня с зарплатой.
Голос Юань Сяоюэ стал тише, и она с некоторой опаской посмотрела на Ло Чэня.
— Эх, пусть говорят что хотят. Твой брат Ло не такой, — Ло Чэнь с размаху махнул рукой, изображая великодушие.
Однако, отвернувшись, он стиснул зубы.
«Я всю жизнь трудился в поте лица, вносил огромный вклад в развитие страны, общества, этого мира совершенствования! И как я стал бессердечным начальником?»
«Только попадись мне тот, кто распускает эти слухи, — мало не покажется!»
***
Когда он вернулся во двор, его встретила не только Гу Цайи, но и супружеская пара — Цинь Лянчэнь и Мужун Цинлянь.
Они собрались в его комнате и что-то оживлённо обсуждали.
Увидев Ло Чэня, Мужун Цинлянь улыбнулась.
— Твою комнату отремонтировали! Теперь она выглядит гораздо лучше, чем раньше!
— Правда?
Глаза Ло Чэня загорелись, и он вошёл внутрь.
Оглядевшись, он остался очень доволен.
Прежняя комната в южном флигеле была хоть и просторной, но из-за того, что выходила на север, в сторону переулка, в ней не было окон.
Поэтому внутри было темно и сыро.
Но в отремонтированном помещении в крыше проделали два мансардных окна.
Покрытые глазурованной черепицей от «Небесного Зодчества», они пропускали внутрь естественный свет.
Теперь это помещение наконец-то приобрело вид нормального жилья.
В порыве радости Ло Чэнь объявил:
— Сегодня у нас новоселье! Я сам приготовлю ужин и всех угощу!
Все с улыбкой согласились.
Вечером за ужином, видя, как Ло Чэнь разливает вино из той самой лазурной тыквы, Цинь Лянчэнь и Мужун Цинлянь переглянулись и едва заметно кивнули.
Это была особая тыква семьи Юань.
Лиану, на которой она выросла, когда-то принёс Тигр, Прыгающий через Ущелье, из одного духовного места в горах Древней Пустоши. Её нельзя было назвать духовным растением, но если она росла достаточно долго, то приобретала способность накапливать в себе толику духовной энергии.
Почему жёлтое грушевое вино старика Юаня, сделанное из самых обычных ингредиентов, было таким вкусным?
Причина была в том, что он выдерживал его в нескольких больших тыквах, которые накопил за долгие годы. Благодаря этому вино приобретало свойства духовного напитка.
И то, что Ло Чэнь получил тыкву возрастом более ста лет, означало, что старик Юань согласился его поддержать.
Это была хорошая новость!
Если Ло Чэнь действительно сможет возглавить Зал Алхимии, то у них с мужем появится ещё один союзник в банде.
Нынешняя банда «Разрушенная Гора» уже не была такой чистой и простой, как раньше. Им нужны были помощники.
Хотя, возможно, эта банда, созданная свободными практиками, никогда и не была «чистой».
Просто раньше они были одурачены Ми Шухуа, и лишь теперь начали понимать, что к чему.
Осушив чашу с вином, Ло Чэнь рассказал о своём сегодняшнем предложении.
— Если сестра Цайи вступит в банду «Разрушенная Гора», будут ли с этим проблемы?
Сидевшая рядом Гу Цайи тоже напряглась.
От этого зависел источник её ресурсов для дальнейшего совершенствования.
Цинь Лянчэнь без раздумий ответил:
— Проблемы будут, но небольшие. Главная сложность в том, что ты хочешь устроить её именно в Зал Алхимии.
Мужун Цинлянь пояснила:
— Банда «Разрушенная Гора» всегда рада свободным практикам с рынка «Большая река». К практикам начального этапа мы особо не присматриваемся, а вот средний этап — это наша основная цель для вербовки.
— Что касается практиков позднего этапа, тут мы более осторожны, требуется рекомендация.
Ло Чэнь улыбнулся:
— С рекомендацией от вас, брат Цинь и сестрица, проблем ведь быть не должно?
Мужун Цинлянь покачала головой:
— Это касается обычных практиков позднего этапа. Для девятого уровня Закалки Ци требуется личное одобрение главы банды. В своё время именно он одобрил вступление Сломанного Клинка Сюй Жэнькэ.
Глядя на напряжённую Гу Цайи, Мужун Цинлянь посерьёзнела.
— Кроме того, пока совершенно неясно, каким будет состав Зала Алхимии после его создания.
— Если ты сейчас заранее забронируешь место для Цайи, боюсь, Ми Шухуа не согласится.
После этих слов в комнате повисла гнетущая тишина.
Спустя некоторое время Ло Чэнь тихо произнёс:
— В Зале Алхимии мне нужен практик девятого уровня Закалки Ци, которому я смогу доверять!
Цинь Лянчэнь вздохнул. Он уже числился старейшиной.
К тому же, его новая правая рука всё ещё находилась в стадии восстановления, так что он, скорее всего, не сможет присоединиться к Залу Алхимии.
Но чтобы обеспечить новому залу хоть какую-то способность к самозащите, банда определённо поставит туда своих мастеров.
Конечно, это можно было расценить и как внедрение «надсмотрщиков» и «контролёров».
В такой ситуации требование Ло Чэня было вполне естественным.
— Боюсь, этот вопрос тоже придётся тщательно обсуждать.
— Придётся побеспокоить брата Циня, — вздохнул Ло Чэнь.
Гу Цайи тоже подняла чашу в его сторону:
— Надеюсь на помощь брата Циня.
Когда ужин уже подходил к концу, Ло Чэнь вдруг спросил о делах в банде.
— На каком этапе сейчас создание Зала Алхимии?
— Место уже выбрано — это Долина Косой Луны(Сеюэ), рядом с нашим Залом Лекарств. С кадрами пока не определились, но Зал Лекарств выделит десять практиков среднего этапа, а в главном штабе думают над созданием отрядов для транспортировки и продажи.
— Думаю, не позже чем через десять дней тебе придётся участвовать в общем собрании банды! — неуверенно добавила Мужун Цинлянь.
Десять дней?
Этого должно хватить! — мысленно заключил Ло Чэнь.