Глава 213

Наследник Хаоса

Лизе не нравилось видеть, как Хан причиняет себе боль ради нее. Она не хотела, чтобы он прилагал столько усилий, чтобы добиться признания Залпы и всего общества Николов. Она с радостью заняла бы его место и взвалила бы это бремя на свои плечи, но противостоять его решимости означало бы идти против того, что делало его столь исключительным.

Самоотверженная целеустремленность Хана была неудержима, когда дело касалось немногих тем. Лиза рисковала лишь обидеть его, попытавшись воспротивиться этой решимости, и ей даже не удалось бы заставить его отказаться от этого дела. Лучший путь – это показать ему свою поддержку и должным образом позаботиться о нем, как только он преуспеет в своем плане. В сознании Лизы Хан не мог потерпеть неудачу, когда вкладывал всего себя во что-то.

Залпа не ожидала такого поворота событий. Лиза и Хан были крайне необычными личностями, но она верила, что они могут подавлять радикальные черты друг друга, когда они вместе. Тем не менее, они фактически заканчивали тем, что потворствовали и поддерживали их, если того требовала ситуация.

Залпа видела, что Лиза была недовольна ситуацией, но она также заметила ее искреннее желание поддержать Хана. Девушка не могла остановить его, поэтому она сделает все, что в ее силах, чтобы облегчить его путь.

И Лиза, и Хан были готовы отдать все своему партнеру. Этот взгляд частично успокоил Залпу, но также намекнул на неблагополучные аспекты их отношений. Их решимость была направлена в нужное русло, но их умы не придерживались спектра, который должны иметь обычные люди.

"[Они влияют друг на друга]", – заключила Залпа в своем уме.

Старая Никол внимательно осмотрела пару, чтобы попытаться понять, здорова ли их ситуация. Она знала, что кризис подчеркивает крайние аспекты обеих личностей, но ее это не слишком беспокоило. Ее внимание было сосредоточено на благополучии Лизы. Залпа, не колеблясь, прогнала бы Хана, если бы почувствовала, что его присутствие причиняет ей боль.

Однако Залпа могла завершить свой осмотр лишь проклятием, которое так и не покинуло ее уст. Ей стало стыдно перед лицом интенсивной решимости Хана и усилий Лизы по подавлению своих тревог. Она пошла бы против всего, что проповедовала, если бы не проявила никакого уважения к этим чувствам.

"[Где ты хочешь метку]?" – спросила Залпа, прежде чем повернуться, чтобы дотянуться до одного из чудовищ, свисающих с потолка.

"[Может, мне стоит узнать больше об этом, прежде чем решать]?" – предложил Хан, осматривая, как Залпа разрезает голыми руками странного медведя.

"[Я собираюсь нанести на тебя метку]", – объяснила Залпа, выхватывая окровавленные органы из чудовища и складывая их внутрь своей мантии. "[Если твои чувства честны и чисты, метка не причинит тебе боли. В противном случае, она будет гореть как в аду в течение нескольких недель. Возможно, даже потребуется инвазивное удаление, в зависимости от того, насколько плохи твои эмоции]".

Брови Хана взлетели от удивления, но в его сознании не появилось никакого страха. Объяснение успокоило и Лизу. Они оба не сомневались в чувствах, которые разделяли.

Залпа вернулась к паре, неся в своей грязной мантии кучу окровавленных материалов. На ее одежде расползалось темное пятно крови, но она не обращала на это внимания и быстро выбрала эти органы в определенном порядке, чтобы бросить их в котел.

"[Кровь]", – приказала Залпа, и Хан быстро покинул Лизу, чтобы протянуть руку.

Залпа достала нож изнутри своей мантии и разрезала ладонь Хана. Она сделала все возможное, чтобы пронзить его кожу, не используя свою ману, так как не хотела испортить этот материал, и кровь в конце концов начала капать внутрь котла.

