Глава 471. Рыбка заглотила наживку •
После завершения собрания в военном округе Ванцзян Ван Мэн ещё раз отдал строгий приказ о запрете утечки информации, после чего покинул командный центр и скрылся в неизвестном направлении.
Гао Янь, совершенно павшая духом, последовала за ним. Слушая доносящиеся снаружи шумные команды, она намеревалась немедленно отправиться на базу Лунань.
Несколько Пробуждённых, всё ещё остававшихся в командном центре, переглянулись. Их взгляды невольно устремились к диску с видеозаписью, который в спешке оставила Гао Янь.
Жадность, трусость, замешательство, нерешительность — целый вихрь эмоций сменял друг друга. Время шло, и они едва сдерживали нарастающую внутри алчность.
Внезапно со стороны входа раздалось негромкое покашливание. Пробуждённый средних лет с бородой невозмутимо подошёл к столу совещаний.
— Кажется, госпожа Гао Янь забыла забрать запись, — спокойно произнёс он. — Я возьму её на хранение и отнесу в архив.
С этими словами он, не обращая внимания на странные взгляды присутствующих, у которых были те же намерения, подхватил диск и небрежно сунул его в папку для документов.
Технический сотрудник на мгновение замер. Слегка нахмурившись, он всё же не стал ничего говорить. Он узнал этого человека: тот действительно отвечал за систематизацию архивов. Хоть он и был Пробуждённым, его талант не имел отношения к бою, поэтому его основной работой была возня с бумагами.
Не заподозрив ничего дурного, техник лишь машинально напомнил:
— Смотри не потеряй. Командующий Ван Мэн отдал строжайший приказ: запретить любое распространение информации. Отнеси его в спецхран, иначе, если что-то случится, ни тебе, ни мне несдобровать.
Мужчина средних лет торопливо закивал, всем своим видом показывая, что никакой ошибки быть не может. Однако за его спиной один из Пробуждённых в военной форме приоткрыл рот, намереваясь что-то сказать, но его спутник незаметно дернул его за рукав.
С трепетом и волнением в душах несколько Пробуждённых, обуреваемых теми же мыслями, покорно гуськом вышли вслед за архивариусом.
Убедившись, что поблизости нет посторонних, тот самый человек, что первым придержал военного, негромко подал голос:
— Чжан Шао, спецхран, кажется, совсем в другой стороне.
Это была последняя, скрытая проверка.
Мужчина, которого назвали Чжан Шао, негромко рассмеялся и обернулся к идущим следом:
— Все мы здесь свои. К чему эти проверки? Мы ведь вместе бежали из ополчения, считай, через огонь и воду прошли, разве нет?
Окинув их взглядом, он решил говорить начистоту:
— Давайте без обиняков. Вы ведь тоже хотите продать сведения о Линь Ане? В общем канале цены на информацию о нём взлетели до небес!
Услышав такую прямоту, спутники вздрогнули. Тот Пробуждённый, что был в форме и колебался больше всех, неуверенно произнёс:
— Чжан Шао, ну и наглец же ты. Командующий лично наложил запрет. Если ты это сделаешь, то это будет...
Слова замерли на его губах, но взгляд оставался прикован к папке с диском в руках Чжан Шао.
Бородач презрительно хмыкнул. "Трусливые крысы: и хочется, и колется", — подумал он про себя. Потрясая диском, он заговорил так, словно и впрямь не делал ничего дурного:
Чжан Шао сделал паузу и добавил:
— Командующий Ван скрывает информацию и не докладывает наверх — это же преступление! Мы чётко определили местоположение базы Лунань, а он наотрез отказывается сообщать об этом в столицу. Это прямое нарушение воинской дисциплины!
Видя такую дерзость в его речах, остальные испуганно заозирались по сторонам.
— Нельзя так говорить! — возразил один из них. — У командующего Вана свои соображения. Судя по всему, Линь Ань может стать нашим союзником!
Честно говоря, у них действительно было желание слить информацию о Линь Ане, но они не считали, что Ван Мэн поступает неправильно. До тех пор, пока Линь Ань был в расцвете сил, подобные мысли их не посещали. Никто и не помышлял о предательстве военного округа.
Просто подсознание подсказывало им: Линь Ань тяжело ранен, а значит, всё изменится. К тому же они никогда не считали Линь Аня частью своего округа. Жадность или зависть — им просто нужен был благовидный предлог, чтобы успокоить совесть.
Глаза Чжан Шао зловеще блеснули:
— Нашим? О ком ты говоришь? Даже если Линь Ань с кем-то и связан, то лишь с Ван Мэном и командующим Гао Ваном! Но не с военным округом и уж точно не с нами! Разве вы не знаете, как столица относится к базе Лунань? Вы разве не слышали Гао Янь? База Лунань собралась объявить об автономии!
Он стиснул зубы, изображая праведный гнев:
— Ван Мэн и его клика покрывают Линь Аня — это же чистой воды государственная измена! Даже если Линь Ань и пошёл на сотрудничество, то только с этими верхушками. Они не представляют весь военный округ Ванцзян!
Собеседники лишились дара речи. С такого ракурса они на ситуацию никогда не смотрели. Пока в воздухе висело странное напряжение, Чжан Шао внезапно вздохнул, и его тон смягчился:
— Мои слова звучат сурово, но это истина. — Он бросил на них многозначительный взгляд. — Думаю, ваше желание продать сведения о ранении Линь Аня продиктовано тем же, что и моё? Мы не просто хотим раздобыть ресурсов и стать сильнее. Став сильнее, мы поможем военному округу Ванцзян разделить бремя ответственности. А с другой стороны — это во благо самого Ван Мэна. Мы не дадим ему сбиться с пути!
Слушатели оторопели. Они не совсем понимали, к чему он клонит, но один из самых сообразительных Пробуждённых внезапно подхватил мысль:
— Именно так! — Он закивал, словно в оправдание. — Командующий Ван Мэн на самом деле тоже колеблется, я уверен, вы это видели. Если мы сольём информацию о Линь Ане, другие силы придут и решат проблему с базой Лунань. Линь Ань умрёт, Лунань исчезнет, и у командующего Вана просто не останется иного выбора. Мы рубим гордиев узел! Мы помогаем командующему избавиться от лишних забот!
— Мы по-настоящему верны государству! — продолжал он, тяжело вздыхая. — Мы просто обязаны "убедить" командующего не совершать глупостей!
Остальные почувствовали, как внутри всё сжалось, и мысленно обозвали этих двоих старыми лисами. Настоящие таланты — так искусно убедить самих себя в собственной правоте было действительно верхом мастерства. Но если вдуматься, это оправдание им подходило.
Последние капли сомнений, вызванные запретом Ван Мэна, окончательно испарились. Атмосфера разрядилась. Один из Пробуждённых постарше кашлянул и с вожделением уставился на папку в руках Чжан Шао:
— Брат Чжан прав, мы все придерживаемся того же мнения. Только вот... кому лучше это продать?
Диск был один, а значит, и продать информацию с видеоподтверждением можно было лишь раз. Глядя в торговый канал на запросы от крупнейших фракций и обещанные ими щедрые награды, они чувствовали, как сердца замирают от предвкушения.
Снаряжение, книги навыков, редкие артефакты... Многие силы даже клялись, что в обмен на сведения о Линь Ане предоставят власть, женщин — да хоть мужчин, если потребуется! Никто из этих людей не отличался особой верностью округу, раз уж такие мысли вообще пришли им в головы.