Глава 186 •
Те немногие часы, что Хану удалось провести с Лиизой, были восхитительны. Паре пришлось пережить эту разлуку после почти нескольких месяцев, проведенных вместе. Неделя – это совсем недолго, но разлука все равно ранила. Их привязанность, в конечном счете, не была полностью естественной.
Хан и Лииза обменивались крепкими объятиями, нежными словами, шепотом звучавшими на ухо, и долгими поцелуями, которые часто заканчивались многозначительными взглядами. Они не могли зайти дальше, когда Азни и Доку были в палатке, но и остаться наедине они тоже не могли, поскольку эти двое Николов служили им алиби. И все же, их глаза говорили все, что им нужно было сказать.
Доку так и не смог до конца смириться с этим вопросом. Ему удавалось подавлять свои мысли долгое время, и парень Лиизы не был важным вопросом, но его личность могла вызвать серьезные проблемы. Николы оказывали Хану большое доверие, но его отношения с дочерью их главного посла могли породить обоснованные сомнения в его истинных мотивах.
Теперь, Хан был человеком, честно принявшим обычаи Николов, но его отношения с Лиизой могли представить его солдатом, жаждущим политических дивидендов. Ситуация была просто слишком случайной, чтобы не вызвать подозрений.
Те, кто видел Лиизу и Хана вместе, никогда бы не подумали, что они притворяются в своих чувствах. И все же, видимость могла сильно повлиять на политику, особенно когда дело касалось двух разных видов, которым уже не удалось завоевать доверие друг друга. Было весьма вероятно, что высшие чины с обеих сторон заставят пару расстаться, чтобы предотвратить возможную утечку информации или подобные происшествия, если бы им стало известно об этих отношениях.
Азни, Доку и Лиизе в конце концов пришлось уйти. Лагерь становился слишком многолюдным, поскольку возвращались различные охотничьи отряды и ученики, и отсутствие нескольких известных членов обычных групп не осталось бы незамеченным.
Хану тоже нужно было присоединиться к празднествам. Он должен был отпраздновать удачную охоту с Кожем и другими, и он хотел узнать, как обстоят дела у остальных в этих важных миссиях. В конце концов, большинство из этих Николов были его хорошими знакомыми, с которыми он часто обменивался смехом в последнее время. Хан заботился об их благополучии.
Оказалось, что все охоты прошли успешно. Николы тщательно изучили все перед тем, как поручить эти важные задания ученикам. Некоторые получили ранения, и нескольким чудовищам удалось сбежать, когда ситуация стала слишком тяжелой. И все же, миссии остались успешными.
Николы наконец сделали первый шаг к возвращению Нитис, и все знали, что высшие чины тоже были заняты. Они ничего не говорили ученикам, но было очевидно, что пришельцы развернули в тот день не только свои более слабые войска.
Праздник шел хорошо и оставался шумным даже с приближением утра. Голоса, наполнившие лагерь, изменили свой характер. Они перешли от радостных криков и хаотичных песнопений к шепоту, стонам, гневным спорам и медленным песням, более подходящим для усталой атмосферы.
Хан проверил свой телефон и устало вздохнул, когда подсчитал, как мало времени осталось до обычного утреннего сбора. Он не сможет долго спать, но это было нормально. Вынужденная разлука с Лиизой позволяла ему отдыхать больше, чем обычно. Его дни были просто более загруженными.
Хан добрался до своей палатки и поднял входную ткань, но покачал головой, когда обнаружил двух обнаженных Николов на кровати. Пара даже не удосужилась воспользоваться простым замком жилища. Запах выпивки наполнил внутренность и объяснил, как двое пришельцев могли забыть о таком.
Хан быстро пошел искать новую палатку, но знакомая фигура появилась в его поле зрения во время поисков. Он нашел Доку сидящим на земле, возле котла, из которого все еще поднимался сладкий дым.
«[Все в порядке]?» – спросил Хан, приближаясь к Доку и беря одну из, казалось бы, чистых чашек возле котла.
«[Я заставил Азни покраснеть сегодня вечером],» – признался Доку, прежде чем сделать глоток из своей чашки.
«[Это странно приятно, правда]?» – засмеялся Хан, наклоняясь внутрь почти пустого котла, чтобы налить себе напиток.
«[Я никогда не видел ее спящей так спокойно],» – усмехнулся Доку, пока Хан садился рядом с ним. «[Она даже не проснулась, когда я вышел из палатки]».
