Глава 10. Я, Цзэн Вэнь, сегодня буду драться с десятью! •
Цзэн Вэнь, практик девятого уровня Закалки Ци, старожил внутреннего города. Когда-то у него были все шансы достичь стадии Формирования Основы, но, к сожалению, в поединке он получил травму, повредившую его основу, и в этой жизни потерял надежду на прорыв. Основа была повреждена, но боевая мощь никуда не делась. Он был в самом расцвете сил, поэтому в деньгах обычно не нуждался. Даже если духовные камни заканчивались, ему достаточно было сходить в горы, не заходя вглубь, а лишь побродив по окраинам и убив одного-двух демонических зверей первого уровня, чтобы заработать достаточно. А на что он тратил заработанное? Конечно же, на еду, выпивку и… разумеется, на изысканные яства, прекрасное вино и красивых женщин!
В последнее время он как раз чувствовал, что карманы опустели, и собирался снова отправиться в горы. Поэтому он и заглянул на уличные прилавки, чтобы прикупить несколько талисманов, пару бутылочек пилюль и одно-два удобных магических оружия.
Надо сказать, что хоть поход в горы и сулил большую прибыль, но и расходы каждый раз были немалые. Эти демонические звери были донельзя крепки, с толстой шкурой и жестким мясом, и постоянно ломали его магические оружия. Совсем не то, что красавицы из Павильона Небесный Аромат (Тяньсан), которые каждый раз полируют его "магическое оружие" до блеска.
Впрочем, сегодня ему повезло. Он купил талисман Сокрытия Ци, а порошок Бигу у того парня рядом с даосом Чэнем, на который он раньше и не смотрел, на этот раз показался ему не хуже, чем в Павильоне Духовных Лекарств (Линяо). Поэтому он и купил пять бутылочек на пробу. Но как раз, когда он собирался уходить, тот парень окликнул его.
— Даос, не хотите ли узнать побольше о пилюле Множество Чудес?
— Пилюля Множество Чудес? Что это?
Ло Чэнь прошептал ему на ухо:
— Дао, которое может быть выражено словами, не есть постоянное Дао. Имя, которое может быть названо, не есть постоянное имя. Безымянное — есть начало неба и земли, обладающее именем — мать всех вещей.
Тучный практик Цзэн Вэнь был немного озадачен. «Что это значит? Ты что, скороговорками со мной заговорил?»
Ло Чэнь сделал глубокий вдох и тоном, каким делятся сокровенным знанием, продолжил:
— Поэтому тот, кто свободен от страстей, видит чудесную тайну Дао, а кто имеет страсти, видит его только в конечной форме. Оба они имеют одно и то же начало, но носят разные названия. Вместе они называются истинами. Переход от одной истины к другой — дверь ко всему чудесному.
Закончив, он уставился на Цзэн Вэня.
— Даос, вы поняли смысл этих слов?
Цзэн Вэнь неуверенно кивнул, а затем помотал головой.
— Не понял, но звучит очень мощно.
Ло Чэнь не удержался и поднял большой палец вверх!
— Как и ожидалось от великого практика девятого уровня Закалки Ци, намного превосходящего меня! Вы с первого раза ощутили всю мощь этих слов.
Цзэн Вэнь моргнул. «Неужели? Хотя, да. Этот парень всего лишь на третьем уровне Закалки Ци, откуда ему понять смысл этих, без сомнения, великих фраз».
— Но какое это имеет отношение к твоей пилюле Множество Чудес?
Ло Чэнь поджал губы и продолжил шёпотом:
— Даос, вы знаете историю великого мастера секты Школа Гармонии (Хэхуань), господина Юнь Чжунхэ?
— А, ты имеешь в виду почтенного Юньхэ!
— Нет, именно Юнь Чжунхэ!
— Хм?
— Имя почтенного нельзя произносить в слух, нельзя проявлять к нему неуважение. Нам с вами достаточно называть его Юнь Чжунхэ.
— Понял, продолжай!
— Тогда вы, должно быть, прекрасно знаете историю о том, как он, практикуя основную технику секты Школа Гармонии (Хэхуань), довёл её до высочайшего уровня и, будучи на начальном этапе Золотого Ядра, одолел Императора Демонических Зверей четвёртого уровня!
Цзэн Вэнь кивнул. Кто же этого не знает? Особенно такой завсегдатай Павильона Небесный Аромат (Тяньсан), как он. В разговорах с девушками он не раз и не два участвовал в подобных диалогах. — «Откуда вы? Из внешней ветви секты Школа Гармонии (Хэхуань)? Я знаю это место. У вас в секте есть почтенный Юньхэ, да? Невероятно крут, говорят, первый среди практиков ниже стадии Зарождения Души! Жаль только, что хоть он и велик, но секта Школа Гармонии (Хэхуань) — не самое лучшее место. Девушка, вы попали в беду, почему бы вам не вырваться поскорее из этого моря страданий?» — И так далее. В порыве чувств они часто обнимались и плакали, сокрушаясь о тяготах пути совершенствования.
Ло Чэнь не знал, что в голове у почтенного разыгрывается такая драма, и продолжал свою речь.
— Одолеть Императора Демонических Зверей четвёртого уровня, будучи на стадии Золотого Ядра, — какой блестящий подвиг! Только представьте, какие невероятные божественные способности он постиг благодаря основной технике секты Школа Гармонии (Хэхуань)!
