Глава 472. Заговор •
Более того, как рассуждали про себя эти несколько человек, в условиях апокалипсиса жизнь в военном округе, если говорить честно...
Безопасно-то оно безопасно, но слишком уж горько! Безопасность обеспечена обычным игрокам, не имеющим силы, но никак не им. Чтобы защищать этих слабаков, им, Пробужденным, постоянно приходится лезть на передовую, а содержание при этом никудышное.
Ресурсов не хватает, а смертность зашкаливает. Глядя на то, как в общем канале то и дело мелькают сообщения о Пробужденных, живущих как местные царьки, трудно было не почувствовать искушение.
Мужчины-Пробужденные заводят себе по десятку любовниц из числа бывших звёзд и моделей, а женщины-Пробужденные меняют красавчиков и мальчиков из айдол-групп как перчатки. Никаких законов, никакой морали. В этом мире Судного Дня, если у тебя есть сила, жизнь может стать в сто крат приятнее, чем до катастрофы.
— Мы все такие же Пробужденные, так с какой стати именно я должен жертвовать собой и идти на самопожертвование? — прошептал один из них. — Разве не лучше с моей силой собрать собственный отряд или примкнуть к другой фракции, чтобы есть досыта и пить вволю? Кто бы не захотел стать "человеком над людьми"?
Слыша скрытый смысл в словах Пробужденного постарше, Чжан Шао лишь холодно усмехнулся про себя. Он прекрасно понимал, что тот намекает на делёжку "денег". Недолго думая, он махнул рукой, призывая спутников подойти ближе.
— Если и продавать, то только местным группировкам в окрестностях Линьцзяна, — негромко произнёс Чжан Шао. — База Лунань понесла огромные потери, да и сам Линь Ань уже не жилец. Продав информацию соседям, мы, возможно, и сами успеем урвать свой кусок. Если продать слишком далеко, другие силы просто не успеют дотянуться и нанести удар. А ведь у Линь Аня наверняка полно отличного снаряжения...
Когда остальные согласно закивали, Пробужденный постарше внезапно вставил слово:
— Продавать один раз — слишком невыгодно. К тому же, если диск исчезнет, у нас будут проблемы. Мы ведь не сможем найти подходящую технику, чтобы его скопировать.
— В смысле? — Чжан Шао с удивлением посмотрел на него.
Собеседник хитро прищурился и добавил вполголоса:
— Я знаю одного парня, Ли Синвэня. Он не особо силён, но его способность довольно специфическая. Его талант позволяет копировать вещи! Причём он не присутствовал на собрании и вообще ничего не знает о Линь Ане. Если мы попросим его о помощи, можно не бояться, что информация просочится...
Услышав это, заговорщики обрадовались и переглянулись. Если слова старика были правдой, это значило, что новость можно будет продать несколько раз! К тому же они все уловили его подтекст: раз парень ничего не знает о Линь Ане, значит, ему и платить-то особо не придётся.
После короткого и спешного обсуждения группа, подгоняемая жадностью, направилась прямиком к месту скопления выживших.
***
— Ли Синвэнь, а ну выметайся отсюда, твою мать! Если я сегодня тебя не искалечу, то я не Ван!
В грязном и хаотичном лагере выживших смуглый здоровяк в тяжелых наручах с размаху пнул железный котел, стоявший перед самодельной палаткой. За его спиной, сверкая голыми торсами, стояли ещё семь-восемь угрожающего вида мужчин.
Окружающие обычные люди со страхом взирали на них, а женщина, чей котел только что перевернули, в ужасе прижала к себе ребёнка. Обида и гнев кипели в душах беженцев, но никто не смел проронить ни слова.
— Быстрее, позовите Сяо Ли... — шептались худощавые выжившие, испуганно передавая весть вглубь лагеря и пытаясь с заискивающими улыбками подойти к бугаям.
Немногочисленные солдаты, патрулировавшие территорию неподалёку, безучастно наблюдали за происходящим. Этот верзила, Ван Чжици, был Пробужденным, не состоящим на военной службе. Хоть его сила и была посредственной, он, пользуясь статусом Пробужденного, сколотил из бандитов отряд по поиску ресурсов.
Возможно, он и в подмётки не годился военным мастерам, но для этих изнурённых обычных людей он был воплощением кошмара. Пока дело не доходило до убийства, командование округа предпочитало не вмешиваться в подобные разборки.