«[Я нашел Заура и Зезаг в своей палатке],» – прокомментировал Хан, меняя тему. «[Она наконец-то забыла меня]».
«[Удивительно, что она продержалась с тобой так долго],» – ответил Доку, поднимая свою чашку. «[Она не совсем известна своим терпением к мужчинам]».
«[Знаю. Лииза мне об этом говорила],» – вздохнул Хан, прежде чем исполнить обычный тост Николов.
Двое выпили, устремив пустые взгляды на лагерь. Все было спокойно, но яркое небо, сияющее над ними, не позволяло им полностью расслабиться. Солнце еще не появилось, но они не могли забыть о кризисе в любом случае.
«[Как долго вы двое вместе]?» – в конце концов спросил Доку.
«[С тех пор, как я ступил на Нитис, по сути],» – ответил Хан.
«[Как это вообще произошло]?» – усмехнулся Доку.
«[Я действительно не знаю],» – вздохнул Хан. «[Я смотрел, она смотрела. Она поцеловала меня, и я поцеловал ее]».
«[Ты узнал о ее положении до или после поцелуев]?» – продолжил Доку.
«[Не оскорбляй мою любовь],» – предупредил Хан, бросив холодный взгляд на Доку.
Хан едва не потерял контроль над этой реакцией. Это был инстинктивный жест, вызванный самой мыслью о том, что кто-то может усомниться в его чувствах.
Доку остался удивлен, но быстро опустил взгляд и покачал головой. Беспомощный вздох вырвался из его рта, прежде чем он объяснился. «[Извини, я не хотел. Я не могу перестать беспокоиться о своем виде со всем, что происходит вокруг нас]».
«[Я знаю],» – произнес Хан, слегка постукивая себя по лбу, чтобы расслабиться. «[Мне тоже жаль. В моей голове творится беспорядок, когда дело касается Лиизы]».
«[Каждый Никол на планете гордился бы тобой],» – пошутил Доку. «[Ну, может быть, Йеза и Ильман могли бы что-то сказать по этому поводу]».
«[Ильман на удивление спокоен по этому поводу],» – признался Хан, и Доку бросил на него изумленный взгляд.
«[Ты сказал ему]?» – спросил Доку.
«[Пожалуйста],» – усмехнулся Хан. «[Этот парень все придумывает в своей голове. Просто так получается, что он прав]».
«[Действительно],» – засмеялся Хан. «[Мне потребовалось больше времени, чтобы понять, что я чувствую]».
Доку засмеялся вместе с ним, но затем оба снова вздохнули. Они чувствовали усталость после такого насыщенного дня, но такой разговор был приятен. Единственной проблемой был свет, сияющий над планетой.
«[То, что говорят о мане, правда]?» – спросил Доку. «[Азни не могла перестать говорить об этом после того, как мы ушли]».
«[И как ты хочешь, чтобы я это объяснил]?» – ответил Хан. «[Я даже не знал, что мана может влиять на чувства, пока не прибыл на Нитис]».
«[Разве это не очевидно]?» – нахмурился Доку. «[Что, по-твоему, должно было произойти после того, как тебе вкачали ману в мозг]?»
«[Люди глупы],» – признал Хан.
«[Я знаю одного, кто нет],» – заявил Доку, похлопав Хана по плечу.
Хан застонал, прежде чем сделать большой глоток из своей чашки. Он был немного раздражен тем, что не может просто запрыгнуть в постель к Лиизе и спать с ней, но было приятно поговорить о ситуации с Доку.
«[Это настигло нас внезапно],» – объяснил Хан. «[Я был не в лучшем состоянии, когда прибыл сюда, но мои глаза постоянно падали на нее. Я хотел чувствовать себя из-за этого плохо, но все просто исчезало, когда я видел ее. Потом она поцеловала меня, и я сдался]».
«[Должно быть, это приятно, раз вы разделяете эти эмоции],» – предположил Доку.
«[Это лучшее, что есть в мире, когда все идет хорошо],» – ответил Хан, «[Но это ужасно, когда что-то случается]».
«[Держу пари, жизнь в лагере убивает тебя],» – поддразнил Доку.
«[Я держу себя в руках],» – простонал Хан, прежде чем показать неловкую улыбку. «[Полагаю, я сплю больше, чем обычно, по крайней мере]».
«[Неудивительно],» – засмеялся Доку, демонстрируя гордое выражение лица. «[Теперь я знаю, что тебе пришлось сделать, чтобы удержать этот румянец на ее лице]».
