Глава 35: Длинный список кредиторов •
«Лучшим аргументом против демократии является пятиминутный разговор со средним избирателем».
*** Союз ***
***Джойс***
«Я все еще не понимаю, зачем тебе туда идти», — жалуется Киара. Ее уши нервно дергаются, и ее глаза блуждают по большому, совершенно прямоугольному озеру. Зейн и Освин вернулись на свой корабль после обеда. На следующее утро мы прибыли в Союз, и наши двое конвоиров оставили нас. Теперь их корабль закреплен где-то там среди десятков других.
Я была немного удивлена, что у второго корабля не было проблем с поддержанием. Но если я думаю об этом, ответ должен быть очевиден. Они могут использовать более низкий источник питания, но они также приводят в действие гораздо меньшее транспортное средство. Иллум похож на танк, который не сможет двигаться без огромных двигателей, в то время как их дирижабли похожи на маленькие и легкие мотоциклы.
Я опираюсь на балюстраду на балконе своего офиса и смотрю вниз на город под нами.
Озеро под нами — огромная искусственная верфь. Кто-то явно вложил много усилий в его создание. Хотя, я действительно не понимаю, почему они проектируют свои корабли так, как они делают. Нет никакой логической причины, чтобы дать всем дирижаблям такую двойную функциональность. Может быть, озеро используется как источник воды и будет там в любом случае?
Остальная часть Союза также аккуратно спланирована. Для каждой расы есть четко различимые районы. Союз должен быть символом сотрудничества между расами, но различные районы являются уступкой их различным культурам. В районе гномов есть круглые и скалистые сооружения, обычные дома в общем человеческом / зверочеловеческом районе, деревянные для эльфов и большие колючие башни для демонов.
Есть еще несколько районов, но по сравнению с остальными они небольшие. Я предполагаю, что они принадлежатнекоторым из рас, которые находятся в меньшинстве. Город выглядит как огромная, разноцветная круговая диаграмма с огромным зданием посередине, которое явно зарезервировано для правительства. Это похоже на крупную мечеть. Перед ней большая площадь.
Я обращаю внимание на Киару и улыбаюсь. «Я должна спуститься туда. Правительство не успокоится, пока я не четко не скажу им, чтобы они оставили меня в покое. Не волнуйся, это не значит, что я должна иметь дело с одним правительством. Там будут все, а не просто люди или вельможи».
«Это то, о чем я беспокоюсь». Киара качает головой. «Они будут пытаться заставить тебя, шантажировать тебя. Ты не сможешь болтать о чем-то вроде Иллума перед кучей жадных политиков и ожидать, что они отпустят тебя. Каждый из них захочет откусить кусочек от тебя».
Это то, чего я хочу от них. «Мне действительно нравится твое сравнение. Итак, я просто должна показать им, что я не то, что можно разделить и поделить, как им заблагорассудится. Давай выясним, насколько далеко зайдет их решение».
Я вытаскиваю из кармана коммуникационный кристалл и звоню Дорверу. Гном мгновенно поднимает трубку. «Да?»
«Ты готов?» — спрашиваю я.
«Конечно, и позволь мне сказать тебе, что твоя летающая крепость просто огромная. Разве ты не могла создать что-то поменьше?» — отвечает он.
«Будет ли достаточно чего-то поменьше, чтобы достаточно запугать наших противников?»
Он ворчит. «Возможно, нет. Когда ты спустишься? Я уже жду перед входом. Правительство Альянса не привыкло ждать».
«Вскоре». Я повесила трубку и обратила мое внимание на Киару. «Возьми других. Мы собираемся посетить правительство». Я улыбаюсь.
Зверочеловек закатывает глаза и спешит собрать остальных. Я использую время, чтобы поправить свою одежду. Фей спустилась в город и купила мне несколько наборов одежды, которые заставляют меня больше походить на правителя и меньше на среднего свободного гражданина. Теперь я ношу смесь серого и белого цвета с золотой вышивкой. У них есть не только функциональные брюки, но и глубокая юбка над ними.