— Да, я, Цзэн Вэнь, как бы ни хотел увидеть это величие, но, увы, родился на двести лет позже, — Цзэн Вэнь сокрушённо вздохнул.
— Хоть вы и не можете увидеть величие господина Юнь Чжунхэ воочию, но можете ощутить его отголоски.
— Те слова, что я произнёс, — необычайно глубокие и таинственно мощные, — по слухам, являются одним из прозрений господина Юнь Чжунхэ.
— Правда?
— Младший не знает, правда это или ложь, но много лет назад я нашёл в городе неполный рецепт пилюли, который, как говорят, был с Пика Небесного Клинка (Тяньдаофэн)!
Глаза Цзэн Вэня расширились, а губы задрожали.
— Это… это то место, где было логово того Императора Демонических Журавлей четвёртого уровня?
— Возможно! К сожалению, рецепт был слишком повреждён и рассыпался в прах, как только я его прочёл. В спешке я запомнил лишь малую часть и на её основе разработал пилюлю первого ранга, — лицо Ло Чэня выражало неподдельную печаль и сожаление.
Цзэн Вэнь был взволнован.
— Если это правда, то даже малая часть должна быть невероятной! Каков же эффект у этой пилюли Множество Чудес?
Ло Чэнь смущённо опустил голову.
— Стыдно признаться, но особого проку от неё нет. Она лишь немного усиливает мужскую силу, помогает получить удовольствие и укрепляет основу, восполняя изначальную энергию.
«И удовольствие получить, и основу укрепить! Существует ли в мире такая чудесная пилюля?» В последнее время в определённых «битвах» он начал чувствовать, что силы его подводят. Цзэн Вэнь почувствовал, что нашёл сокровище всей своей жизни. Надежды на Формирование Основы не было, так что, возможно, пилюля Множество Чудес станет его утешением до конца дней.
— Это она? — Цзэн Вэнь указал на нефритовую бутылочку в самом дальнем углу прилавка, которая выглядела особенно изящно.
Ло Чэнь кивнул.
— Младший глуп. Я вложил все свои знания и с трудом смог создать лишь одну бутылочку. Если почтенный желает ощутить отголоски великого Дао господина Юнь Чжунхэ, я готов продать её вам по низкой цене. Восемь духовных камней низкого качества… нет, мы с почтенным с первого взгляда нашли общий язык, так что пусть будет пять!
Цзэн Вэнь заколебался, взял бутылочку и открыл пробку. Из неё выплыл пьянящий аромат. От одного вдоха внизу живота что-то шевельнулось. От второго вдоха в нос ударила чистейшая духовная энергия, и ему почудилось, будто он слышит рёв морских волн, бьющихся о скалы под палящим солнцем. Присмотревшись своим зрением практика девятого уровня Закалки Ци, он увидел, что тёмно-красная пилюля размером с драконий глаз перекатывается внутри, словно желе.
«Слияние Инь и Ян, гармония Воды и Огня… в этом и вправду есть оттенок того, о чём говорила Юсян из Павильона Небесный Аромат (Тяньсан) — слияния дракона и тигра, которого достигают в основной технике секты Школа Гармонии (Хэхуань) на стадии Золотого Ядра».
— Хорошо, старший брат тоже нашёл с тобой общий язык. Я забираю эту бутылочку!
— Пять низкокачественных духовных камней, так? Держи!
Ло Чэнь, изображая лесть, крепко зажал духовные камни в руке.
— Всего доброго, почтенный! В следующем месяце я буду здесь же. Если вам понадобится ещё, приходите ко мне. И если с пилюлей что-то будет не так, скажите прямо, младший сделает всё возможное, чтобы её улучшить! — Он с нежностью во взгляде проводил великого практика девятого уровня Закалки Ци, пока тот не скрылся из виду.
Ло Чэнь с облегчением выдохнул. Первая продажа нового товара состоялась. Лиха беда начало. Следующая продажа не за горами. Он покрутил шеей, чувствуя, как затекли плечи, и искоса взглянул на даоса Чэнь Сюпина, который смотрел на него с отвисшей челюстью. Усы его дрожали, губы шевелились, и наконец он, скрипнув зубами, выдавил:
— Я никогда не встречал столь бесстыдного человека!
— Хе-хе!
Ло Чэнь сложил руки в приветствии, достал из-за пазухи ещё одну изящную нефритовую бутылочку и поставил её рядом с оставшимися пятнадцатью бутылочками порошка Бигу.
Даос Чэнь прошипел, словно у него выпали все зубы:
— Ты же сказал, что сделал только одну бутылочку!
— Одну и сделал! В одной бутылочке десять пилюль. Я разделил их на десять бутылочек по одной. Это называется «малая прибыль, но большой оборот»!
Сжались! Кулаки сжались! Старый даос почувствовал, что встретил достойного соперника, каких не видел за всю свою жизнь!
В тот же день, в полдень, Цзэн Вэнь, применив заклинание Управление Ветром, превратился в зелёную радугу и ворвался в Павильон Небесный Аромат (Тяньсан).
Путь ему преградила женщина практик на стадии Формирования Основы, заявив, что девушки отдыхают и гостей пока не принимают. Цзэн Вэнь, на пике мощи девятого уровня Закалки Ци, посмотрел прямо в глаза великого практика Формирования Основы и взревел:
— Сегодня Я, Цзэн Вэнь, сражу десятерых!