Глава 275. Человеко-демон, новая игра •
Чэнь Цинюань вызвался добровольцем, проявляя завидное рвение. Он делал это и ради названого брата, и чтобы отплатить за услугу старшему Дугу. Что же до битвы со сверстниками, то Чэнь Цинюань не ведал страха.
— Пусть сначала выйдет Малыш Янь, — Дугу Чанкун немного подумал и негромко произнёс: — В конце концов, это его дело.
— Хорошо, — Чэнь Цинюань слегка кивнул, не высказывая возражений.
В барьере буддийской бусины открылся проход, и У Цзюньянь, одетый в светлый халат, медленно вышел наружу. Лишившись всяких ограничений, он, наконец, мог сражаться в полную силу.
Каков же будет в деле наследник секты Лазурного Пути? Множество взглядов устремились на него, а в сердцах людей царило смятение.
В отдалённом уголке звёздного неба, на борту духовных кораблей различных сил Северной Пустоши, группа культиваторов замерла в оцепенении. Старейшины из рода Мужун и Священных земель Тумана уже сняли печати, вернув Сун Нинянь, Чансунь Фэн Е и остальным способность двигаться.
Поворот событий превзошёл все ожидания. Изначально все полагали, что У Цзюньянь обречён, но кто мог представить, что за его спиной стоит столь устрашающий наставник?
Знай они об этом раньше, возможно, некоторые секты Северной Пустоши рискнули бы всем, чтобы защитить У Цзюньяня и тем самым завязать добрые отношения с Дугу Чанкуном.
— Три победы, и он сможет уйти целым и невредимым.
Чансунь Цянь всем сердцем переживала за У Цзюньяня. Её пальцы побелели от напряжения, а в глазах застыла глубокая тревога. Она молилась в душе, надеясь, что всё сложится благополучно.
— На Пиршестве Ста Ветвей многих мастеров молодого поколения изрядно поколотили Чэнь Цинюань и другие. Кто теперь сможет одолеть их?
Молодые таланты перешёптывались, удивлённые условиями пари на три боя.
— Фу Дунлю, первый среди молодых в Западном Крае, по силе намного превосходит большинство Святых Сынов Имперской области. И всё же он проиграл Чэнь Цинюаню, едва не лишившись жизни.
О событиях в древнем тайном царстве верхушки сект уже узнали из рассказов своих потомков. Следовательно, обычные гении и Святые Сыны не могли представлять Имперскую область в этом бою. Но кто же тогда?
Спустя полчаса в звёздном небе впереди показалось облако кровавого тумана. Культиваторы, преграждавшие путь, поспешно отступили в стороны, оглядываясь назад.
— Неужели это он?..
Знакомый запах заставил сердца людей затрепетать от ужаса. Немногие Святые Сыны догадались, о ком речь; у них перехватило горло, а по спинам заструился холодный пот.
Динь-линь-линь...
Из пустоты медленно вышел мужчина ростом около трёх метров. Его тело было опутано дюжиной чёрных железных цепей, а лицо скрывала железная маска, из-под которой виднелись лишь свирепые глаза.
Его торс был обнажён, снизу виднелись широкие чёрные штаны, а ноги были босыми. С каждым шагом пространство под его стопами трескалось, а цепи на теле непрерывно лязгали, издавая резкий, режущий слух звук.
— Человеко-демон!
С появлением закованного в цепи гиганта всё больше людей узнавали его. Даже некоторые мастера Великого Совершенства невольно напряглись, их взгляды стали предельно серьёзными.
— Это... как-то неправильно!
Выставлять Человеко-демона против молодых людей было всё равно что издеваться над слабыми. Эта мысль пронеслась в головах многих, но никто не осмелился произнести её вслух. Это было решение высших сил, а обычные люди не смели им перечить.
Человеко-демону из секты Самоцвета было около пятисот лет. Когда-то в Имперской области появился великий демон-владыка, убивший бесчисленное множество существ и нарушивший порядок во многих регионах. Те земли принадлежали секте Самоцвета, и, не желая усугубления ситуации, они отправили множество высших чинов, чтобы подавить его.
