Глава 11. Дядя, я ведь на ваших глазах вырос! •
Оставим пока великого практика девятого уровня Закалки Ци, Цзэн Вэня, который, сражаясь не на жизнь, а на смерть, заставил содрогнуться великое Дао и изменить лик неба и земли.
Здесь, у Ло Чэня, дела шли в гору! Раньше у него был только один товар — порошок Бигу. Клиенты подходили, и им всё было ясно с первого взгляда, даже выбирать было не из чего. Берёшь или не берёшь — третьего не дано. Пространства для торга почти не оставалось. Он даже не мог использовать простейшую тактику продаж — сопутствующие продажи. Не то что старый даос Чэнь, который, продавая дорогой талисман Сокрытия Ци и видя колебания покупателя, мог добавить: «Цена окончательная, но в придачу могу дать талисман Очищения!»
А у Ло Чэня и в придачу дать было нечего. Теперь же у него наконец-то появился второй продукт, который не стыдно было предложить! Хотя нет, пилюля Множество Чудес, эта низкоуровневая «виагра», — тоже не то, чем можно было гордиться. Стыдно! Но как бы там ни было, продажа первой бутылочки пилюли Множество Чудес открыла ему дорогу к светлому будущему! Цена, конечно, была завышена: себестоимость — один низкокачественный духовный камень, а продал за пять.
Но что поделать, во все времена и во всех странах всё, что связано с мужской силой — еда, лекарства, упражнения, — всегда пользовалось неизменным спросом. Даже в этом мире совершенствования, где превыше всего ценится личная мощь! На самом деле, здесь ситуация была даже более острой.
Практики низкого уровня, особенно на стадии Закалки Ци, находились на этапе «превращения эссенции в Ци». Если полагаться только на поглощение и переработку необузданной духовной энергии извне, прогресс в совершенствовании шёл очень медленно. Именно поэтому и появился рынок духовного риса, мяса демонических зверей и, конечно же, пилюль, содержащих большое количество духовной энергии. К тому же, когда духовная энергия растекается по всему телу, практикам низкого уровня часто бывает трудно себя контролировать. Малейшее возбуждение — и они легко теряют драгоценную эссенцию через «нижние врата». Поэтому для обеспечения максимальной эффективности преобразования духовной энергии во многих техниках были предусмотрены специальные методы «запирания эссенции». В древних текстах это обозначалось термином «маинь-цзансян». Обычно эту проблему можно было решить двумя способами.
Первый — когда практик достигал стадии Формирования Основы и у него появлялось духовное сознание. Тогда он мог свободно управлять преобразованием духовной энергии в теле и становился всё сильнее. Иначе как можно было бы взобраться на вершины Дао, постоянно теряя эссенцию?
Второй способ — когда практик, осознав, что его путь совершенствования зашёл в тупик, добровольно «открывал золотой замок на нижних вратах». Подпитываемый всей духовной энергией своего тела, он легко восстанавливал мужскую силу. Вот почему те практики, которые создавали кланы и обзаводились многочисленным потомством, чаще всего были стариками, чей путь совершенствования был окончен. Они понимали свой предел: дальше им не продвинуться, они застряли на этом уровне на всю жизнь. Так зачем мучиться? Пора домой, рожать детей и наслаждаться жизнью!
Но с появлением пилюли Множество Чудес, специально созданной для практиков стадии Закалки Ци, ситуация кардинально менялась. Основные ингредиенты этой пилюли — сушёные морские гребешки элемента Воды и плеть огненной собаки элемента Огня — обладали эффектом гармонизации воды и огня. Приняв её и слегка активировав содержащуюся в ней духовную энергию, можно было обрести невероятную мужскую силу, не «открывая золотой замок на нижних вратах»!
Иначе зачем бы Ло Чэнь так отчаянно пытался её создать? Уж точно не потому, что у него самого была в этом потребность! А потому, что на рынке был огромный спрос! Ло Чэнь чувствовал нужды масс и думал об их желаниях. Будь он на Земле, его бы прозвали Сун Цзяном, по прозвищу «Своевременный Дождь»!
Когда вторая бутылочка пилюли Множество Чудес была продана за те же пять низкокачественных духовных камней, старый даос Чэнь посмотрел на него совершенно другими глазами. Он даже взял свой талисман Сокрытия Ци, стоящий не менее трёх низкокачественных духовных камней, и начал сравнивать его с изящной нефритовой бутылочкой.
При этом он бормотал себе под нос:
— Не может быть! Мой талисман Сокрытия Ци сделан из крови трёхцветного земляного дракона и нарисован кистью из шерсти безвкусной полевой мыши. Его себестоимость — два низкокачественных духовных камня. Неужели себестоимость пилюли Множество Чудес выше моей? Или же… для мужчин-практиков «эта» способность важнее, чем спасение жизни в критический момент?
Ло Чэнь ничего не объяснял. Даже когда весь порошок Бигу был распродан и на прилавке одиноко стояла лишь пилюля Множества Чудес, он продолжал сидеть на корточках. Сегодня он решил безжалостно «стричь шерсть» с клиентской базы даоса Чэня.
Каждый раз, когда кто-то подходил купить талисман, он хватал его за рукав и шёпотом спрашивал:
— Даос, не хотите ли узнать побольше о пилюле Множество Чудес?
