Глава 276. Я помогу тебе обрести покой •
Дугу Чанкун собственной силой проложил путь, заставив великих мастеров Имперской области отступить на шаг и даже заложив фундамент для возрождения секты Лазури.
Теперь всё зависело от того, как проявит себя младшее поколение.
Если потомки окажутся никчёмными, то даже невероятная мощь Дугу Чанкуна не принесёт плодов. Будущее мира принадлежало молодым.
— Гр-р-р...
Человеко-демон издал низкий рык. Его могучее тело с переплетающимися узлами крепких мышц напоминало небольшую гору.
Перед тем как он вошёл в барьер, старейшины секты Самоцвета сняли с него цепи. Избавившись от оков, Человеко-демон мог проявить свою силу в полную меру.
Впервые в жизни он наслаждался чувством свободы. Тело казалось лёгким, а каждое движение приносило необъяснимое удовольствие.
Чтобы отпраздновать это мимолётное избавление, Человеко-демон решил сожрать У Цзюньяня, не оставив от него даже косточки.
Обретя свободу движений, он сорвал маску, обнажая чудовищное лицо.
Острые, хищные зубы едва умещались во рту, а углы губ были разорваны и доходили до самых ушей. Свирепый взгляд гиганта приковался к У Цзюньяню, словно к добыче.
После недолгого противостояния Человеко-демон внезапно оскалился. Его алый длинный язык слизнул налёт с беспорядочно растущих зубов, а огонёк ярости в глазах вспыхнул с новой силой, рождая жажду убийства.
Бум!
В следующее мгновение Человеко-демон шагнул вперёд, буквально раздавив пространство под ногами, и со скоростью, недоступной человеческому глазу, бросился на У Цзюньяня.
Простой, лишённый изысков удар кулака ещё не достиг цели, но на У Цзюньяня уже обрушилось колоссальное давление. Одежда на его груди разорвалась, кожа покраснела, и на теле проступил едва заметный отпечаток кулака.
У Цзюньянь выбросил правую руку вперёд, и из центра его ладони вырвался таинственный свет. Словно бушующая морская волна, он с грохотом устремился навстречу противнику.
Раздался резкий хлопок. Человеко-демона отбросило на несколько шагов, и его кулак так и не коснулся тела У Цзюньяня.
Однако тот не собирался останавливаться и снова бросился в атаку, сжимая кулаки. Сила его ударов возросла многократно. Звёздное небо прорезали всполохи бури, а мощь кулаков сокрушила пространство на десятки ли вперёд.
У Цзюньянь не стал уходить в защиту или отступать. Он ответил встречным ударом, решив сойтись с Человеко-демоном в лобовой схватке.
Грохот!
В месте столкновения прогремел мощный взрыв. Оба противника отлетели назад — в этом размене никто не получил преимущества.
В следующий миг У Цзюньянь сам перешёл в наступление. Он применил технику кулачного боя: его предплечья окутали несколько нитей законов, в которых чувствовалась частица истинного намерения Великого Пути.
Бум! Бум! Бум!
Человеко-демон и У Цзюньянь сошлись в яростной рукопашной схватке. Удары градом сыпались на тела, а пустота вокруг них трещала и рушилась.
Зрители наблюдали за боем с замиранием сердца. Особенно те, кто знал об истинной силе Человеко-демона, — они и представить не могли, что У Цзюньянь сможет выстоять под таким напором.
— Это даосские божественные искусства секты Лазури!
Немногие мастера Великого Совершенства смогли распознать техники, которые применял У Цзюньянь.
— Кулак Четырёх Пределов... Он уже овладел им на начальном уровне мастерства.
Всего у секты Лазури было пять верховных божественных искусств: Палец Высшей Чистоты Четырёх Стихий, Ладонь Восьми Частей Небесного Дракона, Кулак Четырёх Пределов, Искусство Управления Мечом Десяти Направлений и Искусство Бестеневого Перемещения Великого Покорения.
— Этот юноша, У Цзюньянь, прятался глубже, чем мы думали!
Высшие чины различных орденов поспешно расспрашивали своих потомков, участвовавших в Пиршестве Ста Ветвей, но те в один голос твердили, что никогда не видели, чтобы У Цзюньянь использовал эти божественные искусства. Очевидно, он долгое время скрывал свои таланты, не выказывая истинной силы.
— Разница в их уровнях культивации слишком велика. Даже если техники У Цзюньяня превосходны, у него мало шансов на победу.
На данный момент силы казались равными, но было ясно: по мере продолжения боя ситуация скоро изменится.
Внутри барьера битва становилась всё ожесточённее.
Бум!
Кулак У Цзюньяня пробил левое плечо Человеко-демона, обнажив белеющую кость. В то же мгновение Человеко-демон нанёс ответный удар, который пришёлся прямо в область сердца У Цзюньяня.