«[Думаю, нам легче],» – заявил Хан, когда рука потянулась к его подбородку. «[Это почти как потребность для нас. Я не вижу в этом усилий]».
«[Я видел эту потребность сегодня],» – подмигнул Доку. «[Мне стоит считать себя счастливчиком, что ты не начал делать это прямо перед нами]».
«[О, поверь мне, я рассматривал этот вариант не раз],» – пошутил Хан.
Двое засмеялись, прежде чем замолчать и погрузиться в свои мысли. Утренний сбор продолжал приближаться, но они молча решили не ложиться, пока их чашки не опустеют.
Доку и Хан в конце концов повернулись к одной из палаток рядом с ними, когда почувствовали приближение к ее входу. Азни выглянула из отверстия, убедившись, что ткань прикрывает остальную часть ее тела, и ее сонный голос вскоре достиг дуэта. «[Привет, Хан. Доку, возвращайся в постель]».
Хан не мог не улыбнуться, увидев румянец на щеках Азни. Девушка казалась немного смущенной этим, и Доку, не колеблясь, встал, чтобы подойти к ней.
Доку и Хан не обменялись приветствиями. Они проходили через эту сцену уже много раз. Для Хана казалось почти нормальным видеть, как Доку исчезает с Азни куда-то. Пара лишь помахала ему, прежде чем запечатать вход в палатку.
Хан не сразу встал, чтобы возобновить поиски палатки. В его чашке еще оставалось немного выпивки, и лагерь наконец-то затих. Все ученики пытались поспать пару часов перед возвращением в столовую. Этот покой казался почти волшебным, когда он думал о том, как глубоко преобразился Нитис.
Казалось почти расточительством использовать те немногие часы, оставшиеся до его возвращения в столовую, на сон. Покой, который Хан испытывал сейчас, был наградой, за которую все так упорно боролись. Он хотел насладиться им, даже если его разум будет проклинать его позже.
.
.
.
Последующие дни не включали в себя никаких особых охот, но на протяжении всей недели происходили более важные встречи. Вожди и другие высшие чины держали Хана и видных учеников в курсе того, как развивается кризис, так что все чувствовали себя готовыми, когда прибудет очередная миссия.
Ильман оказался прав. Парень присоединился к группе Хана в последующих охотах, и они добивались успеха за успехом, даже если их товарищи по команде время от времени менялись.
Хаотичные полчища оскверненных животных и чудовищ, распространившиеся по Нитис, медленно проявляли признаки потери силы. Хан мог видеть, как кризис ослабляет свою хватку на планете с каждым днем. Его сражения никогда не становились легче, поскольку Николы продолжали назначать ему сложные миссии, но он мог заметить, как его друзья стали выглядеть счастливее во время обычных праздников.
Особая роль, которую Николы отвели Хану, даже не беспокоила его. Ему на самом деле нравилось, что у него всегда есть шанс выложиться по полной во время охоты.
Его мастерство владения Божественным Жнецом улучшалось с высокой скоростью благодаря различным сложным ситуациям, с которыми он сталкивался. Никакая тренировочная площадка не могла заставить Хана испытать такое же количество опасности. Он привык к крови, сражениям и борьбе, и его новые способности стали в какой-то мере надежными.
И все же, крупный игрок еще не вступил на поле боя. Хан и другие новобранцы знали, что Глобальная Армия что-то предпринимает во время кризиса. Они не знали о ее фактических задачах, но было очевидно, что люди активно сотрудничают с Николов. Ученики просто не могли ничего узнать, поскольку не могли связаться ни с кем из лагеря.
Эта растерянность сменилась удивлением, когда по лагерю разнеслось объявление. Ученики показали себя относительно хорошо в последний период. Смертей больше не было, и казалось, будто все может вернуться в норму в кратчайшие сроки, но два Вождя позаботились о том, чтобы напомнить им, насколько серьезной все еще остается ситуация.
«[Формальная встреча с человеческими войсками, дислоцированными на Нитис, состоится в конце недели],» – объявил Вождь Алу орде учеников, собравшихся прямо возле лагеря.
«[В этот день все должны будут туда полететь],» – продолжил Вождь Назыр. «[Мы покинем этот лагерь, насладимся встречей и двинемся к другому безопасному месту, готовые встретить новый всплеск силы чудовищ. Вы заслуживаете похвалы за то, что пережили первую часть кризиса]».