Глава 15. Типичное для злодея «злоупотребление властью» •
Глава 15. Типичное для злодея «злоупотребление властью»
Пик Духовной Ночи, одна из двенадцати главных вершин Секты Ясного Солнца. Именно здесь практиковало и проживало подавляющее большинство внутренних учеников, а также находились резиденции нескольких старейшин. Чэнь Чанъин не был здесь с той самой ночи, когда пытался заполучить сокровище, что закончилось для него весьма плачевно.
Цзо Сяоянь, отставая всего на полшага, шла следом, с любопытством озираясь по сторонам. Казалось, её искренне забавляли сменяющиеся горные пейзажи. Чэнь Чанъин, замечая это краем глаза, чувствовал, как в его душе нарастает беспокойство.
Пятнадцать минут назад, когда он решил выбрать второй вариант и сказал Святой деве, что внезапно вспомнил об одном крайне важном и неотложном деле на Пике Духовной Ночи, она лишь понимающе кивнула и не стала препятствовать. Однако она и не подумала уходить, увязавшись за ним следом, и теперь он никак не мог от неё отделаться.
Честно говоря, если бы Чэнь Чанъин не знал наверняка, что он ей не ровня в бою, он бы уже давно попытался связать эту демоницу какой-нибудь крепкой веревкой. Сейчас же ему оставалось лишь уповать на то, что Система не решила над ним подшутить.
Погруженный в свои невеселые мысли, он и не заметил, как они достигли подножия Пика Духовной Ночи. В этот момент, благодаря его значительно улучшенному за последние дни слуху, до его ушей донесся холодный и решительный голос:
— Старший брат Вэй, у меня пока нет ни малейшего намерения вступать в какой-либо отряд.
Чэнь Чанъин мгновенно повернул голову в сторону звука. Там, неподалеку, уже собралась плотная толпа учеников, образовав живое кольцо. Похоже, это и было то самое затруднительное положение, в котором оказалась Цзян Хунли.
Больше нельзя было медлить или колебаться, переживая из-за присутствия демоницы за спиной. Он решительно направился к толпе и бесцеремонно похлопал по плечу одного из учеников, стоявших во внешнем круге.
— Ты кто еще такой?! — с явным раздражением обернулся внутренний ученик, чье лицо так и светилось недовольством от того, что его отвлекли. Однако стоило ему разглядеть, кто перед ним стоит, как выражение его лица совершило поворот на сто восемьдесят градусов.
— Стар... Старший брат Чэнь! Простите, я... я не знал, что это вы, — залепетал он, поспешно освобождая место. При этом он тут же энергично похлопал соседа впереди, передавая эстафету.
Ученик впереди тоже начал было закипать от возмущения, но, увидев знакомый силуэт, без лишних слов поспешил отступить. Так, по цепочке, люди расступались перед Чэнь Чанъином, словно перед ним расходились волны, позволяя ему беспрепятственно пройти в самый центр круга.
Среди собравшихся были те, кто втайне возмущался происходящим, но не смел подать голоса. Некоторые из них даже порывались заступиться за Цзян Хунли, но, осознав, что им придется столкнуться сразу с двумя «бессмертными во втором поколении», впадали в ступор. Но были и те, кто не чувствовал никакой горечи. Напротив, учитывая, что ухаживания старшего брата Чэня за младшей сестрой Цзян были секретом Полишинеля, их интерес к назревающему скандалу только усилился.
— Никто, кроме меня, не посмеет пригласить тебя в свой отряд!
Как только Чэнь Чанъин вышел на свободное пространство в центре, он услышал эту полную скрытой угрозы фразу. Он ответил небрежным тоном, словно мимоходом:
— Кто это сказал?
Всего пара слов, но воздух между ними, казалось, мгновенно пропитался запахом пороха. Взгляды присутствующих заметались между Чэнь Чанъином и Вэй Чансуном. Даже те, кто сопереживал Цзян Хунли, невольно начали сравнивать, кто из этих двоих влиятельнее.
