Глава 314. Вы и впрямь умеете подставлять учеников •
Глядя на то, какой у Чэнь Цинюаня стал серьезный вид, сердце Сун Нинянь екнуло.
С её точки зрения, Чэнь Цинюань всё еще не мог забыть старую любовь, и именно поэтому его реакция была столь бурной. Она и не подозревала, что Чэнь Цинюань просто-напросто не хотел, чтобы над ним насмехались.
Они были совершенно на разных волнах, и каждый думал о своем.
— Старший брат-ученик, в будущем ты обязательно встретишь кого-то получше.
Сун Нинянь имела в виду вовсе не себя. Она искренне верила, что с талантом и личным обаянием Чэнь Цинюаня в этом мире найдется не так много девушек, которые были бы достойны стать его парой.
— Будем надеяться!
Внезапно перед мысленным взором Чэнь Цинюаня мелькнул образ девушки в красном. В следующее мгновение он поспешно отогнал эти мысли — о подобных вещах даже думать было опасно.
— Мне пора возвращаться к тренировкам. Старший брат-ученик, позволь откланяться.
Теперь Сун Нинянь находилась под личным надзором декана, и свободного времени у неё оставалось совсем мало.
— Иди.
Проводив Сун Нинянь взглядом, Чэнь Цинюань закрыл ворота.
— Эта девчонка сегодня ведет себя как-то странно, — тихо пробормотал он себе под нос.
На следующий день во Дворце Белых Гусей Юй Чэньжань, как и прежде, вёл неспешный образ жизни. Он пил чай и ловил рыбу — жизнь, о которой мечтали многие.
— Наставник.
Чэнь Цинюань медленно подошел и сложил ладони в приветствии.
— Что случилось? — спросил Юй Чэньжань. Он сидел в древней беседке посреди озера с удочкой в руках; рядом стоял ароматный чай. Он даже не обернулся.
— Я хочу войти в Древнюю башню и попробовать добраться до самой вершины.
Чэнь Цинюань объяснил цель своего визита.
— За дела Древней башни всегда отвечал старейшина Чжао. Сейчас он пребывает в глубоком раскаянии, так что подожди немного, — спокойно ответил Юй Чэньжань.
— Неужели у вас нет полномочий, чтобы снять барьеры вокруг Древней башни? — осведомился Чэнь Цинюань, стоя рядом.
— Есть, — Юй Чэньжань, будучи заместителем декана, разумеется, обладал такой властью. — Раньше я мог бы помочь тебе снять запрет. Но теперь декан вернулась, и высшие чины академии должны строго следовать своим обязанностям, не вмешиваясь в чужие дела.
Проще говоря, Юй Чэньжань не хотел давать декану повода для недовольства, чтобы не получить нагоняй. Каждый день ловить рыбу и пить чай — жизнь и так прекрасна, зачем искать себе лишних проблем?
— Ладно, я понял, — Чэнь Цинюань беспомощно кивнул.
— Конечно, если у тебя хватит смелости, можешь пойти прямиком к декану.
Юй Чэньжань обернулся, взглянул на ученика и ухмыльнулся.
Увидев улыбку наставника, Чэнь Цинюань почувствовал, как по спине пробежал холодок:
— Забудьте. Жизнь впереди еще долгая, не стоит беспокоить декана по таким пустякам.
— Трус, — негромко поддразнил его Юй Чэньжань.
— Наставник, вы говорите так, будто сами её ни капли не боитесь, — парировал Чэнь Цинюань.
— Это не страх, а глубокое уважение к декану.
"Еще и смеет подначивать наставника, нарывается на оплеуху".
Юй Чэньжань щелкнул пальцами в воздухе, и на лбу Чэнь Цинюаня мгновенно появилась красная отметина. Боль была весьма ощутимой.
— Ваше слово — закон, — Чэнь Цинюань потирал лоб с обреченным видом.
— Не думал я, что ты вернешься так скоро. Раз уж ты здесь, как раз поможешь мне в одном деле.
— Наставник, что это?
Это была небольшая темная шкатулка, обвитая десятками черных рун Пути. Выглядела она крайне таинственно и даже немного зловеще.
— Я и сам не знаю, — покачал головой Юй Чэньжань.
— И чем же я должен помочь?
Чэнь Цинюань был крайне удивлен.
