Глава 21. Баснословное богатство •
Порошок Бигу принёс одиннадцать духовных камней низкого качества, пилюли Множество Чудес — сто пятьдесят камней. В сумме — сто шестьдесят один камень. Таков был сегодняшний доход Ло Чэня.
Пересчитав духовные камни, Ло Чэнь так радовался, что чуть не лопнул от счастья. После столь долгого периода, когда он едва сводил концы с концами, на этот раз ему наконец-то удалось получить небольшую прибыль. Если прибавить к этому девяносто два духовных камня от покойного бедолаги, его сбережения мгновенно взлетели до двухсот пятидесяти трёх! Это был невиданный доселе подъем!
На эти деньги можно было купить два низкоранговых магических артефакта, или две с половиной бутылочки пилюль Накопления Ци, или почти полмесяца питаться изысканными блюдами с духовной энергией в ресторане Колокол и Котёл (Чжундин). Он даже мог бы на несколько дней снять номер в Павильоне Небесный Аромат (Тяньсан).
Однако подобные мысли не задержались в его голове и на полсекунды. Для чего нужны оборотные средства? Конечно же, для расширения производства, для роста и укрепления, для достижения новых высот!
— Собрат-даос Сяо Ло, не пора ли вернуть…
— Дядя Чэнь, рыбки не хотите? Вчера поймал, полчаса запекал на медленном огне с помощью заклинания Огненный Шар. Вам останется только подогреть, очень вкусно.
— Но…
— Духовные камни, я знаю, я всё помню. Просто Сяо Ло сейчас на подъёме, мне нужно больше ингредиентов для практики. Как только заработаю достаточно, обязательно верну. И тогда я устрою пир в ресторане Колокол и Котёл (Чжундин) и лично вас угощу!
Колокол и Котёл (Чжундин) был самым дорогим рестораном в городе Дахэфан (Большой речной рынок). Там подавали блюда из ингредиентов, наполненных духовной энергией, вина, сваренные на воде из духовных жил, а закуски и фрукты были диковинками, доставленными по реке Ланьцан!
Видя, что старый даос Чэнь колеблется, Ло Чэнь решил ковать железо, пока горячо.
— К тому же, мы с вами оба великие практики среднего этапа Закалки Ци. Неужели вы думаете, что я обману вас из-за каких-то пятидесяти камней? Не волнуйтесь, я обязательно верну. А теперь мне нужно спешить за ингредиентами, так что я пойду!
Глядя на Ло Чэня, который умчался так, что и пыль не успела осесть, старый даос Чэнь почувствовал лёгкое раздражение. Вот же мелкий негодяй! Чем-то он напоминал его самого в молодости, когда он экономил каждый духовный камень.
«Надеюсь, твой обещанный пир в ресторане Колокол и Котёл (Чжундин) — это не просто способ обмануть старого дурака!»
***
— Удвоить порцию крови Петуха Красного Солнца? Да, и чем больше, тем лучше! Нефритового ямса осталось всего несколько штук? Я забираю всё, в следующий раз оставьте для меня побольше. А этого взвесьте мне пять цзиней!
После масштабной закупки лоб Ло Чэня покрылся испариной. Рынок вольных практиков был хорош всем, кроме одного — здесь все любили торговаться. Даже те, с кем он уже не раз имел дело, всё равно пытались сбить цену, ссылаясь на сезон и рыночную конъюнктуру. В этом плане Зал Сотни Трав (Байцаотан), хоть и был дороже, но зато не приходилось тратить время на пустые разговоры. И высокая цена — это недостаток не Зала Сотни Трав (Байцаотан), а самого Ло Чэня!
— Четыреста порций сушёных гребешков, сорок плетей Огненной Собаки! Собрат-даос Ло, вы уверены, что вам нужно столько товара? — удивлённо спросил толстый распорядитель лавки Лю Хэцай. — «Сколько времени прошло? Всего две-три сделки, а объём закупок этого юного практика Закалки Ци вырос в четыре раза. Даже если у него проблемы со здоровьем, так налегать на это средство не стоило!»
— Ваша лавка — это ведь часть сети, расположенной в четырёх регионах с пятисотлетней репутацией. Такое количество товара у вас ведь должно найтись? — сказал Ло Чэнь.
Распорядитель Лю покачал головой:
— Товар-то, конечно, есть, просто вы…
Внезапно он принюхался и удивлённо спросил:
— Юный друг, вы случайно не алхимик?
— Мои навыки грубы, не стоят упоминания. А вот у вас, господин распорядитель, намётанный глаз.
«Надо же, алхимик-самоучка!» Взгляд, которым Лю Хэцай смотрел на Ло Чэня, изменился. В нём читалась смесь насмешки и восхищения.
Он был уверен, что Ло Чэнь — вольный практик, без поддержки клана или секты. Об этом говорила его одежда, манеры и даже уровень совершенствования. И именно поэтому он был так удивлён. В наши дни даже вольные практики осмеливаются заниматься таким высоким искусством, как алхимия? Этот парень явно не знал своего места. Конечно, в бизнесе главное — гармония и прибыль.
Лю Хэцай изобразил радушную улыбку:
Эти слова заинтриговали Ло Чэня.
— Господин распорядитель, вы ещё и пилюли скупаете?
