Глава 249

Наследник Хаоса

Хан чувствовал себя объятым пламенем, даже несмотря на то, что [Кровавый Щит] продолжал защищать его спину. Проход был длинным, и его крутизна не позволяла ему изменить положение или контролировать спуск. Он почти падал в свободном падении, но приготовился к неизбежному приземлению.

Множество сущностей приближались, пока Хан скользил по проходу. Боль пыталась лишить его способности отслеживать их, но он подавил всё на данный момент.

Затем, когда Хан почувствовал, что достаточно близок к своим товарищам, он заставил себя наклониться вперед и оттолкнулся от земли, чтобы прыгнуть. Длинный прыжок позволил ему пересечь беспорядочную группу, и его вращение в воздухе позволило ему приземлиться удобно, не приземлившись на своих товарищей.

Две луны Экоруты не могли осветить глубины каньона, но никто не осмеливался оставаться на месте. Многие пытались поспешить вперед, только чтобы споткнуться о своих товарищей или случайные камни, стоящие на их пути.

— Успокойтесь и используйте свои телефоны! — выкрикнул Хан, когда почувствовал неуклюжее продвижение своих товарищей.

Серия вздохов разнеслась по узкому проходу, прежде чем несколько экранов загорелись и осветили местность. Хан уже держал отрубленную руку, свой нож и телефон лейтенанта в левой руке, поэтому не мог полагаться на свое устройство. Тем не менее, его опыт на Нитис и его чувствительность к мане позволяли ему развернуться и продолжить движение по проходу, не нуждаясь в источниках света.

Группа начала неуклонно продвигаться. Некоторые получили ранения, но адреналин, бегущий по их телам, позволял им игнорировать боль и сосредоточиться на побеге. Многие сомнения даже пытались заполонить их умы, но никто не осмеливался говорить, когда угроза Сталов была так близка.

У Хана не было времени изучать окружающую среду. Он отдал приоритет выходу из зоны досягаемости поселения, поэтому продвигался вслепую, делая все возможное, чтобы запомнить каждый поворот или ответвление, которое появлялось на его пути.

Каньон не следовал простому маршруту. Его начальный узкий проход случайно расширялся и сужался, и даже открывал несколько путей, которые простирались в разных направлениях.

Хан не хотел заблудиться, и пути, которые простирались в стороны, могли привести его ближе к вражеским поселениям, поэтому он делал все возможное, чтобы продвигаться по прямой линии. Этот торопливый и безмолвный марш должен был продолжаться в течение часа, прежде чем он почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы свернуть в первый поворот, который вел в относительно большую область и отдохнуть.

Солдаты позади Хана инстинктивно последовали за ним. Они приспособились к его темпу, направили свои экраны на него, чтобы имитировать его шаги, и остановились, как только он повернулся, чтобы взглянуть на них.

Множество огней упало на Хана. Сначала они двигались по его телу и останавливались всякий раз, когда находили ранение, но в конечном итоге сошлись на кровавом зрелище в его левой ладони. Все могли видеть большое пятно крови, созданное отрубленной рукой, грязный телефон и его телефон.

— Что... — спросил один из солдат, но Хан прервал его, покачав головой и сев на землю.

Хан бросил отрубленную руку и телефон лейтенанта Пуйе на землю, прежде чем вложить нож в ножны. Его левая ладонь была липкой из-за крови, которая упала на нее, но его внимание сначала переключилось на его раны.

Два взрыва ранили его правый бок и спину. Хан вскоре обнаружил, что его мантия осталась на своем месте из-за его неповрежденной левой стороны, но теперь она едва ли предлагала какую-либо защиту. Она превратилась в обгорелую тряпку, которую он без колебаний снял, чтобы превратить в бинты.

Хан сделал то же самое для бинтов на своей правой руке. Большая часть из них сгорела, и кожа под ними постигла та же участь. Тем не менее, раны не были слишком глубокими благодаря своевременному использованию [Кровавого Щита].