— Эта вещь от декана. Изначально она поручила мне съездить и передать её одному человеку. Но за последние дни я ощутил некое озарение и, возможно, уйду в закрытую культивацию на долгий срок. Поэтому я решил перепоручить это задание тебе.
Юй Чэньжань давно приблизился к сфере Божественного Моста, но, к сожалению, так и не смог по-настоящему ступить на него. Получив наставления декана и накопив опыт за долгие годы, он наконец получил прекрасный шанс для прорыва.
— Но ведь есть еще заместитель декана Линь? — с тревогой спросил Чэнь Цинюань. Он боялся допустить ошибку в деле, порученном самой главой академии, — тогда проблем не оберешься.
— И декан, и я уйдем в затворничество. В Академии Единого Пути обязательно должен кто-то оставаться. Старый Линь не может покинуть пост, чтобы не случилось непредвиденного.
Декан вернулась с тяжелыми ранами. За это время она успела сделать все необходимые распоряжения и больше не могла сдерживать травмы — ей требовалось немедленно приступить к лечению. Юй Чэньжань был в похожей ситуации: уйдя в затворничество, он не сможет отвлекаться на внешние дела.
— Боюсь, я не справлюсь, — тихо произнес Чэнь Цинюань, глядя на парящую перед ним темную шкатулку.
— Я уже переговорил с деканом. Она считает, что ты, малец, обладаешь великой удачей, так что никаких случайностей не произойдет.
Похоже, Юй Чэньжань всё решил заранее, и сегодняшний разговор был лишь уведомлением.
"Наставник, а у меня вообще был выбор?"
Чэнь Цинюань мысленно вздохнул и был вынужден по-хорошему принять это поручение.
— Наставник, кому я должен это отдать?
Он протянул руку и взял шкатулку. Она была ледяной на ощупь. В тот же миг сердце Чэнь Цинюаня невольно дрогнуло, наполнившись необъяснимым трепетом. Что же там внутри?
Любопытство так и подмывало его. Но если даже наставник не знал содержимого, то Чэнь Цинюаню и подавно было не дано этого ведать, так что он подавил свой интерес.
— Не знаю, — ответил Юй Чэньжань.
— Что?! — Чэнь Цинюань опешил, подумав, что ослышался.
— Мне неизвестно, — подчеркнул Юй Чэньжань. — Декан назвала лишь примерное направление — Южный Регион.
— И всё? — спросил Чэнь Цинюань.
— И всё.
Услышав это, Чэнь Цинюань не на шутку разволновался. Он стоял с открытым ртом:
— И всё?!
— Угу, — кивнул Юй Чэньжань.
— Южный Регион невероятно огромен! Там бесчисленное количество звезд, тысячи народов и кланов. Кому именно я должен вручить эту шкатулку?
Чэнь Цинюань внезапно почувствовал себя просто инструментом в чужих руках, причем инструментом весьма бестолковым.
— Декан сказала, что если ты встретишь нужного человека, запрет на шкатулке отреагирует. Тогда-то ты всё и поймешь.
Неудивительно, что Юй Чэньжань сам не отправился в путь. В этом задании не было никаких ориентиров. Если повезет, можно найти человека за пару лет. А если нет — и десяти тысяч лет не хватит.
— ... — Чэнь Цинюань недавно выполнял поручение девушки в красном, и та хотя бы дала примерное местоположение и фамилию. — Наставник, вы и впрямь решили усложнить мне жизнь.
— Не переживай, временных рамок нет, так что об этом можешь не беспокоиться, — Юй Чэньжань вел себя как настоящий "начальник", сбросивший дела на подчиненного. — Всё равно ты собирался отправиться странствовать для закалки. Вот и прогуляйся по Южному Региону, глядишь, и встретишь того, кого ищешь.
— Эх! Вы и впрямь умеете подставлять учеников! — горько усмехнулся Чэнь Цинюань.
— Я даю тебе шанс проявить себя, не будь неблагодарным, — фыркнул Юй Чэньжань.
— Что ж, я просто попытаю удачи, но не гарантирую, что выполню задание, — Чэнь Цинюань решил оговорить это заранее, чтобы потом его не ругали. — Кстати, Мечник Вечерней Звезды ушел в Имперскую область, вы с деканом уходите в затворничество... Если какие-нибудь старые затворники решат на меня напасть, мне ведь конец.