Глава 12. У нашего рынка «Большая река» своя специфика •
У прилавка из синего камня стоял старик с острой вяленой говядиной в руке, и в глазах его горела неутолимая жажда знаний. Перед ним высокий и красивый, статный и элегантный молодой человек, заложив одну руку за спину, а в другой держа длинный кусок вяленой говядины, вещал с важным видом.
— Не понимаешь? Я научу! Так называемая ценность бренда — это когда к изначальной стоимости товара искусственно добавляется дополнительная ценность. Всё ещё не понимаешь?
Видя растерянное лицо старика, Ло Чэнь вздохнул и указал куском говядины на рынок квартала вольных практиков.
— На этом рынке как минимум три человека постоянно торгуют талисманами низкого ранга, верно?
— Да-да, Лу Хэн, Мао Уя, и я. Мы постоянно торгуем, — увидев возможность вставить слово, поспешно сказал даос Чэнь.
— И что ты думаешь о них? И что ты думаешь о себе?
Даос Чэнь презрительно усмехнулся:
— Лу Хэн — сопляк, мастерства у него не хватает, даже шкуры для талисманов у меня закупает, не стоит и упоминания!
— А мастер Мао?
— Самоучка, мастерство у него примерно, как у меня, но ему уже девяносто три года, кости в могиле, не более!
— А что насчёт тебя, даос Чэнь?
Даос Чэнь погладил седую бороду и уверенно заявил:
— В двадцать лет я поступил в Павильон Божественных Талисманов (Шэньфу) на подсобные работы, за пять лет освоил искусство изготовления шкур, а ещё через пятнадцать — впервые ступил на путь создателя талисманов. С тех пор как я создал себе имя, я торгую здесь уже двадцать пять лет, я молод и силён, а моё мастерство достигло совершенства. Любой вольный практик, придя на этот рынок за талисманами, первым делом заглядывает ко мне!
Хлоп-хлоп-хлоп! Ло Чэнь зааплодировал с довольной улыбкой.
— Вот именно, даос Чэнь. Твои талисманы уже обладают базовой ценностью бренда. Она складывается из твоего опыта работы в Павильоне Божественных Талисманов (Шэньфу), двадцатипятилетней безупречной репутации и стабильного качества.
Даос Чэнь был весьма горд, но, подумав, почувствовал, что что-то не сходится.
— Но за все эти десятилетия я так и не смог продавать талисманы по-настоящему дорого.
— Да, очень дорого — редко, но по сравнению с другими твои цены, как правило, немного выше, разве не так?
— Пожалуй, так. Но с Павильоном Божественных Талисманов (Шэньфу) мне не сравниться. Клиенты, которым нужно много талисманов, всё равно идут туда.
Ло Чэнь закатил глаза.
— За Павильоном Божественных Талисманов (Шэньфу) стоит секта Божественных Талисманов (Шэньфу), одна из шести великих сект Крайних Восточных Регионов. Ценность их бренда создана почтенными Золотого Ядра и истинными владыками Зарождения Души. Ты с ними себя сравниваешь?
— И то, верно, — в этот момент к даосу Чэню вернулось здравомыслие.
— Вот именно. Ценность бренда твоего прилавка достигла своего потолка, выше не прыгнешь. В такой ситуации нужно искать другой путь!
— Например?
— Придать ценность бренда отдельному товару.
— Подробнее!
— Придумай ему историю!
— Пилюля Множество Чудес? Юнь Чжунхэ? Почтенный Юньхэ из секты Школа Гармонии (Хэхуань)?
— Ученик-то способный!
Сжались! Сжались! Кулаки снова сжались! Пережив приступ гнева, даос Чэнь погрузился в состояние просветлённого мудреца.
— Ты хочешь сказать, что мне нужно, как и тебе, рассказывать истории о своих талисманах?
— Угу.
— Так просто?
— Так просто!
— А зачем ты тогда нёс всю эту чушь до этого?
— Ну, если бы я сказал меньше, это было бы нечестно по отношению к твоему займу в пятьдесят духовных камней!
Вдох! Выдох! Сделав глубокий вдох, даос Чэнь решил не злиться. Ему уже шестьдесят пять, нужно беречь здоровье.
— Но как рассказывать эти истории?
Ло Чэнь взглянул на его прилавок. Ассортимент талисманов даоса Чэня он знал как свои пять пальцев. Всего шесть видов: самые простые — талисман Очищение и талисман Управление Ветром; среднего уровня — талисман Огненного Шара и талисман Земляных Шипов; и ещё талисман Земляной Стены и талисман Сокрытия Ци.