Его спина была в аналогичном состоянии. Пятна обгоревшей кожи покрывали ее, но повреждения не распространились на его мышцы. Падение по проходу усугубило эти раны, но они остались поверхностными повреждениями, которые несколько сеансов медитации могли исправить.

Его волосы были единственным, что его медитации не могли исправить, а [Кровавый Щит] не мог защитить. Хан совсем не стриг их, и они стали довольно длинными после его долгого пребывания на Нитис, но взрыв сжег многие пряди, особенно те, что были справа и сзади.

Хан подобрал одну из немногих прядей волос, которые пережили взрывы, и вытянул ее перед глазами. Воспоминания и ощущения медленно появлялись в его голове, когда он позволял своим мыслям блуждать. Он почти чувствовал холодные руки Лиизы на своей голове.

«Ей действительно нравились длинные», — подумал Хан, и беспомощный вздох вырвался из его уст. Нож вскоре снова появился в его руке, прежде чем засиять лазурным светом и отрезать то, что осталось от его длинных волос.

Солдаты ничего не сказали перед этой сценой. Казалось глупым обращать внимание на такую мелочь, как волосы, после стольких травм, но что-то подсказывало им, что этот вопрос имел более глубокий смысл для Хана. Они чувствовали себя почти способными прочитать печаль в его глазах.

— Делия, ты можешь...? — начал спрашивать Хан, но женщина не дала ему закончить. Она двинулась вперед, как только услышала свое имя.

Хан осмотрел своих товарищей, пока Делия присела рядом с ним и начала перевязывать его. Все были в основном в порядке. Он был единственным, кто выжил или сумел добраться до прохода после столкновения с большими пулями. Это было хорошей новостью, так как никто в группе не замедлил бы его, но это также означало, что многие остались позади.

В группе было всего двенадцать выживших. Некоторые также потеряли свои винтовки во время беспорядочного побега, поэтому ситуация была не идеальной. Тем не менее, Хан не мог не сосредоточиться на положительных аспектах. Будет легче оставаться незамеченным с меньшей командой, и то же самое касалось поддержания порядка в рядах.

— О, — тихо воскликнула Делия, когда ее робкие пальцы коснулись татуировки на спине правого плеча Хана. — Возможно, тебе придется ее восстановить.

Хан отмахнулся от этих слов. Татуировка была частью его. Он верил, что она появится снова, даже если весь участок кожи взорвется.

— Ты можешь что-то оставить открытым, — прошептал Хан. — Большая часть этих травм пройдет в кратчайшие сроки.

— Все в порядке, — сказала Делия, компенсируя то, что осталось от униформы Хана, частью своей одежды.

Делия почти закончила, поэтому Хан начал готовить свой следующий шаг. Он очистил экран телефона лейтенанта Пуйе тем, что осталось от его штанов, прежде чем прижать к нему отрубленную руку. Устройство загорелось, и он быстро просмотрел различные меню в поисках полезных функций.

Хан не всегда мог использовать свои пальцы для просмотра телефона. Некоторые меню требовали постоянного использования руки лейтенанта Пуйе из-за их секретного характера. Боевые искусства, программы обучения и некоторые отчеты хотели этого отвратительного процесса и отказывались от любых попыток перенести их на другие устройства.

Вместо этого другие меню работали отлично, поэтому Хан перенес на свой телефон все, что звучало интересно. Ему нужно было только поместить свое устройство на экран, чтобы начать процесс, и он, очевидно, начал с информации, полученной в подземной структуре.

— Действительно ли сейчас время красть? — спросила Глория, когда увидела, что Хан не собирается решать их текущую ситуацию.

— Не волнуйся, — воскликнул Хан, махнув отрубленной рукой. — Я передам ее, когда закончу.

— Я не об этом, — пожаловалась Глория. — Мы все еще находимся в глубине вражеской территории, и Сталы знают наше местоположение. Уход должен быть нашим приоритетом.

Хан вздохнул, прежде чем снова осмотреть своих товарищей. Он видел, что многие солдаты разделяют мысли Глории, и даже Делия избегала его взгляда теперь, когда она закончила перевязку.

