Глава 373. Разрушить собственными руками •
В бронетранспортёре воцарилось долгое молчание. Под непрерывным артиллерийским обстрелом земля содрогалась, передавая вибрацию корпусу машины.
Заметив, что взгляд Линь Аня словно потускнел, Чжан Те поспешил его утешить:
— Капитан Линь! Да не слушай ты этого Гао Тяня, мелет парень невесть что. Ещё не факт, что всё именно так, как он себе напридумывал!
Здоровяк замахал руками, стараясь подобрать слова:
— И вообще, я тут подумал... Совсем не обязательно, что тот игрок третьего ранга вёл за собой целую армию к Высокой башне. Если бы он сделал так, как говорит Гао Тянь, он бы загнулся в два счета, верно? А может, такие крутые ребята просто в какой-то момент теряют голову? Представь: возомнил он себя всесильным, рванул в одиночку в самую гущу зомби, ну его там массой и задавили. Пока всех перебил — выдохся и помер!
Чжан Те нелепо жестикулировал, пытаясь выразить свою мысль.
— Может, он в первый же день узнал, где эта чёртова башня, и попёр напролом на пустой спеси? А там — бац! — мертвяков немерено, рубишь их, рубишь, а им конца-края нет. Вот и помер от усталости. Посмотри сам, тот силач прожил тут двадцать семь или двадцать восемь дней. Как ни крути, по времени с нами не очень-то совпадает.
Медведь нервничал, метаясь по отсеку, как тигр в клетке. Он понимал: Линь Ань — их единственный стержень. Если капитан опустит руки и потеряет веру в успех, тогда им всем действительно конец.
Видя, как Чжан Те изводится от беспокойства, Линь Ань лишь криво усмехнулся. Давление на его плечи легло колоссальное. Он предпочёл бы сразиться с явным и опасным врагом, чем иметь дело с туманными и пугающими догадками.
В логических построениях Гао Тяня слишком многие детали сходились воедино.
— Брат Чжан, — Гао Тянь не хотел разрушать надежды товарища, но после короткого колебания всё же решил пояснить: — Те, кто достигает пика третьего ранга, не могут быть дураками по определению.
Он перевёл взгляд на Линь Аня:
— Капитан ведь получал информацию от Хуан Шаохуа? Как только Пробужденный взламывает генный замок, сама суть его жизни претерпевает эволюцию. О третьем ранге и говорить нечего — я по себе чувствую, что даже на нашем уровне скорость мышления стала в разы выше, чем была раньше.
Гао Тянь тяжело вздохнул:
— Что касается времени пребывания того игрока... Тот, кто находится на пике третьего ранга, несомненно, подчинит себе все фракции быстрее нас, но разница не будет критической. Мы ведь схитрили: использовали трансляции, создали религию, явили "чудеса" и тем самым быстро завоевали умы. Обычной грубой силой на это ушло бы куда больше времени.
Он горько улыбнулся:
— Навыки капитана, его таланты и, честно говоря, его внешность идеально подходят для того, чтобы разыграть роль божественного посланника. А теперь представь на этом месте кого-то из нас? Ты, даже став третьим рангом, превратился бы в стометрового медведя. Для пропаганды — эффект так себе. К тому же после захвата власти нужно время, чтобы собрать армию и довести её до цели.
— Если третий ранг может летать, это не значит, что летать умеют обычные люди. Транспортировка продовольствия, боеприпасов, общий сбор войск... Все эти мелочи отнимают массу времени. Так что тот Пробужденный не мог закончить подготовку намного быстрее нас. То же самое касается и группы второго ранга — их эффективность была бы сопоставима с нашей. Разница в один-два дня в таких масштабах ничего не решает.
Чжан Те виновато ухмыльнулся — он и сам понимал, что его доводы притянуты за уши. Но что поделать? Капитан Линь мог отправить его на верную смерть, и он бы глазом не моргнул. Но в такой ситуации он чувствовал себя абсолютно бесполезным. Ни ударить, ни отступить, а время неумолимо утекает.
— Всё в порядке, — его голос звучал ровно и уверенно, внушая надежду. — Гао Тянь, твои предположения могут оказаться верными, но пока у нас нет прямых доказательств, мы в любом случае обязаны попытаться. Если следовать этой логике, то до тех пор, пока мы не вошли в Высокую башню, нашей жизни не угрожает мгновенная смерть.
Линь Ань на мгновение задумался:
— Ситуация на Базе Лунань неминуемо потребует нашего возвращения, но у нас всё же есть небольшой запас времени. И я вот о чём подумал...
Он прищурился, глядя в окно на бесконечную колонну:
— Даже если всё обстоит именно так, как ты описал, мы, сами того не ведая, подготовили себе путь к отступлению. Сначала мы продолжим методично уничтожать зомби. Если скорость, с которой Высокая башня их "производит", окажется ниже скорости нашей зачистки, надежда ещё есть. А когда число мертвецов сократится до нужного предела, мы просто распустим армию.
Линь Ань глубоко вдохнул, и в его глазах вспыхнула холодная решимость:
— Более того, мы можем сработать на опережение и дистанционно взорвать чипы! Мы просто отрежем Амёбе саму возможность получать "подпитку" от человеческих эмоций!
— Если люди умрут, — жёстко закончил он, — я очень сомневаюсь, что эта тварь сможет продолжать впитывать их чувства. Если судить по моему таланту, преобразование эмоций в силу происходит за считанные секунды. В теории, даже если талант Амёбы мощнее моего, она не сможет долго удерживать эффект без постоянного притока энергии.
От ледяной решимости в его голосе у товарищей по коже пробежал мороз. План был предельно ясен: если скорость истребления зомби будет достаточной, они просто введут в действие самый жестокий вариант Плана "Лунань" — "Приманку".
Они пожертвуют огромным количеством жизней, выбрав идеальный момент. В тот миг, когда отряд будет готов войти в Высокую башню, Линь Ань нажмёт на кнопку и уничтожит большую часть человечества в этом мире. Это должно было разорвать замкнутый круг смерти.
Конечно, существовал риск, что Амёба способна поглощать чувства на любом расстоянии или что каждое усиление становится для неё постоянным. Но если нет — у них появлялся шанс.
Осознав это, Гао Тянь ощутил странный трепет, смешанный с ужасом. Он и представить не мог, что "Приманка", которую он считал самым неприемлемым и варварским сценарием, окажется их единственным козырем в борьбе с безнадёжностью задания.
Гао Тянь вспомнил лица людей, которые с такой благодарностью смотрели на них. Вспомнил тех, кого видел в марширующих рядах.
Принести в жертву почти всё человечество этого мира? Просто чтобы Амёба не стала сильнее? Убить девяносто девять процентов населения ради призрачной надежды на спасение остальных?
Так вот что имел в виду Чу Ань...
Смерть — это возрождение. Только через смерть можно обрести истинную жизнь.
Если этому миру суждено погибнуть, он предпочтёт разрушить его собственными руками.