"[Метка станет пожизненным свидетельством твоих чувств, если все пройдет хорошо]", – продолжала Залпа, прежде чем убрать руку Хана и приступить к отправке маны в котел, чтобы заставить все внутри него расплавиться. "[Выбирай место тщательно]".

Хан и Лиза обменялись взглядами и в конце концов одарили друг друга теплой улыбкой, когда он обнажил свой торс. Он повернулся спиной к своей девушке, прежде чем указать на свое плечо и попросить ее совета. "[Левое или правое]?"

"[Возможно, нам скоро придется сражаться, так что выбирай правое]", – ответила Лиза.

"[Ты слышала ее]", – засмеялся Хан, поворачиваясь, чтобы показать Залпе свою спину.

"[Садись]", – приказала Залпа, и Хан без колебаний выполнил эти приказы. Он скрестил ноги и сел на землю, прежде чем одарить Лизу уверенной улыбкой.

Залпа потратила несколько минут на приготовление жидкости внутри котла. В какой-то момент она попросила кровь Лизы, и, когда все было готово, она окунула два пальца в свое зелье. Затем старая Никол откинула волосы Хана и заставила его показать ей свое лицо, так как ей нужно было нарисовать там несколько знаков.

"[Ты впадешь в транс]", – объяснила Залпа, рисуя сложные знаки на лбу, носу и щеках Хана. "[Твои чувства будут бороться, пока я рисую метку. Чернила проникнут в твою кожу, и твое тело примет их, только если твои эмоции достойны этого]".

Хан кивнул, как только Залпа отпустила его голову. Он начал чувствовать головокружение, как только она положила пальцы на заднюю часть его правого плеча, и смутные образы постепенно заменили подвал.

Хан оказался среди полной черноты. Он мог стоять, но не видел земли под собой. Его ощущения также были не более чем простым эхом. Было ясно, что его тела там нет.

Перед Ханом медленно появились огни. Это свечение медленно приобрело черты Лизы. Оно превратилось в белый силуэт девушки, и он, не колеблясь, приблизился к ней.

На пути Хана появился второй свет, прежде чем он смог дотянуться до фигуры Лизы. Знакомые лазурные оттенки раскрыли природу этого свечения еще до того, как оно приобрело детальную форму. Хан холодно осмотрел сияние, растущее и превращающееся в Нака из его воспоминаний через несколько секунд.

Обе фигуры оставались неподвижными и без выражения. Лиза излучала уютную холодность, в то время как Нак окружала леденящая теплота вокруг его неземной формы. Они представляли то, что Хан чувствовал к ним. Лиза напоминала ему обо всех прекрасных ночах, проведенных в их доме на болоте, в то время как Нак нес с собой обжигающие воспоминания о Втором Ударе.

'Тест просит меня выбрать между ними?' – подумал Хан, осматривая обе фигуры.

Выбор казался очевидным. Хан быстро приблизился к светящейся фигуре Лизы и попытался коснуться ее, но его рука прошла сквозь нее. Ему казалось, что ее белый свет не хочет, чтобы он касался ее.

'Отвергает ли он мои чувства?' – подумал Хан, прежде чем поправить себя. 'Нет. Он не примет их, пока я не буду уверен в своей позиции'.

Хан почувствовал, что способен понять, чего хочет от него тест. Он не мог объяснить это ощущение, но согласился с ним, не зацикливаясь на бессмысленных мыслях. Он столкнулся с проблемой, но ее решение потребует того, на что он не был готов.

"[Я не могу отказаться от своих целей]", – заявил Хан, и его приглушенный голос эхом прокатился по темной области, прежде чем рассеяться вдалеке.

После этого заявления на лице Нака появилась отвратительная усмешка. Его свет усилился, в то время как с фигурой Лизы произошло обратное. Казалось, что тест движется в неправильном направлении, но Хан не паниковал. Он не мог стать жертвой своих страхов, проведя последние дни в размышлениях о своих проблемах.