— Соседний Павильон Духовных Лекарств (Линяо) и мой Зал Сотни Трав (Байцаотан) принадлежат одной и той же секте Король Снадобий (Яован). Теперь вы понимаете, юный друг?
Глаза Ло Чэня загорелись. Он понял. Если бы он мог продавать свои пилюли в Павильоне Духовных Лекарств (Линяо), это было бы всё равно что для самогона из глухой деревни получить рекламное время в прайм-тайм на центральном телевидении. Духовные камни потекли бы рекой!
К примеру, самая базовая пилюля для стадии Закалки Ци, пилюля Накопления Ци, в Павильоне Духовных Лекарств (Линяо) стоила сто низкокачественных духовных камней за бутылочку. И без торга, хочешь — бери, не хочешь — не бери. Выйдешь за дверь — больше нигде не купишь! Кто бы мог подумать, что у этого распорядителя Лю были связи, чтобы протолкнуть пилюли в Павильон Духовных Лекарств (Линяо).
Впрочем, на данный момент это его не касалось. Хоть пилюля Множество Чудес и пользовалась большим спросом, его уровень мастерства и объём производства были ещё слишком малы, чтобы сотрудничать с Павильоном Духовных Лекарств (Линяо).
Они обменялись ещё парой фраз. Распорядитель Лю пообещал обеспечить бесперебойные поставки сушёных гребешков и плетей Огненной Собаки. По его словам, плети поставлял один из кланов совершенствующихся, подчинённых секте Король Снадобий (Яован), и их производство было очень стабильным и надёжным.
Под странным взглядом девушки по имени Сяо Лин, Ло Чэнь убрал ингредиенты в сумку-хранилище и откланялся. Когда он ушёл, Лю Хэцай удивлённо цокнул языком.
— В большом лесу водятся всякие птицы. Теперь даже низкоуровневые вольные практики осмеливаются заниматься алхимией.
— Тьфу! — сплюнула Сяо Лин и, покраснев, добавила: — Боюсь, и пилюли он делает не самые приличные!
Была ли пилюля Множество Чудес приличной? Это был вопрос спорный.
Для практиков, стремящихся к Великому Дао, но не желающих отказываться от радостей плотской любви, она была настоящим благословением для мужчин! А для тех, кто не думал о Дао и предавался утехам, она была и вовсе незаменимым оружием!
Единственными, кому не повезло, были, пожалуй, духовные звери — Свирепые Огненные Псы. Каждый раз, когда кто-то использовал пилюлю Множество Чудес, чтобы предаться страсти, где-то в неведомом месте один Свирепый Огненный Пёс издавал душераздирающий вой.
Воистину, как говорится: «Я не убивал Бо Жэня, но Бо Жэнь умер из-за меня».
***
По дороге домой Ло Чэнь был очень счастлив. Он уже много раз ходил на рынок, но этот раз был самым лёгким. Больше не нужно было таскать на спине мешок из змеиной кожи, бродя по улицам.
Сумка-хранилище — это великая вещь, величайшее изобретение мира совершенствования. Её цена в десять тысяч камней полностью соответствовала её высокому статусу. Интересно, какая секта их производит? Наверное, они целыми днями лежат в кроватях, пересчитывают духовные камни и сходят с ума от смеха!
Поскольку был день, внешний город выглядел вполне безопасно. Хотя на дороге то и дело встречались пятна крови, Ло Чэнь к этому уже привык. Применив Свободное странствие, доведённое до мастерского уровня, он словно ветер пронёсся через шумный город, стремясь домой.
Эта закупка обошлась ему более чем в двести духовных камней. У него осталось всего сорок на непредвиденные расходы. Ингредиенты для пилюли Множество Чудес, ингредиенты для порошка Бигу, предметы первой необходимости. Было ощущение, будто он, как в прошлой жизни, раз в месяц выбирался в большой супермаркет за покупками.
Вернувшись домой и разложив всё по местам, Ло Чэнь приступил к сегодняшней практике. Кроме заклинания Огненный Шар, он решил взяться и за заклинание Опутывание.
Всё-таки это было базовое заклинание, идущее в комплекте с техникой «Искусство Вечной Весны», да и уровень владения был 176/200, недалеко от мастерского уровня.
Хотя это заклинание повсеместно считалось слабым, оно относилось к стихии дерева и идеально сочеталось с его техникой, а его мощь зависела лишь от количества вложенной духовной энергии. Если прокачать заклинание Опутывание, у Ло Чэня появится ещё один способ борьбы с врагами.
И кто сказал, что заклинанием Опутывание нельзя убить? (Где-то в другом мире один божественный король украдкой поставил лайк!)
***
Ночью, умывшись, Ло Чэнь сел на кровать в медитативной позе, обратив пять центров к небу, и начал восстанавливать духовную энергию. Техника «Искусство Вечной Весны» совершенного уровня была прекрасна: она требовала мало времени, была высокоэффективной и, казалось, идеально подходила его телу, словно была создана специально для него. Даже без пилюль Накопление Ци Ло Чэнь чувствовал, что скорость его совершенствования разительно отличается от прежней.
Закончив практику, он лёг, собираясь спать. Внезапно Ло Чэнь, только что закрывший глаза, резко распахнул их и уставился на дверь.