Глава 46. Договорной матч, да? •
— Если я буду закупать у вас, то что? А если не буду?
Ло Чэнь, слегка нервничая, ответил:
— Если не будете, то это мой личный секрет. А если будете, я постараюсь максимально увеличить производство, чтобы удовлетворить ваш спрос.
— Ха-ха.
Увидев его смущение, Кан Дунъюэ рассмеялся. Стоявший рядом лавочник Лю тоже улыбнулся.
Затем Кан Дунъюэ с сожалением произнёс:
— Боюсь, сотрудничества не получится. Пилюли низшего ранга, да ещё и с такими побочными эффектами. Если что-то случится, моя семья Кан может не выдержать гнева некоторых людей.
Это означало, что сделки не будет.
Ло Чэнь, впрочем, не расстроился. Он и сам прекрасно знал о недостатках пилюли Множества Чудес.
Продавая их, он всегда предупреждал покупателей, что нужно знать меру и не переусердствовать.
И поскольку объём продаж был пока невелик, а его клиенты в основном из тех, кто живёт одним днём, никаких проблем до сих пор не возникало.
Решить эти проблемы было довольно просто.
Нужно было повысить ранг пилюли, удалив как можно больше примесей и сохранив при этом её эффективность.
Ло Чэнь был уверен, что сможет быстро этого добиться.
Судя по опыту с порошком Бигу, на уровнях «Начальный» и «Опытный» получались пилюли низшего ранга. На уровнях «Мастерство» и «Совершенство» — среднего. А как только он достигнет уровня «Грандмастер», то сможет создавать пилюли высшего ранга.
Но он не мог этого сказать!
Они обменялись ещё парой фраз, после чего лавочник Лю увёл Кан Дунъюэ, сказав, что собирается устроить для гостя пир в ресторане «Колокол и Котёл».
Рынок «Большая река» находился недалеко от гор, и некоторые местные деликатесы могли заинтересовать Кан Дунъюэ, прибывшего с рынка Тайшань.
За всё это время он ни разу не спросил Ло Чэня, может ли тот создавать пилюли Множества Чудес среднего ранга.
Ответ был очевиден: объём производства у Ло Чэня был невелик.
Не имея возможности практиковаться в больших количествах, он явно не мог повысить ранг пилюль, тем более будучи свободным практиком.
Когда они ушли, Ло Чэнь заметил, что в углу тихо стоит Бай Мэйлин.
— Твои лекарственные травы.
— Спасибо.
— Это… то, что ты продаёшь…
— Прошу прощения, пилюля Множества Чудес сейчас предназначена только для мужчин-практиков. Версия для женщин ещё в разработке, так что если вам, девушка Лин, нужно…
— Убирайся!
Понуро покинув Зал Сотни Трав, Ло Чэнь ощутил укол сожаления.
Это была очевидная возможность расширить каналы сбыта и рынок, но он не смог и не посмел ею воспользоваться.
Он не мог пообещать такому опытному алхимику, что сможет в короткие сроки повысить ранг пилюль.
Такое обещание вызвало бы вопросы о том, как ему это удалось.
Свою панель атрибутов он, естественно, не мог и не собирался раскрывать.
В таком случае его могли бы счесть гением алхимии.
А это — сомнительная слава. Получив такую репутацию, он рисковал быть насильно приглашённым в какой-нибудь клан совершенствующихся, где стал бы для них инструментом по созданию пилюль, машиной для зарабатывания духовных камней.
«Всё-таки мой уровень совершенствования слишком низок!»
Практика на стадии Закалки Ци любой мог вертеть как хотел.
Будь он на стадии Формирования Основы, не то что кланы — даже небольшие секты относились бы к нему с некоторым уважением.
И даже если бы он присоединился к ним, у него было бы гораздо больше свободы.
Вздохнув, Ло Чэнь собрался домой.
Однако, проходя мимо Павильона Меча Нефритового Котла, он остановился.
Один практик, один деревянный стол, один стяг.
На белом стяге было написано: «Арена для состязаний открывается, предварительная продажа билетов…»
Об «Арене для состязаний» Ло Чэнь сегодня впервые услышал от Чэнь Сюпина.
Но это не означало, что он ничего о ней не знал.
Раньше, когда ему негде было практиковать заклинания, он специально спрашивал об этом Гу Цайи.
Тогда она посоветовала ему частную арену для поединков при Павильоне Меча Нефритового Котла.
Говорили, что вход стоил от одного духовного камня, а если нужен был спарринг-партнёр, цена возрастала в сто раз.
У Ло Чэня тогда не было денег, поэтому он даже не рассматривал этот вариант, а позже просто стал практиковаться у себя во дворе.
Из-за этого он даже уничтожил семена цветка Пурпурного Солнца, которые в углу посадила Фу Сюсю.
Строго говоря, арена для поединков была лишь одной из секций Арены для состязаний Секты Меча Нефритового Котла, зоной для частных тренировок.