Чаще всего продавались талисманы Огненного Шара и Земляных Шипов, но стоили они дёшево — полтора духовных камня низкого качества за штуку. Самыми дорогими были талисман Земляной Стены и талисман Сокрытия Ци. Первый стоил два духовных камня низкого качества, цена второго начиналась от трёх, а в горячий сезон могла доходить до пяти-шести и даже выше.
Талисманы пользовались большим спросом среди практиков низкого уровня. Они были немного слабее заклинаний, но активировались мгновенно и потребляли очень мало духовной энергии. Особенно популярны были те, что связаны с защитой и спасением жизни.
Указав на талисман Сокрытия Ци, Ло Чэнь, порывшись в памяти о прочитанных «Записках о нравах шести регионов», набросал для него сюжетную канву. Но детали даосу Чэню предстояло додумать самому — у него было больше жизненного опыта. Кроме того, Ло Чэнь дал ему совет: новым клиентам рассказывать историю, а со старыми — по-старому. Однако талисман Сокрытия Ци тоже нужно было «приукрасить». Он не должен был больше выглядеть таким серым и невзрачным. Не нарушая его функциональности, можно было добавить по краям пару золотых полосок.
Таким образом, даже не рассказывая историю, можно было попытаться поднять цену для старых клиентов. Дав все наставления, Ло Чэнь больше не мог сдерживаться. Словно ветер, он, сжимая в руках целое состояние, ворвался на рынок квартала вольных практиков. Закупки! Закупки! Безумные закупки!
***
Сгустилась ночная тьма, лунный свет заливал землю серебром. Молодой человек, неся за спиной два огромных мешка из змеиной кожи, быстро шёл по дороге. Мешки были из настоящей змеиной кожи, прочные и вместительные! Сегодняшний поход на рынок затянулся из-за продажи пилюли Множество Чудес и разговора с даосом Чэнем. Закончив закупки вечером, он возвращался домой уже в такой поздний час. Шагая по высохшей жёлтой земле, Ло Чэнь тяжело дышал. Ноги несли его вперёд, но глаза непрерывно сканировали тени между деревянными хижинами.
В Дахэфане (Большой речной рынок) драки были строго запрещены, но это касалось только внутреннего города. До вольных практиков из внешнего города никому не было дела. Духовные камни, которые они платили каждый месяц, шли лишь на то, чтобы важные шишки из внутреннего города вмешались, если в город прорвутся демонические звери. Поэтому во внешнем городе часто случались грабежи и убийства ради наживы.
Днём ещё было спокойно, но ночью такое происходило сплошь и рядом. Можно было лишь сказать: у торгового города Дахэфан (Большой речной рынок) свои особенности.
Сейчас у Ло Чэня не было при себе ни одного духовного камня. Всё его состояние находилось в двух мешках за спиной. Хотя, по правде говоря, стоило оно всего сто духовных камней низкого качества. К тому же, это была куча разнообразных материалов, продать которые снова было бы очень хлопотно. Но одно дело, что он сам так думал, и совсем другое — не позарится ли кто-нибудь на его добро.
— Чёрт, когда появятся духовные камни, обязательно перееду во внутренний город! — мысленно выругался Ло Чэнь, с тревогой шагая по дороге.
Может быть, потому что ночь была лунной, а может, потому что он был одет в лохмотья, да и два мешка из змеиной кожи за спиной выглядели уродливо. Так или иначе, Ло Чэнь благополучно добрался до дома. Иногда, когда ты выглядишь достаточно жалко, даже грабители на тебя не позарятся.
Ло Чэнь не чувствовал себя униженным. Немного передохнув, он начал раскладывать содержимое мешков по полкам, сортируя ингредиенты. Из ста духовных камней девяносто пять ушли на девятнадцать наборов ингредиентов для пилюли Множество Чудес.
Из оставшихся пяти, три он потратил на материалы для порошка Бигу. С его процентом успеха он мог сделать как минимум тридцать бутылочек. Продав их по пять штук за камень, он заработал бы шесть духовных камней, то есть чистая прибыль составила бы три камня. Один из оставшихся двух камней он потратил на десять цзиней духовного риса, а второй отдал в управу за два месяца аренды. Да, его домик на самой окраине стоил полкамня в месяц, поэтому он платил сразу за два.
Высыпав духовный рис в ларь, Ло Чэнь устало опустился на деревянную скамью в гостиной. Вдыхая витавший в воздухе аромат трав, он широко улыбнулся. Хоть он и устал, но настроение было прекрасным. Завтра можно начинать расширять производство!