— Мы не знаем, как уйти, — объяснил Хан. — Мы не знаем, куда должны выйти, и нам также не хватает надлежащего плана. Я бы предпочел провести ночь, восстанавливаясь и изучая тактику боя Сталов, вместо того, чтобы слепо бродить по этому каньону.

— Что, если Сталы будут искать нас? — продолжала Глория.

Хан указал на отверстие над ним, прежде чем объяснить свою идею. — Мы находимся по крайней мере в двадцати метрах под поверхностью. Каньон узкий во многих местах, что обеспечивает естественную защиту от пуль. Окружающая среда также не позволяет пройти многочисленным взводам, поэтому мы можем удерживать свою позицию, если того потребует ситуация.

— Сталы знают этот район лучше, чем мы, — не сдавалась Глория.

— Они не смогут застать нас врасплох, пока я здесь, — заявил Хан, и интенсивная уверенность, содержащаяся в его словах, лишила группу дара речи. Даже Глория обнаружила, что расширила глаза от удивления перед этим смелым заявлением.

Обычно никто не доверился бы такому молодому товарищу сразу. Однако Хан не делал ничего, кроме как доказывал свое мастерство с момента своего прибытия на Экоруту. Более того, все читали о его достижениях на других планетах, поэтому они знали, что у него есть опыт в этих ситуациях.

Хан подождал, пока его устройство завершит загрузку всего, прежде чем вернуться к секретной информации. Методы обучения для элемента лейтенанта Пуйе были бесполезны для него, но он все же решил прочитать их описания. То же самое касалось боевых искусств, но и там ему не повезло. Его техники были не только лучше. Они также противоречили всему, что звучало хоть немного интересно.

Вместо этого отчеты были другими. Они были простыми и содержали приказы, к которым Хан обычно не смог бы получить доступ. Некоторые даже не касались Экоруты, но они были слишком стары, чтобы иметь какое-либо отношение к его нынешней ситуации.

«Глобальной армии все так же все равно», — прокомментировал Хан в уме, просматривая отчеты.

Приказы не были слишком явными, но они часто подталкивали лейтенанта удерживать определенные места любой ценой, даже если это приводило к уничтожению его взвода. Хан узнал положение некоторых важных шахт или причину нескольких траншей, но большая часть информации не помогала его ситуации. Единственные ценные отчеты касались союзных войск, что могло помочь ему решить, как подходить к остальной части побега.

— Передайте ее, — в конце концов сказал Хан, протягивая отрубленную руку и телефон Делии. — Загрузите, что хотите, и попытайтесь меняться, если вас интересуют программы обучения. Тем не менее, давайте в первую очередь разработаем план побега. Мы должны сравнить тактику боя, чтобы решить, куда идти.

Делия несколько секунд смотрела на отрубленную руку, прежде чем медленно взять ее. Ее явно отвращало это действие, и ей даже пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы подавить свои позывы к рвоте, но в ее глазах появлялась решимость каждый раз, когда они падали на телефон лейтенанта Пуйе.

Трагическая природа ситуации почти заставила Делию отбросить свое отвращение. Хан предложил ей то, чем лейтенант никогда не хотел делиться. Он дал ей шанс быть частью окончательного решения.

Другие солдаты не пропустили эту деталь. Немногие, кто все еще испытывал слабые сомнения в лидерстве Хана, обрели новую уверенность. Они не могли жаловаться, когда их голос уже имел ценность.

Хан перестал заботиться о своих товарищах, пока они были заняты телефоном. Он мог закрыть глаза и войти в состояние медитации, чтобы справиться со своими ранами.

Жгучее чувство медленно исчезло и позволило Хану еще больше оценить [Кровавый Щит]. Он почти не мог поверить, что атака, способная снести воина второго уровня, оставила его только с поверхностными ранами.

Глаза начали падать на Хана и в конце концов заставили его выйти из состояния медитации. Несколько солдат сели вокруг голограмм, исходящих из телефона лейтенанта. Остальные образовали круг, который включал его и нарисовал простую карту на земле.

