Глава 76. [Межсценарье]: Кризис тоже шанс. •
[Сразу же после возвращения]
[Поздний вечер]
[Центр Кроссроуда]
[Собор]
Я сидел перед Читай на Айфри дом су комнатой для лечения, сцепив в безмолвной мольбе пальцы. Мы все пришли сюда сразу же после конца исследования, поскольку в группе не было ни одного человека, кто не получил бы хотя бы самых легких травм. Только раны юпитер были очень серьезны, такова плата за противостояние двум магам высшего ранга.
Я почти не слышал, как в тишине хрустели мои собственные костяшки. В голове клубилась ярость, а с другой стороны живот скручивала неуверенность.
Существо ли это со дна озера, или враждебно настроенный НПС, которого невозможно завербовать, они ничем не отличимы от людей. Они люди, придется сражаться с людьми. Это совершенно другой аспект битвы.
Нет, не аспект.
Это вопрос принципов.
Я положил подбородок на руки и стал раскачиваться взад-вперед.
Мы сражались с монстрами, чтобы защитить людей. А теперь нам придется убивать людей. Не важно ПВЕ это или ПВП, просто…
Я закусил губу.
Конечно, в игре я дрался с враждебными НПС, использовал героев, чтобы убить их одного за другим, затратив минимум усилий, крал предметы, зарабатывал максимум очков, однако здесь и сейчас это реальность. А это значит, наши враги тоже живые, дышащие люди. Могу ли я убивать их также как монстров?
На втором уровне я приказал пристрелить Крысолова. Дэмиен сомневался и по итогу не смог. У меня нет таких переживаний как у него тогда. Я не настолько свят. Если это ради выживания. Ради прохождения. Нормально ли сражаться с людьми? Нормально ли УБИВАТЬ их?
— Ваше высочество. – Святая Маргарита в сопровождении нескольких служителей вышла из комнаты, и я тут же вскинул голову, спешно поднимаясь.
— Вы закончили лечение?
— Да, к счастью все они вне опасности. – Она отерла свои окропленные кровью руки полотенцем. – Только… Дама Юпитер в данный момент находится в состоянии магического контра из-за перерасхода маны.
— Магический контр? Разве это не опасно?
— Очень. Это состояние, при котором мана выходит из-под контроля и начинает атаковать тело мага. При худшем раскладе дама Юпитер не сможет пользоваться магией всю оставшуюся жизнь.
Очень похоже на рассказы практиков боевых искусств.
Магический контр – худшее возможное состояние для мага. Просто думая о нем, у меня начинала болеть голова.
— Вам необходимо задержаться здесь.
— Хорошо…
Я ощутил на языке привкус горечи. Юпитер была главным игроком на грядущем поле, моей лучшей картой. Однако из-за травмы, ее кандидатура в пролете. А если нам не повезет, то в пролете окажемся мы все.
Никогда бы не подумал, что нечто настолько отвратительное произойдет.
Выровняв выражение на моем лице, я спросил Маргариту.
— Я могу навестить ее?
— Нет. Сейчас ей нужен полный покой.
— Хорошо… — Я кинул взгляд на больничную дверь. Может все из-за того, что я слишком на нее разозлился за активизировавшийся «золотой кошель»? Паршиво.
— Остальные уже закончили лечение. Советую вам уходить первым.
— Как всегда спасибо. Вот. – Я оплатил пожертвование и покинул здание. Лукас, Евангелина и Дэмиен ждали меня перед входом. Я направился к ним, натягивая на лицо светлую маску.
— Это было тяжеловато, как вы?
— Мы в порядке, мастер. Что насчет дамы Юпитер?
Я ответил им честно.
— Ранение достаточно серьезное, так что какое-то время она не сможет сражаться на передовой.
— Разве это…
— Радуйтесь, что все закончилось так. Если бы не она, мы бы все там умерли.
Однако лица остальных остались столь же мрачными. Оно и понятно: неизвестный враг, живущий в данже, раненный товарищ… Сейчас не время вешать нос.
Я скрестил руки, недовольно оглядывая команду, и чуть повысил тон.
— Предупреждаю сразу: в будущем мы обязательно отплатим им в стократ. — Члены группы смотрели на меня во все глаза. Я уверенно кивнул. – Раз вы посмели тронуть имперского принца Эша и его команду, я заставлю вас заплатить за это.
Серьезно. Если бы мы проиграли монстрам, то наша месть не привела бы ни к чему, однако, поскольку противником выступали люди, нужно сделать так, чтобы они никогда больше не смели на нас нападать.
Отнять жизнь не так просто.
В любом случае, мы отплатим им той же монетой.
— Но не сейчас. – Подготовка должна быть безупречной. – Я собираюсь спокойно пройти этот уровень и уже потом надрать им задницы.
Месть – блюдо, которое подают холодным.
Расчетливо и беспощадно заточить клинки и закалить броню, чтобы уничтожить их одним точным ударом. До этого надо сохранять хладнокровие. У меня сцена на носу.
— В общем, отдохните-ка все сегодня. Больше никаких дурных мыслей. – Я приказал всем разойтись. Неохотно и неуверенно они потянулись в стороны своих домов. Ну, ну, ну, вперед! Кушайте хорошенько, помойте ножки и спатеньки!
— Ва… — Да, мой мозг сбоил.