А теперь, похоже, Павильон Меча Нефритового Котла собирался полностью открыть Арену для состязаний на рынке «Большая река»!
— Собрат-даос, эта арена тоже во внутреннем городе?
Практик за столом спал, положив голову на руки.
Ло Чэнь замер, а потом усмехнулся:
— Почтенный Сунь, разве вы не за аренду жилья отвечаете? С каких это пор вы ещё и билеты продаёте?
— Хм! — холодно фыркнул Сунь Шоу. — Служу секте, не жалея сил!
— Вы просто молодец! — Ло Чэнь показал ему большой палец.
Сунь Шоу скривил губы:
— Через пару дней секта пришлёт сюда дьякона из внешних учеников, он и будет этим заниматься. А ты, парень, что здесь делаешь, вместо того чтобы дома пилюли варить?
Ло Чэнь указал на надпись на стяге.
— Проходил мимо, стало любопытно. А где эта арена находится, тоже в Павильоне?
— Да что ты! Арена для состязаний(Лундао) должна вмещать тысячи зрителей. Разве в Павильоне столько поместится?
Тысячи!
Ну и размах!
Постоянное население рынка «Большая река» составляло чуть больше десяти тысяч практиков. Даже с учётом приезжих, их было не больше двадцати тысяч.
Это не считая близлежащих кланов и городов смертных.
Последние, впрочем, служили лишь тыловой поддержкой для рынка.
И теперь ему говорят, что арена должна вмещать тысячи зрителей?
Сунь Шоу, не обращая внимания на недоверие Ло Чэня, указал в сторону за Павильоном.
— Знаешь гору Упавшего Феникса(Лофэн)? Теперь она называется Арена для состязаний Секты Меча Нефритового Котла.
Ло Чэнь поднял голову и смутно разглядел на краю внутреннего города небольшую гору.
Странно, но рынок «Большая река» располагался на равнине, рядом с горами и рекой Ланьцан, отчего и получил своё название.
Но при строительстве внутреннего города в его черту почему-то включили небольшую гору.
По словам Гу Цайи, это было совместное решение секты Айлаошань и города «Небесный Парус», когда они вместе строили внутренний город.
Гора служила опорой для защитного массива города и помогала усмирять земную энергию.
Говорили, что духовная жила первого ранга во внутреннем городе тоже брала начало на горе Упавшего Феникса.
Вот только гора была совсем маленькой и невысокой, к тому же совершенно голой, так что со временем местные жители перестали обращать на неё внимание.
Никто и подумать не мог, что Секта Меча Нефритового Котла превратит её в Арену для состязаний.
Ло Чэню пришла в голову мысль: возможно, эту гору с самого начала оставили именно для того, чтобы построить на ней арену!
— Парень, билет будешь брать? — Сунь Шоу достал из сумки-хранилища нефритовый жетон. — На этот раз в продаже всего десять тысяч билетов! Кто успел, тот и съел. Опоздаешь — пропустишь грандиозное открытие.
— Ещё и ограниченная продажа? Сколько стоит?
— Сто духовных камней за билет. Оно того стоит.
Ло Чэнь прижал руку к сумке-хранилищу.
— Да вы грабители! Только дурак купит такой билет.
Сунь Шоу холодно усмехнулся:
— Ты, видимо, никогда не видел открытия Арены для состязаний нашей секты. Говорю тебе, увидишь один раз — будешь хвастаться всю жизнь.
Глаза Ло Чэня забегали.
— Значит, вы уже видели?
— Естественно. Десять лет назад на открытии арены на рынке Снежного Лотоса были и битвы марионеток, и сражения магических зверей, и поединки практиков Формирования Основы со зверями второго ранга, и много чего ещё.
Ло Чэнь слушал, разинув рот. Неужели там столько всего интересного?
— Будешь брать? Говорю тебе, на этот раз главным событием будет битва двух банд. И хоть сражаться будут только практики на стадии Закалки Ци, битва будет не на жизнь, а на смерть. Только один сможет уйти с арены живым.
Он уже слышал об этой битве, даже знал от старого даоса Чэня число участников.
Но он не знал, что битва будет насмерть.
Если Ван Юань выйдет на арену, значит, ему придётся убить противника, чтобы выжить?
Ло Чэнь мгновение поколебался.
— Давайте один билет!
Всё-таки это был его старший брат, который не раз о нём заботился.
И книги давал почитать, и вещи дарил, и советом иногда помогал.
Он должен был увидеть это своими глазами. Если Ван Юань проиграет, то с его характером, пожалуй, даже похоронить его будет некому.
— Ого, а у тебя, парень, водятся деньжата. Раз уж ты первый покупатель, дам тебе совет: когда придёт время, не забудь поставить на победу банды «Большая Река».
Сунь Шоу взял духовные камни, протянул Ло Чэню нефритовый жетон и бросил это как бы между прочим.
Это что, инсайдерская информация?
Постойте-ка!
Сделать ставку?
На победу банды «Большая Река»?
Чёрт возьми, вы манипулируете результатами! Это что, договорной матч?!