— Ублюдок, как ты посмел обмануть нашего босса! Вы, ничтожества, совсем жить надоело! — один из прихвостней Ван Чжици, похожий на обычного уличного бандита, влепил пощёчину заискивающему мужчине средних лет и злобно уставился на палатку, над которой висела табличка "Ремонтная мастерская".
Именно там находился Ли Синвэнь. Сказав это, бандит заметил под ногами маленькую девочку, дрожащую от страха, и грубо схватил её за шиворот.
— Ого, что это у нас? Еда? Эту кукурузу вы небось тоже выманили у нас обманом?
— Отпусти Сяо Янь! В чём я вас обманул?!
Полог палатки резко откинулся, и оттуда выскочил юноша с ещё детскими чертами лица. Охваченный яростью, Ли Синвэнь бросился на бандита, сжимая в руке разводной ключ.
Раздался глухой удар. Хоть физически парень и был крепче обычных людей, перед закалённым в боях Пробужденным боевого типа он оказался бессилен. Ван Чжици мгновенно сбил его с ног мощным пинком. Ли Синвэнь рухнул в грязь, побледнев и хватаясь за живот от нестерпимой боли.
Не давая ему опомниться, Ван Чжици с презрительной усмешкой схватил юношу за горло и приподнял над землёй.
— Пацан, и ты ещё смеешь заявлять, что не обманывал нас? Я велел тебе скопировать гранату, а ты подсунул мне какую-то игрушечную жестянку?!
С этими словами Ван Чжици с силой швырнул об землю гранату, висевшую у него на поясе.
Вместо ожидаемого мощного взрыва раздался лишь тихий хлопок. Граната лопнула, как дешевая петарда. Хотя внешне и по внутреннему строению она была точной копией настоящей, её убойная сила не превышала силы детской хлопушки.
— Я... не... обманывал... — Ли Синвэнь, чьё лицо стало багровым от удушья, отчаянно пытался объясниться. — Я же говорил... мой навык копирует только внешний вид... Это ты...
Ван Чжици с силой швырнул его обратно в липкую грязь, а затем присел на корточки и издевательски хмыкнул:
— Да неужели? Ты это говорил? Что-то я не слышал!
Нарочито картинно поковыряв в ухе, здоровяк выхватил из-за пояса кинжал и начал поигрывать им перед лицом парня.
— Я сказал, что ты лжец, значит — ты лжец! За эту вонючую игрушку ты выманил у меня пять килограммов зерна. Какая дерзость! Слушай сюда: либо ты возвращаешь мне всё в десятикратном размере, либо будешь пахать на меня до конца своих дней. Иначе...
Ван Чжици многозначительно приставил лезвие к ладони юноши. Ли Синвэнь мгновенно помрачнел. Он наконец понял, зачем им понадобилось копирование гранат: просьба о помощи была лишь предлогом, чтобы найти повод для вымогательства.
Десятикратное возмещение? У него самого еды почти не осталось, ведь он постоянно подкармливал тех, кто был слабее. Его явно хотели загнать в рабство. В душе юноша горько пожалел о случившемся. Если бы его соседи по улице не умирали от голода, он бы ни за что не взялся за работу для этой банды.
Щуплый мужчина средних лет, похожий на обычного рабочего, в отчаянии попытался заслонить Ли Синвэня, жалобно умоляя:
— Господин Ван, здесь наверняка какое-то недоразумение... Пожалуйста...
— Пошёл вон, тебя не спрашивали! — один из подручных верзилы Вана ударил мужчину по лицу, пока остальные плотным кольцом окружали Ли Синвэня. В лагере началась суматоха. Юноша рос на глазах этих людей, и хоть он порой любил безобидные розыгрыши, душа у него была золотая. Будучи Пробужденным, он мог бы примкнуть к любому сильному отряду, но предпочёл остаться с беженцами, открыв маленькую мастерскую, чтобы чинить их нехитрый скарб. Можно сказать, что без помощи Ли Синвэня многие из них просто не добрались бы до этого места.
Толпа начала гневно роптать, но Ван Чжици с ледяным спокойствием окинул всех присутствующих тяжелым взглядом.
— Ну что? Есть желающие подраться? Кто только вякнет — сразу искалечу!
Едва он договорил, как плотная толпа внезапно расступилась. Несколько Пробужденных в военной форме, полностью игнорируя опешившего Ван Чжици, с нескрываемым возбуждением уставились на сидящего в грязи подростка.
— Это он! Тот самый!