Что мне делать с обороной? Юпитер вылетела из пати, так что в нем образовалось пустое место, которое конечно можно заполнить Лили, но, мм… Будет ли она в порядке?
В моей голове возникла картина, как Лили, цепляясь за мою одежду, слезно молит меня отпустить ее на пенсию. Я смахнул ее прочь. Все равно проблема боевой мощи не решиться. Лили хороший маг, но не настолько сильный как Юпитер. К тому же она хорошо расправляется с единичными противниками, а не с атаками по площади. А более того у них разная эффективность использования маны. Количество убитых за один удар врагов разнится для каждого типа монстра. Это и есть причина, почему Юпитер, маг широкой области, использовалась игроками вплоть до второй половины третьего года.
У горгулий сильная защита, но они неустойчивы к магии. Ситуация такая же, как с фантомным легионом. Без Юпитер нам придется вступать в рукопашную, так как нам…
Я добрался до второго этажа, прокручивая в голове раз за разом эти мысли.
— Лорд! Вы здесь! — Айдер выскочил как черт из табакерки. – Беда, беда! Жуткая беда!
Я увернулся от него, ставя попутно подножку. Выкуси.
— Аааааааааааа???
Айдер, споткнувшись, с непонятным воплем пролетел дальше по коридору. Я усмехнулся, пнув его несколько раз. Это тебе за все мои страдания.
— Ублюдочный директор, где ты шлялся вообще все это время? И носу не казал, ты хоть стараешься, а?
— Конечно! Оставьте всю административную волокиту на меня! Не, не об этом!
— Да как ты можешь думать, что есть нечто важнее бумажной волокиты?
— Есть, намного важнее! Это может быть худшим событием уровня!
— Что? – Я фыркнул. Что может быть хуже, чем выбывание из команды ее главного мага? Однако следующие слова Айдера повергли меня в ступор.
— Заключенные пропали! Нет, сбежали!
Впервые слышу.
— Заключенные? — Не знаю почему, но у меня не было слов кроме этих. – Какие заключенные?
Выслушав доклад Айдера, я сжал загудевшие виски.
— То есть, после всех моих бесплодных попыток запросить из центра подкрепление, они внезапно ответили?
— Дадада.
— Но вместо подкрепления они прислали мне пятерых приговоренных к смерти преступников?
— Именно!
— И эти пятеро осужденных военных перевернули карету, в которой их конвоировали в Кроссроуд, и сбежали? — Я перевел взгляд за окно, выходящее во внешний двор поместья. Темно. – Это произошло в обед и до сих пор повторный арест не был произведен, так?
— Все верно, лорд! Да вы король пересказов!
— Как будто бы в подаче информации проблема, ты, придурок! – Я схватил Айдера за воротник и хорошенько встряхнул. Почему-то он издавал звуки, похожие на те, с которыми спускается воздушный шарик «хеее хеее хеее».
— Какого лешего империя вместо подкрепления отправляет приговоренных к смерти, почему их конвой магическим образом испаряется посередине пути, и как ты смог это прозевать?! Проклятый директришка!
— Потому что у меня нет сил, чтобы влиять на этот мир. Ох! Я даже не могу прочесть будущее!
— Ты, блять, просто некомпетентный идиот! Тогда говори, что могу сделать я? Нет, ты что-нибудь еще знаешь?!
Прибытие приговоренных к смерти преступников. С подобным событием я сталкиваюсь впервые. Есть ли у Айдера информация?
— Я тоже не знаю, что такого произошло в столице, что все вылилось в этооо….
Мой взгляд из холодного сделался ледяным, и Айдер спешно добавил:
— Но я могу дать тебе профили всех пяти преступников! Я уже загрузил их в систему. Проверь.
— С этого и стоило начинать.
Я открыл системное окно в поисках информации о сбежавших. Глянем…
— И еще… — Айдер снизил голос до шепота. – Даже если они приговорены к смерти, они те, кого центр послал в качестве «подкрепления».
Он расцвел в улыбке, когда я бросил на него взгляд.
— Если лорд настаивает, ничего не поделать, они станут настоящим подкреплением.
Я искал новых товарищей. Призраков или людей, не важно. Какая разница, есть ли у убийц монстров тела? Демон или зомби, я жду тебя! Но приговоренные к смерти? Это куда лучше, чем призрак демон или зомби! И я лишь убедился в этом, когда проверил информацию о преступниках.
— Ты прощен. – Я пробежался глазами по сводкам системы и повернулся к Айдеру. – Я любыми способами заполучу этих ублюдков.
— Даже если это закоренелые преступники из императорской армии?
— Лучше уж из нашей армии, чем из враждебной страны. Да и разумный преступник лучше безумного монстра.
Всего через несколько дней на нас нападут горгульи. А еще есть Крысолов, поджидающий нас в данже. Эти ребята лучше них в любом случае, а еще у них неплохие уровни, что тоже сыграет нам на руку. Прекрасно.
— Ну, некомпетентный директришко, ты правда не в курсах, где сейчас эти ребята? – На моих словах Айдер смущенно почесал затылок.
— Мы отправились на их поиски в обед, а доклад пришел только вечером, незадолго до вашего возвращения.
— Ну так где они, говоришь?
— На холме к северу от города. Не так далеко, но все же местечко далековатое.
— Нет нужды откладывать. Веди. – Оправив одежду я ухмыльнулся. – Давай вместе встретимся с этими столичными изгнанниками.