Глава 221: Алхимическое наследие •
Один за другим волшебники появлялись в этом месте.
Они, словно не в силах больше ждать, подходили к стволу дерева. В нишах под деревом покоились алхимические артефакты.
Подойдя ближе, Сиэнь увидел, что ствол дерева обвит Уроборосом, а по краям выгравированы изображения различных животных.
— Древо Жизни Каббалы, священное древо из «Книги Творения», в котором можно увидеть «мистические причинно-следственные связи Вселенной».
Уроборос — символ гностицизма и герметизма, в магии трактуемый как вечный цикл обновления. Круговорот жизни, смерти и возрождения.
В процессе создания Философского камня: черный ворон, символизирующий Нигредо; белый лебедь или белый орел — Альбедо; павлиний хвост как символ цветового цикла; петух — Рубедо; и, наконец, финальная трансформация — Феникс, возрождающийся из пепла…
Раз ты это запомнил, иди и выбери то, что тебе нужно, — негромко пояснила профессор Тейра, подталкивая Сиэня к алхимическим артефактам.
Сиэнь молча смотрел на них. Бесчисленные артефакты казались камнями в бесконечном потоке времени.
Сквозные зеркала, Исчезательный шкаф, Порталы, Омут памяти, Мантия-невидимка… Он даже увидел Летучий порох и миниатюрную модель «Ночного рыцаря».
«Ночной рыцарь»?!
Сиэнь был поражен. Почему алхимики не поместили сюда заодно и замок Хогвартс? Замок ведь тоже был выдающимся алхимическим творением.
Перед Сиэнем под каждым артефактом лежали книги, окутанные мягким белым светом.
Неподалеку старый и молодой волшебники о чем-то переговаривались. Сиэнь находился достаточно близко, чтобы разобрать их слова.
— Вот это.
— Больше не будешь думать?
— Конечно. У нас всего полчаса. Вы сами учили меня: промедление ведет к поражению.
Затем Сиэнь увидел, как приглашение молодого волшебника превратилось в золотой ключ, и из ниши выплыл сложный, незнакомый Сиэню артефакт.
Похоже, это был ритуал наследия: каждый молодой алхимик мог выбрать здесь один артефакт, а книги, вероятно, содержали подробный анализ процесса его создания.
Так что же выбрать ему?
Здесь был даже Летучий порох, хотя, по идее, сведения о его создателе и производстве должны были храниться в строжайшем секрете.
Проходя мимо, Сиэнь заметил место, помеченное именем Дамблдора. Он присмотрелся, и его охватил огромный интерес.
Там были исследования древних рун, касающиеся межвидовой трансфигурации, и даже гипотезы о принципах превращений.
Если он хотел напрямую применить принципы своих печений для трансформации к самой магии Трансфигурации, это был идеальный выбор.
Сиэнь не колебался, и вскоре его приглашение тоже превратилось в ключ.
Забирая записи, он невольно взглянул на надпись:
«Смена четырех миров, явление Пятого элемента».
На мгновение эти слова вспыхнули, и он смутно почувствовал, будто заключил некий контракт.
В этот момент раздался голос профессора Тейры:
— Древние алхимики верили в существование элемента, возникающего в результате взаимодействия Мировой Души, или Первоматерии, с четырьмя стихиями. Его называли Пятым элементом.
С созданием Философского камня проявляется и этот Пятый элемент. Его также называют «Эфиром» — субстанцией, которая никогда не портится и не гниет. По представлениям древних магов, именно из него состоят планеты.
А как же Рубедо… мой ученик?
Сиэнь подумал несколько секунд и ответил:
— Символом Рубедо является петух, вскормленный собственной кровью. Кровь, текущая в жилах волшебника, — это последний шаг контракта.
— Я горжусь тобой.
…
Контракт действительно был заключен. Профессор Тейра с легкостью произнесла:
— Алхимики мудры, их принцип — эквивалентный обмен. Получив наследие, ты должен показать будущее, которое представляешь… Впрочем, это лишь формальность.
Что ж, конференция начинается, мой ученик.
После очередного трансгрессионного перемещения Сиэнь и профессор вернулись туда, где всё началось.
Профессор Тейра наклонилась, взяла из рук Сиэня серию «Сказочного печенья» и с воодушевлением произнесла:
— Покажем этим старикам, что настала новая эра!
С этими словами она исчезла.
В этот момент глубокие темные каменные стены полностью осветились, и Сиэнь понял, что они находятся в каком-то огромном замке. Это был банкетный зал.
Большинство волшебников уже собрались здесь. Казалось, они сгруппировались по странам.
Британские маги в основном были одеты в старомодные неброские мантии и остроконечные шляпы — как великолепная пурпурная мантия Дамблдора или зеленая мантия профессора Макгонагалл.
В противовес им, волшебники из Северной Европы носили тяжелые меховые плащи, защищающие от холода. Они были высокими и светловолосыми. Маги из африканской школы Уагаду, напротив, выглядели очень пестро в своих легких ярких одеждах, украшенных перьями и костяными амулетами.
Были также пожилые и зрелые люди в шелковых одеждах, державшиеся с достоинством и благородством.
Сиэнь заметил особенных волшебников — тех семерых, что сидели за главным столом вместе с Дамблдором и мастером Мелле. Профессор Тейра была среди них. Когда она подошла к ним, они все мгновенно исчезли.
В это время по залу сновали домовые эльфы с подносами. В центре вырос огромный стол, уставленный блюдами разных стран; Сиэнь даже заметил китайскую кухню. Его глаза радостно блеснули.
К сожалению, банкет длился недолго, так как Альбус Дамблдор медленно направился к зеркальной поверхности.
Все волшебники вернулись на свои места и устремили взгляды на зеркало, где снова появилось изображение Дамблдора.
— Конференция молодых и юных алхимиков объявляется открытой, — провозгласил Дамблдор и подмигнул Сиэню.
Алхимики вокруг сдержанно и грациозно зааплодировали.
— После тщательного отбора Объединенный комитет Международной конференции алхимиков оценил творения наших юных талантов…
Сиэнь только сейчас понял: неужели те волшебники за главным столом только что оценивали их работы? Он вспомнил о своих печеньях, которые забрала профессор.
— Позвольте поздравить нашего первого победителя…
Словно повинуясь чьей-то воле, на самом большом зеркале появилось изображение спокойных, лишенных эмоций зеленых глаз.
— Признанный Объединенным комитетом как самый одаренный алхимик за последние шестьсот лет, самый молодой член Комитета, обладатель Золотой медали Уагаду за выдающийся вклад в алхимию — представитель школы Хогвартс, мистер Сиэнь Грин!
[Здесь была благодарность спонсорам]