Конечно, не всем это было интересно. Те, кто был твёрд в своих устремлениях к великому Дао, без обиняков отказывались. Как можно тратить мысли на плотские утехи? Такие ничтожества никогда в жизни ничего не добьются!
Особо гордые просто уходили, махнув рукавом.
— Я что, похож на того, кому нужны такие пилюли?
Однако большинство практиков проявляли явный интерес. Особенно после того, как Ло Чэнь повторял свой трюк и рассказывал историю о том, как господин Юнь Чжунхэ с помощью этой пилюли одолел Императора Демонических Зверей четвёртого уровня. Тогда они щедро раскошеливались, желая подражать величию почтенного.
Так, к полудню, все пилюли Множество Чудес были распроданы. Отдав даосу Чэню мешочек острой вяленой говядины, Ло Чэнь присел в сторонке и, жуя мясо, подсчитал дневную выручку.
Во-первых, двадцать бутылочек порошка Бигу. Рыночная цена была стабильной, и он продал их за четыре духовных камня низкого качества.
Во-вторых, новый товар — пилюля Множество Чудес. Десять бутылочек ушли за сорок шесть духовных камней низкого качества. Не за пятьдесят, потому что, чтобы наладить сбыт, на несколько бутылочек он немного сбросил цену. Товар новый, скидки — дело обычное.
Подсчитав всё, Ло Чэнь с облегчением вздохнул. Его сбережения наконец-то снова перевалили за отметку в пятьдесят! Можно было снова приступать к изготовлению пилюли Множество Чудес. Однако, пока его мастерство в этом деле не достигнет нового уровня, объёмы производства вряд ли вырастут. А такой доход не мог обеспечить его, практика с пяти элементным духовным корнем, всем необходимым для обычного совершенствования.
Поэтому, чтобы увеличить производство, был только один путь. Расширять производство! Но для этого требовались большие вложения, больше духовных камней. Где же их взять?
— Даос Ло, осмелюсь спросить, какова себестоимость твоей пилюли Множество Чудес?
— Вот и не осмеливайся, — не поднимая головы, бросил Ло Чэнь.
Старый даос смущённо улыбнулся, но, будучи толстокожим, не обиделся. Просто сегодняшняя выручка Ло Чэня… другие не знали, но он, сидя рядом, всё видел, как на ладони.
Но он не спрашивал, а Ло Чэнь сам пододвинулся к нему.
— Дядя Чэнь…
— М-м?
«Опять «дядя»!
— Я с детства рос на ваших глазах… нет, это вы смотрели, как я рос. Сколько у меня духовных камней, вы прекрасно знаете. И о себестоимости пилюли Множество Чудес вы тоже, так или иначе, догадываетесь.
Ло Чэнь говорил искренне, с неподдельной сердечностью в голосе.
— Точную себестоимость я сказать не могу, вы и сами всё понимаете, главное — не болтайте. Но вот почему её можно продать так дорого — в этом есть секрет!
Лицо старого даоса выражало сомнение. Он мысленно прокрутил все сегодняшние действия Ло Чэня. И задумался. Но чего-то он всё равно не понимал. В этом и было различие между переселенцем, впитавшим информационный поток современности, и местным стариком. Даже увидев всё своими глазами, он не мог понять сути.
— Этот секрет… я могу вам рассказать. Но… не могли бы вы помочь Сяо Ло?
— Помочь? — даос Чэнь с подозрением посмотрел на Ло Чэня, его левый глаз невольно дёрнулся. — Сразу говорю, помочь могу, но в долг не дам!
Ло Чэнь схватил его за рукав и начал трясти, глядя на него с обожанием.
— Дядя Чэнь, в этом холодном мире совершенствования вы — единственный старший, кто у меня есть!
— Даос, прошу вас, ведите себя прилично!
— Дядя! Немного, всего пятьдесят, и то низкого качества! Одолжите мне всего один раз! Я верну максимум через полмесяца!
— Ш-ш-ш, да у тебя и правда наглости хватает!
— Вы же знаете, сколько Сяо Ло сегодня заработал, я вполне платёжеспособен, вы должны мне верить!
Ло Чэнь схватил толстую, мозолистую руку даоса Чэнь Сюпина.
— Дядя, поверьте мне! И потом… разве вы не хотите узнать, как продавать ваши талисманы по более высокой цене?
Старый даос почувствовал, что искушение велико.
— Честно говоря, каждый раз, когда я вижу, как талисманы, которые вы, дядя, создаёте с таким трудом, уходят за несколько духовных камней, у меня сердце кровью обливается! Они не ценят ваше мастерство, а значит, они не ценят и меня, маленького Ло! Дядя, поверьте мне, одолжите мне духовные камни, и я помогу вам продавать талисманы дорого. Мы станем большими и сильными, мы создадим славное будущее!
Глоть! Старый даос сглотнул слюну и с нежностью посмотрел на юного даоса Ло своим морщинистым лицом.
— Правда?
— Пятьдесят — это не так уж и много. Вы ничего не теряете, вас не обманут!
— А-а, держи! Я всё-таки великий практик шестого уровня Закалки Ци, не думаю, что ты осмелишься не вернуть долг!
Ло Чэнь поспешно схватил горсть разрозненных духовных камней, сунул их в свой мешочек, крепко затянул верёвку и спрятал под одежду. Старый даос отвернулся, не в силах на это смотреть. Это же были его деньги!
— Ладно, можешь говорить.
— Даос Чэнь, вы знаете, что такое ценность бренда?