У Цзюньянь плотно сжал губы. В глазах на миг потемнело, он едва не лишился чувств. Волна жара поднялась из живота к горлу, но он силой подавил её и сглотнул подступившую кровь.
Грохот продолжался.
Противники обменивались ударами, превращая всё вокруг в руины. Пространство трескалось, словно разбиваемая хрустальная сфера, покрываясь густой сетью трещин.
После нескольких десятков разменов противники разошлись на некоторое расстояние. Оба были ранены. Человеко-демон заговорил, и его голос звучал пугающе хрипло — видимо, он не произносил ни слова многие годы.
— Так у тебя всё же сохранилось самосознание.
Поначалу У Цзюньянь решил, что Человеко-демон — всего лишь безвольная марионетка.
— Хе-хе... — Человеко-демон скалил зубы в холодной усмешке. Он окинул взглядом пространство вокруг и, ничего не скрывая, произнёс: — Я всё ещё приношу пользу, поэтому те старики не спешат стирать мой разум.
— Должно быть, очень больно чувствовать, как тебя постоянно контролируют, — спокойно заметил У Цзюньянь.
При этих словах лицо Человеко-демона исказилось от ярости, которую он больше не мог сдерживать.
— Я помогу тебе обрести покой.
С этими словами в руке У Цзюньяня появился метровый меч. Он не был чистым мечником-культиватором, но всё же обладал глубоким пониманием этого Пути.
Вшух!
Сверкнул холодный блеск клинка, и У Цзюньянь бросился в атаку.
— Гр-р-р-а-а!
Человеко-демон издал яростный вопль, и его тело окутала густая чёрная энергия. Очевидно, теперь он собирался биться всерьёз.
Слова У Цзюньяня задели его за живое. Если раньше Человеко-демон лишь играл с добычей, то теперь это желание исчезло — он хотел лишь вцепиться противнику в глотку и испить его крови.
Лязг!
Звон меча резанул по ушам. В воздухе возникли тысячи призрачных клинков, и все они были направлены в одну точку.
Лицо Человеко-демона приняло свирепое выражение. Когти на его руках и ногах внезапно удлинились; чёрные и острые, словно божественное оружие, они источали леденящий холод.
Дзынь!
Драгоценный меч нанёс удар, но Человеко-демон заблокировал его ногтем указательного пальца. Раздался резкий скрежет сталкивающегося металла.
В следующий миг У Цзюньянь изменил тактику. Клинок слегка накренился и, проскользнув между пальцами Человеко-демона, устремился прямо ему в межбровье.
Дзынь!
Человеко-демон мгновенно сомкнул пальцы, зажимая драгоценный меч. Остриё замерло всего в сантиметре от его лба.
У Цзюньянь почувствовал, что не может отозвать меч — клинок был зажат с невероятной силой.
— Лопни!
Несмотря на это, У Цзюньянь оставался невозмутимым. Он резко провернул меч кистью руки. По поверхности клинка пробежали загадочные руны Пути, охватив всё лезвие, и в то же мгновение пальцы Человеко-демона были начисто срезаны.
— Я убью тебя! — Человеко-демон поспешно отпрянул назад. Он опустил взгляд и взглянул на свои искалеченные пальцы; его лицо перекосило от злости.
Впрочем, пальцы восстановились почти мгновенно.
Обширная область поля боя заполнилась густым чёрным туманом. Из него потянулись бесчисленные жуткие руки, а над ними возникли тысячи черепов. Это зрелище, полное мрака и ужаса, наносило прямой удар по душе.
У Цзюньянь взмахнул рукавом, пытаясь разогнать подступающую тьму.
Однако, сколько бы сил он ни прикладывал, туман не желал отступать — чёрная мгла медленно поглощала его тело.
Обычные культиваторы снаружи больше не могли видеть, что происходит внутри тумана, и их сердца сжались от тревоги.
Лишь Великие Старейшины уровня Великого Совершенства и выше могли разглядеть перемены в ходе боя.
Кхррр!
Тело Человеко-демона покрылось густой чёрной шерстью. Его длинные когти при каждом касании разрывали плоть У Цзюньяня.
Дзынь-дзынь!
У Цзюньянь применил Искусство Управления Мечом Десяти Направлений — верховное божественное искусство секты Лазури. Сияние тысячи мечей пронзило густой мрак, оставив на теле Человеко-демона десятки глубоких ран.
Бум! Бум! Бум!
Молодые гении слушали звуки этой битвы; их сердца трепетали, а в горле пересохло от напряжения.
Прошло полчаса, как вдруг ослепительный луч света прорезал тьму и устремился к самой вершине барьера. Затем ввысь взмыл У Цзюньянь. Управляя десятью тысячами мечей, он ринулся вниз, и звон его клинков напоминал яростный клич дракона.