Я настояла, чтобы я могла носить тонкую броню из драконьей кости под одеждой. Моя рука блуждает под мою юбку, чтобы убедиться, что кинжал находится в пределах легкой досягаемости. Надеюсь, сегодня не будет борьбы, но я хочу быть уверенной.
Заколка, которая скрывает мое новое миниатюрное ядро маны, также находится на своем месте. Оно намного слабее, чем крупные, которые питают остров. Независимо от того, какой будет исход, доступ к дополнительному источнику питания никогда не помешает. Он не меняет количество маны, которую я могу направить сразу, но это в основном устраняет опасность того, что мана закончится.
На Иллуме я никогда не прекращала тренировки. Должна сказать, что полгода свободы творит чудеса для моих способностей. Когда я сбежала, я достигла своего лимита, подняв лему на горный хребет. Теперь задача кажется второстепенной. Мои магические мышцы перешли от атрофированного состояния к тому, что я бы назвала средним.
Приходят мои телохранители. Киара, Брайан, Тристан и Фей выглядят так, как будто они собираются на войну, но в то же время они выбрали свою самую шикарную экипировку. «Почему вы можете носить броню и оружие, а мне нужно выглядеть красиво?»
Они смотрят друг на друга, но какое-то молчаливое соглашение запрещает им отвечать мне. Когда становится ясно, что никто не собирается говорить, я активирую контроль над островом и инструктирую его опустить нас на большую площадь в центре Союза. «Спускаемся!»
«О, я ненавижу это!» Брайан бледнеет и держится за Тристана.
Некоторые смотрят на Иллум с подозрением. Это также те, кто обратил на нас внимание. Полагаю, они заметили, что мы покидаем Иллум.
Я замечаю своего друга-гнома и двух крупных зверолюдей, которые ждут возле входа правительства. Сверху в небе это выглядело не очень впечатляюще, но отсюда расположение правительства Альянса внушает сильный страх. Здание возвышается над его соседями, как восточный дворец. Фасад украшен искусством самого прекрасного мастерства.
Мы приближаемся к входу, и я представляю Дорвера другим. «Гм. Позвольте представить вам Дорвера. Он глава купеческой гильдии в Хормундаде и хитрый ублюдок. Он также присматривает за моей платежной ведомостью».
Дорвер улыбается. «Спасибо за комплимент».
Я жестом указываю на своих товарищей. «Киара, Тристан, Фей и Брайан. На данный момент они действуют как мои телохранители, но они также помогают мне с Иллумом».
Гном кивает и машет рукой, чтобы мы последовали за ним. Два больших зверочеловека заняли свои позиции рядом с Дорвером. «Ты правильно делаешь, путешествуя с охранниками. Я также привез двух моих друзей. Маловероятно, что правительство попытается нарушить наши права, но дать им возможность — это не очень хорошая идея. Есть много людей, которые скорее убьют нас и попросят прощения позже. Вот почему я убедился, что некоторые из моих друзей прислушиваются к этой встрече. Хорошо, что различные лидеры Альянса должны встречаться публично, пока это не касается военных вопросов».
Мы входим в прихожую, где нас встречают несколько охранников. Это вызывает стрессовую ситуацию. На мгновение я действительно напрягаюсь, ожидая битвы, но Дорвера, похоже, не беспокоит эта процедура, поэтому я расслабляюсь. Мы следуем за охранниками во второй большой зал. Он спроектирован как амфитеатр со вторым уровнем, который, как представляется, зарезервирован для наблюдателей. Первый уровень пуст.
На другом конце зала находятся несколько столов, которые стоят перед нами. Их занимают люди разных рас. Есть люди, звери, гномы, демоны, карлики и некоторые другие, которых я не могу назвать никак, кроме как голубыми.
Мы сели на ряд мест. Обстановка заставляет меня чувствовать, что я в суде. Я сажусь рядом с Дорвером, а остальные продолжают стоять, играя роль наших стражей. Слева, у стены, я заметила Зейна и Освина. Похоже, они должны были дать этому комитету подробный отчет о своей встрече со мной.
Краснокожий мужчина с рогами на лбу опускает на стол набор документов. Он сидит в центре людей, которые находятся перед нами. Демон смотрит на нас и быстро ставит меня в центре внимания. «Привет, Джойс. Я Максимилиан, представитель нации демонов. Ради того, чтобы сделать вещи легче, я буду тем, с кем ты разговариваешь».