С одной стороны — Чэнь Чанъин, который пользовался покровительством старейшины Юй, достигшей стадии Великого достижения. Мастер Юй была единственной, кому в качестве исключения было позволено единолично владеть одной из двенадцати главных вершин — Поднебесным пиком. Однако она ушла в затворничество более года назад.
С другой стороны — Вэй Чансун, чей отец был старейшиной Дисциплинарного зала, обладавшим огромной властью и полномочиями решать споры внутри секты. Если судить по «бумажной» силе, их статус казался почти равным.
Скрепя сердце и подавляя ярость перед лицом такой толпы, Вэй Чансун заставил себя нацепить подобие улыбки и сменил тон:
— Оказывается, это старший брат Чэнь. Раньше я думал, что вы больше не... О, это неважно. Если старший брат Чэнь решил объединиться с младшей сестрой Цзян, это, несомненно, будет идеальный союз для Секты Ясного Солнца.
Ученикам со стороны поначалу показалось, что он говорит это с издевкой. Но, вглядевшись в его лицо и уловив дрожь в голосе, они один за другим начали осознавать: сын старейшины Вэя только что... пошел на попятную. Сдался без боя.
[Задание выполнено. Награда: Характеристика «Уши» +1.]
Увидев уведомление о награде, Чэнь Чанъин понял: независимо от того, что Вэй Чансун думает на самом деле, сейчас он не станет больше донимать Цзян Хунли. Но едва он успел об этом подумать, как в его голове всплыли новые варианты:
[Вариант 1: Забрать Цзян Хунли с собой и просто развернуться, чтобы уйти. Награда: Обруч Сжатия — артефакт Мистического уровня, высшего качества.]
[Вариант 2: Карма —1. Ясно дать понять всем присутствующим, что вы не собираетесь объединяться с младшей сестрой Цзян, а просто не терпите, когда он задирает слабых. Награда: «Секретный Метод Белой Радуги» — техника Мистического уровня, среднего качества.]
[Вариант 3: Прямо сказать Вэй Чансуну: «Кто ты такой, чтобы лезть в мои дела? С кем я захочу объединиться в будущем — тебя не касается». Награда: Случайное очко характеристик +1.]
Просмотрев варианты, Чэнь Чанъин окончательно убедился: Цзян Хунли — главная героиня. Ну, или как минимум одна из них. Во-первых, вариант с «Кармой -1» при упоминании её имени всплывал уже не в первый раз. Во-вторых, Вариант 1 — уйти вместе с ней — фактически означал бы молчаливое согласие с заявлением Вэй Чансуна о том, что они «идеальная пара». Если бы он так поступил, в будущем это наверняка навлекло бы на него гнев Главного Героя Чжоу Юаня.
Вариант 2, где он отрицает желание объединяться, тоже не выглядел «самым простым». Неужели вторая часть фразы — «просто не терплю, когда он задирает слабых» — могла смертельно обидеть Вэй Чансуна? Странно. Ведь Вариант 3 выглядел куда более оскорбительным и высокомерным.
Впрочем, сейчас было не время разгадывать логику Системы. Нужно было действовать. Чэнь Чанъин сохранил на лице маску полного безразличия и холодно бросил:
— Кто ты такой, чтобы лезть в мои дела? С кем я захочу объединиться в будущем — тебя не касается.
Вэй Чансун, который из последних сил выдавливал из себя дружелюбную мину, буквально застыл на месте. Он не ожидал, что после того, как он публично уступил, Чэнь Чанъин не просто не примет этот жест, но еще и прилюдно вытрет об него ноги.
Окружающие ученики невольно открыли рты. Никто не ожидал, что Вэй Чансуна, которого только что прижали к земле, еще и так жестоко растопчут.
Что касается самого Чэнь Чанъина, он уже получил свою награду:
[Задание выполнено. Награда: Характеристика «Рот» +1.]
Поскольку роль высокомерного самодура была для него привычной, он лишь сделал знак Цзян Хунли следовать за ним. Вдвоем они покинули поляну, оставив позади ошеломленную толпу и Вэй Чансуна, чье лицо наливалось пунцовым цветом от унижения.