Карта была простой. На ней использовались круги для обозначения человеческих войск и квадраты для Сталов, что создавало точное описание текущей ситуации на поле боя. Это сделало телефон излишним, позволив солдатам, заинтересованным в методах лейтенанта Пуйе, сосредоточиться на них.

Несколько солдат в группе Хана казались совершенно потерянными. Им удавалось смотреть на карту всего несколько секунд, прежде чем взглянуть на своих товарищей, чтобы проверить, не стало ли им лучше.

Вместо этого другие солдаты уже приняли решение. На поле боя было всего несколько подходящих путей, и их характера было достаточно, чтобы выбрать один из них.

Хан видел, что первоначальная нерешительность лейтенанта Пуйе остается проблемой. У группы был шанс напрямую добраться до передовой и надеяться, что их союзники на другой стороне помогут им, или возобновить попытку покинуть район скрытно. Тем не менее, второй вариант казался нереальным после недавних событий.

Оба варианта сопряжены с огромными рисками, но Хан сразу же почувствовал склонность двигаться к передовой. Это также было его первоначальной идеей, и последние события только подтолкнули его в этом направлении.

Все больше и больше солдат поднимали глаза, но никто не говорил. Многие хотели услышать мнения своих товарищей, прежде чем озвучивать свои идеи, в то время как другие просто не имели уверенности, чтобы высказать свои мысли в такой сложной ситуации.

— Мы должны добраться до передовой, — сказал Хан, чтобы разрушить тишину. — Сталы могут быть тупыми, но мы все еще находимся на их стороне мира. Они, должно быть, отправили войска патрулировать территорию перед траншеями.

— Я согласна, — заявила Глория. — Хотя я бы избегала разделения. Лейтенант Пуйе был прав. Мы не можем доверять другим взводам. Мы должны захватить траншею или, по крайней мере, создать подходящие условия для победы.

— Может быть, мы можем спрятаться здесь на некоторое время и подождать, пока нас спасут, — заявила Клара. — Этот каньон довольно безопасен, особенно с нашими винтовками. Мы можем даже попытаться побеспокоить Сталов, если достаточно хорошо изучим этот район.

— Ты забываешь о еде и воде, — возразил Хан. — Кроме того, эта карта — наше единственное преимущество, но она быстро теряет ценность. У нас могут быть всего несколько дней, прежде чем ситуация снова изменится.

Объяснение убрало все идеи, связанные с планами, которые заняли бы много дней для развертывания. Все было бы по-другому, если бы у них был доступ к еде и воде, но каньон был слишком бесплодным для этого.

— Тогда мы атакуем, — объявила Делия. — Милая беседа.

Несколько солдат усмехнулись, но вскоре последовали вздохи. Им не нужны были слова, чтобы решить, что конец ночи ознаменует начало их атаки.

Хан использовал этот шанс, чтобы достать свой телефон и просмотреть свои приобретения. Лейтенант был далек от богатства, но его устройство содержало много книг, которые касались различных тем, и он взял их все, не удосужившись прочитать их названия. Тем не менее, теперь он мог видеть много интересных ярлыков, некоторые о предметах, связанных с ролью посла.

Хан провел всего несколько минут на экране. Он хотел уделить приоритетное внимание своим медитациям и, может быть, даже немного поспать перед завтрашней битвой. Утро придет совсем скоро, поэтому он не мог тратить время на учебу.

Никто не добавил идей в план битвы, поэтому Хан подошел к хрупкой стене и осторожно прислонился спиной. Было немного больно, но он мог вытерпеть это. Другие солдаты последовали его примеру и приготовились к отдыху.

— Она почти снова неповреждена, — сказала Делия, садясь рядом с Ханом. — Ты восстановил ее с помощью маны?

— Николы очень мало делают без маны, — открыл Хан, взглянув на свою татуировку.

— Что это значит? — спросила Делия.

— Это зависит от дня, — солгал Хан, закрывая глаза.

— А сейчас? — продолжала Делия.

— Боль, — вздохнул Хан, прежде чем погрузиться в состояние медитации.