В той битве секта Самоцвета понесла тяжёлые потери: погибли несколько старейшин на поздней стадии Великого Совершенства. После того как демон-владыка был подавлен, секта Самоцвета пригласила мастеров из многих Святых Земель, и они одновременно нанесли удар, чтобы окончательно стереть его с лица земли.
Несколько месяцев спустя на одной из ближайших планет произошло нечто странное: в небо взметнулась чудовищная демоническая энергия. Проведя расследование, секта Самоцвета выяснила правду.
Демон-владыка занимался грабежами и убийствами, поглощая эссенцию крови девственниц. Оказалось, что одна женщина из рода людей после надругательства забеременела от него. Не в силах вынести позора, она покончила с собой.
Несмотря на это, плод в её чреве не пострадал: он выпил кровь матери, а затем начал поглощать духовную энергию всей округи. Так на свет появилось дитя человека и демона, чьё рождение сопровождалось устрашающим кровавым знамением.
Высшие чины секты Самоцвета поначалу планировали немедленно убить Человеко-демона, чтобы вырвать проблему с корнем. Но затем они передумали: было решено заточить его и превратить в послушную марионетку.
Многие Святые Земли знали об этом, но не стали мешать. Если бы секта Самоцвета не смогла подчинить даже не окрепшее дитя, она не заслуживала бы места в списке тридцати шести великих сект. И вот сегодня Человеко-демон впервые предстал перед миром, вызвав у многих глубокое потрясение.
— Убей его!
Приказ прозвучал в ушах Человеко-демона. Его глаза налились кровью, и даже маска не могла скрыть искажённого яростью лица. Из его горла вырвался низкий рык, подобный рычанию дикого зверя; исходящее от него давление было невероятно мощным.
У Цзюньянь стоял лицом к лицу с противником. Его не напугала эта мощь: лицо оставалось бесстрастным, а сердце — спокойным.
Бум!
Мощная аура вырвалась из тела Человеко-демона. Лица молодых культиваторов мгновенно изменились. Это была сфера Слияния Души!
Достичь уровня Слияния Души в возрасте до пятисот лет было выдающимся достижением. К тому же Человеко-демон унаследовал родословную великого демона-владыки, так что его истинная сила, скорее всего, намного превосходила его уровень.
Неудивительно, что лидеры Имперской области предложили эти три боя — очевидно, они подготовились заранее.
— У Цзюньянь всего лишь на уровне Преобразования Духа, как он собирается с этим справляться?
— Исход этого боя предрешён.
— Хотя У Цзюньянь отлично проявил себя на Пиршестве Ста Ветвей, ему ни за что не одолеть Человеко-демона.
Таланты столпились вместе, вполголоса обсуждая ситуацию; казалось, они уже видели печальный финал У Цзюньяня.
Вжух!
В следующий миг сильнейшие мастера Имперской области и Дугу Чанкун одновременно нанесли удар, запечатывая обширную область пространства. Они создали временное поле битвы.
Этот барьер был возведён, чтобы исключить любое вмешательство извне. Силы обеих сторон сдерживали и уравновешивали друг друга, так что никто не мог мгновенно открыть барьер или тайно применить хитрость.
Барьер гарантировал честный бой, но это также означало, что, если схватка станет смертельно опасной, даже Дугу Чанкуну будет трудно вовремя спасти жизнь У Цзюньяня. Этот бой явно не должен был закончиться по-хорошему; потери были неизбежны.
— Старина У, будь осторожен! — громко крикнул Чэнь Цинюань.
— Угу.
У Цзюньянь обернулся, встретился взглядом с другом и слегка кивнул. Затем под пристальными взорами толпы он шагнул внутрь временного поля битвы.
Человеко-демон последовал за ним. Они смотрели друг на друга издалека, а в пустоте уже разлилось густое, леденящее душу намерение убийства.
Дугу Чанкун внешне выглядел легко и беззаботно, но в глубине души он всё же немного беспокоился. Человеко-демон был кровожаден по своей природе, и если У Цзюньянь проиграет, сохранить ему жизнь будет крайне сложно.
Новый раунд игры начался!