Глава 470. Ловля на живца •
— Ты хочешь?..
Линь Ань не удержался от смешка, мгновенно разгадав замысел Чу Аня.
Очевидно, полковник намеревался использовать этот метод, чтобы подтолкнуть некоторых людей в военном округе Ванцзян к продаже информации. Сейчас сведения о Линь Ане ценились на вес золота. Торговый канал буквально разрывался от запросов тех, кто желал купить любые данные о боевой мощи сильнейшего игрока.
Всегда найдётся тот, кто не устоит перед искушением предать. Особенно теперь, когда отношения между сторонами и так были натянутыми, а Линь Ань якобы получил тяжёлые ранения.
Таким образом, можно было не только использовать военный округ Ванцзян как рупор для приманки остальных, но и получить веский повод — причину для проведения чистки в самом округе.
Логика была безупречна: "Я договорился о сотрудничестве с вашим командующим и даже стал „своим“. Но в военном округе нашлись предатели, которые продали информацию обо мне. Разве это преступление — казнить пару иуд?" А чтобы подобное не повторилось, Линь Ань имел полное моральное право назначить группу управленцев из базы Лунань на ключевые посты в округе.
План был предельно ясен и чрезвычайно эффективен. Оба заговорщика переглянулись и начали азартно дополнять друг друга:
— Я думаю, можно даже записать видео, — предложил Линь Ань. — Нужно снять сцену, где Ань Ся наносит мне тяжёлую рану. Так всё будет выглядеть куда правдоподобнее.
— Согласен. Можно добавить ещё больше трагизма. Например, запечатлеть кадры базы Лунань, лежащей в руинах, — кивнул Чу Ань.
— Гм, и ещё стоит вставить фрагмент, где Ань Ся отступает, чтобы казалось, будто мы отбились из последних сил.
— А заодно боевые кадры с мутантом третьего ранга можно будет выгодно продать.
Они говорили очень быстро, словно обсуждали сценарий блокбастера. Ань Ся, послушно сидевшая позади них, слушала этот воодушевлённый спор и постепенно впадала в ступор.
Она понимала лишь часть их замыслов. Глядя на Линь Аня, который с энтузиазмом рассуждал о том, не стоит ли пригласить Фань Бин в качестве консультанта по актёрскому мастерству, чтобы его "предсмертное состояние" выглядело убедительнее, девочка почувствовала глубокое замешательство.
"Брат Линь Ань... кажется, он настоящий злодей... Разве это хорошо — так обманывать людей?"
Возле зала заседаний Гао Тянь с крайним изумлением наблюдал, как Линь Ань подхватил Ань Ся на руки и вихрем промчался мимо него к выходу из Бастиона. Следом за ним с довольной улыбкой шёл Чу Ань, на ходу отдавая распоряжения дежурному персоналу подготовить "реквизит".
Искусственная кровь, бутафорские ошмётки плоти, оторванные конечности... Полковник даже велел вызвать нескольких студентов с факультета кино и телевидения.
Наблюдая за этой странной суетой, Гао Тянь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он нутром чуял: капитан Линь и полковник Чу снова затеяли какую-то грандиозную интригу. Оставалось лишь гадать, какому бедолаге не повезло оказаться под их прицелом на этот раз.
***
Военный округ Ванцзян.
Ледяной предутренний ветер пробирал до костей, заставляя палатки в лагере ходить ходуном. Внутри командного пункта Ван Мэн, не веря своим ушам, уставился на Гао Янь:
— Что?! Линь Ань тяжело ранен?! Его сила упала до одной десятой от прежней, и он на грани смерти? База Лунань понесла колоссальные потери, больше половины личного состава погибло?! Мутант третьего ранга ушёл сам, а не был убит?!
Ван Мэн, которому удалось поспать всего пару часов, чувствовал себя так, будто на него обрушилась информационная бомба. Он всё это время ждал вестей о триумфе Линь Аня, ожидая, что тот снова продемонстрирует запредельную мощь и уничтожит врага.
Совсем недавно он связывался с командующим Гао Ваном, но тот ответил крайне туманно, приказав лишь не предпринимать активных действий. Ни слова о сотрудничестве, ни слова о конфронтации. На фоне всей этой неопределённости Ван Мэн лишь вскользь упомянул, что Линь Ань, предположительно, достиг третьего ранга, но Гао Ван не дал на это никаких чётких инструкций.