«Привет.» Я улыбаюсь. Этот парень на самом деле кажется очень разумным. У него даже есть один из тех маленьких молотков, которые судьи используют для призвания к порядку. Это так ретро! Вся эта настройка точно соответствует описанию книг.
Не кажется, что он может понять мое расслабленное поведение. Он ждет минуту, прежде чем он говорит. «Вы знаете, почему вы здесь?»
«Нет», — отвечаю я.
«Вы здесь, потому что вы являетесь владельцем Spacial Inc. и Иллума. Некоторые люди обеспокоены тем, что ваши изобретения могут нанести ущерб экономике. Во-вторых, поскольку Иллум нарушает наши правила о дирижаблях. Никто, кроме военных не может иметь таких. И, наконец, потому что люди претендуют на вашу собственность, поскольку вы являетесь членом их расы».
Я киваю. «Во всех случаях я признаю невиновность!»
Максимилиан чуть не падает со стула. «Что? Джойс, вы понимаете, о чем мы говорим?»
«Конечно! Что касается пространственных сундуков, я передала управление этим прибыльным делом моему доброму другу Дорверу. Одна из его целей — не разрушить экономику Альянса. Я уверена, что он позволит вам увидеть его бизнес-план о том, как стать чертовски богатым, не свергнув экономику. Тогда есть вопрос об Иллуме. Это не дирижабль. Это мой дом. Как можно просто отнять то, что создал свободный гражданин из своих собственных мечтаний».
Демон сжимает губы. «Не пытайтесь обойти проблему бессмысленной семантикой. Вы должны знать, что Консорциум очень вами интересуется. Если у вас слишком мало проблем, мы можем просто передать вас им».
«Ох, ну ладно. Шантаж, я понимаю. Наверное, я просто должна отдать все свое имущество человеческому правительству. Просто потому, что они благородные и так приятно попросили. Давайте дадим людям летающую крепость, которая превосходит все пятьдесят семь дирижаблей, которые в настоящее время находятся в вашем порту. Я не против помогать своей расе».
Все начинают шептать друг другу. Им явно не нравится идея иметь Иллум под контролем людей. Прежде чем Максимилиан сможет использовать свой молоток, чтобы вызвать порядок, один из гномов встает, чтобы пожаловаться. «Мы не можем отдать эту крепость людям! Только Отец знает, что они с ним сделают!»
Я пытаюсь выглядеть противоречиво. «Ну, я думаю, я могла бы отдать это зверолюдям». Я поднимаю руки. «С тех пор, как я экспериментировала, я все равно не выгляжу полностью человеком, поэтому я могла бы жить с этим. Они, несомненно, с удовольствием примут меня в свои ряды».
Как и ожидалось, это вызывает шум среди людей, которые уже представляли себя мастерами Иллума. Все начинают кричать, пытаясь заглушить других своими голосами. Да, это точно так же, как в каждой демократии, с которой я когда-либо сталкивалась. Эти парни — прекрасные примеры политиков.
Максимилиан использует свой маленький молоточек в попытке создать порядок. Потребовалось более минуты, чтобы позвать всех на свои места. Когда последний гном возвращается на свое кресло, демон возвращает его внимание ко мне. «Не думайте ни на минуту, что я не понимаю, что вы пытаетесь сделать».
Я поднимаю руки, ладонями вперед. «Мои извинения. Я просто хотела, чтобы все поняли, что Иллум изменит баланс сил, независимо от того, кто контролирует его. И кроме того, все это просто большой кусок бесполезной скалы без меня. Это мои чары, которые питают остров; Никто другой не может контролировать это».
«Но у меня есть идея, как решить проблему. Честно говоря, увидев всех вас, как маленьких детей, я не слишком заинтересована в том, чтобы принять чью-то сторону. Почему вы не видите меня независимой стороной? Я всегда мечтала об открытии академии, поэтому, если вы не разозлите меня, я могу поделиться некоторыми знаниями с вашими младшими поколениями».
Комментариев 1