Глава 220: Самый юный участник •
Каменная табличка в руках оказалась ледяной. Не прошло и двух секунд, как пространство перед глазами Сиэня исказилось.
Он сразу догадался, что это, должно быть, трансгрессия.
— Прошу вас, занимайте свое место.
Раздался знакомый голос, и Сиэнь, справляясь с легким головокружением, начал осматриваться.
Зал был просторным и величественным, стены из темного камня напоминали звездное небо.
Впереди находилось огромное зеркало, разделенное на двадцать четыре грани; самая большая из них достигала пяти метров в высоту.
Домовой эльф отвесил Сиэню низкий поклон и указал на одно из двадцати четырех кресел. Каждое из них, казалось, занимало отдельное пространство. Сиэнь заметил, что кресла выглядят гораздо меньше обычного, и у него возникло подозрение.
Когда он подошел ближе, догадка подтвердилась.
Здесь было использовано заклятие незримого расширения.
За каждым креслом скрывалось не просто место для сидения, а уютная комната размером почти с кабинет алхимии. На центральном столе были расставлены изысканные деликатесы; в камине весело полыхал огонь, который не обжигал и не создавал духоты. Рядом с сиденьем располагался алхимический верстак, на котором лежало больше десятка различных резцов.
Там была даже кровать.
Они что, собираются спать прямо посреди дискуссии?
Волшебники всё-таки очень эксцентричный народ.
— Прошу вас, отдохните после начала конференции, — заметив, что Сиэнь не сводит глаз с кровати, прошептал домовой эльф заискивающим тоном.
Неужели кто-то действительно так делает?..
Сиэнь понял, что еще многого не знает о мире магов.
Но… «после начала»?
Словно почувствовав его замешательство, эльф продолжил:
— Когда начнется конференция, многогранное зеркало определит очередность и спроецирует ваше изображение. Предыдущий владелец седьмого кресла «Чудо» сейчас отдыхает, тот, что был до него — обедает, а еще более ранний мастер сейчас… Началось!
Домовой эльф издал тихий возглас и испуганно замолк.
Позади него гигантская зеркальная поверхность пошла рябью, и вскоре на ней появилось множество фигур.
Сиэнь увидел директора Дамблдора с его длинной седой бородой, бесстрастную профессора Макгонагалл, суровую Тейру и статную, могучую ведьму ростом почти с Хагрида…
На самой верхней, самой большой грани зеркала возник старый, как мир, волшебник с необычайно живым и проницательным взглядом.
Сиэнь завороженно смотрел на зеркало. Общение через проекции… это походило на продвинутую версию сквозных зеркал.
Вероятно, сеть зеркал, объединяющая множество магов… Неудивительно, что его назвали «многогранным».
— Мастер Николас Фламель… — раздался чей-то голос. Сиэнь не видел ведущего, лишь заметил, как мастер Фламель кивнул. Зал взорвался аплодисментами. Сиэнь, опомнившись, тоже начал хлопать.
Внезапно Сиэнь осознал одну интересную деталь. Если мастер Фламель, как и все они, стоит перед зеркалом, то с его точки зрения он кивает отражениям остальных. В то же время, поскольку он сам находится в зеркале, все остальные видят, как он кивает им.
Директор Дамблдор с доброй улыбкой похлопал в ладоши.
Сиэнь услышал, что аплодисменты стали еще громче.
— Самый юный участник в истории Международной конференции алхимиков, принятый под поручительство Флоры Оливии Тейры, Альбуса Дамблдора и Олимпии Максим — Сиэнь Грин!
Голос ведущего слегка дрогнул.
Совсем юное лицо появилось в самом центре. Пара спокойных и глубоких светло-зеленых глаз смотрела на всех присутствующих. Мальчик не сделал ни единого движения, пока его изображение не исчезло с центральной грани.
В зале воцарилась тишина, сменившаяся приглушенным шепотом.
— Тейра… столько лет прошло, и у нее появился ученик? Но эта гордость… он слишком похож на нее саму…
— Так вот почему Тейра впервые за десять лет прислала мне письмо? Какое разочарование, я-то надеялся, что она так и не найдет себе преемника до самой смерти…
— Допустим, мы верим Тейре, но одиннадцатилетний мальчишка… Если он сможет хотя бы повторять за учителем, это уже будет неплохо.
Сиэнь только сейчас начал приходить в себя, и впервые за долгое время почувствовал досаду.
Он никак не ожидал, что окажется в числе первых представленных. Он даже не услышал имени своего профессора…
Только подумать: мастер Николас кивал, Дамблдор аплодировал… а он просто стоял.
Церемония представления быстро закончилась. Как пояснил домовой эльф, это было нужно для того, чтобы во время дискуссий высокомерные алхимики хотя бы знали имена друг друга.
Волшебники начали выходить из своих зон. Домовой эльф щелкнул пальцами, и они снова исчезли.
— Пойдем, мой «гордый» ученик, — с улыбкой подошла профессор Тейра. Под взглядами множества магов она взяла Сиэня за руку, ничуть не скрывая того, как высоко она его ценит.
— Тейра, ты написала мне только ради этого фарса? Мы оба знаем, что почести важны, но на этой конференции они — самое ничтожное, что может быть, — вздохнула высокая пожилая ведьма с бронзовой кожей. За ее спиной стояла еще одна ведьма с таким же оттенком кожи.
— В молодости ты гналась за славой, это понятно. Но пытаться вырвать бессмысленный титул сейчас… Подумай о своей репутации… Мы, старики, тебя понимаем, но нам осталось недолго, — добавил седовласый волшебник, пытаясь ее вразумить.
— Истина не нуждается в признании, — спокойно ответила профессор Тейра.
Ее старые друзья, которым она разослала письма, состряпали мины в духе: «Черт возьми, она ни капли не изменилась, я так и знал».
— Мы тебя предупредили, — седовласый маг щелкнул пальцами и исчез вместе со своим учеником.
— С нетерпением жду возможности пообщаться с тобой, малыш, — ведьма с бронзовой кожей, кажется, что-то почувствовала. Она с любопытством взглянула на Сиэня и тоже исчезла.
— Вступление, принятие наследия, демонстрация твоего будущего — таков порядок конференции. Мой ученик, ты запомнил? — спросила Тейра.
Она увидела, как Сиэнь погрузился в раздумья, и тоже щелкнула пальцами. Зал заседаний исчез.
Точнее, они трансгрессировали в другое место.
Вокруг была кромешная тьма, а впереди высилось гигантское дерево, высеченное прямо в скале. Ствол и полости под корнями излучали мягкий свет, а сверху на древних рунах было начертано:
«Смена четырех миров, явление пятого элемента».