И вот теперь — такой поворот. Как ему поступить? Позиция Гао Вана была зыбкой, словно он сам ещё не сделал окончательный выбор. В его словах лишь сквозила уверенность, что столица обязательно предпримет меры против базы Лунань.
К тому же командующий упоминал, что база Лунань не собирается идти на компромисс и намерена открыто объявить об автономии! Но при этом советовал подождать и посмотреть, как они справятся. Если справятся хорошо, он был готов к сотрудничеству.
Когда же Ван Мэн спросил об отношениях Гао Янь и Линь Аня, командующий просто проигнорировал вопрос, словно не желая подтверждать очевидное. Вся эта ситуация была пропитана недомолвками и странностями.
Ван Мэн лихорадочно соображал. В его понимании база Лунань не имела ни единого шанса в открытом противостоянии со столицей. Единственным козырем Лунани был сам Линь Ань. Если стереть базу с лица земли, Линь Ань превратился бы в мстителя-одиночку, став ночным кошмаром для любого военного округа. Возможно, он и не добрался бы до столицы, но уж Ван Мэну, находящемуся под боком, точно не поздоровилось бы.
Но если Линь Ань ранен и потерял силу, то какая в нём угроза? Чем Лунань собирается защищать свою автономию перед мощью столицы?
Пока он предавался этим раздумьям, Гао Янь, обливаясь слезами, протянула ему оптический диск:
— Дядя Ван, это видео прислали из базы Лунань. На нём запечатлена последняя схватка Линь Аня. Они хотели показать нам, насколько страшен третий ранг... А ещё предупредили, что та белая тень покинула пределы их базы, и просили нас быть предельно осторожными...
Ван Мэн дрожащими руками принял диск и велел запустить воспроизведение. В этот момент многие сотрудники оперативного штаба, заметив неладное, начали бесшумно стягиваться к экрану. В воздухе витало предчувствие сенсации.
Линь Ань ранен?! Многие уже догадались, что между Ван Мэном и базой Лунань существовало некое негласное соглашение. Неужели чаша весов снова качнётся в другую сторону?
Слова Гао Янь об автономии базы Лунань произвели эффект разорвавшейся бомбы. Для многих это было равносильно государственной измене. Мнения разделились, но все, затаив дыхание, уставились на экран.
На кадрах Линь Ань выглядел ужасающе: мертвенно-бледное лицо, изорванная одежда, всё тело в глубоких ранах. Он казался жалкой тенью самого себя, отчаянно пытаясь спастись от атак мутанта третьего ранга. Сцена была пропитана болью и безнадёжностью.
Зрители увидели, как Линь Аню ломают рёбра, а кровь из его рта брызжет так, словно она ничего не стоит. Это было настолько убедительно, что многие поверили бы, если бы им сказали, что он скончался прямо на месте.
В штабе воцарилась тяжёлая тишина, наполненная смесью жалости и вздохов разочарования. Глядя на того самого Линь Аня, который ещё вчера потрясал их своей несокрушимостью, а теперь выглядел столь беспомощно, люди невольно думали об одном: "Герой на краю гибели".
Теперь становилось понятно, почему база Лунань до сих пор не прислала подкрепление. Однако в глазах некоторых Пробуждённых, ранее таивших неприязнь к Линь Аню, промелькнула злобная радость.
"Ну что, ублюдок, допрыгался со своей дерзостью? Думал, что самый сильный и можешь нам угрожать? Каким бы мощным ты ни был, в итоге валяешься в грязи, как побитая собака".
Несколько обожателей Гао Янь, увидев её слёзы, поспешили подойти ближе, чтобы притворно посочувствовать. В их глазах Линь Ань уже был списан в утиль, а значит, у них снова появился шанс. Пока Линь Ань был на пике силы, им оставалось лишь завистливо молчать, но теперь всё изменилось.
У многих в головах зародились коварные планы. Глядя на бесконечные запросы о покупке информации в торговом канале, они чувствовали, как их сердца загораются алчностью. Возможно... это их шанс на стремительный взлёт.
Линь Ань не только потряс их воображение своей мощью, но и преподал важный урок: в этом мире старые правила больше не действуют. Сила превыше всего, и ради неё сильные мира сего готовы пойти на любые уступки. Апокалипсис — это время возможностей, и они не собирались их упускать.