"[Этот тест заставил бы меня потерять все мое уважение к старым обычаям Николов, если бы он не понял истинную природу моей ситуации]", – насмешливо произнес Хан, прежде чем взглянуть на тускнеющую фигуру Лизы и показать сложную улыбку. "[Как я могу позволить ей и дальше спать у меня на груди, когда меня трясет каждый раз, когда я закрываю глаза]?"

Хан повернулся к усмехающемуся Наку и беспомощно вздохнул. Он поднял руку, и обжигающее ощущение распространилось по его ладони, когда он коснулся центра торса пришельца.

"[Вы заставили меня ненавидеть вас по причинам, которые я до сих пор не могу понять]", – сказал Хан, – "[Но я не позволю вам повлиять на нее. Мое отчаяние больше не одиноко]".

Усмешка на лице пришельца медленно исчезла, и его лицо изменилось, приобретя черты Хана. Он мог видеть глубоко в свое отчаяние, когда смотрел в эти неземные глаза. Печаль, накопленная за двенадцать лет в кошмаре, была прямо перед ним. Он уже давно решил исправить это, и Нитис добавила причину к его цели. Хан хотел стать лучше, чтобы Лиза не страдала, глядя на его боль.

Нак и Лиза исчезли, и чернота вокруг Хана рассеялась, когда подвал медленно заполнил его зрение. Тест был окончен, но неприятное жгучее ощущение распространилось от его плеча и не дало ему сосредоточиться на своем окружении.

Хан повернулся, чтобы взглянуть на свое правое плечо. Оттуда он мало что мог видеть, но все же заметил несколько лазурных линий, расходящихся вниз по его спине. Их цвет был почти идентичен его шраму и мутировавшим прядям волос.

"[Твоя решимость поразительна]", – вздохнула Залпа, прежде чем покрыть свою ладонь маной и манипулировать ею, пока она не превратилась в зеркальную поверхность.

Хан мог осмотреть свое плечо, когда посмотрел на свое отражение. На задней части его правого плеча появился лазурный крест с S-образными линиями в центре. Метка светилась несколько секунд, прежде чем потемнеть и превратиться в настоящую татуировку.

"[Ты не сможешь удалить ее обычными способами]", – объяснила Залпа. "[Эта метка теперь часть тебя. Ни один Никол никогда не осмелится поставить под сомнение твои чувства]".

"[Что означает эта метка]?" – спросил Хан, но до его ушей вдруг донесся всхлип, заставивший его повернуться к Лизе.

Лиза закрывала рот, и из ее глаз скатилась одинокая слеза. Она робко подошла к Хану, прежде чем присесть, чтобы сесть к нему на колени. Ее руки двигались в его волосах, прежде чем обвить его шею, чтобы притянуть его ближе и коснуться лбами.

"[Тебе нужно прекратить делать это]", – проскулила Лиза. "[Одного разума слишком мало для всего этого счастья]".

Хан, не колеблясь, крепко обнял Лизу. Она инстинктивно спрятала свое лицо на его шее и дала ему возможность расспросить Залпу взглядом. Старая Никол смотрела на него несколько секунд, прежде чем глубоко вздохнуть и произнести ответ.

"[Этот символ означает любовь или союз]", – сообщила Залпа, отводя взгляд, – "[И к нему добавлено смутное ощущение вечности]".

"[Спасибо, Заза]", – улыбнулся Хан.

Залпа раздраженно фыркнула. "[Не увлекайся. Я все еще ненавижу людей. Возможно, ты и заслужил мое одобрение, но я помогу тебе только из-за Лизы]".

"[Помочь с чем]?" – в замешательстве спросил Хан, и даже Лиза подняла голову, чтобы показать Залпе смущенное выражение лица.

"[Вы собираетесь вступить в бой с воинами, которые намного сильнее вас]", – ответила Залпа. "[Вы не сможете повлиять на его исход, но, возможно, вам придется защищать Лизу своим телом. Улучшение твоего Кровавого Щита – это меньшее, что я могу сделать для нее]".